第117章 第 117 章

  第117章 第 117 章

  聽到十一的結論, 姜月窈眼前一亮。

  「這是不是意味著，我這一問，問到了用香者的心坎上？所以他才忍不住親筆寫下答案。」姜月窈高興地道：「若是這樣, 那我接下來的十問就有突破口了。」

  「他想必是性情中人，如此，從他的心儀之人入手，又更能知道用香者真正的想法。」

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  姜月窈迫不及待地提筆, 躍躍欲試地道：「畢竟，人若是喜歡另一個人，也會格外喜歡她的氣味。起居間，自然會偏好那樣的香氣。」

  「喔。」十一深以為然地頷首, 篤定地道：「像我一樣。」

  他這話的含義昭然若揭, 無非就是在明晃晃地說，他有多喜歡她的香氣。

  姜月窈臉頰微紅, 她才不會回應，更不會承認她一時的心悸。只裝作很忙碌的樣子, 連忙把不小心滴上墨汁的紙團作一團，丟到旁邊的紙簍里。

  十一見她臉紅，更覺心癢難耐，只覺得她看起來好香好軟，忍不住湊上前去, 欲親她的臉頰和脖頸。

  姜月窈哪能猜不中他的心思, 在他湊過來的同時，她的筆桿就已經輕抵著他的唇, 嬌哼：「不許胡鬧, 我要想接下來的十個問題了。」

  「我沒想胡鬧。」十一嘟囔著，到底還是直起身子, 橫桌上的答信一眼，理直氣壯地道：「都怪他不按規矩辦事，不讓謄寫者寫答案，非要一時興起。這才勾得我非常想聞我最喜歡的香氣。」

  不怪他心思旖旎，更不怪窈窈香香軟軟。反正，千錯萬錯，都是這個用香者的錯。要不是用香者大筆一揮，寫一個「是」字，他哪能把持不住自己，當下就想把窈窈抱在懷裡，親親嗅嗅？

  「歪理！」姜月窈嗔他一眼，然而，當她低頭看向桌上的答信時，忽而若有所思地道：「等等……」

  她拿起答信，仔細端詳前後的字跡，忽而喃喃道：「十一，你說得沒有錯。」

  十一挑眉。

  「按規矩，為了公平起見，應當由謄寫者統一回答所有的問題。這樣才能保證筆跡統一，不會因為筆跡而暴露用香者的身份。」姜月窈百思不得其解：「用香者怎麼會沒按規矩辦事呢？」

  「哪怕御香殿拿捏不准這個問題的答案，只能諮詢用香者。那也應該由用香者口述，再由謄寫者書寫答案。」

  姜月窈越說，越覺得有些不可思議：「就算用香者不懂規矩，御香殿也一定會派人嚴密地守在他旁邊，不可能任由他親自寫答案才對。」

  十一神色微凝：「除非，這個用香者的地位，遠高於御香殿。」

  他和姜月窈對視一眼，都從對方的眸中看到了凝重。

  「甚至連御香殿都不敢有微詞。難道是……」姜月窈極輕地道：「攝政王？」

  畢竟，時人都知道，御香殿背後站著攝政王和陛下，地位超然。

  一想到這個可能性，姜月窈先倒吸一口冷氣。

  儘管她知道十一耳聰目明，若是隔牆有耳，他一定會提前知道。

  可姜月窈還是忍不住先環顧四周，才道：「總而言之，須得是和攝政王齊平的大人物。可這樣的人，怎麼會親自當品香者，為御香殿出試題？」

  「或許，這就是為何在瓊崖郡時，有人迫不及待地要害你。」十一立刻聯想到姜月窈遇襲的事上，沉聲道：「這次御香殿的香試，的確沒有那麼簡單。」

  要請動隱刃閣，本來就沒那麼容易。更不用說，隱刃閣最終甚至決定派他出馬。

  這個幕後黑手，必定非富即貴。

  幕後黑手只是因為第五大香師把窈窈的香丸呈報御香殿，甚至不等四方香會出結果，就急於動手，可見有多不想窈窈參加御香殿的香試。

  「所以，幕後黑手其實並非針對我。畢竟，我不過一介孤女，要是想害我，何必等到四方香會。」姜月窈臉色微白：「幕後黑手針對的，實際上，是『極有可能在御香殿的香試中脫穎而出的制香使』。」

  姜月窈說著說著，只覺得手中的答信仿若燙手山芋。可即便如此，她仍忍不住緊攥著它的一角，直到手指骨戒發白，微微顫抖，她擔心磨破信箋，才終於將手中的答信放回桌上。

  「既如此……」她盯著答信，目光里流露出一絲脆弱和茫然，喃喃地問道：「十一，你說，我還需要好好地準備剩下來的二十問嗎？」

  越往前，雖不至於牽累他人，但她自己，必然會更危險。

  十一出奇的冷靜，凝視著她，認真地問道：「窈窈，你想嗎？」

  仿佛不論前路有多少艱難險阻，都不被他放入眼底。他唯一在意的，只有她的心意。

  姜月窈擡眸看他。

  這一瞬，她仿佛又回到那一日，她看到湛法師太被家丁推搡倒地。她那時比今日更人微言輕，想「多管閒事」，卻又踟躕再三。

  可十一把佛香塞到她的掌心。

  於是，她才有了開口截斷家丁的底氣。

  後來，哪怕她站在石階下，仰視著門檻前的鐘平和他身後烏泱泱的佩刀侍衛，被要求去史家覲見信王世子。

  她的心裡，也不再有緊繃的懼意。

  因為十一會用行動告訴她——

  「有我在，怕什麼。」

  於是，姜月窈緩緩地吐出一口濁氣。

  「我想的。」

  她的目光漸漸沉下來，撇清脆弱和茫然，露出蒲草一樣的柔韌。

  幼時，她曾路過御香殿，指著那高高的牌匾，跟阿娘說，她想去那兒，當最厲害的大香師。

  那時，阿娘將她抱在膝頭，教她辨認香材。阿娘什麼也沒說，只是笑著親了親她的額頭。

  後來，阿娘和爹爹相繼去世，她被迫隱瞞自己制香的天賦，在孫家寄人籬下。

  御香殿於她，遙遠得仿佛天邊的舊夢。

  以至於，哪怕她有機會參加香試，也只敢奢望通過溪源香會，當上香徒弟，給自己爭取一條好一些的出路。

  可她曾有片刻忘記她的野望嗎？

  若是她當真捨得忘記，她就不會躲在孫家的暗處，不斷地咀嚼阿娘留下的制香手劄。從未停止訓練自己的制香的本事。

  她對香事的熱愛從未停歇，就連在雲岫間摘下松脂這樣的小事，都足以令她喜出望外。

  她更不會在蘭蕊園的品香會上，冒著得罪周四姑娘的風險，第一個站出來獻香。也不會無畏地面對流言蜚語，自如地參加四方香會。

  姜月窈重新拿起手上的答信。

  「我很久很久以前，就想踏入御香殿，當上大香師。」她的神色堅毅：「我不想退。我依舊想竭盡全力。」

  「那你就好好地準備剩下的二十問。」十一毫不遲疑地點頭，果斷地道：「其他事，交給我。」

  *

  當北風裹挾著如刀的寒意，制香使們的香丸，終於啟封。

  它們被密封於瓷香盒之內，敬呈上蘅蕪殿的香案。瓷香盒分兩層，一層放著兩枚香丸，另一層則放著制香使的三十問、三十答。

  它們以榫卯的結構相契合，分別由兩撥人保管，以相同的紅封蓋三枚印章封印。

  大香師們先替香丸評分，然後再與另一層瓷香盒相對應，以分辨究竟是哪位制香使的香。

  為此，八位大香師齊聚於蘅蕪殿。

  但這一次，第一大香師沒有坐在首位上。

  他反而畢恭畢敬地奉上第一個瓷香盒——

  「請王爺品香。」

  *

  攝政王妃在院中來回踱步，咬牙道：「第一大香師真是沒用！他都已經是御香殿的主，竟還沒法知道，那日石嶠密送入雲芳齋的密信，究竟出自誰的手。」

  婢女不敢答。

  畢竟，攝政王極為重視這一屆御香殿的香試。這一整套香試的流程，與其說由御香殿控制，不如說全權在龍驤衛的掌控之中。

  攝政王妃也知道這一點，可她心裡總覺得極為不安。

  她沒想到，攝政王居然沒讓御香殿先過一遍香丸，優中選優，再送香丸來雲芳齋，而是親自去御香殿。

  「還有，姜氏那兒，派去的人怎麼會沒有一個能得手的？」攝政王妃忍不住抱怨道。

  第一大香師雖然不能得知究竟是哪位制香使的密信被送進了雲芳齋，但他似乎對姜月窈十分在意。

  攝政王妃抱著寧肯錯殺不可放過的想法，還是決心對姜月窈下手。

  她沒有十足的把握，當然不敢在御香殿殺人。但是，姜月窈是女子，讓她名節盡毀，可比死容易多了。

  「姜氏的夫君實在厲害。」婢女深深地低著頭：「我們幾次派去的人，反而被他算計。最近一次，他甚至把人丟進了……」婢女頓了頓，沒敢說糞桶，含糊道：「污穢之地。」

  攝政王妃一把掃落桌上的瓷器：「廢物！」

  「他們眼下已經離開御香殿，龍驤衛專注於香試，放鬆了對姜氏的保護。若是在御香殿外還不能得手——」

  攝政王妃話音未落，一個小太監就氣喘吁吁地在外稟告道：「王、王妃……」

  「慌張什麼！好生說話。」婢女立刻叱道。

  小太監噗通一聲跪在地上，面色煞白：「回王妃，咱們派去教訓姜氏的人……全被扭送進了盛京府衙！」

  攝政王妃眼前一黑，往後踉蹌幾步，被侍女扶著，才能好生坐在椅子上。

  「他們知道該怎麼做。讓他們好自為之。」她閉了閉眼，知道自己絕不能再輕舉妄動，否則，攝政王若是察覺，她絕沒有好果子吃。

  可她分明是一片真心！

  「御香殿那兒，給我盯緊了。一旦出結果，立刻告訴我。」攝政王妃緩緩地睜開眼，她深深地不甘心，卻只能咬牙忍下來：「我真想看看，就連玉簪都做不成的事，究竟有誰能做成。」

  *

  不僅僅是攝政王妃，盛京中很多人都在暗中等著這個結果。

  然而，在眾人翹首以盼里，一輛毫不起眼的馬車，趁夜悄然停在了姜家的門前。

  「姜制香使。」石嶠和藹可親地朝姜月窈行禮：「王爺有請。」