第131章 涉水尋津（五）

  第131章 涉水尋津（五）

  今夜醉月樓中人頭攢動，只有一半是為仙藥藥方。

  另一半是為了一睹花魁娘子繁清的風姿，誰若能得她賜酒一杯，做她的入幕之賓，當是世上最快活的人。

  此刻，這位寶雲坊中鼎鼎大名的花魁娘子就站在高台之下，身後是兩名清秀的侍女，捧來酒壺與酒杯。

  她伸出一隻纖纖素手，將壺中酒注入杯中，僅僅這麼一個簡單的動作，台下便有許多人連眼睛都不眨地看著她，喉嚨發緊，心潮湧動。

  可繁清執著酒杯，卻是蓮步姍姍，走上了通向高台的台階。

  廳外有另一名管事匆匆而來，見著繁清，似乎頗為忌憚。

  「您來這裡做什麼？」

  繁清輕輕挪步，面朝那管事，說話之前，先笑了一笑。

  

  她這一笑，當真如朝雲流霞一般，令人目眩神迷。

  「自然是來賜酒了，這裡面有我看中的人。」

  管事站在台階之下，並不敢直視繁清，聲音卻很堅決：「他們在醉月樓里鬧事殺人，按規矩——」

  「你的規矩是規矩，我的規矩就不是規矩嗎？」繁清微微一笑，「喝了我送的酒，今夜就要跟我走。」

  管事略一沉吟，繁清又道：「半月之前，樓主離開寶雲坊的時候，是怎麼說的？」

  「樓中一應事務，由您做主。」管事說話時似乎很不情願。

  繁清含笑道：「是啊，你這不是記得很清楚嗎？」

  她轉過身，就要將酒杯送入牢籠之內。賀蘭月移動腳步，已經向繁清伸出了手。

  那管事忽然擡起頭說道：「您的規矩，是今夜只賜一杯酒，只給一個人，現在這玄鐵牢之內可有三個男人，不知道您選中的是哪一個？」

  這管事不卑不亢，見機極快，立刻用繁清的話來堵她自己，逼著她只能帶走一個人，其他的人還是必須留在這裡。

  謝蘇不動聲色上前半步，握著承影劍的右手虛虛前移，若是事態有變，出招只在片刻，他也沒覺得這玄鐵欄杆就能攔住自己。

  倒是明無應見到他這一言不合就要動手的架勢，嘴角勾了勾。

  「誰說我的酒要給這幾個人喝了？」繁清神情自若，伸手向牢籠中一指，「我選中的人是她。」

  牢籠之內，溫緹剛剛打開木盒，將藥方掖入衣袖藏好，她自然知道謝蘇幾人是來救她，又見局勢幾度變化，未曾開口，此刻卻被繁清用手指住。

  繁清回頭望向那不發一言的管事，聲音含笑，說道：「我有說過只挑男人嗎？」

  謝蘇心道，幾人之中，溫緹修為最低，而動手奪取藥方是她，毒殺了郭干也是她，繁清今夜將溫緹救走，他們三人倒是想什麼時候脫身都可以。

  他以目光暗示，溫緹也已會意，走到鐵柵欄邊，接過繁清手中的酒，一飲而盡。

  繁清又道：「至於這三個人麼，都是這位姑娘的護衛。今夜我要與你們家姑娘……就請你們在房間外面守一守了。」

  她句句聲聲都是要保下籠中的所有人，那管事不怒反笑，點點頭道：「繁清姑娘的吩咐，在下自當照辦。可是姑娘也別忘了，您這個賜酒的規矩，只到明天早上。」

  繁清認真道：「這是自然，明早之後，他們由你處置。」

  那管事上前一步，按在台下一處隱蔽位置，機括之聲再起，數根手腕粗的鐵索將牢籠吊了上去。

  繁清向賀蘭月眨了眨眼睛，佯裝嗔怒：「還等什麼？快跟我走。」

  她轉身走下台階，踏上紅綢，路過那管事的時候，連看也沒有看他。

  賀蘭月摸著頭傻笑一聲，跟了上去。更多侍者圍過來，雖然沒有動手，卻將廳內通道全部把守住，不留任何逃跑的機會。

  明無應笑道：「走吧。」

  謝蘇讓溫緹走在自己身前，這才隨著繁清走出此廳。

  到了外面，繁清便在一頂軟轎之中坐下，四面輕紗垂落，隱約可見她身形。

  謝蘇幾人隨行轎邊，這一路卻是橫穿整座醉月樓，從地下的拍賣場上到第一層，再由第一層去往第二層。

  紅綢過處，賓客們翹首以盼，見到輕紗之後繁清的曼妙身姿，便軟倒了無數人，只覺得見她一面，即使隔著一道紗幔，也此生足矣，又深恨得她賜酒的不是自己，看向謝蘇幾人的目光艷羨嫉恨，若不是他們臉上都戴面具，怕是要被人描摹下相貌，在坊中買兇殺人。

  至於那些醉月樓的侍者，自然是從始至終須臾不離，直到看著他們走進繡房，依舊等在外面，看樣子是要一直站到明天早上，將他們全部拿下。

  繡房之內重重簾幕，用香甚重，是極華麗富貴的女子閨房。

  繁清被侍女從軟轎中扶出來，直接撲到了榻上，由侍女揉按她雙腿，從膝蓋至腳踝一寸寸地捏過去。

  賀蘭月將背上長刀放下，走了過去，問道：「疼得厲害麼？」

  繁清擡眼瞪向賀蘭月：「要不是為了你，我才懶得走這麼遠的路。」

  賀蘭月笑道：「好吧，算我欠你一次。」

  幾人一進繡房，便將面具摘下。隔著重重帷幔，謝蘇和明無應坐在房間的另一邊，早有侍女上來奉茶。溫緹卻走到了一邊去，推開窗戶，望著外面的夜色。

  明無應似乎對繁清飲茶的品味很是認同，贊了一句，湊近謝蘇，低聲道：「看出什麼來了？」

  繁清姑娘的雙腿似乎有舊疾，是以行走極慢，要坐軟轎。剛走出那拍賣場時，謝蘇就已經察覺。

  明無應失笑道：「木頭。」

  謝蘇被點了一句，這才明白過來，繁清與賀蘭月極為熟稔，關係親近，想來情誼甚厚。這情誼不是朋友之誼，而是男女之情。

  想破這一層，謝蘇忽然有些不好意思，低聲道：「師尊說這個做什麼？」

  明無應悠然道：「方才這繁清姑娘看了你好幾眼。」

  謝蘇早知道明無應說話一向隨心所欲，卻萬沒想到他說出這麼一句話來。

  若是換了旁人這麼說，恐怕他立時就要惱了，答話時聲音不自覺就高了兩分：「賀……他才不會這麼不講理。」

  「的確，」明無應點點頭，似笑非笑道，「可是我不講理啊。」

  他這話是什麼意思，幾乎明明白白寫在臉上。

  謝蘇臉頰一熱，移開視線，遮掩一般端起茶杯喝了一口，非但沒有品出茶香，還險些燙了舌頭。

  簾幕之外響起繁清含著笑意的聲音。

  「我看他是因為他長得好看，可沒有別的意思。」

  簾幕一動，是賀蘭月扶著繁清緩緩走過來。她大約是當真有些腿腳上的毛病，走路極慢，在謝蘇對面的軟椅上坐下。

  賀蘭月道：「這是謝蘇，我最好的朋友，跟你說過許多次了。這位是他的師尊，蓬萊主人，明無應。嗯，那位是溫姑娘……」

  明無應把他這一串介紹聽在耳中，笑了笑。

  仙門中人介紹起自己或是旁人來，往往是嚴格按照輩分從上到下。賀蘭月卻是按著親疏遠近，又將一幹頭銜扔到後面去，只稱他是「謝蘇的師尊」。

  明無應聽著，覺得還挺中意的。

  他這神色一動，繁清便看在眼裡，微微一笑。只有說話的人渾不在意，另一個聽話的人聽不出來。

  溫緹從窗邊移步，向繁清道謝。

  她心中清楚，今夜要不是謝蘇幾人來尋她，又有繁清幫忙，自己或許不會安然無恙。

  謝蘇溫聲道：「看那管事的樣子，想必不會善罷甘休，繁清姑娘如此相幫，於自己無礙嗎？」

  繁清笑道：「他按規矩，我也按規矩。明天早上你們出去，他要動手，我必不會幹涉。就算他向樓主告狀，樓主也不會把我怎麼樣的。」

  溫緹眉目一動，像是有話要說，想來叢靖雪中毒，她前來尋到藥方，是急著現在就返回天清觀去。

  明無應卻道：「溫姑娘，那張藥方，可否借來一觀？」

  溫緹點點頭，將藥方拿出，撥開上面蠟封。

  藥方上卻沒有任何藥材，只有一句話。

  解池池心之下取水，飲之百病全消。

  繁清也看了一眼，好奇問道：「解池，是指城外那個鹽湖嗎？」

  「是，」明無應在藥方上點了點，「關於這個鹽湖，其實有一種說法。數千年前，天魔作惡，被眾仙門聯手鎮壓於此，血肉化為鹽湖，因是天魔屍解之地，所以叫做解池。」

  繁清蹙眉道：「那也就是說，我們平日裡吃的鹽，全都是天魔的血肉？這也太噁心了……」

  明無應笑道：「傳說而已。」

  溫緹忽道：「繁清姑娘，你既是醉月樓的人，我想問你，先前醉月樓賣出的仙藥……當真有用嗎？」

  繁清應道：「這仙藥的確很神奇，樓里有幾個夥計常往城中去，也染上了桃花疫，我聽管事說，就是用了這個藥，不到一天，身上的紅疹也退了，也不發燒了。」

  溫緹果決道：「既是如此，我一定要去這解池。」

  謝蘇與明無應對視一眼。

  入寶雲坊之前，明無應曾有一個猜測，或許找到了仙藥的主人，也就找到了下毒之人。

  畢竟先有毒藥，後有解藥，下毒之人如此大費周章，將他們引到醉月樓來，總要有個目的。

  郭干已死，無法從他身上問出這藥方的真正主人。如今藥方指向解池，又得知此藥果真有效，為救叢靖雪的性命，這解池也是非去不可。

  事不宜遲，今晚需得動身。

  賀蘭月在繁清臂上握了一握：「還有一件事要請你幫忙。」

  「什麼事？」

  「剛剛在那個拍賣場上，有個小乞丐是跟我們一道的，動手之前，我讓他藏起來了，估計跟著其他人混出去了，你能不能……」

  繁清笑道：「我能不能找到他？只要他還沒有走出醉月樓，找到他就不算難事，找到之後呢？」

  「讓他先待在你這裡就好，」賀蘭月道，「之後我會回來接他。」

  謝蘇心知賀蘭月如此安排很是妥當，狗六兒混入醉月樓是為了找那個下毒的人，又見到他們跟著繁清走了，一時半會兒的，他還不會離開這裡，應該是藏起來了。

  繁清卻道：「我答應你，你也得答應我一件事。」

  賀蘭月問道：「什麼？」

  繁清佯怒道：「你們去鹽湖找池心水，能不能也帶上我？我都好久沒見你了，好不容易見到你，才說幾句話你就又要走。你又做這樣危險的事，從來不肯告訴我，今天被我親手捉到，若不是我救你，你現在還在那個鐵籠子裡呢。」

  賀蘭月微一遲疑，繁清立刻攀著他的胳膊搖了搖：「行不行啊？」

  「我們今晚消失在你的房間裡，明天你要如何交差？」

  聽到賀蘭月這樣說，繁清便知道他已經答應了自己，明媚一笑，神采飛揚。

  「你不用擔心我，我敢把你們救出來，自然有我的辦法。」

  夜色之下，百里鹽湖分外靜謐。

  金陵城中瘟疫席捲，連這裡的百姓也盡皆外逃。連片鹽田無人照管，如玉岸堆雪，除夜風水濤，再無人聲。

  解池遼闊，邊緣稍淺，周圍墾地為畦，引水曝曬而成鹽田，池心卻少有人涉足，只因此處池水色作深紅，製成鹽滷，苦澀不可食。

  池心一周天然結鹽成岸，內外似通實非通，連那鹽岸也是暗紅色的，好似一道堤壩，將池心牢牢圍住。

  解池是天魔屍解之地，鹽湖為其血肉所化，本來只是傳說，多有後人牽強附會之嫌，然而池心水這暗紅顏色，的確像極了血。

  幾人在鹽岸上稍稍一站，便已發覺，水面之下隱隱有一層稀薄之物阻隔，看不清楚這池心究竟有多深，只是一團漆黑。

  那層稀薄之物在水下流動，上面有池水阻隔氣息，分辨不出是否為禁制，又或是其他的什麼東西。

  那藥方上卻說得很清楚，需要到解池池心之下取水，想必非得潛入池底不可。

  這池心水深不見底，夜色中看來十分詭異，又不知道水面下的那層東西究竟是什麼，有無危險。

  縱使修仙之人氣息綿長，可在水下支持許久，但人在水中動作遲緩，若池心之下真有變故發生，一時之間倒是難以應對。

  謝蘇順著鹽岸走了半圈，說道幾人不可同時下水，有一人潛入池心即可，其他人留在鹽岸之上，隨機應變，若真有不測，也可設法營救。

  可溫緹水性不佳，賀蘭月更是草原沙地上長大的，全然不會水。

  謝蘇心知取水一事需得自己來，便伸手除下外衫。

  可距他稍遠之處，賀蘭月扶著繁清的手臂，低聲問道：「你真要這麼做？」

  繁清點點頭，走到眾人面前，那張美麗絕倫的臉上微微現出笑意：「還是由我下池心取水吧。」又向賀蘭月似嗔似怒看去一眼，說道：「還好你帶上了我，這下不嫌我累贅了吧？」

  賀蘭月爽朗一笑：「我什麼時候嫌你累贅過？」

  謝蘇瞧不出繁清身上有多少修為，又知道她腿腳不便，以他一貫行事，是不肯讓繁清這樣身無修為的女子下池心取水，自己卻留在鹽岸上等待的。

  只是他剛剛開口，就聽到身後明無應似有若無的一聲嘆息。

  繁清徑直打斷他的話，微笑道：「我知道你們一個個修為高深，會用的術法只怕我連見都沒有見過，可是下池心取水這件事，卻是非我不可。」

  繁清偏過臉，向池心看了一眼。

  「鹽湖之中，身體難以下沉，若非水性精熟之人，只能飄在水面上，想沉都沉不下去，又要怎麼潛到池底呢？何況，在鹽湖的湖水之中，你們是睜不開眼睛的。」

  這幾句話很有些說一不二的味道，聽起來卻又有些異樣。

  謝蘇微微一愣，繁清已經讓賀蘭月從干坤袋中找出一隻玉瓶，用於池底取水。

  溫緹也聽出了端倪，走近些許，認真望向繁清：「姑娘所言，聽起來好像……」

  「好像看不起你們是不是？」繁清淺淺一笑，「因為我是鮫人，你們的水性再好，難道好得過我嗎？」

  縱使謝蘇心中已經有了些猜測，聽到繁清自己說出來的時候仍然不免震動，向她雙腿望去，又覺不妥，移開了目光。

  溫緹也望向繁清雙腿，一瞬的驚愕之後，神情十分不忍。

  繁清臉上卻很是自然：「我這雙腿是被人用術法分開的，所以走不了遠路。」

  她這一路跟隨而來，皆是由賀蘭月抱在懷中，走動之時也攀著他的臂膀，大有不勝之態，想來每走一步，對她而言都痛苦難挨。

  溫緹失聲道：「是什麼人把你——」

  這話說出口，溫緹自己也知道不妥，急忙道：「抱歉。」

  繁清眉梢一動，莞爾一笑，當真活色生香。

  「為什麼要抱歉？又不是你把我變成這個樣子的。」繁清坐在鹽岸邊，伸手除去鞋襪，回頭看到他們臉上神色，又是忍俊不禁，「好了，我要下水了，你們有人要救好友，有人要救情郎，這麼緊急的事情，還一直跟我說話耽擱。」

  她說話時情態微妙，有種親昵，又有些促狹，似嗔似怒，讓人心中很放不下似的。

  說完，繁清便滑入池水。

  一入水中，繁清便不再像陸上那般行動不便，身體靈動迅捷，倏爾消失在水下，不過是眨眼間的事情。

  「情郎」之語聽得溫緹雙頰微紅，走到鹽岸另一邊，布下幾隻蠱蟲，若是水中有細微異動，她也可藉助蠱蟲察覺。

  繁清入水之後，賀蘭月便目不轉睛地盯著水面，抱著雙臂，一言不發。

  謝蘇心知此刻不該去打擾他，說些寬慰的話也實在無用，就站在他身旁不遠的地方，也注視著水面。

  片刻之後，他身後傳來明無應的聲音。

  「謝蘇，過來。」

  謝蘇轉身，見明無應俯身從鹽岸上握了一把，向他走去，問道：「怎麼了？」

  明無應向他攤開掌心，裡面是一把淺紅色的鹽沫，謝蘇伸手拈了一點在指尖。鹽粒粗糙，除開顏色，跟尋常的鹽卻並沒有什麼不同。

  明無應道：「剛才我嘗了一點，心裡有了個猜測，不過還要等繁清姑娘取了池心水上來再說。」

  謝蘇用舌尖沾了一些手上鹽粒：「苦的。」

  「因為苦澀，所以沒人用這裡的水製鹽，」明無應拍掉掌心鹽沫，「這池心水才會留到今天。」

  身後忽然響起水聲，謝蘇轉過身去，見繁清已經從池心上來，手中拿著一隻玉瓶。

  她這一去一回，遠比謝蘇先前以為要快許多，心下也鬆了一口氣，又見繁清身上輕紗一般的素色衣衫濕透，隱隱約約露出雙腿上層疊的猙獰瘢痕。

  賀蘭月先將自己的外衫披在她身上，又伸出手臂借力幫她站起來，隨後以術法弄乾她身上衣物，目光很是珍重愛惜。

  賀蘭月低聲問道：「沒事吧？」

  繁清搖搖頭：「水下也沒什麼，你們看到的那層東西很奇怪，像是水，又不像，但能讓池底這種深紅色的水流不出來。我取了一瓶，不知道夠不夠用。」

  溫緹自鹽岸另一邊匆匆跑來，由衷道：「多謝。」

  玉瓶倒在鹽岸之上，被明無應撿了起來。他只有一隻手能動，便囑咐謝蘇拔下木塞，將瓶中水倒了一些在掌心。

  那池心水濃稠深紅，竟有一種妖異之感。

  明無應沾了一點池心水送入唇間一抿，「這是血。」

  溫緹問道：「那麼天魔屍解於此，血肉化為鹽湖的傳說，就是真的了？」

  明無應把玉瓶的塞子塞好，交到溫緹手中，轉身看向謝蘇。

  「這個味道，你覺得熟悉嗎？」

  謝蘇同樣撚了一些在指尖，片刻後猝然擡眸：「硃砂骨釘上就是這個味道。」

  明無應笑了笑：「現在你知道骨釘是沾染過什麼東西才變得如此陰寒了。」

  以燭九陰之骨和硃砂的熾烈，也抵不過天魔血的陰寒。

  明無應看向周圍這百里鹽湖：「數千年前，天魔隕落，屍解於此，天下紅雨，大旱十年。我猜那白家的先祖也曾經參與過眾仙門對天魔的圍攻，只是後來沒落了，偏安一隅，後人也不知道骨釘上還有這樣的淵源。」

  謝蘇看明無應的神情，總覺得他還有什麼話沒說出來。

  果然，下一刻明無應就嘲諷一笑：「不過這血的味道，我還在另一個地方聞到過。」

  「是哪裡？」

  「你還記不記得，初到天清觀的時候，與國師在坐忘台上喝茶，他身邊那個知晝真人不小心打碎了茶杯，割破了國師的手？」

  謝蘇道：「……國師就是天魔。」

  他心中無數念頭紛亂，擡眼時見到賀蘭月和溫緹都靠近過來，已經從他和明無應的隻言片語之中聽出前因後果，均是一臉凝重。只有繁清聽得半懂不懂，神色茫然。

  謝蘇忽然想起了什麼，又道：「那山河璧……」

  明無應笑道：「嗯，我們現在就去取。」

  取到了池心水，溫緹自然要同他們一起返回天清觀，試一試能否解叢靖雪的毒。賀蘭月要先將繁清送回醉月樓，再去天清觀與他們會合。

  鹽湖平滑如鏡的水面上，掠過他們的身影。

  天上無星無月。

  作話：

  解池的名字和傳說是化用了現實中的河東鹽池，在今山西運城。傳說這裡是黃帝與蚩尤大戰的戰場，蚩尤身首被分解之地，故稱解池。