第四十七章 天道的寵兒

  一年……

  霍忍冬身子一歪，膝蓋在地上發出咚的悶哼。

  「村長爺爺，求求您想想辦法救救他吧，燒一年戚慈會被折磨死的！」

  村長嚇了一跳，他見這姑娘氣質不凡，又是戚慈親自帶來的，應該也是修仙者，誰知說跪就跪。

  他連忙把人拉起來：「小姑娘快起來快起來，老朽可受不住啊。辦法嘛理論上不是沒有，只是沒人能做到罷了。」

  霍忍冬咬牙忍著眼淚：「求村長爺爺解惑。」

  見她情真意切，村長嘆了一口氣，手執旱菸遙遙一指：「你也看見了，真君最多走半里地，他距離聖樹太遠，正氣是不夠燃滅障毒的。」

  霍忍冬：「那該如何？」

  「姑娘你瞧見聖樹下的黑色泥土了嗎？」

  村子田裡的泥土是普通顏色，深棕有些發紅，附近的山林、湖邊都是這樣的土。只有聖樹樹根附近的土地是漆黑的，而且是有些奇異的黑。

  

  在這黑土地上不長雜草，不生蟲豸，不光沒有雜質，連石塊、砂礫都沒有，乾乾淨淨到了極點。

  村長幽幽道：「那是息壤，是先天靈物，擁有充沛的土系靈力，可供養聖樹生長。息壤自生自息，你可以看做它是活的、有生命的泥土。」

  霍忍冬飛快思考，有了一個驚喜的猜測。

  「那是不是說明不靠近聖樹，只要公子能躺在息壤上，就一樣可以淨化障毒！」

  村長欣賞地看著她點頭：「話是這麼說沒錯。」

  霍忍冬心中千迴百轉，想了想堅定道：「村長爺爺，我去挖息壤。」

  老人渾濁的眼眸看著她：「姑娘，老朽之所以說此舉困難，是因為條條件件，都不可行啊……」

  「其一，聖樹有靈，我們村民至多行到三分之二處，從沒有人能走到樹下。」

  「其二，息壤非尋常泥土，它一旦脫離地面，不過幾日就會喪失效力，變成死物。」

  「其三，任何活物只要雙腳踩上息壤，就會不斷下陷，直到身體被徹底吞沒，所以息壤周圍絕無動植物存活，姑娘，它是死亡之土啊……」

  隨著老人一字一句，霍忍冬一顆心越來越沉。她攥緊拳頭，紅著眼望著不遠處熊熊燃燒的一團火焰，火中有一個佝僂著腰跪在地上的人影。

  她笑得比哭還要難看。

  「村長爺爺，你明知道的，這不是能不能的問題，而是我一定要去。」

  她一定要救他，就像他當時奮不顧身救她一樣。

  聖樹下，戚慈已經被燒了整整三日。

  第一天他還能強打精神和她說兩句話，露出一抹笑容。第二天開始，他胸腔里發出的呼吸聲又沉又快，整個人像從汗水裡撈出來的。

  被灼燒的痛苦不是割一劍、砍一刀那樣的，是連綿不斷、忍無可忍。

  儘管如此痛苦，每到太陽落山，他還是要強撐著爬回來，一雙眼睛緊緊望著霍忍冬的方向。

  哪怕只是交換一個眼神，他疲憊的目光里就有無言的安撫。

  他不想叫她擔心。

  但誰都知道，這是一場苦熬。

  至於戚慈能不能撐到解毒結束，就是未知數了。

  霍忍冬和村長說好後，仔細在冷泉里沐浴焚香，洗乾淨身體後換上白衣，赤腳走到紅繩邊。

  不遠處是一團火球，火焰裡間或傳出一聲聲壓抑、痛苦的嘶吼聲。

  男人宛如困獸。

  風吹過，紅繩上的石片撞擊，發出清脆的聲音。

  霍忍冬隨意翻開一塊石片，上面刻著「希望爹娘身體健康」，下一塊寫著「希望媳婦順利誕下孩兒。」

  霍忍冬忽然眼睛一熱。

  她抬頭仰望挺拔的聖樹，人類在天道的造物面前渺小得如同螻蟻。它們巨大、偉岸、聖潔，是常人碰不到的。

  聖樹村的村民們全部站在身後默默看著，大人牽著孩童，子女攙扶老人。

  霍忍冬轉身，徐徐一禮：「多謝各位鄉親相助。」

  然後她毫不猶豫，一腳踏入了紅繩圈內，向著巨大合歡樹的方向走去。

  起先兩步，她還能聽見身後人的聲音。

  『姑娘不可啊……』

  『大姐姐快回來！』

  『三思啊。』

  然而繼續往前走，她很快就聽不見、也看不見任何他物，連前方戚慈的背影也消失不見。

  眼前只剩下她，還有巨大的合歡樹。

  霍忍冬也不記得自己走了多久，好像到這棵巨樹的路永遠沒有盡頭似的。

  產生這個疑惑的一瞬間，她就眼前一花，衝進了一個虛幻的小世界。

  在這個世界裡，霍忍冬不是孤苦無依，她家中父母尚在，憑著幾畝薄田養活生息，母親織布父親砍柴，也沒有什麼韓廬橫插一腳。他們日出而作、日落而息，生活平凡安逸。

  一年兩年，霍忍冬逐漸適應了這樣與世無爭的生活，忘記了自己在修仙界的一段故事。

  沒有人可以對抗時間，她真的覺得自己是在小草村平凡度日的農女。

  一直到某一天，隔壁的小院來了一戶外鄉人。

  搬家那天陣仗很大，全村人都來圍觀了。

  高頭大馬、家丁僕從。

  爹娘悄悄說，隔壁是一戶從大城市搬來的富貴人家，來鄉下養病的。這家老爺儒雅非凡，夫人美麗溫柔，他們家還有一個聰明絕頂的小少爺。

  霍忍冬那年才十二歲，她不知道什麼叫儒雅非凡，印象里，村子裡地位最高的村長也會揮著燒火棍追著小兒子到處罵街。

  但那天黃昏，她在屋門口摘柿子時，遇見了一個人。

  那時候，一隻熟透了的柿子脫手而出，差點砸到地上，被另一隻手靈活地接住了。

  「你就是鄰家的女兒？」聲音清潤好聽，「初次見面，我姓戚。」

  小霍忍冬愣愣抬頭，見那隻接住柿子的手修長白皙，手指修長，顯得那顆橙色的柿子格外好看。

  面前的人比她高出一個頭還要多，鳳目墨發，容顏俊逸，是個十四五歲的翩翩少年郎。

  霍忍冬當時心想：爹娘說的沒錯。

  新搬來的小少爺朝她笑了笑，把手裡柿子遞過來，一大一小兩隻手接觸的一瞬間，霍忍冬卻愣住了。

  【想要我救你？】

  【小小年紀，多笑笑才好看。】

  【仙女，過來吃飯吧仙女。】

  【我死後，你才能哭。】

  ……

  面前的少年面孔和未來一個人重合，相似的輪廓、相同的鳳眸，只是神情有細微差異。

  霍忍冬瞪大眼睛，緩緩啟唇：「公……子。」

  面前的少年歪了歪頭：「你怎麼了？」

  她想起來自己是誰了。

  她轉頭一路小跑沖回家，看見爹娘都在院內幹活。至於他們的背影和回憶里是不是一樣，她已經記不清了。

  少女站在院門口，忽然低聲開口。

  「爹娘，我要走了。」

  父親在劈柴，聞言抹了抹汗大笑：「冬兒總是很有主意。」

  母親穿著圍裙走出來，口中抱怨著：「阿娘剛剛才燉上你愛喝的湯，一定要現在走麼？」

  霍忍冬含著淚點點頭。

  母親走過來，親了親她的臉，眼神愛憐：「快去吧，爹娘會在這裡等你。」

  霍忍冬露出一個笑，淚花湧現，她頭也不回地衝出院門，衝進了外面的大雪紛飛里。

  她在雪地裡面一腳深一腳淺地往前跑。

  風雪覆蓋了小草村的土屋，覆蓋了一路腳印。

  她不敢回頭，生怕自己一回頭，就再也不想離開了。

  隔壁屋子的小小少年走出來，在後頭喊她的名字。

  愛是最溫柔的泥潭，包裹著止步不前。

  她要記得，她是修士霍忍冬。

  她要繼續往前走下去。

  不能回頭。

  *

  有古老的傳言說聖樹是天道的種子。靠近它，就如同照一面鏡子，所有心底埋藏的欲望都會顯現。

  是人就會有欲望，普通人如此，修士也如此。

  只要有欲望，就會陷入聖樹編制的美夢裡。這就是沒有人可以走到樹下的原因。

  紅圈外，村長心神不寧地抽著旱菸，周圍村民們憂心忡忡。

  「這是個好姑娘，如果出了人命該怎麼辦……」

  「好半天沒動一下了，該不會死了吧？」

  他們議論的對象，穿一身白衣，一動不動站在草坡中央，既不前進也不後退。不管怎麼叫她也沒有反應，好像睡著了一樣。

  「這也不是事啊，要不咱們想想法子……」一個男人話還未說完，忽然聽見身旁的小女兒大叫起來。

  「爹爹快看快看呀！！！」

  所有村民條件反射往前方看去，就見已經如雕塑靜止站立許久的女子，忽然又動了起來。

  她堅定往前，而且腳步穩健、步履從容。

  村民們愣神了一秒鐘，然後爆發出陣陣歡呼。

  老村長忍不住張大了嘴，連他也不敢相信，「聖樹幾千年來，竟然接受了一個人類……」

  在跑過大雪紛飛後，霍忍冬的眼中漸漸變得清明。

  她想起來了自己是誰，想起來了自己的目的，更加想起來了自己要來樹下做什麼。

  她猛地睜開了眼睛。

  眼前是如羽毛一般粉色的合歡花，一簇簇開放著墜落，赫然壯觀。

  ——她已經走到了聖樹腳下，身旁就挨著巨大樹根。

  花朵如同霧氣一般，紛紛揚揚墜落，輕輕落在她的掌心；

  舉目望去，可以看見遠處的村民和村落，但他們的聲音她完全聽不到；

  這條耗盡力氣的路，其實也不是那麼長；

  風聲在耳邊吹拂，吹動她的黑髮。

  恍若隔世。

  她坐在聖樹合歡的粗大樹根上，輕輕抱住了粗糙樹幹。

  當把臉貼在上面時，有種奇妙的、血脈相連的感覺。

  霍忍冬甚至聽到了撲通撲通的心跳聲。

  聖樹是活的。

  她垂下眼，纖長睫毛輕微顫動：「我已經忘記了爹娘的模樣，謝謝你讓我又看見了他們。」

  「我以為我很可憐，命運悲慘，又被人誆騙欺辱，但其實並不。」

  「爹娘愛我，公子護我，我很幸福。」

  合歡樹的枝葉被風吹得呼啦啦地響，像是在溫柔地回應她。

  她聽見了聖樹的話——

  你一出生就有五行愛護；

  你還有一顆天生的道心；

  因為你啊，是大自然最喜歡的孩子。

  靈植被你採摘，靈獸受你馴養，先天靈物被你驅使。

  你是天道的孩子，她會一直、一直保佑你。

  所以，身為凡人的她有了修仙世家都沒有的天賦；

  韓廬日思夜想的靈根，卻被他看不起的糟糠未婚妻所擁有；

  並不是她運氣有多好，而是因為天道庇護。