第31章

  第31章

  暮色籠罩著整座小城, 行人匆匆，爭相在城門關閉前交出路引，通過檢查後方得入內。

  唐青一行人在傍晚前來到梧郡, 因低調出行, 只用路引交予駐城兵檢查, 同多數行人一樣, 趕在天黑時順利抵達城中。

  大鄴極少數地方不設宵禁, 天色剛暗, 街頭已不見幾個人影, 頗為蕭條荒冷。

  經過商議，他們決定先尋一座客棧落腳，不去官驛, 更未讓人通知梧郡郡守，打算先以普通百姓的身份在郡城四處轉轉。

  

  待大致查探城內的情況後，再找官府的人不遲。

  幾人在客棧訂好房間，進門不久, 唐青便下榻休息。

  他的頭沾在枕上, 昏沉無力, 模糊中似乎聽到門外來了人，蘭香與對方小聲說話，接著把人請進屋內。

  來人應當是李秀莽，替他診了脈象，動靜十分輕巧。

  唐青想說句話，可浮起的意識又沉回了一片深淵般的黑暗裡，徹底睡死過去。

  到梧郡的前兩日, 唐青閉門不出，臥榻休息了足足十幾個時辰。

  這日緩緩轉醒, 趴在桌面的蘭香瞧見他睜眼，忙去請了李秀莽過來。

  唐青仍安靜地枕在榻邊，左手放在薄褥外讓李秀莽探脈，膚色有些蒼白。

  只短短兩日，他已清減幾分，眸里盈動著憔悴的光。

  蘭香問:「先生身子如何？」

  唐青微微笑道:「理當無甚大礙。」

  蘭香嘟囔:「先生又不是大夫，怎地還自個兒說上了。」

  李秀莽道:「大人勞累過度，近日切勿累著了，否則恐會心疾復發。」

  唐青不做勉強，應下醫囑。

  **

  夏至，總是晴一陣雨一陣。在反覆無常的天氣變化中，唐青臥在房內安然調養。

  探訪梧郡的工作，自然就落在隨行的幾人和李秀莽身上。

  傍晚前，唐青倚在榻前喝了碗雞絲粥，適才簡單洗漱，青絲未挽，李秀莽就過來敲了門。

  他道:「請進。」

  人坐椅子上，等李秀莽檢查過身子，便與對方敘談關於梧郡的事宜。

  李秀莽和幾名同僚分頭把整個梧郡城區轉了一圈，所見所感，皆為一個「空」字。

  絕大多數的普通百姓天不亮就去地里忙活，街上的商販少之又少，沒半點活氣。

  他們買過幾次東西，糧食方面，價格每日都會有所波動。

  莫說鄴都，縱使與隴州比較，也少不了多少錢，怨幾聲價錢不便宜，商販們嚷著都這個價，愛買不買。

  李秀莽道:「我們猜測與梧郡繳收的雜稅地稅有關，這麼一個小郡城，在百姓們終日難以裹腹時，繁雜沉重的稅讓絕大部分人都無法承受。」

  唐青心想:何止承受？連活著都勉強。

  他問:「近郊如何？」

  李秀莽道:「近郊遍布田地，打算這幾日去瞧瞧。」

  唐青:「我們分頭行動。」

  李秀莽:「可你的身子才有起色。」

  唐青道:「養了一周，也該走動走動了，適當活動筋骨，於身子有些益處，不是麼？」

  李秀莽知唐青想做的事，縱使寇大人在場恐怕也勸不住，甚至可能會被對方說服。

  是以道:「那大人同我前去，有個照應。」

  **

  次日一早，唐青穿了身灰色布袍，以同色長帶束起落髮，輕裝樸素，隨李秀莽同往梧郡近郊。

  襄州多山地，地勢與涿州甚為相同。

  梧郡近郊皆呈山嶺包圍平地的環境分布，不論山上山下，皆為耕種的田地，至於尚未開荒的廢亂之地，亦有農民在開墾。

  就如李秀莽前幾日查探的一樣，梧郡的平常百姓，天不亮便幹活，一干就是整日，終不得閒。

  可就是這樣勤勞的農民，大多數都填不飽肚子。

  唐青和李秀莽沿近郊田地直向而走，已泛了青黃的稻似望不見盡頭，夏風吹過，青澀的稻味很快充斥鼻息。

  李秀莽前方引路，忽然停了腳步，領著唐青從另外的小路繞行。

  唐青問:「為何不接著走？」

  再看李秀莽似有難言之隱，欲探身打量，眼前再次被對方遮攔。

  唐青好笑道:「這是何意啊？」

  周圍青山水碧，農民把鋤耕作，有何需要遮掩的？

  李秀莽無奈：「前路有不雅之物，莫要看了去。」

  唐青頓悟:「糞便？」

  李秀莽:「……」

  唐青頷首，輕搖了搖頭：「咱們也無需轉道了，就這麼走吧。」

  李秀莽仍在猶豫，唐青繞過他，徑直徐緩前行。

  他面色灑脫，田壟小道崎嶇，經水沖刷，夾道泥濘。他鞋底沾著泥巴，袍擺也髒了，步行間卻如履平地，怡然自得。

  「我非高雅脫俗的人，再者，無論身份貴賤高低，誰不都有此五穀輪迴，萬物生長的規律，皆為平等。秀莽兄，莫要把我想得太出塵高潔啊。」

  田壟旁落下的幾坨碩/大牛糞很是矚目，從一旁走過，空氣里還有殘留不去的味道。

  李秀莽觀唐青神情閒適，有些發怔。

  適才的一番言論中，唐青說人人不能免俗，還把不雅髒穢的話掛在嘴邊。

  可就算這樣，他只覺素灰布袍的青年越發離塵世很遠，縱使嘴裡論述穢語，亦是高潔出塵的。

  讓人忍不住看著他，心嚮往之。

  **

  一連三日，唐青晨起晚歸，專注看農民下地，記錄他們的勞作時辰，觀察生活規律。

  絕大部分農民朝食留在晌午前後吃，多是粗糧和些糙米餅，傍晚結束勞作後，方才食用輔食。

  輔食多是些素菜湯，菜葉糊糊，半個月來不沾葷腥。

  唐青與他們打聽過，知曉唯有逢年過節，一家幾口才有機會嘗點些肥肉的味道。

  百姓們平日餓了只能多喝水，將褲腰帶勒緊，而近郊周圍大片農地的消息，唐青也陸續打聽清楚了其田地歸屬。

  **

  這日巡地的管事經過，聽到唐青在打聽農田歸屬何家，將他當成鬧事的，通報給地主後，地主命他把事情上報給官府。

  晌午過了不久，走訪農民的工作進展過半，唐青和李秀莽提回到客棧。

  臨到大門，卻發現官兵將客棧圍得水泄不通，見到他們，揚聲下令，官差們上前把他們包圍起來。

  為首的官吏道：「就是你們，去田邊尋釁滋事？」

  面對惡意找茬的官吏，李秀莽皺眉，欲待上前，袖擺被唐青輕輕扯住。

  唐青微微搖頭，示意他不必動，向來溫和清雅的面龐一冷，緊接嗤聲一笑。

  「莫知遙好大狗膽，本官在此，還不前來接見。」

  他擡起左手，素白修長的指尖亮出一枚金牌。

  那官吏見到金牌，瞬間色變，口齒結巴地開口:「巡、巡察……」

  唐青厲聲一呵:「回去給莫知遙傳話，讓他來見本官。」

  官吏們紛紛離散，唐青疾步返回客棧，李秀莽方才關門，瞥見身邊那抹素影微微搖晃，下意識伸手，將就要倒下的人扶穩。

  「大人……！」

  唐青靠著他穩了片刻，眼睫憔悴，啞聲道:「無事，回來匆忙，似乎有些中暑了。」

  又交待:「一會兒若是郡守過來了，替我攔著，今日不見他。」

  李秀莽會意:「大人要給他下馬威。」

  唐青點頭。

  短短几日，他們在街上遇到幾起平民鬥毆，卻遲遲不見官府派人來處理。

  而他與李秀莽悄悄打探田地歸屬，回來便遭遇官差包圍。

  可見官府與地主鄉紳的關係甚為微妙，他若不先立個下馬威，今後行事恐有不便。

  李秀莽不贊同道：「大人雖有自己的計較，可不該拿身子開玩笑。」

  唐青無奈:「我這具身子……實話實說，我也奈何它不得」

  又道：「只是要勞煩秀莽兄照顧我了。」

  李秀莽心跳怦然一動，想起那日在林間所見，只得壓下心緒。

  「大人言重了。」