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第121章 第 121 章

2024-09-13 21:16:59 作者: 瞬息

  第121章 第 121 章

  攝政王對於姜月窈的選擇似乎毫不意外。

  「憑此玉令, 如本王親臨。」他當即就將一塊玉令交給她:「在御香殿,你可隨意調動任何人員、書卷與香材、香具。若想回到盛京城郊外小院,只用以玉令給石嶠傳信即可。」

  姜月窈拜謝攝政王后, 和十一帶著章嬤嬤和七斤,一齊住進了御香殿的薜荔殿。

  她們前腳剛踏進薜荔殿,第一大香師就領人擡來一大箱書卷:「姜大香師,歷年來御香殿調製『返魂香』的記錄, 悉數在此。」

  「眼看年關將至,從正月一直到二月二的龍擡頭,上下慶賀之事,都須老朽盡心操持。」第一大香師長嘆一聲, 對姜月窈拱拱手, 道:「老朽忝居大香師之位十年,今已年邁, 無力兩頭相顧。這返魂香,就全權交由姜大香師負責。」

  看著這一箱滿滿當當的書卷, 姜月窈心下微沉。

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  如果舉御香殿之力,十數年如一日地調製一丸香,竟都不能成,此事談何容易。

  「返魂香之難,非同尋常。若是你能製成返魂香, 終可免御香殿上下驚懼憂慮之苦, 實乃功德無量。」第一大香師鄭重其事地道。

  說罷,他又好似同道長輩, 諄諄安撫:「第五大香師於返魂香上頗有鑽研, 你可與她相商。若有需要相助之處,請儘管直言, 我們都會鼎力相助。」

  若不是從晏昭回那兒知道家中產業都落入了第一大香師手中,只聽他這番話,觀他這番言行,姜月窈恐怕當真以為這是同道的前輩真心實意想要相幫。

  但她面色絲毫未變,行禮謝過,親自把第一大香師送出門。

  回到房中時,十一已經將書箱中的書卷依據編纂的時間一一排開。

  「我方才就覺得古怪。」他一面翻開書卷的落款頁,一面道:「要是返魂香真的能做出來,御香殿集齊最厲害的香師,竭盡全力調製返魂香,怎麼會近十五年無所出?」

  「但我發現,御香殿並非一直在調製『返魂香』。」十一拿起第一本書卷,交給姜月窈:「敬明七年元月,宮中才第一次下旨,要求御香殿調製『返魂香』。」

  此時,香室內只有他們二人。姜月窈接過書卷,喃喃道:「這是……昭慧貞皇后香逝第五年,也是阿娘去世的那年。」

  「這年御香殿記錄零散,到最後顯然未能如願。此後五年,無人嘗試調製返魂香。直到敬明十二年,昭慧貞皇后香逝第十年,才又有調製返魂香的記錄。」

  「但跟敬明七年不同,這次沒有皇命,而且落款者以第五大香師為主。」十一說著,點了點幾分書卷上相同的落款。

  「從敬明十二年到敬明十四年,第五大香師貢獻了大部分的調香手劄。敬明十四年,陛下弱冠,思母敬母。宮中才再次下旨,勒令御香殿必須在昭慧貞皇后第十五周年忌日之前,調成返魂香。」

  「不過,敬明十四年,第五大香師似乎放棄了返魂香。調製返魂香的領頭羊,變成新上任的第九大香師和第十大香師。」

  十一說到這兒,看向姜月窈,沉聲提醒道:「也就是這兩年,因香事喪命的那兩位大香師。」

  姜月窈倒吸一口冷氣,看向十一:「那第一大香師呢?」

  「他的落款,雖然會出現在每一份手劄上,但這些手劄,要是其他落款的大香師不同,則字跡各不相同。」

  十一過目不忘,將有第一大香師落款的書卷推出來:「他獨自署名的手劄,只在敬明七年。那時候,他還不是第一大香師。」

  「這樣說來,在敬明七年之後,第一大香師很可能只是署名。真正在調製返魂香的人,是其他的大香師。」姜月窈困惑地抿了抿唇:「難道,第一大香師在敬明七年之後,從來沒打算盡心竭力地調製返魂香?」

  十一沒有下結論,而是果斷地道:「我去探探他的底細,看看他葫蘆里究竟賣的什麼藥。」

  *

  第一大香師並不知道,自家藏著一位來無影去無蹤的梁上君子。

  他一改在御香殿時仙風道骨的模樣,穿上華服錦袍,靠坐在金絲銀線勾勒的引枕上。幾個嬌美的婢女圍繞著他,捏肩捶腿、端茶送水。

  有心腹下屬迎上前來:「大香師,王妃又給您送了一箱珍玩。她似乎很擔心,姜大香師會一鳴驚人。」

  第一大香師沒什麼反應,只是捏一捏身邊婢女的臉,又拍了拍:「下去吧,把珍玩分了。」

  直到婢女們嬌聲道謝、魚貫而出,他才掀眸看向下屬,眉眼裡流露出一縷不屑:「頭髮長,見識短。」

  「能不能製成返魂香,跟她有什麼關係?她竟連這點都看不分明,還以為這是攝政王的執念。」第一大香師嗤笑一聲:「攝政王,也只是陛下扯來用的幌子。陛下啊,終究是長大了。」

  「老爺,那咱們可要提防姜大香師?」下屬緊接著問道:「若是姜大香師製成返魂香,陛下那兒,咱們怕不好交代。」

  若是人人都做不出來,那倒是沒什麼。可要是姜月窈做出來了,為什麼他這個第一大香師,先前做不出來?

  「急什麼。」第一大香師不緊不慢地撥了撥杯中的茶葉:「且不說要調製返魂香何其之難,縱使玉簪那樣的天縱奇才,不也只能落荒而逃?」

  「就算姜氏女能成功,喚故人歸夢裡,也不過只是第一步。陛下想要的,可不僅僅是請故人香魂入夢。萬一入夢的故人惹惱了陛下,製成返魂香的香師,只會死得更快。」

  「前兒兩個大香師,不就是自以為成功了,結果呢?」第一大香師意味深長地道:「血濺宮闈,當場杖殺。」

  「老爺英明,屬下聽聞攝政王催得緊,一時糊塗,擔心姜大香師背後有攝政王作保。」下屬立刻道。

  「攝政王這些年來殫精竭慮,縱然比我年輕,可他的身子,已是強弩之末。」第一大香師搖了搖頭:「而且,陛下越長大,越發不信任攝政王。否則,攝政王如今也不會甘願當陛下的幌子,討好陛下。」

  「而且,哪怕攝政王要保姜氏女,也無妨。」第一大香師不以為然地道:「不是還有一個大香師之位,馬上就有新人會補上嗎?到時候,讓此人頂缸便是。」

  「只可惜我們丁家人不爭氣,鬥不過攝政王和那些老輔臣,陛下更沒個一兒半女。」第一大香師皺眉道:「否則,我最初也不用找攝政王妃還有周家這些人做盟友。」

  「所以啊,眼下的當務之急,反而是正月大祭。香敬神佛、通天地。只要我們能讓天下都知道,陛下登基,歌舞昇平,乃承天景命。咱們哪,還是陛下最貼心的人。」

  第一大香師笑眯眯地,慢飲杯中茶。

  *

  聽到十一的轉述,姜月窈只覺遍體生寒。

  「御香殿正式的香試,是不是已經選出新的大香師了?」她輕聲喃喃道。

  她與趙三郎、顧暉那一批人,乃是作為佼佼者提前參試。她作為首名直接當上大香師,其他人還有第二次機會,可以跟剩下參加正試的人再次一同比試。

  算算時間,如今也該出結果了。

  果然,她話音方落,便見十一做了個噤聲的手勢,不多時,門外就傳來章嬤嬤喜悅的聲音:「哎喲,姑娘,趙三公子來給您報喜了!」

  趙三郎滿面喜色,一見到姜月窈,就深深作揖:「多謝姜大香師的提點!」

  姜月窈當上大香師之後,並沒有忘記趙三郎的好意,趙三郎但凡有所疑問,她知無不言言無不盡。

  「我僥倖在香試中拔得頭籌,往後在御香殿,姜大香師若有吩咐,我、我趙家,一定鼎力相助,絕不推辭!」趙三郎再次誠懇地作揖行禮,同時將一張大紅燙金的請帖交給姜月窈。

  「家中替我訂下一門親事,我的未婚妻不日也要趕赴盛京。」他有點兒不好意思地又對十一拱手,道:「到時候我拜堂成親,還請您二位拔冗出席。」

  姜月窈只覺得手中的婚帖,仿佛在隱隱發燙,燙得她幾乎要握不住。

  趙三郎的眼睛如此明亮,顯然對未婚妻非常滿意,對未來充滿期待。

  他並不知道,他對於第一大香師那樣的人來說,只是個可以隨時被填坑的小人物。

  他並不知道,前路在等待他的,究竟是什麼。

  姜月窈心中情緒翻湧,還沒來得及開口,十一竟先一步移步向前,向趙三郎拱手回禮,認真地道:「恭喜,百年好合。」

  十一的聲音沉穩,沒有任何猶疑。

  「多謝,多謝!」十一從前可沒這麼客氣,趙三郎頓時喜笑顏開:「到時候,我與石郎君不醉不歸!」

  趙三郎高興,可姜月窈卻無比怔愣。她擡眸看去,望進十一澄明的眸中。

  在他明澈、堅定的目光里,姜月窈安定下心神,在心底深吸一口氣,認真地對趙三郎道:「恭喜,郎君心善,與夫人喜結連理,往後必定——」

  「光輝燦爛。」

  *

  參加完慶賀趙三郎成為大香師的慶典之後,姜月窈便一心一意地埋首調製返魂香。

  因為十一探得的消息,第九大香師和第十大香師最有可能已接近返魂香,她於是先從他們留下的香方入手。以他們的香方為藍本,再參考前人的經驗,根據自己對香性的理解修改香方。

  哪怕到正月大祭之時,她的腦海里還在不停地擬合香方,直到百姓的跪地歡呼聲,將她從香方中喚醒——

  她身為大香師,雖然不能像第一大香師那樣,主持宮城前的祭天大典,卻能伴隨第一大香師左右,參與在盛京城長街上的香車祭路。

  在裊裊的香霧中,絲弦笙竹頌唱雅樂。帷幔飄揚的香車,緩緩地馳行。

  天寒地凍,大香師們身披狐裘,手握金爐,高高在上地坐在香車上。而街道兩旁的百姓,迫不及待地跪下來,雙手朝天,口中念著賀詞,祈望香侍將傳言中賜大福的香包擲於他們的手中。

  姜月窈望著坐在最前方高位的第一大香師,只覺得手中燃著香炭的暖爐,熱氣仿佛已經盡散。

  哪怕第一大香師既無悲天憫人之意,亦無精誠香道之心,可他還是被奉若神明。

  大晟國,尊香事。

  可這個「香事」,並不是她從前以為「養心養性」的香道。縱然用最簡單的香材,也無礙於它的真意——澄明情意,撫慰人心。

  實則,它是天地君臣的森嚴禮數中必不可少的一環,通天聽、顯尊卑。

  它是權力。

  哪怕對百姓而言,香事並非果腹的禾黍,卻足以讓他們趨之若鶩。他們相信,只要尊香事,他們便跟達官貴人們一起,同處盛世之中,有望過上人上人的好日子。

  但在烏泱泱的人群中,有人沒有跪。

  他突兀地站在那兒,似一株筆直蒼勁的青松。

  她遙望著他,望著少年熟悉的、清澈的眸子。

  姜月窈緊摟著暖爐,脊背挺直,無聲地、長長地吐出一口濁氣。

  *

  十一看著姜月窈的香輦緩緩地路過他。

  如果她願意,她可以輕而易舉地融入御香殿,成為坐在高台上,俯視眾生的人上人。

  但是,她挺直的脊背和清明的神色,他亦看得分明。

  他知道他的窈窈,會做出什麼樣的選擇。

  而他會一直陪著她,共同面對一切後果。

  *

  正月大祭之後,姜月窈和十一不約而同地投入調製返魂香中,誰也沒有提起當日的事。

  待春暖花開之時,姜月窈終於可以啟香。

  她決定親自試香——

  「十一,這一次,要你守著我了。」


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