第 15 章

  第 15 章

  今天是第三日。薩菲羅斯站立在克勞德的床邊，評測著克勞德脈搏。克勞德身上大大小小的創口四周都泛著粉紅色，被縫合的皮肉儼然是一副正結痂的跡象。

  依照薩菲羅斯的經驗和知識判斷，這無疑代表克勞德的身體已經基本癒合。病毒讓□□煥然一新，作為交換被打碎的是精神。薩菲羅斯看著克勞德越發穩健的呼吸，一時不確定下一秒醒來的會是什麼。

  一塊含著暗傷的盤子，看著完好無損，卻不知會在何時土崩瓦解，他要做的不過是等待，然後在合適的時機摔碎它。

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  這幾日也有些人來「看望」克勞德。蒂法和□□一般是一起出現的，身後還會跟著幾個全副武裝的衛兵。這可不是探望病號的態度，他們站在牢籠之外審視著克勞德，帶來的禮物是三個黑洞洞的槍口。

  蒂法還好些，□□的不滿卻是顯而易見，一副想要立刻結果了隱患的模樣。他沒這麼做完全是因為薩菲羅斯正站在牢籠邊上，隨時準備給他出類似一千減三的數學題。這樣憋屈的隱忍讓暴脾氣的□□待不了多久就甩手離開，走後還會安排更多的士兵看守在隧道門口。

  除了那兩人，再就只有愛麗絲會時常進出這條隧道了。薩菲羅斯緊跟著就聽到隧道口傳來人的腳步聲，愛麗絲今日也準時拜訪。她每一日都會來檢查克勞德的體徵，走時再帶走一管新鮮血樣。

  愛麗絲蹲坐在牢獄的床邊，手中綠光豐盈，快速探查了克勞德的內臟和骨骼，認證了薩菲羅斯做出的判斷。克勞德已經痊癒了，病毒的副產物融入了他的身軀，維持了細胞的生命力，刺激細胞分化增殖。

  她拎起克勞德的上臂，在手臂內側看到了一塊像是發霉一般的淺色青痕，依稀能看到底下的血管。

  這塊印記昨天還沒有出現，現在雖不夠明顯，但也說明病毒的活動策略將發生轉變，由保守的潛伏轉向全面活躍。也許該這樣說，當基盤穩固時，真正的侵蝕已經悄無聲息地滲入了。它們最終的目的地是腦部的神經細胞，而現在尚且還有挽救的機會。

  此時才是真正性命攸關的時刻。

  愛麗絲的手臂垂落到身側，微不可見地嘆了口氣，片刻後打開隨身攜帶的醫療包，從夾層中取出一瓶藥劑。沒人知道這種試劑是從哪裡流出，愛麗絲費了很大的工夫才搞來兩支，其中一支已經用在了動物實驗上。

  「這是…樣品。只經過了一次動物實驗，沒有臨床案例，據觀察有嚴重的副作用。」

  「有多嚴重？」

  「在同為靈長類的獼猴身上的表現是食欲不振、噁心反胃和肌肉痙攣，在人身上是未知數。」

  「效果呢？」薩菲羅斯看著玻璃瓶里的試劑，綠色的液體鮮艷又清透，看上去像種果汁。

  「從之前的數據來看，能延緩感染的進程，維持住個體意識。目前最好的成績是四個月。」

  愛麗絲把藥劑握在手中，垂下眉頭搖了搖頭。之所以說是延緩，是因為在她的研究中，喪屍病毒顯然是一種逆轉錄病毒。這樣類型的病毒原本就是難以攻克的難題，更不用提喪屍病毒這種突如其來的怪胎。它的殺傷力是絕對的，人體的免疫系統對它來說宛若無物，而人們也從未發現與它同屬的毒株。從這方面來說，這麼快就出現了具有抑制作用的血清已經是匪夷所思的奇蹟了。

  「這樣嗎，四個月。」薩菲羅斯沉默片刻，「你在等什麼。」

  「…我的能力並不是治癒，而是盾…守護之盾。總而言之，在我所創造的隔膜加護下，藥劑的效用會更加顯著，人體的免疫系統也將更加強力，等於間接地殺傷了病毒。」愛麗絲用針筒吸出瓶中的藥劑，壓住克勞德的頸部，將針尖頂在中心靜脈上，緩緩扎了進去。「這也是鬥爭。小時候我總覺得自己的能力只能治療，保護不了媽媽。但現在想想，能力也要看怎麼用呢……」

  薩菲羅斯盯著針管內的綠色下降，藥劑一點點被推進克勞德體內，直到消失殆盡。「四個月還是太短了」

  「我知道，我當然知道！」愛麗絲有些不甘，「一針藥劑算作一期治療，就算能找到新的藥劑接續，病毒也有很大可能產生耐藥性。」

  「藥的來源」

  愛麗絲搖了搖頭，無奈地回答:「我不清楚…在我拿到藥沒多久後，上家就失蹤了，圈子裡再也沒有試劑相關的消息了。我想破譯病毒上的有效靶點，但憑我手上現有的資源和信息非常困難。或者……祈禱從天上掉下個自帶抗體的人。」

  「聽起來沒有好消息。」

  「這已經是最新的好消息了。」

  愛麗絲拔出針管，用幾塊乾淨布料擦了擦針口，隨後掌心再度催動綠色的光芒，從克勞德額頭流淌進身體。她半蹲在地上垂著頭，默不作聲地收拾好用過的針管，站起來往隧道外走去。

  路過薩菲羅斯身邊時，愛麗絲用眼角的餘光掃了那銀髮男人一眼，「我會做我該做的事，選擇救他的是你，請你負起責任來。」

  姑娘這樣說著，毫不客氣地翻出一個空血瓶來。她需要更多的樣本和實驗體，這裡有能力做到這些事情的人只有薩菲羅斯，而她也覺得薩菲羅斯不會拒絕。

  「……」

  腳步聲遠去，薩菲羅斯這才往前靠了兩步，仔細打量克勞德的狀態。金髮青年一時看不出什麼變化，依然雙目緊閉，胸膛有節奏地起伏著。

  那藥物沒有在人體進行過測試，究竟是否有效也無從查證。如果沒有效果，想必一時也不會再有其他方法了。這大概就是人們常說的聽天由命吧，對於厭惡的環境隨波逐流，卻想方設法從心理上寬慰自己。薩菲羅斯的思緒往前回溯著，發現這種讓人惱火的感覺竟然出乎意料的有一些熟悉。

  薩菲羅斯把牢籠的大門掩上，久違地走出隧道去透氣。他不畏懼黑暗，卻對狹窄低矮的地方沒什麼好感。對於一個有時候進門需要低頭的人來說，這牢獄的天花板實在說不上充裕，左右的寬度也沒有其他隧道那樣寬敞，三面緊湊的牆體甚至像口狹窄的棺材。

  不過看來多的是人希望他就呆在棺材之中。原本在半坡上散步的人看到那銀髮的高大新人類走出洞口，紛紛互相拖拽著往遠處散開。

  「那傢伙就是……」

  「還看，快回去吧。」

  一個婦人原本像是在餵貓，此時把那些糧食碎屑丟在地上，拉著自己的丈夫繞了個大圓弧溜迴避難所里，只留下那不怕人的野貓舔食地上的東西。

  是跟了克勞德一路的貓。薩菲羅斯認了出來，那髒兮兮的毛球也不知道原本到底是白色還是灰色，此時正悠哉游哉地從地上爬起來，用後爪撓了撓自己的耳朵。

  「……？」薩菲羅斯眯眼看著髒毛球揚著尾巴走過來，在他腳邊不停聞嗅著，然後擡起頭來喵喵叫喚。

  即使是博學多識的薩菲羅斯也不能理解貓的語言，他沒空搭理貓，邁開腳步徑直下坡而去。很巧的是，貓也不能讀懂薩菲羅斯的表情，它像液體一樣纏繞在男人腳邊，阻礙男人前進。

  薩菲羅斯精準捏住貓咪的後頸肉，把它拎到自己的視線水平線上。兩幅豎著的瞳孔針鋒相對，貓咪蜷起後腿，尾巴也向上夾起，緊張地撲騰了兩下。它往前拱了拱脖子，聞嗅著薩菲羅斯的衣服，前爪試探地勾了兩下。

  莫非是在找克勞德？薩菲羅斯揪起自己的前襟，這才想起自己衣服上有成片的乾涸血跡，全部都是克勞德留下的傑作。

  這還是他頭一回在身上沾這麼多血，更別提是胸口這類要害所在的位置。身上這套衣服已經不能再穿下去了，這讓他有點思念自己從前在任務里常穿的皮大衣，那皮衣料子柔軟且版型合體，有冬暖夏涼的最新科技不說，還不會影響他擡手斬擊的幅度。

  早知道去伊羅安酒店的時候就穿著它了。

  「你找不到他的。」薩菲羅斯像自言自語般把貓丟回地上，決定到山腳的村子裡轉轉，去搜刮兩套衣服回來。

  貓咪在地上轉了兩圈，想要跟著薩菲羅斯一起去據點之外，很快就又被薩菲羅斯像投擲沙包一樣給丟了回來。薩菲羅斯隨手把玩著愛麗絲交給他的採血瓶，惦記起還有這一碼事後很快消失在據點門口。

  男人的效率其實相當的高了。只是他特意去了克勞德受傷的事發地一趟，采了那隻被壓在石頭下的怪物血樣，所以一來一回才耽誤了點時間。當他帶著一包衣服和血瓶再回到據點裡時，隧道口的廣場上相當熱鬧。

  半個據點的人都在圍在監獄所在隧道的出口外，既不貼近也不離開，隔了一段距離遠遠望著黑黢黢的洞口。他們的臉上又有恐懼又有嫌惡，嗡嗡的議論聲一刻不停。

  人群最內圈是一排拿著步槍的衛兵，各個緊張兮兮地戒備著洞口，以防從裡面跑出什麼東西來。愛麗絲正在洞口跟蒂法和□□交涉，嘴型快速地變化，胳膊也焦急地做著動作。她見到薩菲羅斯回來後馬上衝進洞口，示意男人趕快跟上來。蒂法讓開道路，錯開眼神背過身去，不停地用腳尖踹著地面。

  薩菲羅斯在紛雜的眼神中走過，腳步急切地邁大了一些。

  用不著愛麗絲解釋什麼，薩菲羅斯早就從撕心裂肺的慘叫聲里得到克勞德醒了這個消息。那慘叫聲區別於怪物嘶啞乾癟的嚎叫，而是人從喉嚨里擠出的悲鳴，越靠近牢獄越是清晰，藏在高音下斷斷續續的抽息聲也顯出原形。

  克勞德清亮的聲音變得沙啞，像塊被拉扯開的棉帛，撕出一條條變形的絲織。牢獄之中的燈難得地全部打開，薩菲羅斯走到牢獄之前，伏在欄杆向里看去。牢籠地板被砸出一排拳頭大小的坑，裂隙如一圈圈蛛網般往外環繞，零碎的石頭渣滓崩得四處都是。

  「啊啊…呃…唔——」

  金色的腦袋抵在牆壁上，正一下一下撞擊著牆面，在牆面上留下一灘血漬。克勞德緊緊環抱著自己，整個人都在劇烈地抖動，雙手的指甲把胳膊都挖爛了一片。

  薩菲羅斯往右挪動了幾步，終於看到了克勞德藏在陰影中痙攣著的臉頰。他對著愛麗絲問道:「這是生效的表現？」

  愛麗絲握緊雙拳，這就是她提起的「副作用」，在動物身上也是存在的，只是沒有在克勞德身上這樣明顯，比她預料中的要糟糕幾分。

  喪屍病毒感染了一部分正常細胞，它們已經永遠留在了病人的基因之中，而她的能力與藥物就是一支抵抗力量。藥物和免疫系統會試圖消滅被感染的細胞，而病毒也會進行反抗，被捲入這場戰爭的所有細胞都將被一視同仁，它們會在鬥爭里被不斷攻擊，反映在人體的表現就是痛感。

  循環往復，無法停止，直到有一方徹底失敗。這可不是一次性的代價，而是無法擺脫的詛咒。

  薩菲羅斯目光沉靜，半蹲下身子，輕輕呼喚著克勞德名字，聲音恰好卡在克勞德痛吟的間斷之中。蜷縮在牆邊的青年停頓了片刻，額頭蹭著牆壁擡起，留下一道長條的血痕。他用肩膀撐住體重，艱難地挪動身子，在扭腰間泄露出仿佛泣音的悶哼。

  「…我…怎麼了…」

  「你活過來了。」

  克勞德背靠在角落，手指死死抓著地面，極力憋住自己那些脆弱難聽的叫聲。太疼了，好像被打得皮開肉綻後再扔進鹽水之中，五臟六腑被向兩個方向拉扯，有針在不停鑽磨進骨骼，一根又一根，直到把他扎得千瘡百孔。

  這痛苦由何而來，是他做了什麼壞事嗎？克勞德咬緊後槽牙，希望有人能來救一救他，停下這要撕裂他的痛苦，讓他獲得安寧。

  薩菲羅斯看了愛麗絲一眼，愛麗絲翻找藥箱，取出一隻鎮定劑遞給他。新人類接過來，在愛麗絲反對的制止聲里打開牢門，走進去後反手把門關上。

  克勞德聽到聲音，顫悠悠地站起來，像初生牛犢一樣前進，踉踉蹌蹌蹭到薩菲羅斯身前，身子直衝沖地撞在薩菲羅斯腿上。

  「唔……不…我應該死了…」他腰背拱起，雙手拉住薩菲羅斯的手腕，拽住自己往下滑去的身子。他想起來了，被怪物扎穿的自己，應該已經死去的自己。「…我不要…殺了我啊……」

  「為什麼？」薩菲羅斯慢慢彎下腰，髮絲從耳後滑下來，遮住他的表情，任由克勞德拽著他的胳膊。

  克勞德似乎在克制自己，突然鬆開手，拳頭猛得錘到地上，把地面砸出一個凹陷的坑。他緊跟著把右手腕塞進自己的嘴巴里，用力咬下去，試圖堵住自己的呻吟。

  薩菲羅斯的頭髮一絲一縷地自後背垂落，在克勞德的耳邊飄搖著。克勞德胡亂地晃著頭，整個身子蹭在薩菲羅斯的腿上，輕飄飄地拽住幾縷銀髮。他仰起憔悴的臉，皮膚蒼白得毫無血色，眼睛裡滿布血絲，嘴唇被自己咬得不成樣子。

  啊，這裡其實是地獄吧？克勞德在掙扎地夾縫裡猜測，是因為太沒出息，所以被丟進地獄了嗎？

  「我撐不下去，我不能——」他瘋了一般胡言亂語，不斷憋下自己的慘叫，最後臉上浮現出近似絕望的神色，用顫抖的聲音請求。「我已經……」

  薩菲羅斯的髮絲反射著寒光，他拽斷了被克勞德握住的一縷頭髮，整個人慢慢起身，逐漸拉長的影子籠罩在克勞德的頭頂。

  「不，克勞德，就算與痛苦為伴，你也會活下去。」

  他說完話的同時收回手，在無聲無息間把鎮靜劑扎進了克勞德的身體之中。他自認為是個頗有耐心的人，會聽從克勞德的願望，但結果要由他來定奪。不合格啊，這是他對克勞德的願望給出的評分。那樣無趣又自作主張的想法，是完全不該出現的謬論。

  克勞德跪坐在地上發抖，像是失去了所有電量一樣痙攣了片刻，沒過一會兒就栽倒在地上，發出一聲悶響。愛麗絲這才鬆了一口氣，從薩菲羅斯進入牢中的那一刻她就冷汗直冒。薩菲羅斯要做什麼？被抓傷怎麼辦？這裡根本沒人能對付那種等級的怪物，那才是招致毀滅的導火索，她沒法不怕。

  要考慮的東西太多了，她一邊對克勞德的處境感到悲哀，一邊對青年眼中的祈求無法是釋懷。這樣做真的對嗎？愛麗絲又一次責問著自己。她無法定義生與死的重量，對自己而言和對其他人而言是不同的吧？

  她抿住雙唇嘴角發顫，但既然做了，也不能再走回頭路了。她打開牢房門，輕輕推動克勞德的身體，又採集了一管血樣。這次她沒有多待，像是害怕看到克勞德臉上疼痛殘留的痕跡，快步疾走著小跑了出去。

  薩菲羅斯負責了善後的工作，他把克勞德抱回床上，順手把帶回來的衣服擺在青年的手邊。男人憐惜地拂過克勞德的胸膛，克勞德安靜下來的模樣和往常恬靜的睡顏一樣，也和他見過的一樣。

  他擺正了克勞德的姿勢，發現青年手裡還是緊握著他的頭髮，像拽著幾根救命的稻草。薩菲羅斯滿意地撫摸著克勞德的眉骨，想必當克勞德再度醒來時，睜眼時的迷濛也會和原來別無兩樣。

  牢籠隧道口依舊圍了許多人，他們探頭張望著情況，一見到愛麗絲就把她給堵住了。愛麗絲被劈頭蓋臉的質疑和責罵淹沒，把自己的醫療包護在懷裡，有些慌張地解釋克勞德並沒有變成怪物。

  但她的嗓音是如此的細小，沒有人聽得到她在說什麼，也沒有人想聽她在說什麼。人們能一眼看到的事實不過是身邊被放了一顆定時炸彈，而放炸彈的人居然冠冕堂皇地說那不是炸彈。

  在洞口守衛的兩個自衛兵站在一邊看著，愛麗絲被逼著一步一步後退，不同人的手掌開始不停地推搡著她的肩膀。

  「噠——」

  有人的腳步聲向洞外傳來，沉重而有力。薩菲羅斯的身影從隧道中出現，腳先邁了出來，陽光自下而上地鍍滿他的全身。他臉上沒有一絲表情，上挑的眼形分外凌厲逼人。

  高昂的激憤聲低微了下去，雖然沒有消失，但終於能讓愛麗絲喘息片刻。她整理著自己的表情，半晌後才擡起臉來。薩菲羅斯把自己下山時採到的喪屍血液交給愛麗絲，又從愛麗絲手裡取過一隻新的鎮靜劑。

  「用的多了就沒有效果了。」愛麗絲咽了口唾沫，濃密的睫毛抖動著，抓著自己的衣擺輕聲發問。

  「你後悔嗎？看到他這個樣子。」

  男人歪了歪頭，雖然沒說話，但愛麗絲看出了他臉上透露出的一絲奇怪。他沒有在後悔，不如說，他在思考為什麼要後悔。

  愛麗絲苦笑一聲，是啊，明明是救了克勞德不是嗎？為什麼要後悔。她無法向任何人傾訴，這裡的倖存者不會寬恕她，而克勞德……愛麗絲背對著太陽，聽著人群壓抑下去的群情激憤，快速往工作室逃去。

  掛在天空的光輪照著袒露在外的土地，薩菲羅斯望了一眼四周的倖存者，陰冷的目光鎮壓了所有的不滿，準備回到克勞德身邊。

  「就這麼想見他？」他走到隧道口幾步，嘆了口氣回頭。

  「喵。」頗有毅力的髒毛球跟在他身後，一副準備跟著他大搖大擺地蹭進隧道的意思。

  薩菲羅斯提溜起髒毛球，忽視兩人守衛敢怒不敢言的眼神，從容地走進隧道之中。