第二十三章

  第二十三章

  江霖早上醒來，就覺得頭暈的厲害，眼皮也沉。慢慢睜開眼，就看到喬小橋一張臉整個杵在眼前，眼下泛著青紫，像是沒休息好。

  過了一會兒才發覺不對，喬小橋不是躺著的，半依在床頭抱著他，所以頭才懸在他的上方，此時正一點一晃悠的。

  江霖沒明白狀況，想慢慢抽身坐起來，不料才一動，就感到天旋地轉，整個人又跌了下去。

  喬小橋一下被驚醒。「你醒了。」喬小橋擡手摸了摸他的頭，覺得還有些熱，但還好不燙了。

  「我怎麼了。」江霖一出聲，才發現氣息都是灼熱的，聲音也嘶啞的厲害。

  「半夜起熱病了。」喬小橋說著坐起身，揉了揉自己酸痛的臂膀。想來是這幾天賣柴火，來來回回跟著跑，吹了冷風凍著了。昨天半夜江霖突然起熱，隔著被都把他炕醒了，起來摸到江霖身上燙的不行。嚇得他慌忙起來，好在之前備的藥還有，連忙熬了一副，給他灌下去。又弄了溫水，不停給江霖擦拭身體，好天亮的時候，體溫才降下去，他也就倚靠在床頭，才眯了會兒眼。

  「你躺著吧，我去給你弄點吃的。」喬小橋穿衣下床，話落端著水盆就出去。

  江霖看他出去，瞅了眼枕頭邊衣服覺得有些眼熟，在被裡一摸索，本來就紅潤的臉刷的一下又深了兩層，他現在可是光溜溜的躺在被子裡呢。

  

  喬小橋回來看著他通紅的臉，還以為又燒起來了呢。

  江霖這一燒，斷斷續續就是好些天。正好這兩天太陽好，他在屋裡待了幾天有些悶，嬸娘也難得想出去走走，娘倆就到村里樹下跟大夥一起坐坐，說說話，中午快吃飯的時候才慢悠悠回來。

  「家裡柴火賣完了嗎？」

  「沒有呢。」

  「還有多少啊。」

  江霖算算家裡柴房還有外面的，還得有個快二十擔了。

  嬸娘聽江霖說完卻道。「那應該賣的差不多，剩下應該自家留用了。」

  「要用這麼多啊。」江霖從前在家裡冬天不燒炕，天冷以後就在屋裡放個火盆，燒的木炭，也是暖洋洋的，所以並不知道一個炕冬天要用多少柴火。

  「冬天這燒炕用的，再加上平日做飯，有個九擔，十擔也夠用了。只是從前我沒用，打不了柴，冬天給他凍怕了，從他長成，向來是多多備著的，這東西一時又不怕放壞。」嬸娘有些愧疚，家裡其他都是女兒，大了一些後，喬小橋跟誰擠在一起都不合適，夜裡再冷也只能一個人睡，就是她們有心多給他鋪蓋些東西，又能暖和到哪裡去呢。

  「嬸娘亂說，怎麼沒用，嬸娘多好啊。」江霖見嬸娘這般，攬著一陣撒嬌。

  「嬸娘，江霖。」

  還沒到家，迎面就遇到了喬小橋，手裡提著兩條魚。

  「買了這麼大的兩條魚啊。」嬸娘問道，她白日裡也是能看些東西的。

  「想吃魚丸了，正好柴賣完了，我去小舟那裡看看拿了兩條魚，咱晚上吃魚丸。」喬小橋晃了晃手裡兩條大草魚，看著一條都有五六斤重。

  回家吃過午飯，喬小橋沒急著處理那兩條魚，先帶著江霖，把地裏白芋起了，江霖在期待中也見著了之前念叨的地窖。

  「這是地窖！？」江霖膛目結舌指著那裡問道。他們把起出來的白芋裝袋背進家裡，就見喬小橋拿著鐵鍬在前牆那裡挖了起來。挖了不到兩尺深，露出了一塊木板，喬小橋把板子一掀，又把底下的雨布拉開，所謂的地窖也是露出了它的真面目。不過是一人長半人高的洞，就這，管這叫地窖。

  「哎呀，作用差不多嗎，東西又沒多少，夠用就行唄。」喬小橋玩笑著看著江霖的反應，又讓他欣賞一會兒自己獨自完成的地窖。才把白芋放進去又把雨布板子蓋上，把土掩上。這樣儲存不會壞，能吃好久呢。

  「好啦，走，走，做魚丸去，燒湯可鮮了。」喬小橋看著他還是一副不可置信的模樣，笑著拉著他去處理那兩條魚了。

  見喬小橋把魚拍暈，去腮刮鱗、去除內臟，再用刀將魚肉改成幾大片，仔細的剔除魚刺筋膜。然後拿出勺子將魚肉刮成魚茸，放進石臼里用乾淨的木杵搗成泥。加入雞蛋的蛋清，日常調味料還有一些麵粉順一邊攪和勻。燒上一鍋水，將擠出的一個個小丸子放進去煮透撈出。

  加上剩下的魚皮、魚頭、魚骨用來熬了一鍋魚湯，又添了點白菜蘿蔔進去，嘬一口，那叫一個鮮。

  「你還會這些呢。」江霖在一旁看的目瞪口呆的，他以為魚丸像普通肉丸子一樣，剁碎和面就行了呢。況且，喬小橋飯做的粗枝大葉的，沒想到還能做這麼繁瑣細膩的事啊。

  「之前做工去過東邊，離海近，那邊家家都會做，跟人主家學的。來，你嘗嘗這個。」喬小橋不僅用魚丸燒了湯，又在鍋底抹了點油，煎了一些，出鍋就簡單撒了些調味進去拌拌。

  江霖夾起一顆塞進嘴裡，給了好評。雖然魚丸湯很鮮，但過油的魚丸更緊實彈牙又勁道。

  「還是手藝不行，口味就這樣，我在那邊吃過人家賣的碳烤和油炸的，那叫一個嫩滑多汁，酥脆鮮香。」喬小橋吃了一個，砸砸嘴想到了之前吃過的美味。

  聽得江霖在一旁心痒痒，「那你怎麼沒學學。」

  「人那調味才是真正開店吃飯的傢伙，怎麼可能隨意教出去。」

  江霖又吃了一顆魚丸，心想也是，覺得好可惜。

  「等以後有機會，帶你去那裡吃新鮮的。」喬小橋擡手又給他盛了碗湯。

  江霖點點頭，悶頭喝起了魚湯。

  飯後二人一起收拾廚房。

  「柴賣完了，你是不是可以在家休息休息了。」江霖想著從他來到喬家這幾個月，喬小橋一直都是忙忙碌碌的，除了做工，不是在地里就是在山裡忙活。

  「明天休息一天，後天逢集可以去賣菜了。」喬小橋一想到馬上又有個進項，笑了起來。

  「哦，對了，江霖，你怎麼想著想出去做工啊。」喬小橋把碗筷甩甩水，摞在柜子上放好，轉頭看著江霖。下午魚丸出鍋後，他給村長送了些，被拉著說會兒話。

  不過是問他家裡怎麼樣，日常還夠嚼用。後來才問起江霖，問兩人相處的可還好。

  喬小橋初時沒想什麼，他幼時家裡境遇不好，虧得村長多問候，時常接濟一二。只是從他長成能用開始，許久不從聽到村長大哥這些絮叨了。

  村長看著喬小橋面色，他是個不會藏事的人。也覺得家裡應該是沒有什麼事，才說明，原來天冷以後且又臨近歲尾，村里外出做工的人都陸續回來了。江霖這兩天遇見了，一直拉人詢問做工的事。

  剛回來的人不大了解情況，又看著江霖到底是生面孔，遇著村長不可避免多問了兩句。一個兩個問的多了，村長一看江霖找活那麼急，還以為他們家怎麼了呢，才拉著他多問了兩句。

  叫江霖一直不說話，喬小橋奇怪走到他前面才發現他哭了。

  「怎麼了這是？」連忙給他抹起了眼淚。

  「我就是想掙些錢。」江霖極力忍著，只是一張嘴，就哭的上氣不接下氣。

  「我是不是很沒用，一直拖累你了。」江霖不知道喬小橋家裡以前怎樣，但從他來了以後，錢匣子裡一直也沒有多少個子兒。喬小橋夏天做工的工錢，這幾個月日常花銷用著，交了稅後也所剩不多。累了那麼些日子賣柴得了不過二兩銀錢，他前幾天發熱病，抓了幾副藥就下去了一半。

  這錢是一點一點攢的，散是一把一把散的，還有那後院的雞下的蛋和兔子，說是賣，隔三差五也進了不少到他肚子裡。他看著著急，又沒有辦法，越發覺得自己好沒用。

  「鄉下人過得不就都這樣嗎，沒有多少結餘，夠用就行。」喬小橋笑著寬慰道，攬著他輕聲哄著。

  他年初在江家看到的江霖還像個孩子，這一時說話倒像個大人，知道愁柴米油鹽了。

  「那我幹活也干不好，做的慢就不說了，我之前栽稻秧，剛插下去就飄起來了。還有剛剛的魚丸，就我還給煮開花了。」魚丸需要細火煨熟，江霖自靠奮勇的幫忙，又不清楚細火上多大的火。他看著鍋底的火挺小的，不知道怎麼就把魚丸煮散了。

  「地里的活，我還做不利索呢，你才下了幾次地，熟了就好。魚丸，我第一次煮，也這樣呢。」喬小橋也不光是在哄他，他之前常在外做工，地里活計不常做，做起來確實比劉大河他們慢了不少。

  江霖前幾天生病，身體難受不說，看著錢匣子裡下去的銀錢，心裡也著急。直說又怕喬小橋不同意，才瞞著他出去找工，還都被人嫌棄瘦小不行，憋悶了兩天，這話說出來發泄一般的哭一場，頓時覺得心裡舒服好多。

  過了好一會兒，江霖才從喬小橋懷裡站起身，臉紅紅的，低著頭有些不好意思看他。

  喬小橋看著他抹抹眼淚，像是發泄完了，才道：「既然你想掙錢呢，咱們就一起想想有什麼出路。」

  但泥瓦匠是不成的，雖然喬小橋自己也是靠跟人出去做活，家裡才慢慢有點樣子的。但就是這樣，他是知道那活有多累的，江霖這小身板，出去還不知道干幾天就能給糟蹋完了。

  「欸。」喬小橋像是想到什麼，叫了一聲。「鎮上飯館，年後要招個帳房，不然我們去問問。」

  這消息還是喬小橋上兩天去賣柴聽到的，鎮上來來回回這麼些年，人也約莫能記個眼熟，喬小橋想著那個帳房年紀是不小了。帳房月錢大概七八錢，不多，沒辦法誰讓他們這是小地方。但工錢雖然不算高，卻是勝在輕鬆乾淨，包吃包住。當然他們離得近，也不用住在店裡。

  「呃，我不會撥算盤。」看喬小橋越說，越露出一副這個差事不錯的樣子，江霖說的便有些心虛。

  喬小橋一愣，江霖識字，學撥算盤還不簡單。張張口，還未出聲，就看江霖又舉起了雙手。「且，夫子曾說，我能識得些字，能寫出幾個能看的字，不算白丁，就是我在學識造詣上最大的成就了。」

  「呃。」喬小橋聽出來這是什麼意思，但是沒關係嘛，總有人很聰明，而有人一般聰明。

  「那，那，那不然你跟江大夫，那個，醫術學的怎樣，我們也可以去問問王敬大夫。」王敬所在的安濟坊是朝廷官方辦的，可以拜託他問問周圍有沒有要人的。喬小橋想著江大夫醫術好，江雩也不錯，江霖雖然還小，但自小跟在醫館長大，若學個一二，能當個學徒也是不錯的。要是…

  「你學會切脈了嗎？」學徒也分個一二等，坐診大夫的工錢更不是學徒可比的。想想大姐夫家的柳文桓，不過二十來歲就能坐診了。萬一江霖有天份，早早學成了呢。就算周圍醫館不招人，咱也能當村醫不是。喬小橋又是自己想的起勁，沒注意到江霖在一旁憋紅的臉。

  「誒，誒。」江霖過了一會兒，沒忍住，還是拍醒了他。

  「還是這雙手。」江霖又舉起了雙手。「我爹說我這幾根手指頭，比木頭樁子好的，起碼能動，哦，還有我這倆眼珠子。」

  喬小橋撓了撓下巴，阿這，也是沒學成啊。

  「欸。」江霖一拍手，昂首挺胸道：「我會採藥啊。」

  前兩年江大夫看自己這個小兒子這也不成，那也不會，很是惆悵了一陣。江雩曾經不在意的表示過，有他這個大哥在，江霖再沒用，也餓不著他。可江大夫就是覺得，等他們老百年以後，江霖長大娶妻生子，總要能獨自撐起自個門庭，不能一直靠著兄長吧。後來看江霖學醫實在不行，索性按著他狠狠記熟了整個本草經，此後採藥炮製也一直帶著他，所以江霖對此道，還是有幾分信心在的。

  喬小橋聞言一喜，拍手笑道：「那正好，這邊山上就有草藥，我還採過呢。」

  「那我去看看。」江霖覺得終於找到自己能幹些什麼了，立馬坐不住，就要往外去。

  喬小橋一把拉住他，指了指外面的天，啼笑道：「天都要黑了，明天吧，我陪你去。」

  「也對。」江霖撓撓頭嘿嘿一笑，一時忘記了。「可你明天不說休息嗎？」

  「去山上逛逛，不幹活，就是休息啊。」喬小橋擺擺手，不甚在意道。