第16章 參湯

  第16章 參湯

  謝祁咬字清晰，眉目含笑，處處透露著真誠，絲毫看不出調侃玩笑的意味。

  

  江懷允懶得和他多言，聲無起伏道：「本王不想見你。」

  話落，拾級而上，只留一個筆挺清瘦的背影。

  謝祁嗓音帶笑，揚聲喊：「攝政王留步。」

  江懷允步子如常，好似未聞。

  冬夜裡凜冽未褪，刺骨的風一吹，恰好順著謝祁說話的檔口灌進喉嚨。他一時不防，嗆得輕咳起來。

  咳嗽聲不大，但耐不住深夜寂靜，落入人耳中，只覺驚心動魄，好似連五臟六腑都要咳出來。

  江懷允腳步下意識停了片刻。

  這須臾的瞬間，被謝祁敏銳的捕捉到。他邊咳著，邊含混不清地重複：「攝政王留步。」

  江懷允立在石階上，聞言轉身。石階不高，他站在第二階，才堪堪高出謝祁寸許。

  謝祁已經平復下來，微微擡了下頜，溫和地問：「攝政王不請我進去坐一坐？」

  江懷允垂眸覷著他。

  謝祁直視著他的眼睛，坦蕩從容。

  月色明亮乾淨，伴著燈籠灑下來的燭光，正將此處的黑暗驅散得一乾二淨。謝祁略顯蒼白的面色，在這方明亮中一覽無餘。

  他原本身子骨就弱，如今病情方愈，正是見不得風的時候。偏偏冬夜裡最是寒涼，風一吹，饒是康健如江懷允，都覺刺骨，遑論是謝祁。

  江懷允抿了下唇，視線落在他氅衣下的單薄衣袍上。

  謝祁似有所察，笑了下，道：「夜裡涼，我站這兒等了攝政王許久，不知能否有幸，討杯熱茶暖暖身子。」

  江懷允仍舊面色淡淡，移開視線，轉身時道：「進來吧。」

  謝祁道了聲謝，由康安攙著，慢悠悠地走進去。

  王府的規制大體上差別不大，內里構造如何卻端看主人喜好。謝祁無暇在夜裡欣賞攝政王府的景致和構造，只知這迴廊委實又繞又長。

  他跟在江懷允身後，始終維持著落後一步的距離，走得倦了，目光便似有若無地打量著斜前方的人。

  江懷允骨架小，身量雖高，卻顯得清瘦。他只穿了件利落的深衣，雙手攏在袖中，行走間衣袂翻飛，微蜷的指尖若隱若現。再往上，手背和手腕卻藏得嚴嚴實實，怎麼也不肯露出來。

  謝祁定睛在他指尖的位置，無意識地想著，指尖往上是白皙的手背，手背再往上，是纖瘦的手腕，手腕上骨骼清晰，腕骨一處有明顯的凸起，凸起的地方，應該嵌著一粒似血的紅痣……

  一聲驚喜地「王爺」打斷了謝祁的思緒。回過神來，他猛然間意識到自己在想什麼，趕緊偏開視線。

  管家眉開眼笑地迎上來：「王爺回來啦，膳房的灶上還煨著參湯，正熱乎呢，老奴這就去給王爺盛來。」怕江懷允拒絕，轉身就跑，沒兩步，想到什麼，又扭頭問，「老奴是給王爺送到書房還是寢居？」

  「書房。」江懷允言簡意賅地回，頓了下，續道，「要兩碗。」

  謝祁站在江懷允後面，又被一旁的漆紅柱擋著，管家沒有看到，還以為是江懷允今夜胃口大開，怔愣一瞬，喜不自勝地應了聲好，忙不疊盛湯去了。

  謝祁走至他身旁，偏頭笑問：「夜深了，管家瞧著又上了年歲，攝政王怎麼不將沏茶的事兒一併交給他，免得他來回奔波。」

  「府上沒有茶。」江懷允淡淡道，「今夜只有參湯，若是不喜，府門在後。」

  江懷允擡步便走。

  謝祁停留在原地，低低笑了聲。

  書房重地，按說應該避嫌。可既然江懷允主動帶著他往書房走，謝祁自然沒有拒絕的道理。

  管家興許是太過了解江懷允，知道他定會來，書房中早早燃上了地龍，暖融融的，謝祁原本不覺得多冷，一進來這裡，才後知後覺地發現五指凍得有些僵硬。

  條理分明地桌案兩側各一支燈燭，燃得正旺，似是因著有人來，火苗雀躍地跳動著，像是在迎人。

  謝祁自覺地在書桌不遠處坐下，椅子正對著窗戶。他慢吞吞地活絡著有些僵硬的五指，看著映在窗戶紙上的影子。枝椏橫斜纖細，舒展著錯開交疊，看上去頗具風骨。

  絲絲縷縷的梅香縈繞在房中，梅枝被窗外明亮的月色一映，鋪在窗紙上繪就了一副風雅生動的水墨圖。

  謝祁笑了下，側頭看向已經在專注研磨的江懷允，曼聲道：「梅枝作畫，梅香怡人，攝政王種的這株梅樹倒是頗具巧思。」

  江懷允眼也不擡：「管家移栽的。」

  謝祁對江懷允的管家倒是頗有些印象。當年謝楊領回江懷允時，管家就跟在江懷允身邊伺候。十幾年過去，江懷允從皇宮搬到攝政王府，管家從來隨侍在側，忠心得很。

  正想著，書房的門從外推開，管家端著兩盅還冒著熱氣的參湯，走得穩穩噹噹，笑著道：「王爺先將手邊的奏摺放一放，趁湯熱乎，先喝——」

  擡眼看到笑意盈盈的謝祁，管家腳下踉蹌了下，憑藉多年經驗，行動先於意識地穩住身子。他瞪圓了眼睛，震驚道：「恭、恭順王？」

  似是以為眼花，管家用力閉了閉眼，再睜開，眼前的人仍舊沒有消失。

  他吶吶地轉頭看向江懷允，見他沒有解釋地意圖，又轉回頭看向謝祁，神情頗有些呆滯。

  謝祁微微頷首。

  管家回來神，朝著謝祁行禮問安，又轉頭向江懷允弱聲請示：「王爺要兩碗參湯，可是有恭順王一碗？」

  江懷允淡淡「嗯」了聲。回應完，沒有聽到管家遞湯的動靜，狐疑地擡頭望去。

  管家有些崩潰地站在原地，兩手端著托盤，托盤上靜靜放著兩盅參湯，看上去有些無所適從。

  江懷允問：「怎麼？」

  管家吶吶道：「可、可是……」

  平素里口齒伶俐的管家鮮見的嘴笨舌拙起來，他磕磕絆絆地續道，「我以、以為只有王爺一個人喝，只順手拿了一隻湯匙。」

  江懷允：「……」

  謝祁頗覺好笑，揚了下眉，望向江懷允，可惜道：「看來攝政王府上的參湯我是沒有口福了。」

  江懷允懶得理他，埋頭研磨，淡淡道：「給他，本王不用。」

  管家有些猶豫，卻也知道這是最妥帖的辦法。天涼，他再跑一趟膳房，回來時湯都涼了。

  思及此，管家再不耽擱，往謝祁手邊放了一盅湯並一隻湯匙，另一盅湯孤零零地擱在江懷允手邊。

  怕打擾他們議事，管家躬身告退。

  江懷允將湯盅上蓋子掀開，拿了本奏摺開始看。謝祁饒有興致地盯了會兒，手背在湯盅外邊貼了下，溫熱不燙手，約莫是湯盅隔熱。

  他雙手抱著湯盅，也不用湯匙，只慢慢地啜飲著。有些燙，他喝得慢，只用了幾口，便覺得身上的寒冷散了不少，有些僵冷的手指也暖和下來。

  江懷允始終在處理奏摺，約莫處理了五六本的模樣，才擱下筆，伸手去端湯盅。

  謝祁適時道：「湯匙我用不上，康安，給攝政王送去。」

  江懷允擡眼望過來，謝祁正抱著湯盅，喝完僅剩的參湯，一旁的湯匙仍舊是管家放置時的位置，分毫沒有挪動。

  他斂回視線，端起湯盅，另一隻手接過湯匙，垂眼問：「參湯用完了？」

  話里趕人的意味不加掩飾。謝祁故意裝傻，「嗯」了聲，一臉饜足。

  江懷允用著湯，見他沒有起身的意圖，直白提醒：「你該走了。」

  謝祁毫無被驅趕的自覺，反而笑了下，遞給康安一個眼色，待他出去，才曼聲道：「想見我的是攝政王，趕人的也是攝政王。攝政王如此反覆無常，可是將我這副孱弱的身子骨折騰得不輕。」

  江懷允不著痕跡地蹙了下眉，實在不知他想見謝祁的結論是怎麼得出來的。他不想糾纏，語氣愈冷地重複：「本王不想見你。」

  「是我想見攝政王。」謝祁從善如流地改口，頓了下，笑著道，「我來請攝政王高擡貴手，放了我的人。」

  江懷允嗓音冷淡：「你若急著要，自行去刑部天牢領。」

  「攝政王明知他是我的人，容忍了兩三日，卻在今日因段統領拎出了那人才做處置，不就是想替我遮掩？」謝祁緩緩開口，視線落在江懷允身上，拖腔帶調道，「我若是親自去領人，委實辜負攝政王一腔好意。」

  康安稟告時，謝祁說此計未敗，正是因著這個緣由。江懷允被跟了三天，始終容忍。今日段廣陽多事，將人拎出來，他若是不處置，容易惹人生疑。卻又不想暴露此人和謝祁有關，才說只關幾日便放。

  謝祁深知，他和江懷允委實沒有太多情分可言。如此為他著想，恰恰說明，江懷允心中還是有愧。

  被挑破了心思，江懷允卻沒什麼觸動，只面色微寒地警告：「事不過三，這一次便罷，若再有下次，本王絕不會手軟。」

  謝祁聲音一如既往的溫和，說出話卻帶了幾分微不可察的挑釁：「本王倒是想知道，攝政王不留情面時會用什麼手段。」

  若是順著他的話回，不知要糾纏到幾時。江懷允沒心思喝湯，擱下湯盅。湯盅落在桌案上，碰撞出沉悶的一聲響。

  他望向謝祁，冷聲道：「直接說你的來意。」

  謝祁不避不讓，挑明道：「我想從攝政王手中討一個人。」