第 14 章

  第 14 章

  死亡有什麼意義呢？

  在胸腔中的那顆肉泵停止工作，肝臟和肺里的細胞缺血壞死，負責思考的腦細胞歸於平靜，所謂死亡就只是這般簡單。

  每時每刻都有生命消散，不單單是指死去的人，還是那些被碾壓在路邊的蟻蟲，又或是從枝頭落下的一片葉子。

  薩菲羅斯曾在一片鮮活軀體的簇擁下數著掛在枝頭的玉蘭花，潔白花瓣底下有仿若血管破裂的紫紅瘀傷，每一瓣都順從地隨著刀風搖曳。刀舞斬得斷骨頭，自然也斬得斷樹枝。任務的目標是什麼他早就拋卻到腦後了，他用溫熱的血洗刷了院子，玉蘭花也不再純白無瑕，花瓣浸透，花心含血。

  等他解決掉最後一個人，花的香味依舊甘甜誘人。樹上還剩下1946朵花，有許多花瓣正在慢慢墜落，而落下的那些已經和血肉融為一體，成了這滿園月色中骯髒而腐朽的布景。那時薩菲羅斯難得地在花下停留了片刻，隨後就跨過腳邊的屍體，離開時沒帶走一個人，就像沒帶走一朵花。

  死亡沒有意義，生命也就沒有價值，因為生的終點永遠是死。生與死被放置在天平上稱量，薩菲羅斯挑選著不同的砝碼，稱量了所能想到的一切，比如那些讚揚和榮譽，它們就像一顆充滿氣體的球，看著碩大無比，而捏在手上卻輕如無物。

  事實上在他看來，天平橫樑永遠不會偏向任何一方，搭在中軸上的是一團混沌模糊的現實，它只是存在著，不偏不倚。而想要改變它們也很簡單，只需測量者向某一方伸出手指，就能賦予生和死不同的重量。

  現在薩菲羅斯得到了需要稱量的新東西，瀕臨死亡的克勞德，一具正呼吸著的屍體，一個正冷卻著的活物。

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  克勞德躺在地上宛若舊時落在血泊里的白玉蘭，胸腔上有數個血洞，無法再做出任何回應。薩菲羅斯斬盡了四周靠近的喪屍，安靜地站立在克勞德身邊。

  失望，名為失望的情緒攀上薩菲羅斯的心尖，他從未在生命消逝時品嘗過這種念頭。

  鋒利的刀尖慢慢擡起，半虛半實地搭在克勞德頭頂。當克勞德的皮膚染成青色，或是那雙眼睛下一次睜開時不再透徹，薩菲羅斯都將會毫不猶豫地貫穿刀下的顱骨，讓正宗切碎那東西的大腦。

  他心裡默默數著數，用刀尖整理著克勞德被血黏合在一起的額發。聽說人死都會有葬禮，為了紀念死者，為了安撫生者。薩菲羅斯經歷了無數死亡，但還沒參加過一次葬禮。

  這是第一次。薩菲羅斯承認自己十分生疏，但他將親手為克勞德送上白花，花朵會開在克勞德的頭頂，把蒼白的皮膚重新映出生機。他將是儀式的祀祝，也是葬禮唯一的悼念者，讓克勞德體面遠行，就當是送給那陪了他許久的孩子最後一份禮物。

  「咚——咚——」

  克勞德依舊躺在地上，像只破碎的玩偶。若不是薩菲羅斯一直都能聽到克勞德微弱的心跳，他肯定早就認為克勞德已經藥石無醫。

  真是奇怪，克勞德還活著，卻沒有立刻變成怪物。薩菲羅斯用刀擡起克勞德的下顎，審視著青年慘白缺血的臉龐。他收回刀，彎腰蹲下，用手撐開克勞德的眼瞼，看到散瞳的碧藍眼眸時意識到一個問題。

  他對喪屍轉化時間的判斷也許存在漏洞，因為伊羅安酒店之中所有的工作者都是新人類，更不用說那些富豪們，所以他以為的三分鐘轉換期也許只是針對新人類而言。

  克勞德說不定還有救，在思維閃過的一瞬間，身體也同步地做出反應。薩菲羅斯的雙臂從克勞德身下鏟過，把克勞德平抱在懷裡。金燦燦的腦袋無力地搭靠在他的胸口，湧出的血液沾染了他的手套，薩菲羅斯眨了眨眼睛，很快接受了自己居然要主動去找麻煩，做出一些可能沒有任何結果的舉動。

  他看向天空，眼中光芒漸盛，隨即雙腳慢慢脫離地面，在衣物翻飛間擡升到天空之中。

  一根骨骼刺破了他右側肩胛骨的衣服，極速拉長生長，緊跟著鮮紅的肌肉纖維如枝丫一般抽條而出，像蛇伸長脖子那樣憑空舞動，順著骨骼的走勢攀附而上。僅僅幾秒鐘的時間，一隻巨大烏黑的羽翼就怒振於空中。

  是有些疼呢。薩菲羅斯評價著無中生有的新肢體，雖說他不是依靠這單邊翅膀來飛行的，但翅膀作為他真正施展能力的標誌無法隱藏。

  這異能力出現在兩年前。擁有特殊異能在神羅的新人類士兵之中不是新鮮事，據醫療部說所有新人類士兵都有激發力量的可能，靠的不是努力，而是單純的運氣。比如他的老朋友傑內西斯就能夠駕馭火，並驕傲地上報給神羅，得到了老神羅的親手授勳。

  薩菲羅斯對傑內西斯送上過祝福，但關於這件事他有不同的想法。力量永遠不嫌多，只是對他來說，現有的就已經足夠了，因此他選擇隱瞞下來，沒告訴任何人，也沒再動用過它。

  新生的力量就這樣成了他的秘密，一個沒有被神羅獲知的秘密，這種東西光是存在都讓他心情舒暢。

  或者說，這能力也許永遠沒有顯山露水的時刻，但卻是一張全權握在他手裡的隱秘底牌。

  想不到竟然在這種時候派上用場。薩菲羅斯抱著克勞德懸浮於空中，山川草木盡收眼底，樓宇公路都變得渺小。他直接飛越無數障礙，以最短的距離直線向倖存者營地趕去。

  當有個長著翅膀的人突然出現在天空中，大部分人的第一反應都是呆愣在原地。在據點中生活的倖存者們大多也是平淡活過了半輩子的普通人，他們看到那從天而降的男人時，有人甚至以為看到了天使而跪拜誦經。

  天使不怎麼講禮數，懷裡抱著個奄奄一息的人類，落地時激起一陣塵霧。薩菲羅斯直接闖進據點之中的半坡上，不由分說就要進到山體之中的避難所尋人。

  「有不明入侵者！！」

  在洞口外巡邏的男人迅速起身，慌忙按下警戒按鈕，據點內霎時亮起醒目的紅燈，山洞內的避難所更是里響起刺耳的警笛。

  哪有天使只有半邊黑色翅膀的。原先還在邊上觀摩神跡的倖存者這才如夢初醒，紛紛往山洞裡狂奔，有些不死心的神徒還邊跑邊回頭，試圖辨認那是哪一種墮落的惡魔。

  山洞內的自衛隊正端著武器向洞外狂奔，他們有的手裡端著槍，有的拿著冷兵器，很快將薩菲羅斯團團圍住。

  「你這混蛋——」□□首當其衝，他站在自衛隊最強方，把炮筒扛在肩頭，雙手扶住炮口對準那不速之客。

  蒂法手上戴著一副指虎，正曲肘把拳頭端在身前。她看到男人懷中血淋淋的青年時驚叫一聲，僅僅過了一天時間，原本完好無損的同鄉就變成這幅破破爛爛的模樣。

  「克勞德？是克勞德嗎？嘿！克勞德，醒醒——他怎麼了？」蒂法呼喚了兩聲，面對張開單翼的薩菲羅斯也不敢輕易上前。

  「救他。」薩菲羅斯往前走了兩步，四周頓時響起一片槍械上膛的聲音。他壓低眉頭，再一次對著黑頭髮的姑娘說了一遍。「救他，叫那個女人來。」

  □□謹慎地靠近一步，隔著墨鏡仔細打量著克勞德的情況。他很快就察覺到青年出血的速度正在減慢，而身上創傷的形狀像是被尖銳物體穿透，不難猜到是被什麼東西給襲擊了。

  「救他？別開玩笑了，那傢伙是被喪屍給打傷的吧？」□□像被戲耍了般惱怒質問。

  被感染的人還算什麼人在場的所有人一片譁然，這長著翅膀的怪物新人類居然帶著孵化中的喪屍闖進他們的營地，其用心不良可見一斑。

  「他已經沒救了，就算活下來最後也要變成怪物，現在讓他解脫才是最好的選擇吧！」

  「就是啊，滾出去！這裡不歡迎感染者！」

  「你也是個怪物！快滾！」

  「滾出去！滾出去！」

  人群之中爆發出強烈的抗議，附和的聲音越來越多，很快變成同一種整齊劃一的吶喊。巨大的齊喝聲傳進山洞裡，很快有更多倖存者探出頭來，他們躲在手握武器的自衛隊身後，用力揮舞拳頭，加入了這聲勢浩大的聲討中。

  「救他。」薩菲羅斯看著□□再次重複了一遍。

  「這就是你求人的態度嗎？」□□絲毫不敢鬆懈，他緊緊抱著炮筒，也沒空管四周的呼聲。

  薩菲羅斯皺起眉頭，但是很快又舒展開了。他沒有請求別人的概念，但有豐富的被請求的經驗，那些人通常會使用相同的字眼，希望從他身上獲得什麼。對，他們那時都會這樣說。

  「拜託了？」

  「哈哈哈，拜託了？最基本的還是跪在地上磕幾個響頭，然後就一起去死吧！」

  □□還沒出聲，一道聲音就從人群之後刻薄地響了起來，只聞其聲不見其人，一句話的語調愣是誇張地拐了三個彎。

  「媽的，求個屁，讓老子一槍打死這個癟三。」一個拿槍的衛兵往地上猝了一口痰，擡起槍膛，手腳麻利地開了一槍。

  子彈急速射向薩菲羅斯臉前，以常人無法捕捉的速度飛行。薩菲羅斯的眼珠轉動，尖利的瞳孔瞥向那徑直而來的彈頭，視線從子彈之上平穩掠過，漠不關心地落在開槍男人的眉間。

  沒人知道在微妙的瞬間發生了什麼，人們懵然地呆愣了片刻，這才看到那顆子彈並沒有射穿薩菲羅斯的腦袋，而是早已在半途墜落，和那開槍射擊的男人一樣嵌進了土地之中。

  現場頓時鴉雀無聲，□□快步跑到開槍男人的身邊，把已經昏迷的人從地里掀出來。「什……你做了什麼？」

  「我明白了。」薩菲羅斯的翅膀扇動，掀起一陣狂風。「你們也沒有存在的必要了。」

  恐怖的鎮壓瞬間籠罩了據點的上空，無人能再移動一步，無形的巨大壓力緩慢而不容置喙地壓在所有人的肩頭，讓他們低下頭顱，彎曲膝蓋。薩菲羅斯又完成了一次稱量，生命本身沒有重量，影響天平的無非是那隨心所欲施加而上的手指。

  一個和一百個、一千個，孰輕孰重都無關緊要。他感到有些煩躁，因為這樣的比較沒有任何價值，他的目的不是一百或一千的消失，而是那一個的存續。

  「夠了，讓我看看克勞德！」愛麗絲的聲音驟然響起，她從洞內跑出來，從人群外圍擠進來，趕到克勞德身為檢查他的傷口。

  「哼。」薩菲羅斯微微彎腰，輕柔地擡手，把懷裡的易碎品展示給愛麗絲。

  「還有心跳和呼吸，失血速度減慢，應該是病毒帶來的高速癒合能力開始展露雛形，這反而是個好消息。如果病毒一直致力於維護宿主的生命，那它擴散的速度也會大幅度減慢。」愛麗絲用一塊布蓋在手上，雙指輕觸著克勞德心口。「先縫合好傷口，只要能保證他的生命體徵，病毒就會輔助他活下去。」

  低氣壓終於消散，重獲自由的人們大口喘息著，身體脆弱的那部分直接跪倒在地上。□□直起身子怒不可遏，剛欲發難，蒂法就拉住他的胳膊，示意他冷靜下來。審視事度從來是人類生存的必要技巧，有時候退一步反而能讓兩方有更多選擇。姑娘點了幾個信得過的衛兵，引領著薩菲羅斯和愛麗絲往另一條窄小的隧道入口走去。

  愛麗絲對著蒂法感激一笑，薩菲羅斯提了提手臂，垂頭掃視著克勞德沾滿血污的側臉，跟著走了進去。分給愛麗絲的「手術室」其實就是一間普通的牢房，不是長得像或氣氛像，而是如假包換的，帶著鐵欄杆的標準間。

  愛麗絲指示著薩菲羅斯把克勞德平放在床上，她大致掃了一眼克勞德身上的創口，從自己帶來的醫藥箱裡翻出縫合用的針和線。她小心翼翼地戴了兩層橡膠手套，劃開克勞德的衣服，全神貫注地清理創口裡留下的殘留物。

  牢籠外守著幾個拿槍的衛兵，他們緊盯著進行中的手術，生怕躺平的克勞德突然跳起來變成喪屍。薩菲羅斯雙手抱臂倚靠在欄杆上，從他的視角能看到愛麗絲穩健的手法，也能看到女人藏進死角里的小動作。

  那女人在似乎在隔空探查克勞德的身體狀況，移動手掌的姿勢看起來十分自然，但薩菲羅斯並沒有錯過她掌下輕盈的綠色微光。

  不過那不重要，薩菲羅斯移開視線，活動了一下右側肩膀，翅膀在走廊里有些憋屈，前後左右四處碰壁。他呼出口氣，一揮右臂，身後的翅膀瘋狂輕顫，自外部開始枯萎碎裂，竟分成幾節斷開。變成深紫色的組織里依稀能看到血管和筋膜，酷似包裹著鋼筋電線的水泥板，先後墜落到地面上，直到最靠近軀幹的翅根也分離下來。

  這就是收回翅膀的方式，看起來有些簡單粗暴，操作起來也是簡單粗暴。撕裂翅膀的痛楚無異於與扯掉人的四肢，薩菲羅斯能清晰感受到肌肉的分解與骨骼的破碎，他反手扣住翅膀脫落後留下的傷口，太陽穴突突直跳，愣是沒發出一絲聲音來。

  肢體瓦解的過程對旁人來說太過離奇怪異，兩個守衛看地一陣牙酸，胃裡翻江倒海，在心裡暗罵著:不愧是神羅引以為豪的怪物。

  此時牢籠中只剩下呼吸聲和手術刀碰撞廢料盤的聲音，過了許久，愛麗絲才摘下手套來，放鬆地嘆了口氣。

  「接下來就全靠病毒來支撐他的體徵了。」愛麗絲看著克勞德輕顫的睫毛，有些無奈。「感染的事，等他先活過來再說吧。」

  「有終止感染進程的方法？」薩菲羅斯挑起眉頭，聽著愛麗絲話中有些暗藏的隱意。

  「只能說是嘗試，我並不能做出百分之百的保證。」愛麗絲跪坐在地上，收拾著自己的醫療箱。她剛剛從克勞德身上取了一管血樣，正小心翼翼地把血樣瓶包進隔溫冰袋裡。

  收拾好現場後，姑娘挎上了自己的醫療箱，疲憊地走出牢籠，離開隧道後看到了晴朗的藍天。她蹲坐在隧道口，雙手撐著下巴，讓陽光撫摸她的頭頂。

  「辛苦了。」蒂法拿著一杯水走過來，塞進愛麗絲手裡。她探頭往監獄所在的隧道里看去，又扭頭坐到愛麗絲旁邊，有些惶惶不安。「克勞德他……算了…他都已經被感染了……」

  「普通人完全喪屍化的時間至少也要有三天，所以現在可以先安心地曬曬太陽！」

  「這完全沒有區別，我們之前也遇到過被抓傷但沒有馬上喪命的人，最後的結果不過是……」蒂法聳了聳肩膀，隨後就雙手抱膝垂下頭去。「為什麼會變成這樣呢…」

  「我能延緩感染的進度，雖然不能大面積應用。但如果我能得到更多的樣本，也許能做出血清的實驗品，那時候就能救大家了……」

  「什麼？是類似特效藥的感覺？」

  「差不多啦。所以蒂法，我想和大家商量一下，能不能暫且讓克勞德留在這裡，就在牢獄中就好。」

  蒂法的嘴角淺淺勾起，唇邊的肌肉向兩邊微微拉動了一下，露出滿是苦澀的表情。

  「這個，從來不是看我的決定。就算是大家，也沒什麼選擇的餘地吧……」

  「額……抱歉……」

  兩人並排坐了一小會，愛麗絲惦記著她的血樣，很快拍拍屁股起身，往自己的小格子間走去。這時蒂法喊住她，像是做了什麼決定，帶著她繞過半坡，向山的東側走去。

  「其實那天我就想讓你去那裡住了，但是總要和委員們商量一下的。」

  「委員嗚哇，聽起來就很不好說話的樣子。」

  「哈哈，很可怕吧。」

  蒂法帶著愛麗絲順著半坡去了更高一些的山體，這裡是據點至關重要的功能區，有許多建造在戶外的建築，高處還排布著密密麻麻的太陽光板，配電站、醫療所和蓄水站都聚集在這裡。她帶著愛麗絲走進半圓形的醫療所，在裡面見到了個穿著白袍子的鬍子男人。在愛麗絲到來前，這個男人就是據點裡唯一的「醫生」。

  說是醫生也不太準確，因為男人自述不是任何一科的大夫，只是了解很多藥理知識。他大部分時間都待在這幢醫療所里，大門不出二門不邁，也不跟其他倖存者交流。

  「介紹一下，愛麗絲，這位是霍蘭德先生。」蒂法說道。

  霍蘭德詫異地扭頭，沒料到現在還能有人來變成他的同事。他審視著愛麗絲，站起來細細打量姑娘的臉，微不可聞地咦了一聲。

  愛麗絲霍蘭德點點頭，霍蘭德的視線讓她不太舒服，她很快就把注意力移向男人身後的房間。醫療所的構造與她待過的科研基地很相似，不僅有單獨的房間，靠內的房間竟然還配置了一些意想不到的儀器。她立刻選擇了一個房間，跑了一趟把行李也搬了過來，將一摞摞本子全部排在桌面上，準備直接住在這裡，也省了在兩頭跑來跑去。

  霍蘭德站在自己辦公室的門口，旁觀愛麗絲來來往往，把另一間隔間清理出來。他端著杯子晃動了一下，若有所思地盯著姑娘消失的裙擺，搖擺著回了屋。

  當愛麗絲忙碌了一天，再度回到克勞德的牢獄時，牢獄走廊中只留了寥寥幾盞小燈，光線極其黯淡，入眼幾乎看不清地面。蹲守在隧道門口的兩個守衛打了個哈欠，拿著手電筒往黑暗裡照，幫愛麗絲照亮腳下的路。

  薩菲羅斯依然半倚在牆壁上，聽到有人的腳步聲也懶得分出眼神。他倚靠的位置在克勞德對面，正宗插在克勞德的床邊，明晃晃的刀鋒斜對著外側。

  手電的光消失了，不知是故意還是無意的，牢獄中幾乎伸手不見五指。愛麗絲從口袋裡摸索出一支火柴，擦了兩次才勉強點亮，趁著火光先點起了岩壁上的燭台。

  橘色的光芒鋪了半個牢房，也打在克勞德的臉上，讓他看上去更像一副精緻木偶。

  薩菲羅斯的五官十分深邃，火的殘光照不進他的眼窩，一眼看過去只能看到幾縷反光的銀線和漂浮的綠色光點。他像個高精度的探照燈一般監控著愛麗絲。愛麗絲頭皮一緊，只能加快檢查的動作。

  「你沒必要這樣提防我。」

  「你不是新人類。」

  「當然不是。」

  「在現在，通常只有新人類才能駕馭力量。」薩菲羅斯想，他認為愛麗絲擁有理性，是能溝通的存在，與一開始在酒館的醉漢異能者不同，但這二者都是普通人。

  「……為什麼非要是新人類才有」愛麗絲檢查了最後一道縫合口，確保克勞德依然有呼吸和心跳存在。「我…應該從媽媽那裡遺傳來的吧。媽媽說她的家族都是這樣，以前的人丁興旺，後來慢慢沒落了。」

  愛麗絲手上劃出一道柔和的綠光，輕覆在克勞德胸膛上。從小時候開始，她就擁有了這種奇怪的能力，像是治癒一般，能挽救將要枯萎的花朵。她把這件事告訴了媽媽，可媽媽似乎並不感到高興，只是讓她遮藏起來，永遠不要在旁人眼下施展能力。

  那時她並不明白，她想幫助更多的人，這有什麼壞處呢？但母親總是悲戚地說不想失去她，並告訴她並不是所有人都會對她溫柔以待，萬物都有始有終，留下的逝去的都是命運的安排。

  說過這些話的母親最終病死了，但即便是死，也不願意讓女兒動用能力。愛麗絲打電話給不知身在何處的父親，父親在電話里哽咽著，最後卻依然沒有回來，只是再度告誡她不要使用能力。她最終在街坊的幫助下安葬了母親，她感到迷茫，母親害怕失去她，可她同樣害怕失去母親。如果她堅定地使用了能力，一定就能拯救母親了吧，可…大家會討厭她嗎？

  過去今時大不相同了，她早就清楚了展露能力的後果，但她果然還是想幫助克勞德。並且，這個世界已經崩塌了，魔鬼另有其人不是嗎？

  愛麗絲做完檢查後便離開了，牢籠之中又只剩下了克勞德和薩菲羅斯。薩菲羅斯不需要火光，於是撲滅了牆上的燭台，讓室內歸於黑暗。

  「呼——呼——」

  他又開始靜靜聽著如鴻毛落地的細微呼吸聲，也許這也是花開花落的呢喃，又或是草木在瞬息之間的一枯一榮。

  還有什麼……他傾聽著那綿柔氣音在空氣里逸散，手放在自己起伏著的胸口，冷靜的頭腦一瞬被迷惑俘獲。

  原來還是他自己，是他自己的呼吸聲。