第四十四回：金宅隱楚藏洛陽（上）

  李北殷沒有徑直前往開陽山莊，而是原路返回。腳踩神行大約半刻鐘刻回到落鳳山莊。山莊裡早已空無一人，李北殷驚嘆道：「竟然連一個人都沒有？難道山莊並非她長久居所地，只是為了對付麒麟教人而臨時建造，若真如此，尚方姑娘也算是為了對付我等一擲千金，毫不心痛。這等手筆與大氣，世間也是少有。」

  李北殷見山莊內再無其他人等，想到尚方姑娘三位家將必然是四處追查他的下落。山莊人去府空，李北殷負手而行，走到方才與她交手的水池邊，手中上下捭闔，將池中滾滾水波一掌撥開，涇渭分明，四下看去終是看到一併通體黝黑，亮銀劍柄的尚方劍插在岩縫當中，足踏凌波，一把將尚方劍取出。

  尚方劍上正氣浩然，神威湛湛，顯得剛直無比，李北殷舉劍而視，太陽照射下散發出淡淡神焰，仿佛令他體內的邪火鎮下許多，他不禁嘆道：「此等正氣神兵，怕是只有左掌教手中無雙劍可以相提並論。」

  

  他散出真氣將劍上水波蒸乾，旋即向外走去，心道：「若是我現在把尚方劍還給尚方姑娘，豈不是一點把柄都沒落在手上？她身上有太多秘密，更握著峨眉金頂派人的生死，這個姑娘用計之深，心思之詭妙，能將人玩弄於鼓掌之中，我哪裡是她對手。」

  旋即他低嘆一聲，低聲道：「還是還回去的好，這劍畢竟與她性命攸關，我不便再與官府的人相見，免得糾纏不清，還是來日遣人送去吧。」

  折騰了一整天，待李北殷來到開陽山莊之時，已是傍晚時分，楚征南、王熾等人在早已山莊等候多時。開陽山莊位於洛陽城一處偏僻幽靜之處，從外向內看是普普通通，與尋常大戶人家並無兩樣，實則後殿修的富麗堂皇，更是麒麟教洛陽分舵的總壇。眾人見李北殷珊珊過來，手中更拎著一把權傾天下的黑金渾銀尚方劍，均是一陣歡呼驚嘆，以為李北殷已經將尚方含丹殺掉。

  眾人將李北殷簇擁到金椅之上，一齊拜服在地，齊聲道：「恭迎教主至尊！」李北殷嘆了口氣，忙叫眾人起身，笑道：「大家以後不必如此多禮，此處是神都洛陽，官府耳目眾多，大家以後以名字相稱，此等大禮就免了吧。」眾人起身，點頭稱是，旋即李北殷走下台去，走到王熾身邊，笑道：「這位先生想必就是天方教北方分舵首座王熾先生了吧。」

  王熾生的貌不驚人，皮肉鬆弛臉色發黑，留著一縷髯長的山羊鬍子，眼皮腫大，眉毛稀疏，但與端木先生一般，一雙眼睛小而聚光，顯得異常精明。王熾見李北殷親身下台發問，心中倍感親切，笑道：「王熾見過教主。」

  李北殷一手負背，一手將他手托起，笑道：「王先生不必多禮，王先生替本教代理洛陽一帶教務多年，頗有建樹。此番我等落腳貴莊，要叨擾王先生幾日了。」王熾笑道：「教主言重了，王熾雖然人在洛陽，但心始終牽掛本教安危，前段日子聽聞正道十二派圍攻我曲靖分壇，有違正道。王某一氣之下撤了設在幾派門下的錢莊，意氣用事，還請教主責罰。」李北殷奇道：「人人都說王熾先生與端木先生是本教兩大財神爺，真是不假，王先生的錢莊都開到別人家裡去了。」

  眾人一陣朗笑，端木賜笑道：「這可不是，王先生的錢莊遍布天下，對我教多年建設相助甚大。」

  王熾聞言搖頭嘆氣，說道：「唉，前些年我教分裂成三派，其中以赫連赤為首的聖火部侵占大理多年。王某與赫連老兒向來不和，不齒於他作法，旋即便斷了向大理輸送金銀物資，轉而資助右掌教羅雲程設立的分壇，期待明主出現。隔了多年，終於是盼到教主啊。」

  李北殷笑道：「王先生客氣了，在下才疏學淺，都是列位密使護法一直幫襯，才能帶領本教走到今天這一步。說來也是遺憾，左掌教等人率軍反攻鳳儀宮之時，赫連老兒已經逃走許久，沒能將這個反教惡賊就地正法。」王熾淡淡一笑，拍著李北殷的手道：「教主不必擔心，王某已經尋到赫連赤老匹夫的下落。」

  眾人一驚，紛紛問道：「王先生如何得知赫連赤的下落？」王熾捻了捻一縷山羊鬍子，淡淡笑道：「王某在洛陽、長安等地經營多年，錢莊遍布兩地，這兩地稍有異動王某設在各地的錢莊便會將消息傳達。教主，如果消息準確的話，赫連老兒已經投靠朝廷，成為李宗閔府上鷹犬。」

  李北殷驚道：「這惡賊投靠了朝廷？還是相國府上？」

  王熾點點頭，面露憂思，說道：「不錯，赫連赤心思縝密，家國大事向來上心。如果要投靠朝廷，他必然選擇閔相。李德裕身兼相國之權，前些日子更有皇帝親封太尉之爵。但此人向來與正道各派交好，手下『玄麟軍』大多數也都是出自正派，赫連赤想在這夥人里左右逢源是很難的；刑部尚書白醉仙府上向來不喜收攬江湖人作為食客，更不太可能；而李宗閔這個人不同，這個人雖然憤恨麒麟教，但他是世族大家出身，與江湖各路人馬都合得來，選拔人才也不拘一格，赫連赤雖然為人卑劣，但武功才華當屬世間一等，他必然會投靠李宗閔。」

  楚征南一陣嘆氣，負手昂首道：「李德裕、李宗閔，這兩個老狐狸一個比一個難對付，李宗閔府上一個千金就險些讓我教大批精英一夜之間死於非命，用計之毒辣簡直匪夷所思。赫連赤若是加入到閔相府上，便更難對付了。」眾人聞言一陣憤慨，旋即問起昨夜之事，楚征南將經過大概講了一通，李北殷將尚方含丹酒杯淬毒的法子告之，曾素懿一陣沉默，旋即道：「此女心計之深，三倍於我，用毒的手段也是艱深詭異，即使是我在場，也未必能看穿她的計策。」

  楚征南看向李北殷立在一側的尚方劍，笑道：「教主既然將尚方含丹殺掉了，為何只帶回尚方劍，峨眉派金頂劍不見蹤影？」李北殷嘆了口氣，道：「我沒殺她。」眾人一驚，紛紛側目不解，曾素懿問道：「你是色迷了心竅還是怎麼的，這個人心機叵測，極難對付，你這般輕易放過她，以後難免不留下大患。」

  李北殷旋即將重返落鳳山莊尋解藥的事情與眾人一一道來，大夥聽了皆是一陣沉默，愁眉不展。水銀鯉說道：「教主，尚方含丹聰慧過人，城府極深，你確定她不是佯裝病發？」李北殷搖搖頭道：「看她的樣子，確是受了極大地病痛折磨，她手臂上血管如同黑火燃燒一般，聽她自己說，是什麼『火蚩之毒』。」曾素懿微微顰蹙，道：「她幼年經歷了什麼，怎麼會染上這種奇疾。」李北殷問道：「這病有甚麼奇詭？」曾素懿嘆道：「這病怕是你比之前患的九襄真氣還要嚴重些，九襄真氣只要有陰陽雙力相加制衡，不妄動真氣或可相安。可這種火蚩之毒，從古至今鮮少有人患，醫術上對這種毒也是隻言片語，根本無藥可解。」

  曾素懿低聲道：「峨眉派掌教六冥師太早年遭天火焚擊，也患有此疾。但她容顏盡毀，反倒讓火蚩之毒大部分從體外流出，得以活命，可以說是因禍得福了。至於這個尚方姑娘，她怕是還要嚴重的多。」李北殷嘆氣道：「我在白馬寺聽白馬寺主持靈慧大師說，尚方姑娘早年身世悲苦，若是因此而死，未免有些……」

  李北殷欲言又止，不動聲色的瞅了瞅眾人，曾素懿臉色鐵青，說道：「可憐什麼？她是朝廷命官，是麒麟教的大敵，你沒殺了她反而可憐她。」曾素懿瞧著李北殷身上常著的黑金古袍已不見了蹤影，更是暗自憤恨嘆了一聲，低聲罵道：「招惹這種心狠手辣的女官，你真是自討苦吃。」

  楚征南單手抱胸，踱步言道：「其實教主做的很對，眼下按那位尚方姑娘所言，閔相府的意思應當是不希望麒麟教赴李太尉府上宴會，除此外貌似也無敵意。何況，如果尚方含丹真要殺我麒麟教人，昨日下毒之時不會手下留情。教主若真將尚方含丹殺掉，才是真令麒麟教與閔相府徹底交惡。」

  李北殷點點頭，隨即一陣沉思，說道：「這件事既然已經牽扯到太尉府與閔相府之間的鬥爭，我們還是從長計議的好。我猜閔相府見尚方含丹一擊不成，想必還會千方百計的阻攔，可越是如此，越發讓我對太尉府人禮數有加心存好感。太尉府宴會事關麒麟教與朝廷多年恩怨鬥爭，關乎十二大派生死存亡，就是龍潭虎穴我也要去。」

  眾人一陣點頭，旋即楊味軒托著腦袋，奇道：「那我就奇了怪，這個尚方姑娘存心阻攔我們赴宴，昨天就該在酒桌上把一切說的明明白白才對。她既不肯說個清楚明白，反而對教主和澹臺姑娘的事情一再追問，這是什麼意思。」

  杜文秀哈哈一笑，說道：「這有什麼要奇怪的，男歡女愛嘛，我們教主經過曲靖一戰，俠名遠播，有幾個大美人青睞有甚麼奇怪的，你這問題真笨。」端木賜也笑道：「這倒是，昨晚那個尚方姑娘見教主對澹臺姑娘關懷備至，更互贈發冠。嘿喲，就像個大醋罈子一樣，那醋味兒，趕得上紫林醋。」

  楚征南皺眉道：「她對峨眉派與金頂劍的事了如指掌，我懷疑峨眉派很能已經落到她手上，這件事絕不簡單。」李北殷搖搖頭道：「這等事幾位切勿再提了，我不想和這位尚方姑娘再有任何瓜葛，免得節外生枝。」旋即他將一側尚方劍拎起，說道：「這把劍留在我們手裡，早晚生事。王熾先生，煩請你尋個精明能幹的夥計，將這把尚方劍送到洛陽城中白馬寺。對了，尚方含丹心機深重，她可能會為難夥計，務必想的周全些，讓夥計全身而退，不然到時候不但這位小哥會遭殃，我怕開陽山莊也會受到牽連。」

  王熾笑道：「教主對手下生死牽掛於心，足見宅心仁厚，真是我教之福。教主請放心，我手下夥計都是經過嚴格篩選而出，對付這些官老爺自有一套，一定將尚方劍完好無損的交到靈慧大師手上。」

  李北殷點點頭，四下看去，問道：「小妹呢？怎麼不見她人。」曾素懿皺眉道：「這丫頭向來溫和聽話，可今日回到開陽山莊之後便又匆匆離去，不知所蹤，王先生已經派人去尋她，小妹機智聰穎，應該不會有事。」

  李北殷擰擰眉頭，搖頭道：「我還是不放心，我去洛陽城裡走一走，如果能尋到她便將她帶回來。」曾素懿點點頭，旋即唉了一聲將他拉住，打量道：「你就穿成這個樣子往大街上走。」李北殷低頭一看，自己身上一件雪白裡衣已經髒的不成樣子，破破爛爛，臉上一紅，低聲道：「難怪尚方姑娘會說我像個乞丐……」

  王熾走來笑道：「教主，王某許久之前聽聞教中選出新任教主，心中喜不勝收，特地前往長安錦繡坊，請名師鍛造一套長衣，本想遣人送到大理作為賀禮。不過現在教主就在此處，不放讓王某將其贈予教主。」

  旋即王熾拍拍手掌，侍從將一件金白相間的寬大長袍托在盤中拿出，楚征南等人圍來一看，皆是一陣點頭稱道，說道：「長安城錦繡坊的手藝稱得上絕藝，無論從做工還是選材，都可以說是極為講究了，教主身份尊貴，穿著自然要大方得體一點。」

  說罷曾素懿笑臉盈盈的將白金長袍披在李北殷肩上，拍了他腦袋笑罵道：「人靠衣裝馬靠鞍，乞丐一秒變鳳凰。」眾人一陣鬨笑，李北殷將腰帶束緊，一陣臉紅，旋即向外走去。曾素懿忙道：「洗漱一番再去吧？」李北殷背身搖手道：「找人要緊。」曾素懿在原地嗔道：「穿的這般雍容華貴，不是要招惹多少姑娘，早晚出事。」

  眾人聞言一陣鬨笑，杜文秀笑道：「唉，素懿啊，教主心地寬厚，做事也腳踏實地，不是楚老兒一般的風流浪蕩之人，你就放心吧。」楚征南一陣嗔目，喝道：「掌禮令，楚某到底何處得罪了你，自從進這洛陽你救沒完沒了數落楚某，莫非要楚某用拳頭讓你閉嘴。」杜文秀唉了一聲，抱胸笑道：「都是實話實說的，你楚老兒年輕時候比教主要風流一千倍一萬倍……你別瞪我，實話嘛。唉，打架我打不過你，但喝酒你未必喝的過我，走走走喝酒去。」楚征南恨恨瞪了他一眼，旋即拂袖而去，隨著王熾等人走向後庭。

  夜間白馬寺內一片安寧，僧人也都隨著入夜而漸漸離開大殿。尚方含丹已從昏迷中醒來，跪倒在佛前，不住的祈禱，眼中無往日神采奕奕，髮絲凌亂，顯得分外憔悴，惹人憐惜。

  她將佛經緩緩放在蒲團之上，嘆了口氣，洛陽位處北方，晝夜溫差較為分明，寒風輕撫，她將身上披著的黑金古袍拉緊了些，忍不住回想起白天之事，一陣銀牙輕咬，眼中寒光如同利刃，恨恨道：「小淫賊，我早晚要將你碎屍萬段。」

  靈慧大師捻著佛珠，從後殿走出，低頭道：「阿彌陀佛，尚方大人還是靜不下心來誦念佛經。」尚方含丹聞言看去，旋即柔柔起身，走到靈慧大師身前，笑道：「大師，都說了許多次了，四下無人的時候，不必這般稱呼我，叫我尚方就好。」靈慧大師淡淡一笑，低頭嘆氣道：「你前些日子前往雲南拜訪名醫，還是沒有起色？」尚方含丹嘆氣道：「大師，我等走到荊南一帶才知，九毒仙手曾素懿是魔教教主故人，現在更是魔教教主麾下聖火密使，要她相救，只怕比登天還難。」

  靈慧大師悠悠笑道：「阿彌陀佛，原來這是世上真有尚方辦不到的事啊。」尚方含丹雙手負背，輕輕笑道：「大師，當年我初入朝廷，誇下海口，大師就別來笑我了。這世上辦不到的事情，千千萬萬，何止這一件。我頌念佛經也有些時日，雖然未能從佛經中領悟出治癒蚩毒的辦法，但卻學到了不少東西。原來人這一生，掌握的權力和財富再多，也必然會失去和錯過一些事情，這些東西尋不到辦不到，失不再來。」

  靈慧大師淡淡嘆道：「阿彌陀佛。尚方，你位極人臣，終日要操勞政事，還要分出心思來應付麒麟教，真是辛苦你了。」尚方含丹淡淡苦笑，走向一邊，說道：「當年我流落街頭，險些被一個乞丐欺侮，是大師和相國爹爹將我救起，我今天所做的一切，都是為了報答爹的養育之恩，再辛苦心裡也是甜的。皇上下旨要李德裕一年之內必須將麒麟教剷除，若是真讓李太尉辦到了，皇上只會對李太尉更寵幸，閔相府的日子可能會更難過。我雖是官，但也是一個平凡的人，我不希望爹每天愁眉苦臉，自己承受一切，我能分擔多少，就分擔多少。」

  靈慧大師暗嘆一聲，淡淡道：「阿彌陀佛。尚方，你年紀輕輕能為皇上和閔相分憂，實為社稷之福。但聽老僧一句勸，麒麟教教主李北殷，你要離他遠一些，免得招惹無窮禍端，最後只能你自己承受苦果。」

  尚方含丹臉色一紅，低聲道：「大師，原來你早就知道送我來的那人是誰了。」靈慧大師笑了笑，道：「麒麟教教主段明發早年與老僧有過幾面之緣，但此人氣度、胸襟、手段皆是令人過目難忘。他的衣著打扮與這位少年人一模一樣，來者自然是麒麟教新教主李北殷。」

  尚方含丹笑著問道：「那人是個榆木腦袋，草包一個，他沒有得罪大師吧。」靈慧大師笑了笑，低聲道：「李施主看似愚鈍，實則心地寬厚，待人以誠，如果他不是麒麟教教主，或許你們可以成為很好的朋友。只是他身份敏感特殊，尚方，你們之間的鴻溝實在太深，還是就此不再干涉的好。」

  尚方含丹神色一凜，長袍一甩，側身肅立，冷冷道：「這怎麼可以，麒麟教一事一天不解決，我心裡一天不安寧，李北殷是朝廷大敵，更是相國爹爹必須剷除的對頭，我不會放過他。」靈慧大師暗嘆一聲，雙手合十，道：「善哉善哉，貪嗔痴恨皆牢籠，何須苦苦來強求。尚方大人，一切隨緣而行吧，老僧退下了。」

  尚方含丹臉色一柔，見靈慧大師緩緩走入內堂，有些失神，低聲道：「其實我何嘗不想……」

  她正想著，忽然從白馬寺走入三名家將，手中捧著一方細長無比的紅木長盒，做工非常精美。尚方含丹神色一冷，問道：「三位，可有察探到麒麟教人下落。」三人對視一眼，搖頭道：「屬下辦事不利，麒麟教人不知去向，請大人責罰。」尚方含丹微微顰蹙，嘆氣道：「魔教中人行事詭秘，武功甚高，怨不得你們。」旋即她問道：「三位，我武藝不精，今晨與李北殷交手毫無還手餘地，也不知此人武功到底如何。三位也與他交過手，可否打量出此人武功到底是何水平。」

  三人對視一眼道：「尚方大人，李北殷是天方麒麟教教主，身負啟天無相神功與天下奇功太羲真經，如果單純論內力，世間恐怕已經少有人是他對手。但此人內功雖高但外功招式與我等尚有差距，他出手之時多以內力強壓，可招式混沌。如果尚方大人想對付他，未嘗不可用計一試，以我們三人之力，或可將他擒住。」

  尚方含丹點點頭，旋即看到三人手中懷抱的紅木盒子，奇道：「這盒子裡裝著的是什麼。」三人一陣皺眉，說道：「尚方大人，說來也奇怪了，是尚方劍。」尚方含丹微微一驚，紅唇輕啟，將盒子抱在懷中，開盒一看，心中一片暖意，甜甜輕笑，心道：「除了那小淫賊，誰能知道尚方劍落何處，定是他送來的。」

  旋即她看到周遭三人肅立，微微正色，冷聲問道：「送劍而來的是何人？」三人一陣側目，低聲道：「尚方大人，是洛陽鐵膽鏢局的人送來的，屬下三人盤問他是何人押鏢，鏢局的人只說是一位不願透露的姓名的先生遣人押鏢。」

  尚方含丹微微一笑，眼中冷色一閃，冷笑道：「鐵膽鏢局，還是真是鐵膽包天，連魔教反賊的鏢都敢押。」三人一驚，驚呼道：「大人，這劍是……」尚方含丹輕輕一瞥，笑道：「應該是李北殷遣人送來的，算他還知道些禮數。」三人忙道：「尚方大人！我們這就領兵將鐵膽鏢局封了，讓他們說出實情。」尚方含丹一把攔住，低聲淺笑：「鐵膽鏢局如果真與魔教勾結，不會親自押鏢，魔教之中還沒這麼笨。你捉住他們也是白捉，他們什麼都不知道。」三人問道：「大人，那現在怎麼辦。」

  尚方含丹冷冷笑道：「李北殷今日趕忙押鏢，來日必定會尋機會離開洛陽，前往長安，傳令下去，封鎖洛陽城前往長安的所有通道，張貼告示，嚴加盤查，一個反賊都不要放過。」隨即她展顏一笑，燦若紅花，一雙眼中再度泛起雍容驕陽般的神色，淡淡道：「李北殷這個山野村夫，沒見過什麼世面，來到洛陽城或許會四處遊歷一番，你們陪我在街上走走，說不定可以碰到這位名震天下的小淫賊。」