第33章

  第33章

  驟雨之勢不減, 屋內起了燈。

  借著燭火打量，分別半月有餘，唐青發現韓擒曬黑了。

  廣平縣臨海, 紫外線強, 韓擒比出來時曬得更黑, 由此愈發顯出雙目灼亮堅毅的光芒, 較從前的沉穩, 多了些許鋒芒。

  他問：「怎麼去了海邊也不做點防曬, 可有曬傷？」

  韓擒喉結微動, 低聲道：「無事。」

  唐青笑著開口：「莫要小看曬傷，你又不是銅皮鐵骨，偶爾問你, 總回無事無事的。」

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  韓擒：「……」

  唐青道：「先去換身衣裳，方才都在護我，自己都淋濕不少。」

  韓擒：「嗯。」

  待人去了另一間屋，唐青翻開床櫃, 尋出木盒。

  蘭香端了兩碗熱氣騰騰的薑湯進來, 左右張望：「大統領呢？」

  唐青道：「讓他回去換衣裳了、」

  蘭香觸摸瓷碗邊緣, 道：「薑湯已給先生吹涼幾分，先喝罷。」

  唐青飲用薑湯，問：「啟程前，是不是收拾了兩罐用於防曬的香膏。」

  東西都是蘭香收拾的，她很快按吩咐找出。

  「先生可是曬傷了？」

  唐青搖頭：「不是我。」

  蘭香眨眼，立刻心神領會。

  唐青吩咐：「叫後廚多留一份薑湯。」

  李秀莽等會兒回來，正好趕得上。

  蘭香領了吩咐, 在屋內陪先生片刻，直到大統領更換衣物過來後, 方才準備離去。

  她的視線在先生和大統領之間轉了轉，忍下竊喜，走前輕手輕腳地把門合上。

  **

  唐青推了推另一碗薑湯：「先喝。」

  韓擒二話不說，端起碗仰頭就飲。

  一碗薑湯瞬間見底，他掩飾不住內心的關切：「先生比前些日子瘦了些，近來很辛苦？」

  唐青無奈道：「來梧郡又不是享福的，大伙兒都比我忙，我反而成了最少出去做事的。」

  「別光說我，讓我看看，你身上可有被曬傷的地方？」

  他揭開小罐，道：「此香膏可以治療日光曬傷，平日抹些在肌膚上，能起防曬效用。」

  唐青隨手撩開韓擒束起落在後頸的墨發，圓領衣襟下的頸根果然出現幾道裂痕，透出微紅，明顯就是被曬傷的。

  他輕聲道：「替你抹點藥膏。」

  韓擒正欲開口，只覺帶著薄繭柔軟的指腹貼著皮膚，來回塗抹的動作仿佛一根羽毛在頸後掃著刮著，使得他衣袍下的紋理肌背不斷戰慄。

  塗了膏藥，唐青將罐子交給韓擒：「這罐你拿著，回到廣平縣，若要去外頭行事就抹上，這是宮內的劉執太醫佐以各類藥材做的，藥膏有點香氣，希望你不要介意。」

  韓擒目色珍視，將其收好。

  約莫一刻鐘過，李秀莽回到官驛時，這股微妙的曖/昧氣氛已然回歸正常。

  唐青讓換好衣服的李秀莽喝薑湯暖和身，餘下的時辰，便待在屋內議事。

  **

  翌日放晴，被召來官驛的郡守莫知遙，於庭院看見正在習武的韓擒。

  他精神一震，整了整衣擺，忙湊到跟前恭恭敬敬地行禮。

  「下官莫知遙，見過大統領。」

  韓擒周身氣質，讓人一看就知他地位非凡。

  且昨日韓擒騎著馬疾馳在大街上，若是常人，早被定個喧鬧擾市的罪名抓回官府。

  莫知遙得到通報，又收到此人身份後，本想當即到官驛拜訪，卻被跟著韓擒過來的禁軍攔住。

  能留在皇宮裡當官的，哪怕只為一個普通的禁軍，都讓小小的郡守汗顏，莫說韓擒這等大統領的地位，跟著皇上征戰天下，從龍之將，那更要巴結了。

  韓擒練完一套拳法，方才收功，凝神屏氣。

  他擦了汗，道：「大人在裡頭，進去吧。」

  莫知遙忙不疊點頭。

  瞧著莫知遙的背影不見，打了盆水經過廊下的蘭香努努嘴，道：「回大統領，咱們這群人里，這郡守，屬見了大統領最為殷勤，先生同他打交道，話里話外都是客套，非要先生搬出威儀，才半推半就的行事。」

  眼下先生還要議事，不知要費幾番口舌，才能說得這見風使舵的郡守聽調差遣呢。

  韓擒走到蘭香面前：「水打給他的」

  蘭香：「嗯。」

  韓擒：「交給我。」

  蘭香笑意吟吟的，並不攬爭這份活兒。

  「那就有勞大統領了，我去後廚準備今日的午食。」

  **

  議事屋內，唐青就改革一事，與莫知遙商議。

  他道：「想必莫大人聽說，近幾日本官走訪被拒的消息。」

  郡守訕笑，道：「那幫土地主不識好歹，連大人都敢得罪。」

  繼而低頭：「恕下官無能，在郡守上任的幾年來，拿他們一點辦法也沒有。」

  唐青看出此人不想沾惹是非明哲保身的動機，唇角微扯：「莫大人不必內疚，此事辦不妥，另有一事須得你來做。」

  郡守問：「何事？」

  唐青道：「平糧價。」

  糧食價錢，一日幾變，波動甚大，但往往有個最低限度。

  只這最低限度，已讓大部分平民吃不消。

  如今糧價圍繞最低限度只增無減，是以做大的商賈、地主鄉紳們掙得滿盆滿缽，底層百姓卻越來越窮。

  既平糧價，為了防止矛盾激化過度，就得先把地方上苛收的雜稅減免甚至除去。

  屆時雙頭並進，官府監督市場，賦稅輕了，百姓的壓力自然隨之減輕。

  可此舉實行，勢必會觸及中層以上階級的利益，無論怎麼做，都會引發不滿。

  郡守深知其理，遲疑不定，良久未應。

  唐青道：「怎麼，莫大人要違令？」

  他瞥見端著水盆出現在竹簾後的身影，沖對方輕輕搖頭，示意不必出面鎮壓，讓他自己處理。

  莫知遙言語含糊：「下官……」

  唐青笑笑，聲色溫和，卻於這份溫風細雨中釋出魄力。

  他亮出手中一物：「莫知遙，見金龍刀如見皇上，你可知違抗聖旨，該當何罪？！」

  莫知遙瞧見唐青手執金龍刀，忙伏身跪地。

  「小的不敢，大人吩咐的事，下官立刻去辦。」

  唐青面冷如冰，打發走莫知遙，用韓擒送來的水稍加洗漱，方才穩定激盪的心緒。

  韓擒問：「大人何不讓我出手？」

  唐青笑著瞥去一眼，道：「我自知統領威風，可若以武力壓制，震得了他們一時，豈能震得住一世？且你也不會時時都在我身邊供我差遣，所以該敲打的時候，只能盡力敲打他們。」

  根據李秀莽幾人匯報的消息來看，如今核查登記人口的工作還算順利，多數百姓比較配合，就是丈量田地的計劃頗難進行。

  小農戶不敢得罪官府，尚且聽話，大些的地主則沆瀣一氣，油鹽不進。

  唐青捏了捏眉心：「一味的懷柔策略不可取，只能轉另外條手段強硬些的路子了。」

  等梧郡地方稅改和平糧價一事走上穩定的軌道，便要著手處理這群紳豪，讓他們把手裡的地交出來。

  韓擒微微握住唐青的手：「我會護你。」

  於公事上，韓擒遵照皇命保護唐青，於私，他絕不讓旁人損傷唐青半毫。

  唐青打趣：「接下去我可能會得罪不少人，到時候，還得勞煩統領寸步不離的護著我。」

  自古以來，主持變法革改的人都未曾落得個好下場，喪命不說，死法更是慘不忍睹。

  唐青長長舒了口氣，韓擒扶他坐下。

  蘭香送來午食，兩人吃完後，唐青見窗外落滿晴光，遂開口：「去街上走走吧，不能總繃著情緒，到外面放鬆放鬆。」

  韓擒道：「好。」

  **

  梧郡地小，他們沒有乘坐馬車，從官驛步行出發。

  正巧碰上集日，街上行人比往日多了幾成，有些熙攘的氣息。

  公告欄前圍了幾圈百姓，唐青上前查探，是官府放出將要稅改和平糧價的公告信息。

  他壓低聲音道：「這郡守頭一次辦事效率如此快。」

  郡城那么小，此消息就像一陣風，不久便傳得沸沸揚揚。

  出街看告示的人越來越多，到處都在議論。

  街道窄小，行人漸漸寸步難行起來。

  唐青和韓擒逆行而走，被堵在半道。

  唐青無奈：「怎麼辦？」

  隨即指向一邊屋檐：「要不去旁邊等等。」

  韓擒：「好。」

  待唐青回神，腰肢一緊，已被韓擒抱起，腳下運功，帶著他幾瞬間飛掠到屋檐底下。

  唐青俶爾生出一份感慨：「倘若我也會輕功就好了。」

  韓擒鬆開環抱青年的手：「先生想學輕功……」

  唐青眨眼：「我這個年紀了，還能學嗎？」

  不是都說學武要趁早，他都二十七了，還有機會？

  韓擒微微搖頭。

  唐青笑問：「連一句安撫的表面話都沒有？」

  韓擒：「……我可以帶先生，所以先生縱使不會，也不必學這些。」

  想了想，安慰著：「學武很苦。」

  唐青忽然想起什麼，驀然笑出聲來。

  這理當算是韓擒的蜜語甜言吧，挺樸素的，但實在。