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  葉泫大方道歉後，便也灰溜溜地自覺離席了。

  恰逢耳邊的竹絲樂笙也一同停了下來，阿冉一舞終結，仍舊是眉目清淺的模樣，看著並不打眼，溫順地垂下頭。

  崔岐招來手邊的人，低聲吩咐了幾句什麼話，跟在崔岐身邊的貼身太監便自台階上走下來，掐著嗓子對著阿冉道：「陛下有令，請冉公子今夜入清極殿。」

  此言一出，謝灼也便下意識擡眼，去看阿冉的神情。

  他們原本還愁著怎麼才能順利混入崔岐寢殿呢，但現在可謂是打瞌睡就有人送枕頭，得來全不費工夫。

  阿冉冷靜得過分，一點也不露喜色，沉靜地道：「阿冉明白。」

  也許是等待這一刻已經等了太多時日，真到了能為妹妹報仇雪恨的時候，阿冉反倒覺得心緒無波無瀾，一點也不歡欣。

  若是讓他選，他寧可要菱湘死而復生，回到他身邊，也不稀罕取崔岐的這條賤命。

  但他心中翻湧的諸多情緒，最後也只化成了一句簡單的回話。

  

  ·

  清極殿內。

  室內燈火通明，映照得滿屋猶如白晝，金燦燦的牆壁上掛著山水壁畫，看得出屋室的主人對書法字畫的偏好。

  阿冉第一次如願以償踏進此地。

  他攥著衣袖，低著頭，一聲不吭，安分地扮演一個初入宮闈、膽小怕事的少年形象。

  心中實則琢磨著，該如何將崔岐弄暈，在這裡翻找一遍阿湘的鮫珠。

  崔岐使了個眼神，殿裡提燈打扇的宮人們便都躬身退下了。

  殿內更靜了幾分，甚至靜默得近乎焦灼。

  阿冉按兵不動，他很沉得住氣，畢竟那麼長時間都等了，也不差這一時。

  而謝灼則是一路暗中跟著阿冉，此刻便守在殿門。

  崔岐果然如他所想，終於開口了，聲音低沉清冷，如同玉石敲擊：「阿冉……」

  崔岐話未說完，似乎便想要來抓阿冉的手。

  阿冉強忍著厭惡到現在，終於決定動手，左右他已經成功混入清極殿，在這裡找到阿湘的鮫珠便是，何必再與狗皇帝虛與委蛇下去。

  阿冉打定主意，便直接退去了雙足，變回了鮫人原形。

  他頎長的魚尾展露在外，上面的魚鱗卻並不光滑整齊，因為先前被阿冉拔下來製成鮫毒，已然損耗了不少美麗的鱗片。

  但崔岐見到這駭人的一幕卻絲毫不見驚慌，淡定得仿佛什麼也沒瞧見。

  謝灼隔著朦朧的窗戶紙，勉強看清裡頭的景象。

  他估摸著，以阿冉的武力值，打一個崔岐應當不在話下。是以，他應當暫且不必入內幫忙了。

  謝灼正準備等阿冉解決了崔岐，再進去。

  卻見崔岐身後忽而閃出一道鬼魅般的白衣身影，站在了阿冉對面，將崔岐擋了個嚴嚴實實。

  謝灼不認得此人，但阿冉卻是一眼便就喊出了這人的名字，他帶著幾分忌憚道：「閔文諭？」

  這便是那位精通占星之術的少年國師？

  閔文諭背對著謝灼，謝灼看不清他的神色，只能聽見模糊的人聲傳來。

  「朕一早便猜到，宮中無故擴散的鮫毒，必然是有妖物作祟，如今你總算自投羅網了，也怪不得朕不留情面。」

  閔文諭也當真不是個繡花枕頭，他竟也會術法，不知道施了個什麼訣，將阿冉困住不得動彈。

  謝灼本想進去搭把手 但見崔岐似乎還有話要說，便決定暫且再等等，待崔岐說完再闖進去。

  崔岐眸子帶著顯而易見的嘲諷意味，接著道：「不過是取了她一顆鮫珠而已，你們鮫人一族當真是不知死活，天下都是朕的，區區一顆鮫珠，你們鮫人還不該雙手奉上麼？」

  阿冉被無形的枷鎖束縛著，發出「嗬哧」的聲響，臉上憋紅一片，他對著崔岐怒目而視：「狗皇帝，你根本不配做這個皇帝！我妹妹不過是好心救你，你卻如此歹毒，害他丟了性命，我做鬼也不會放過你！」

  崔岐眼神倏然冷厲下來，冷得沒有一絲溫度，死死掐著阿冉的下顎，迫使他看著自己：「你大可放心，有閔大人超度你，你是成不了孤魂野鬼，近不了朕的身的。」

  謝灼算是聽明白了。

  崔岐知道阿冉的身份，所以才刻意塑造出「沉迷美色」的假象，只為了引阿冉放鬆警惕，將阿冉騙入寢殿，再和國師聯手一舉剿滅。

  果真是打得一手好算盤。

  不過，謝灼是不會讓這種事情發生的。

  「嘎吱」一聲，本該被重兵把守的殿門被打開了，崔岐自得的臉色一變，驚疑不定地望著謝灼走來的方向。

  謝灼身著一襲紅衣，眉目如畫，臉上掛著漫不經心的笑，氣質瀟灑得渾然天成，好似他不是在強闖皇帝寢殿，而是在回自己家中一般 。

  崔岐見過謝灼兩三回，但也只是打一個照面，便被這張臉留下了幾分印象，卻並不記得此人身份。

  崔岐盯著謝灼，居高臨下地質問：「你是何人？膽敢擅闖此地？」

  謝灼輕輕笑了一下，梨渦漾起，說的話卻是毫不留情：「我是來幫他的。」

  說罷，謝灼指了指阿冉的方向。

  隨著謝灼的動作，阿冉只覺得渾身一輕，沒了那要命的枷鎖束縛，阿冉終於恢復了氣力。

  他眼角餘光瞧見右手邊掛著一柄裝在銀色劍鞘里的劍，立刻眼疾手快地抽出劍來，三下五除二挾持住了崔岐，劍柄懸在崔岐的脖頸前，不留縫隙的貼著崔岐的皮膚。

  謝灼心道，不愧是阿冉，這挾持人質不帶一點水分。

  崔岐的皮膚被鋒利的劍刃抵著，不消片刻就滲出了幾點血珠。

  但崔岐硬氣得很，半點不見示弱，他對著閔文諭高喊：「不必管我，將這兩個亂臣賊子給朕拿下！」

  閔文諭果真聽話，沒有在那兒和崔岐推三阻四，討價還價的，而是目標明確的，直衝著謝灼而來。

  謝灼足尖輕點，輕而易舉地避開閔文諭的攻勢，羞辱性十足地挑了挑眉。

  看樣子，崔岐對閔文諭很有信心，那就讓他來見識見識，閔文諭究竟有幾斤幾兩吧。

  謝灼張手攏起，在空中抓握一瞬，拉起一道雷紋陣法，手指翻覆間，一記驚雷精準地劈向閔文諭。

  閔文諭則是拿出了珍藏的法器阻擋，但依舊擋不住雷陣的雷霆威勢，被餘震波及，噗地吐出一口黑血來。

  崔岐瞳孔驟縮：「國師！！」

  然而閔文諭虛弱不堪，沒有力氣回應崔岐。

  謝灼拍拍衣袖，心中美滋滋。

  這是他最新研究出的新法訣，不必畫符也能布陣，可見他近來進步神速。

  謝灼高興得很，但崔岐卻仿佛一瞬間萬念俱灰，閔文諭就是他最大的底牌了，然而在他眼中無所不能的國師，竟然抗不住謝灼信手拈來的一招。

  他的心都涼了半截。

  但崔岐能走到今天這一步，就絕非等閒之輩，他太懂得什麼叫審時度勢了，當即轉向謝灼，態度誠懇道：「這位仙師，先前是我出言冒犯，還望您莫要計較，我與阿冉……」

  崔岐看向緊緊握著劍的阿冉，笑道：「或許是有一些誤會。」

  阿冉啐道：「什麼誤會？！」

  「是你欺騙阿湘，你需得鮫珠救命的誤會？還是你害她年紀輕輕就殞身異鄉的誤會？抑或是你將鮫人一族趕盡殺絕，都用來充做你長生不老的痴夢的棋子的誤會？」

  阿冉臉色鐵青，拿著劍柄的手都在微微顫抖，胸膛劇烈起伏，顯然被氣得不輕。

  崔岐這個時候則是充分發揮出來厚臉皮的特質，臉不紅心不跳道：「阿冉，鮫珠我並非騙來的。是菱湘姑娘自願給我的，她親口所言，只要能幫我延續壽元，她寧願犧牲鮫珠，只要我能做一個愛民如子的好君主，便祝願我得以仙齡永駐，與天同壽……」

  話未說完，便被愈發憤怒的阿冉打斷：「夠了！！」

  阿冉呼吸起伏：「你還有臉再提此事！」

  「你難道會不知，鮫人若是失去了鮫珠，便相當於人族失去心臟，只有死路一條。你分明活得好好的，哪裡需要阿湘的鮫珠？」

  崔岐沉沉笑道：「我可沒有說過我命不久矣，我需要續的，是我百年以後的命數。菱湘自願將鮫珠贈與我，你究竟有什麼資格來指責我？」

  阿冉不願再同他廢話下去，只想一劍斬了這個無恥之尤的狗皇帝。

  謝灼適時阻止了阿冉的衝動之舉，對著崔岐問道：「你也看出來了，你和你們家國師，都不是我的對手，若想活命，就告訴我們，菱湘姑娘的鮫珠藏在何處。」

  崔岐若有所思，慎重地問謝灼：「我要如何相信你們？若你得了鮫珠，真能保住朕的性命麼？」

  謝灼言簡意賅：「不好意思，你沒得選，只有答應的份兒。」

  崔岐無奈苦笑，仿佛被欺壓卻不敢說話的苦主，對著阿冉道：「就在前頭左手邊的柜子第一層，你想要，便自己去取。」

  阿冉狐疑地看他一眼，直到這時，才鬆開對崔岐的挾制。

  崔岐總算能喘口氣了，他大口大口呼吸，額間已是冷汗涔涔。