第122章 第 122 章

  第122章 第 122 章

  姜月窈以阿娘的帳中香為主香, 用她調製的「返魂香」當夢引。

  但是，這一次試香，以失敗告終。

  「我夢見了阿娘, 但也只是夢見而已。」姜月窈快速記錄第一次試香的感受，擱筆之後，對守著她的十一搖了搖頭：「在通寶島時，我就已經能藉助撥浪鼓和《鄉思》, 用引魂香和帳中香引你尋回真正的記憶。」

  「這一次你不用藉助外力，僅憑兩炷香就能做到。」十一果斷地道：「已經比當初更進一步。」

  「可還是不夠。」姜月窈喃喃道：「我僅僅夢到了兒時的事，卻沒能讓阿娘好似活過來一般。返魂返魂，喚故人魂歸夢裡, 不過只是第一步。」

  難怪第一大香師胸有成竹。

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  「從手劄里看, 第九大香師和第十大香師已經做到了這一點，可他們還是雙雙殞命。」姜月窈當機立斷：「我去請教第五大香師。」

  *

  第五大香師聽明姜月窈的來意後, 已經拿到唇邊的杯盞一頓。

  她沒有喝茶，而是把茶杯放了下來。

  她並沒有藏著掖著, 徑直道：「返魂香，不僅僅只是讓人夢見故人。最重要的是，用香者想以今時模樣，與故人交談，以寄哀思。」

  姜月窈一震。

  「這, 才是它最難的地方。」第五大香師緩聲說罷, 凝視著姜月窈。

  在她的香殿裡，姜月窈總是會解下面簾, 與她坦誠相待。

  就如從前領她入香道的玉簪大香師一般。

  後來, 玉簪大香師於聲名鼎盛之時，請辭離去, 成為御香殿裡的禁忌。旁人都說，玉簪大香師是畏難而道心崩壞。

  唯獨她知道，實情定然並非如此。

  玉簪大香師是她見過最天賦異稟，而持守本心之人。那時，朝中對女子入主御香殿頗有微詞。玉簪大香師無懼無畏，只不過在御香殿時，行事極為低調，無人知道她家中情況。

  只怕，玉簪大香師請辭離去，也是為了保全家人，而選擇了另一條路。

  所以，她為了在御香殿裡站穩腳跟，決意自梳，終生未婚。

  但如今，看著姜月窈與故人相似的眉眼，第五大香師有一瞬的恍惚。

  這樣短的時間裡，眼前的少女，已經能引魂入夢。

  姜月窈的天賦，跟玉簪大香師相比，只怕無出其右。

  只是，她又能否持守本心？

  第五大香師定了定神，才道：「當年，我也試著調製過返魂香。可惜，天不遂人願，敗在這一步上。不過，我也因此隨手記下了些許筆記。與返魂香有關的志怪奇談，不一而足。」

  「只是因為雜亂不堪，所以沒有完全謄寫進御香殿有關返魂香的合集裡。」第五大香師說著，拿出一本裝訂成冊的手劄。

  從前，玉簪大香師調製返魂香時，她是香侍。玉簪大香師沒有藏私，讓她得以根據玉簪大香師的口述記下這本手劄。後來，玉簪大香師離去，將她自己關於返魂香的記載焚毀殆盡。

  第五大香師不再敢把這本手劄拿出來，還以為，它永遠只能被自己私藏。

  第五大香師轉身，把這本手劄交給姜月窈：「你若不嫌棄，大可拿去看看。」

  姜月窈立刻起身拜謝：「多謝您。」

  *

  第五大香師的手劄里，的確以圍繞「返魂香」的志怪為主。

  「西海聚窟州有返魂樹……」姜月窈逐字逐句地翻閱：「在引魂香的基礎上，第五大香師是根據這個傳聞調製返魂香。」

  「聽上去，這些志怪傳聞，跟趙三郎帶領香侍整理出來的資料別無二致。」十一拿過書桌旁的另一沓記錄，同時翻閱道。

  趙三郎當上大香師後，就馬不停蹄地來幫忙。

  除卻御香殿整理的手劄外，他還帶香侍從犄角旮旯里，翻出了各類與「返魂香」相關傳聞。

  不過，因為擔心趙三郎牽扯過深，最後被第一大香師當成了踏腳石，姜月窈略施手段，讓趙三郎腹瀉修養。等他修養好後，姜月窈表示擔心他體弱，不敢讓他廢寢忘食。

  與此同時，她把自己拿到的得臉的活，比如準備各個大小節日的慶典，都交給他。她自己則全心全意地調製返魂香。

  十一合上書冊，皺眉道：「我浸淫海市許久，從未見過這樣一棵『狀如楓、柏，花、葉香聞百里』的海外奇樹。總不至於是天上仙樹吧？」

  「不會。」姜月窈搖了搖頭，道：「第五大香師的手劄印證了我的想法：傳聞里的返魂香，或許指的是以域外香材為原型的殊方異物。」

  姜月窈輕抿著唇，翻過一頁。「『采其根於釜中水煮取汁。』返魂香的炮製之法與采松明提煉松脂極為相似，多半也是樹脂類的香材。」

  「可是，第五大香師手劄里羅列的可能是返魂香的香材，我都已經試過了。」姜月窈眉心微蹙。

  「而且，第五大香師也嘗試失敗。」她說著，指尖輕輕地划過第五大香師手劄中的話：「『返魂樹之根煉之如漆。樹脂顏色相近者，或為蘇合香、安息香。我如玉簪大香師所言，試之，未果。』」

  姜月窈的指尖落在「玉簪大香師」這幾個字上，總覺得腦海中有什麼呼之欲出。

  她還沒想明白，先聽十一忽然問道：「是哪種安息香？」

  「海市里，古安息香和今安息香，是截然不同的兩種價格。」十一凝望著「安息香」這三個字，有些懊惱地道：「我剛剛提及海市，才想起來。」

  他曾為桫欏山的「家」搜羅天下奇香，安息香這樣的域外之香，自然也在其中。

  姜月窈一愣，然後，便陡然像一隻小兔子一樣蹦起來，用力地親了十一一口：「十一，你說得對！」

  她的眼睛亮晶晶的，聲音近乎欣喜若狂。

  十一下意識地摸了一下自己的唇，難得沒反應過來，茫然地問道：「昂？」

  「你提醒我了，古今所載的『安息香』其實並非同一種香材。我記得……」姜月窈迫不及待地拿出阿娘的手劄，翻到「安息香」那一頁：「你看，阿娘的手劄里也寫著呢，就在『松脂』這一頁之後。」

  只不過，阿娘的手劄里沒有詳述古籍所載的究竟是什麼香。

  姜月窈和十一立刻翻閱典籍，終於從前朝的記錄里，找到了出處——

  「古籍所載的安息香，實為拙具羅香。與今時所用的安息香，根本不是出自同一樹種。」姜月窈灼灼地看向十一：「十一，我和第五大香師，都漏了這一種香材！」

  「龍驤衛在通寶島待了那麼久，一定有拙具羅香。」十一二話沒說，果斷地道：「我這就去香材庫取香！」

  *

  待到春末夏初，她的披帛從錦緞變成雲紗，姜月窈再次試香。

  這一次，姜月窈不僅調換了返魂香的香方，而且讓章嬤嬤和七斤重新修整她家中爹娘的房間，務必使它儘可能地貼近記憶中爹娘的房間。

  並且，她參照當初引十一入夢時的經驗，請來樂者，於門外悠然奏響阿娘喜歡的小調。

  香霧徐徐升騰，在十一的守護下，她緩緩沉入夢鄉。

  竹露清響，瓊玲叮噹。

  她遙遙望見爹爹和阿娘，穿著她熟悉的家常衣裳，攜手向她走來，笑喚：「窈窈。」

  「爹爹！阿娘！」她小跑著，裙裾飛揚，撲入阿娘的懷抱。

  爹爹的手落在她的頭頂，輕輕地摸了摸。

  姜月窈沒有追問阿娘為何會離開御香殿，更沒有訴說自己這些年的艱難險阻。

  她貪戀阿娘的懷抱，更怕這一刻如曇花一現。此時，她只想說出她心底深處最在意的事：「爹爹，阿娘，我現在過得很好，哥哥也好好地活著。你們看到了嗎？」

  「當然看到了。」爹爹的聲音還是一如既往的爽朗：「吾家有女初長成啊。」

  在爹爹自豪的笑聲里，阿娘沒有說話。

  但是，阿娘溫柔地笑著俯身，似兒時那般，親了親她的額頭。

  於是，縱然他們轉瞬便消逝在她的眼前，她也足以篤然地肯定——

  阿娘一定也看到了。

  *

  醒時，姜月窈睜眼就看到了十一。

  他俯下身來，什麼都沒問，只輕輕地用軟帕擦拭她的眼角。

  姜月窈這才意識到，自己已經淚流滿面。

  她伸手，緊緊地攬住十一。

  十一馬上回抱她，甚至比她抱得更緊。

  在十一的懷抱里，她從來十分安心。

  「十一，我見到了爹爹和娘親。」釋然與高興，一併流淌在她的眼淚里：「我們，成功了！」

  *

  作為夢引的返魂香已定，姜月窈用玉令叩開京郊的院門，開始全心全意製作符合魂歸者的主香。

  攝政王沒有出現，但他在院子裡，留下了一疊書信，以給她提供更多的信息。

  「這些……」姜月窈拆開信封，驚訝地輕咬了一下唇。

  這些，竟是署名為「謝玉真」、「容寶簪」、「孫白萼」三人的書信往來。

  她記得，信王世子自報家門時，口稱「容祺」。這個 「容寶簪」，想來就是十一的阿娘，宜和公主。

  從這些書信中，姜月窈逐漸拼湊起這三個摯交好友的經歷。

  謝玉真在後母手下生活艱難，被迫跟胞弟謝存，也就是十一的父親，搬至郊外的莊子上。

  有一日，她和謝存外出禮佛時，被人故意分開。謝玉真在尋找謝存的過程中，差點被人迷暈，幸而孫白萼就在附近，替她解迷香之圍。

  而謝存心知不對，急著尋回胞姐，沒曾想不小心衝撞了偷溜出來的容寶簪。他只好帶著容寶簪，與謝玉真和孫白萼匯合。

  那是她們第一次相見。

  後來，她們交情越來越深，時不時地相約抵足而眠。

  阿娘在信中悄悄地吐爹爹的苦水，說他實在黏人，太掛心自己。

  容寶簪更是對謝存「怨言」頗多。只不過，怨著怨著，女郎竟筆鋒一轉，打探起謝存的喜好與行程。

  謝玉真是她們中間最年長的姐姐，她的筆觸穩重而不失風趣，主意極正。

  她先點明阿娘明著抱怨，實則甘之如飴，再對容寶簪直言，只要是她送的，謝存都喜歡。只要她有空，謝存就有空。

  這下可好，惹得阿娘和宜和公主足足一個月沒有給她回信。

  姜月窈忍不住會心一笑。

  笑著笑著，她又極輕地一嘆。

  她們中間，唯獨謝玉真從未提過什麼喜歡的郎君。容寶簪最喜歡打聽，提起謝玉真救下一個瀕死的郎君，還教他讀書識字。而謝玉真，只在一封信里輕描淡寫地提了一句：「周郎似我。」

  姜月窈記得，攝政王，姓「周」。

  原是這樣的淵源。

  這樣想來，攝政王恐怕跟昭慧貞皇后一樣，也曾是家族的棄子。

  難怪她接觸的周家，總覺得養不出攝政王這樣的人。

  不過，那也只是「曾經」。

  孫白萼憑藉極高的香事天賦，幫著謝玉真安然度過謝家的算計。而在容寶簪的相助下，謝玉真成功帶著謝存回到謝家。

  後來，謝家見其天資過人，安排謝玉真參加選秀。

  書信到謝玉真即將選秀為止。

  不過，姜月窈想來，謝玉真當上皇后之後，也並沒有跟孫白萼和容寶簪斷了交情。

  否則，當年御香殿從未有過女香師，阿娘若無昭慧貞皇后的鼎力支持，極難一路過五關斬六將，當上第一大香師。

  這樣想來，說不定「玉簪」這個化名，都是各取「謝玉真」和「容寶簪」的一個字，由三個人想出來的。

  更不用說，宜和公主如願嫁給謝存。哪怕信王府全部遷至封地，獨留容寶簪在盛京，可在恭太妃口中，容寶簪依然風頭無兩，並不孤獨。

  只是……

  姜月窈重新整理好書信，望著外頭日薄西山的霞光，深深地嘆了口氣。

  天際一抹殘陽，好看得緊。可既是霞光如緞，亦是餘暉將盡。

  一朝權力更替，書信里所有的美好，頃刻間便支離破碎。

  這些書信雖然被保存得很好，但它們發毛的邊緣，足以證明，有人時時翻看。

  攝政王若是如此惦念昭慧貞皇后，昔年扶持陛下登基，盡誅謝氏族人的時候，又怎麼面對她呢？

  更何況，他如今已經娶妻。

  而今，他與她香魂相見，又能說些什麼呢？

  姜月窈不知道。

  她默然提筆，寫下在看書信時就已在腦海中揣摩出的一二香方。

  *

  攝政王試香之日，是炎炎夏日裡，一個難得的雨天。

  攝政王謝絕了絲竹管弦，凝望著洗滌污濁的雨水，點了點頭，道：「這樣就很好。」

  然後，聽著淅淅瀝瀝的雨聲，他平靜地躺到床榻上。

  姜月窈跽坐在香案前，素手薰香。

  *

  十一知道此事緊要，他索性守在院門外，以免不長眼的人闖進來驚醒攝政王，讓窈窈的一番苦心付諸流水。

  果然，沒過多久，一輛馬車就橫衝直撞地疾馳而來。

  車軲轆濺起污泥水，若非十一行動迅速，恐怕就要被濺髒一身泥。

  一個衣著富貴的女子踉蹌地從馬車上走下來，她壓根顧不上身後替她打傘的宮婢，提著裙裾，就欲往院中走：「本宮要見王爺！」

  龍驤衛認出這是攝政王妃，但他們早就奉命把守在門口，立刻上前一步，長戟交叉，將攝政王妃攔下來：「王爺有令，還請王妃回去吧。」

  「本宮今日硬闖，你們敢奈我何？」攝政王妃眼神一厲。

  在龍驤衛遲疑的瞬間，她嫉恨地望著這座無名小院緊閉的朱門，斷然走上台階：「王——」

  她才揚高一個音節，身體就陡然傳來劇烈的刺痛。

  她還沒回過神來，努力地張開嘴，竟壓根無法發出任何聲音。她甚至覺得下肢一陣發麻，連站都站不穩，只能微頓在宮婢懷裡，驚愕而憤怒地瞪著站在龍驤衛跟前的陌生少年——

  十一可根本不把攝政王妃放在眼裡。

  他手中垂落攝政王的玉令，面無表情地俯視她，道：「不如何。」

  他頓了頓，想起姜月窈把玉令給他時，千叮嚀萬囑咐，讓他不管發生什麼，都要推到這枚玉令頭上，必須得補充一句：「依令行事而已。」

  攝政王妃想治他死罪，可她一句話都說不出來，只能眼睜睜地看著朱門洞開。

  攝政王不疾不徐地走出來，看見她，他皺了皺眉頭，一揮手，冷淡地道：「把王妃扶上馬車。」

  他竟然不肯讓她進小院休憩。

  雨水順著脖頸滑入她的衣襟，看到攝政王冰冷的目光，攝政王妃不由打了個寒顫。

  十一渾不在意攝政王妃如何，他一看到攝政王出來，下意識地越過他，眺望小院——姜月窈就站在門邊，朝他眨了眨眼。

  十一眼前一亮。

  窈窈，成功了！

  *

  姜月窈和十一離開之後，攝政王才坐進馬車，隨意地拂了拂袖子。

  「王爺……」攝政王妃戰戰兢兢地開口。

  可攝政王只瞥一眼她，她就遽然止聲，噤若寒蟬。

  「是誰告訴你我在此地？周家，還是丁家？」攝政王面無表情地問道，問完，又嗤笑一聲，道：「罷了，你怕是也弄不明白。」

  這樣明晃晃的嘲諷，讓攝政王妃心裡刺痛：「王爺，臣妾只是關心則亂。怕您……」

  「怕我如何？」攝政王嘴角扯出一抹嘲諷的笑意：「怕我得償所願？」

  「臣妾當然希望您能得償所願。」攝政王妃艱澀地道：「但是……」

  「但是，我病體之軀，如果沒有執念支撐，身體會徹底垮掉，病來如山倒。」攝政王目光清明地看著她：「你三番兩次跟太醫打聽我的病情，是不是終於說服了你自己，這就是你做這一切，最『誠懇』的理由？」

  攝政王妃只覺得一顆心被丟在地上碾：「王爺，臣妾的真心，日月可鑑！」

  「哦，真心。」攝政王冷淡地道：「你對本王的真心，就是當別人的棋子，三番四次阻撓本王想做的事。」

  「從前，你污名玉簪大香師，但至少未曾加害於她，本王不與你計較。你反倒變本加厲，竟暗殺姜大香師未果。本王見你沒釀成大錯，既往不咎。可這次，你又違背本王的嚴令，擅闖此地。」

  攝政王目光清明地看著她：「王妃，這究竟是你所謂的『真心』，還是你的『私心』？」

  攝政王妃一抖，她這才意識到，自己的一切所作所為，恐怕都逃不過攝政王的火眼金睛。

  她又髒又冷，一顆心還被刀絞似的疼：「王爺，臣妾愛慕您甚深，難道不能有此私心嗎！？哪個女子願見自己的夫君……」

  她還要說話，攝政王搖了搖頭，平靜地打斷她真情剖白：「顧氏，本王娶你的時候，就已同你說得清楚明白。你做好攝政王妃的本分，本王保你一世榮華富貴。」

  「你如今扯真心做幌子，無非是怕本王病逝，讓你失了榮華富貴。」

  「顧氏，你已經失了本分。」

  「本分？」攝政王妃似哭似笑：「王爺，十數載夫妻，臣妾究竟哪裡做得不夠好，竟換不回您一絲一毫的情誼？您還要把臣妾的一顆心，往泥里踩！」

  「死了就是死了！就算夢中得見又如何？她已經死了，死了！！」攝政王妃幾乎聲嘶力竭地吼道。

  攝政王額角青筋一跳，「啪」地一聲，狠狠地甩在攝政王妃的臉上。

  攝政王妃冷不丁地撞到車壁上，頓時頭暈目眩。

  她的思緒尚未回籠，就聽見攝政王冷硬如刀地道：「王妃病了，堵了她的嘴，把她關回內院。無本王旨意，任何人不得探視。」

  攝政王妃瞪大了眼睛，可她什麼都沒來得及說，就有宮侍直接塞住她的嘴，一左一右轄制著她。

  她只能眼睜睜地看著攝政王甩開衣袖，頭也不回地走下馬車。

  攝政王妃痛苦地閉上眼睛。

  她知道自己犯了攝政王的大忌。

  可她焉能不恨啊！

  當年溪源香會，攝政王與會之時，在人群中，一眼相中她。

  她於是一步登天，連帶著溪源香會後來的女郎，都對「香徒弟」這個身份趨之若鶩。

  她一直以為，自己的命好得不真實。

  後來，當她無意中在香室撞見攝政王凝視著一幅畫卷，那時她才明白，她的命，的確好得不真實。

  ——攝政王，有一個從未忘卻的心上人。

  她是有私心，憂慮自己的榮華富貴。可她更不甘心，不甘心十數載的夫妻後，攝政王竟還要竭盡全力求一枚返魂香，請那個無名的心上人與他相會。

  他們若是相會，她這個攝政王妃算什麼，她自以為的天賜良緣，又算什麼！？

  她活得，就像一個笑話。

  *

  只不過，沒人有空去笑話攝政王妃。

  攝政王妃病重不出，相比起姜大香師得陛下召見，在有心人眼裡，簡直不值一提。

  「姜月窈難道真的製成了返魂香！？」第一大香師不似往常鎮定，甚至不再蔑稱姜月窈為「姜氏女」。

  他在房中來回踱步，神色緊繃：「宮中消息千真萬確？攝政王真的將姜月窈引薦給陛下？」

  「千真萬確。」心腹點頭道：「周家似乎也並不樂見其成，但是周德妃幾次求見，都被拒之門外。」

  「周家跟攝政王在這件事上，本來就未必是一條心。」第一大香師緊攥著桌角，沉聲道：「攝政王跟瘋了似的要替陛下調製這一丸返魂香，周家只怕他這是強弩之末、最後一舞。周德妃還沒有子嗣，周家當然希望攝政王再茍活幾年。」

  「只可惜，周家跟攝政王妃一樣廢物。」第一大香師怒罵一聲。

  「但，周家哪怕失敗，到底跟攝政王打斷骨頭連著親。我們卻不行。這麼多年來，我們依靠著替陛下薰香緩解頭疾，讓陛下對我們愈發信重。」

  「若是姜月窈果真令陛下如願以償，而我們從前竟做不到，陛下必然失望之至。以陛下多疑的性子，只怕還會懷疑我們是故意為之，好讓他對我們的香產生依賴。真到那時，我們丁家，也要完了。」

  「兵行險著。」第一大香師深吸一口氣，目光陰戾地道：「陛下的心疾根深蒂固，只需一點刺激，縱然他見到昭慧貞皇后的魂魄，也只會是一場噩夢。」

  「屆時，姜月窈必死無疑。」

  *

  七月十五，中元之日。

  姜月窈已先在昭慧貞皇后在宮中居所探底，並據此調整了主香的香方，譬如將更普通的黃熟香，換成鶯歌綠，以與皇上印象中長秋宮的雍容華貴相匹配。

  同時，她還新增一味輔香，以安神寧躁、平心靜氣。

  畢竟，從她和諸多試香人的反饋來說，與逝者相見，實則皆繫於用香者的執念。

  逝者的回答，其實，只不過是用香者想聽到的答案。

  雖說陛下尚在襁褓中時，昭慧貞皇后就將他接到膝下撫養。因此，謝家欲扶持謝家庶女之子為皇帝時，昭慧貞皇后想來並不願意。

  按說母子情深，要不然，謝家盡數伏誅後，而她去世時，陛下大哭罷朝三日，還執意替她加封「昭慧貞」的美諡。

  但是，從第九大香師和第十大香師的遭遇來看，姜月窈絲毫不敢賭陛下跟昭慧貞皇后之間真像他們說的那樣「母慈子孝」。

  她最怕陛下要招昭慧貞皇后的魂魄，是因為心懷愧疚。

  恐怕，阿娘亦是參透了這一點，才壯士斷腕。

  否則，她實在想不明白，信中那個堅毅大氣的女子謝玉真，怎麼會那麼快香消玉殞。

  所以，她只信任自己和十一。

  長秋宮內，陛下要試香的地方，她和十一在宮中女官的陪同下，巨細靡遺地檢查了一遍。

  然而，等明黃色的衣袍掠過她的眼角，姜月窈還是心下一驚——

  她的嗅覺極為敏銳，皇上一走進來，她就嗅到了不同尋常的氣息。

  這可是要命的大事。

  更何況，十一就跪在她身邊，勢與她同生共死。

  「陛下。」姜月窈行禮過後，立刻再叩首，道：「臣斗膽，不知何人在陛下的衣袍上留下芸香。芸香融在麝香中，容易令人頭疼不適，恐難安神，與返魂香不相宜。」

  房中氣氛陡然凝固，眾人都難掩錯愕，就連攝政王也驚訝地看向姜月窈。

  姜月窈離皇上當然不近，因男女之防，她甚至還跪在珠簾後。

  可僅僅是門開風過的這一瞬，她立刻就捕捉到了這一絲極為細弱的氣息。

  唯獨跪在姜月窈身邊的十一，面色如常。

  從他見窈窈的第一面，他就知道，窈窈的嗅覺有多敏銳。

  他幾乎同時想明白髮生了什麼，心裡閃過一絲冷意和嘲弄——

  第一大香師，太低估窈窈了。

  姜月窈說完之後，珠簾後的攝政王跟皇上耳語了幾句，皇帝點了點頭，折回內室，重新沐浴更衣。

  這一次，姜月窈終於鬆了一口氣。

  「臣姜氏，請為陛下獻香。」

  *

  姜月窈不知跽坐了多久，才終於聽見珠簾的另一邊，傳來細碎的聲音。

  皇帝醒了。

  他開口的第一句話，便是問：「朕方才夢中可有說話？」

  聽到這個問句，姜月窈只覺冷汗淋漓。

  她深知，若是他們聽到什麼，這一屋子人恐怕都難逃一死。

  幸好，幸好。

  她尋人做了那麼多次試驗，人人皆酣夢難醒，不會囈語。

  果然，當聽到否定的答案後，皇上才撫掌而笑——

  「賞！」

  *

  皇上的一個「賞」字，隨風迅疾地傳入各色人的耳中。

  第一大香師頹然地摔在地上，兩眼無神：「完了、完了……」

  他話音未落，龍驤衛已衝進來，一腳踢開他身邊的心腹，亮出令牌：「丁大香師，跟我們走一趟吧。」

  *

  而周德妃和李淑妃爭相邀請姜月窈入宮，珍玩如水一般流入姜家。

  周德妃更是馬不停蹄地找了個由頭，把周四姑娘怒斥一頓。再也不要想嫁什麼信王世子，趕緊發配回溪源鎮好生待著，不要出門。且務必要讓這件事，傳進姜大香師的耳中。

  ——準確的說，是姜第一大香師。

  敬明十七年，昭慧貞皇后第十五年的忌日，盛京城上下縞素，皆稱頌陛下孝感天地，方得昭慧貞皇后香魂歸來，寬慰聖心。

  陛下心病已除，龍顏大悅，認定除姜大香師外，無人堪為第一大香師。

  為顯皇恩浩蕩，陛下准姜第一大香師的請託，替玉簪大香師正名，嘉賞第五大香師、第十大香師趙三郎，以及御香殿替製作返魂香出力的諸多香侍。

  這一年，瑞雪紛飛，人人都說是個好時候。

  可惜第一大香師畏罪自盡、攝政王妃病死家中，皆不得見。

  敬明十八年，京郊爆發時疫，姜第一大香師與太醫院合力，以香藥阻隔時疫。她的夫君時刻伴其左右，因率隊救人、誅殺流匪極為得力，眾人都猜，他會得封正四品中郎將。

  然而，就在陛下大肆論功行賞之時，姜第一大香師和她的夫君，卻雙雙請辭。

  第一大香師自然易主，惹得眾人大聲可惜，只覺得姜第一大香師想不開，辜負了最好的時候。

  可奇怪的是，御香殿往來的香師們卻發現，御香殿的十大香師，竟破例多了一位。

  她不在十大香師之內，可聲名無人可以匹敵。

  所以，就連她的名號，也前無古人，後無來者，變成了傳說——

  第十一大香師：姜月窈。

  *

  不過，傳說里的這個人，正安安穩穩地坐在馬上。

  時值上巳節，春風宛然，拂綠江南岸。

  姜月窈倚在十一的懷裡，勾著他的衣袖：「十一，你說，我們接下來去哪兒尋有意思的香方呢……」

  章嬤嬤和七斤跟著姜誠留在盛京，夥同季樂開一家小鋪子，又有季善這個開心果在，不用她操心。

  因為陛下久無子嗣，再加上先前的返魂香讓他嘗到甜頭，他愈發迷信丹丸和奇香。聽說身子日漸垮塌，脾氣更加暴躁，逼得攝政王不得不拖著病體，與諸位大臣商議過繼之事。

  不過，反正這一切已與她無關。

  她一點兒不覺得這是一件壞事，畢竟，攝政王在擇嗣的時候，略過了信王。

  仁德善行的信王世子，才是首要人選。

  而哥哥，是信王世子心腹中的心腹，前途更不必她擔心。

  而今，她和十一終於能無事一身輕。

  十一不喜歡繁文縟節，她更不喜歡他被那兒困住。而她，也得見廣闊天地，去尋她自由自在的香道。

  「你想先去哪兒，我們就去哪兒。」十一俯身親吻她的側頰，一如既往地問她。

  「那就先去海市！」姜月窈想了想，欣然道：「我還沒逛過真正的海市呢。還有取龍涎香，百聞不如一見，我一定要去看看。」

  「好！」十一頷首：「我順便從秦伯父那兒接個活，去收拾收拾那些不安分的海匪。」

  「那你記得多拿些金銀珠寶回來。」姜月窈狡黠地眨眨眼：「到時候，我開一家香鋪，你再也不用接什麼活，我給你撐腰！」

  十一也不問他們明明有十輩子都用不完的錢，怎麼還不夠，他只斬釘截鐵地答應：「好。」

  姜月窈莞爾一笑，雙手交疊在小腹前，眉眼溫柔。

  喔，等她探索夠了，就相看一個好地方，築一個獨屬於她和十一的巢。

  不用背負過去，無需如履薄冰。他們自由自在地過活，只需要腳踏著現在，期盼著未來，就好。

  那個未來啊。

  縱然有風雨荊棘，可她絕不會獨行。

  而其間的艷麗風景，她總有人共享。

  她倚靠著十一，絮絮叨叨地跟他細數她想去海市做的事兒。

  在少女和少年輕快含笑的聲音里，白馬嘶鳴，不疾不徐地奔向山花爛漫處。

  春風吹呀吹呀，特意將他們微散的髮絲吹到一塊兒，又喚喜鵲來瞧，看青絲交纏，在風裡，飄搖與共。

  於是，雀兒在枝頭嘰嘰喳喳地笑著、鬧著、羨慕著——

  這才是人間，最美的時候。

  【正文完】