第8章 甘松

  第8章 甘松

  花滿樓是盛京城頗負盛名的風月場所。

  一到入夜，整條街花燈高懸，映照得月色也要遜色三分。來往人群熙攘，金石絲竹之音靡靡，裊裊餘音不絕於耳。

  江懷允皺著眉，越過一眾朝他嬌聲招攬的鶯鶯燕燕，邁向二樓右手邊的一處房間，推門而入。

  房間裡早有人在緊張徘徊，聞啟門聲，登時眉頭一松，朝進門之人行禮：「攝政王千歲。」

  江懷允淡淡應了聲，目光落在正中央煙霧徐徐的熏爐上。

  大理寺卿循著視線看去，解釋道：「這房中原本點的檀香味重，恐會擾了菜色氣味。故而臣今日讓人換了甘松香，味清冽，正能驅散原本的香氣，又不至於敗了佳肴本味。」

  

  江懷允微微頷首，移開視線。

  「王爺這邊請。」大理寺卿恭敬地引著江懷允在上首落座，桌案上已經擺好色香俱佳的菜色。他擊掌兩聲，身著輕紗、身姿曼妙的六位女子手執酒壺，魚貫而入。

  甜膩的脂粉香衝散了房內醒神的甘松香，江懷允不適地皺了下眉。

  大理寺卿沒注意，兀自笑著介紹：「這些均是花滿樓的招牌菜色。這一道名曰『芙蓉豆腐』，新鮮豆腐置於井水中，泡去豆氣，留井水之甘甜；隨即入雞湯之中滾沸，沾其鮮美，鹹甜適口，質嫩味美①。還有這酒，乃是……」

  江懷允擡了擡手，打斷大理寺卿的滔滔不絕，冷淡道：「房大人邀本王前來，只是為了與本王說這些？」

  「自然不是。」大理寺卿面色一滯，隨即恢復如常，笑道，「王爺先行用膳，酒足飯飽後，臣再與王爺談公事。」

  江懷允眸色冷冷，未置可否。

  大理寺卿權當他默認，招手讓姑娘們上前給江懷允倒酒。

  美酒入杯，酒色清澈，輕紗若有似無地遊走在江懷允的眼前，好似無意一般划過他的耳側。

  大理寺卿見他未露不適，執起酒杯，借著寬袖掩去面上志在必得的笑。

  房裡乍然傳出「嘭——」的一聲，酒杯被重重擱在案上，江懷允眉目冷凝，吐字清晰：「出去。」

  他的聲音不重，卻帶著不容置喙的強勢。

  大理寺卿心下一慌，意有所指道：「可是這杯酒不和王爺心意？燕燕姑娘手上的是窖藏過三年的潯酒，似紹興酒，卻更清辣，②王爺大可一品……」

  江懷允望向大理寺卿，後者在他波瀾不驚的眼神中登時收聲。

  江懷允一字一字問：「房大人與同僚洽談公事，皆是如此？」

  大理寺卿吶吶道：「臣、臣……」

  江懷允對著戰戰兢兢的姑娘們重複：「出去。」

  屋中究竟何人不能惹一目了然，女子們識趣退下，很快房內只剩下江懷允和大理寺卿兩人。

  安靜的房間中，只有江懷允屈指輕敲的聲音。一下一下，無聲的威壓兜頭壓下，大理寺卿再也維持不住表面鎮定，「撲通」一聲跪倒在地。

  大理寺卿顫抖道：「王爺息怒，臣今日延請王爺來，實為——」

  「為了上元夜刺殺一案？」江懷允截斷他的話，一語中的。

  大理寺卿愣了下，轉念想到憑藉江懷允的本事，能查到這裡不足為奇。他頓了下，垂頭道：「臣正是為此事而來。」

  江懷允盯著他：「本王是不是說過，此案歸刑部審理，任何人不得窺伺案情。」

  他的聲調有些冷，可話明白到這個地步，大理寺卿反而鎮定下來。他仍跪在地上，直起上半身，拱手道：「王爺明鑑，臣因此事而來，非為窺伺案情。只是大理寺掌刑獄，此案由大理寺審理才是名正言順。王爺卻讓刑部越俎代庖，臣百思不得其解。」

  大理寺卿說到最後，義憤填膺。

  江懷允面無表情：「所以房大人是在質疑本王的決定。」

  大理寺卿一噎，梗著脖子道：「臣只是求一個公道。」

  江懷允不為所動：「房大人認為本王有失公允，卻來尋本王討公道，豈非自相矛盾？」

  大理寺卿滯了下，正氣凜然道：「大理寺掌刑獄乃是我朝慣例。臣自洪曦元年入朝為官以來，還未見過有任何刑獄案件越過大理寺，交由刑部審理的先例。太上皇提拔臣任大理寺卿一職時，曾言之諄諄，告誡臣要本分為官，公正清廉。臣自認，未曾有分毫行差踏錯之處，王爺卻如此冷待臣，臣不服。」

  「房大人既知道如今不是洪曦年間，還拿太上皇來逼迫攝政王，倒是對太上皇很是忠心啊。」

  忽然傳來一道含笑的嗓音。

  江懷允擡眼看去。

  謝祁倚著門，往裡看了下，嘴角噙著溫和的笑，曼聲道：「我思慮著是哪位大人沒有憐香惜玉之心，讓幾位姑娘梨花帶雨地跑出來。原來是攝政王和房大人啊。」

  他緩步進來，旁若無人地在江懷允旁邊的空椅子上坐下，視線游移一圈，落在熏爐上，一語道破，「甘松香，沒想到在花滿樓還會有人燃這種香。」

  大理寺卿喊了聲「王爺」，又看向江懷允，躊躇道：「攝政王……」

  「房大人有話便說，遮遮掩掩地像什麼樣子。」謝祁熟稔接話。

  大理寺卿氣焰稍斂，委婉道：「臣與攝政王談公事，恭順王在此，恐怕多有不便。」

  謝祁意味深長地笑了聲：「原是本王擾了二位的好事。」

  大理寺卿緊張地擦了下額上滲出的汗。

  謝祁不緊不慢道：「可方才的話已然落入本王耳中，房大人字字句句指責攝政王行為不妥，甚至拿已經在范陽行宮頤養天年的太上皇施壓，妄圖左右攝政王的意願。此時讓本王迴避，房大人究竟是怕本王聽了公事，還是想趁四下無人為所欲為？」

  謝祁的尾音揚了下，房大人登時一哆嗦。

  謝祁似笑非笑道，「房大人心，委實可誅。」

  豆大的汗珠沁出來，房大人一改咄咄逼人的氣勢，登時跪伏在地，驚慌道：「臣之忠心，日月可表，攝政王明鑑！」

  江懷允面無波瀾，轉頭看向謝祁。

  謝祁若有似無輕嘆一聲，有些苦惱地對上他的視線：「上元夜刺殺，本王如今回想仍是心驚肉跳，正盼著刑部尚書好好審理出結果，好寬寬本王的心。可房大人如此三番五次的阻撓審案，實在讓本王不得不懷疑房大人的居心。」

  頓了下，謝祁移開視線，落在瑟瑟發抖的房大人身上，意味不明道，「房大人若當真心系案情，不如暫且去天牢委屈些時日，喬裝改扮探一探刺客的深淺。這也算是為攝政王分憂。攝政王，我說得可對？」

  大理寺卿表情一僵，期期艾艾地看向江懷允。

  江懷允淡淡吐口：「房大人若有此心，本王不勝欣喜。」

  謝祁笑意漸深。

  大理寺卿霎時面如菜色，不甘心地掙扎：「太上皇曾——」

  江懷允目露不耐，聲音冷下來：「房大人既對太上皇如此忠心耿耿，明日本王就遣人護送大人去范陽行宮，與太上皇共敘君臣情義。」

  「臣失言，王爺恕罪！」大理寺卿連連告罪，驚慌失措。

  謝祁好心提醒：「多說多錯，房大人還是趕快回府吧。」

  大理寺卿顫著望了江懷允一眼，見他面如寒霜，心頭一凜，再不敢多言，跌跌撞撞地告退離開。

  謝祁笑著望向江懷允：「方才聽到房大人拿太上皇施壓，恐攝政王受欺，一時沒忍住推門而入，攝政王不會怪罪吧？」

  江懷允沒搭腔，只是看著他，微微蹙起了眉：「你怎麼在這兒？」

  謝祁早在決定進來時就已經想好了回應之策，他笑了笑，道：「本王與這花滿樓的思思姑娘頗為相熟，今夜正是來見思思姑娘。」

  江懷允目光落在謝祁身上，看得謝祁有些不適。

  「攝政王怎麼這麼看著我？」謝祁不解其意，自顧自猜測，「可是房大人擾了王爺享樂的心情？」

  說到這裡，他心中一動，順水推舟道，「這無妨。思思姑娘溫柔體貼，正好能當攝政王的解語花。念在王爺曾相救於我的份上，本王願意割愛……」

  他一邊冠冕堂皇的說著，一邊心裡盤算著將美人給他送來。至於他胡謅的「思思」名姓，謝祁暗想，他說叫思思，那便就是思思。

  江懷允視線定在言笑宴宴的謝祁身上，腦子裡忽然浮現出另一樁事。

  王聖手說謝祁的身子虧空的厲害，原先江懷允以為是謝祁病情真的棘手，如今算是明白了。

  江懷允難得流露出些許怒氣。他費盡心思養身體，卻始終沒能如願，早早亡故。可謝祁的病情分明可以不惡化的如此之快，他卻分毫不懂珍惜。

  江懷允冷冷截斷他的話：「縱慾傷身，王爺多節制為妙。」

  話音落地，移開視線，看也不看謝祁，起身就往外走。

  手剛搭上門框，忽然聽到身後劈里啪啦、瓷器落地的動靜。

  江懷允腳步一頓，往後掃了眼。

  謝祁脫力似地扶住桌案，勉強撐著身體，渾身發抖道：「……這香不對。」

  【作者有話說】

  小謝：無中生思。

  抱歉來晚了！沒有想到居然這麼快就原形畢露，沒辦法卡點更新QAQ

  ①化用《隨園食單》：用腐腦，放井水泡三次，去豆氣，入雞湯中滾，起鍋時加紫菜、蝦肉。

  ②化用《隨園食單》：湖州潯酒，味似紹興，而清辣過之。亦以過三年者為佳。