第四十八章 聖樹的使者

  村民們看著那道纖細的白衣背影遠去，從一開始的擔憂，到後來的高興，到最後的目瞪口呆。

  「她她她……」一男人大著舌頭，「她竟然走到了樹下！！！」

  「我沒看錯吧？」

  「村子裡從來沒有人可以走到過樹下！」

  「別說村民了，我就沒聽說過有人有這先例！」

  村長沒聽見其他人的激動議論，他渾濁的眼睛忽然發出光亮，口中喃喃自語，雙手合十。

  「是聖樹挑選出的使者啊。將來，她對村子必然十分重要……」

  老人扶著拐杖，虔誠地跪在地上，見他如此，其餘村民也都呼啦啦跪伏在地，眾人朝著巨大合歡樹的方向齊聲祈禱。

  

  「聖樹保佑——風調雨順——」

  「聖樹保佑——家宅太平——」

  *

  樹下，霍忍冬站在息壤邊界挖土。

  一開始，她是用一把鐵杴刨坑，挖了沒多久就積攢了小小一堆。

  但很快她發現：鐵杴以極快的速度腐爛了。

  明明是新鐵器，卻飛快長滿鏽跡，再不能用。而她剛才挖出來的那堆息壤，竟在無聲無息間消失了，好像融化似的，重回大地。

  霍忍冬很快明白，息壤作為土系先天靈物，存在特殊，是不能用鐵質物件挖取的。

  於是，她又在附近撿了石塊、木棍來嘗試。一段時間下來，她發現遇到息壤後，石塊會粉碎，木棍會腐朽，竟然沒有一個堪用的。

  「果然如同村長所說十分困難呢。」霍忍冬擦了擦汗，自嘲一笑。

  她抬頭看了一眼，折騰這么半天，太陽已經快要落山了，天邊的晚霞通紅璀璨。

  而不遠處，戚慈身上的火苗漸漸熄滅。男人垂著頭跪著，好像完全失去了意識。

  霍忍冬眉目一凜，她必須加快速度了。

  現在再去嘗試別的材質已經沒有意義，霍忍冬狠下心，決定徒手挖土。

  一雙纖纖玉手陷入漆黑泥土裡，不復潔淨，霍忍冬用掌心不厭其煩地一捧捧搬運息壤，小心翼翼仿佛對待什麼寶貝。

  好在幸運的是，息壤並不堅硬，她的手沒有爛，挖出來的息壤也好好地堆在事先脫下來的衣服上，沒有返回地里。

  這方法果然有效！

  霍忍冬大受鼓舞，更加賣力地用手挖取息壤，等到差不多攢了十斤她才收手。

  來時歷經坎坷，往回走時卻沒有受到聖樹幻境的任何迷惑，順順利利。

  只是在走過戚慈身邊時，霍忍冬呼喚了幾聲，見他毫無反應。

  她忍不住靠近，然後伸手小心翼翼碰了下他的臉頰，觸手滾燙像一團火，而一貫警惕的戚慈竟然連睫毛都沒顫動一下。

  霍忍冬就知道他恐怕不好了。

  當機立斷，她將裝著息壤的布包背在左邊肩膀上，再將戚慈搭在自己身上，右手環著他的腰，以自己纖弱的身軀承載他全部重量。

  一個一米八多的成年男子哪裡是個女子可以背的動的，再者，當男人失去意識以後，身軀毫不設防，會比平時還要沉重好幾倍。

  所以一開始她沒撐住，兩個人雙雙摔在地上。

  就這關頭，霍忍冬還記得要保護好背上的息壤，用自己當肉墊，摔痛了也沒有吭聲。

  反倒是不遠處圍觀的村民，見此紛紛發出驚呼聲，為她揪了一把冷汗。

  「姑娘，先別管他了，一會再去救人吧！」

  「小心啊姑娘！」

  在他們的呼喊聲里，霍忍冬拍拍衣裙站起身，深吸口氣再次調動渾身靈力，一邊背著息壤，一邊背著戚慈，緩緩朝外圈挪動。

  她的每一步都在地面踏出一個深深的腳印，雪白小臉上沾著泥土和汗水，再沒有平時如霜如雪的氣質。

  但村民們沒有一個走的。

  大家都默默看著，到最後竟然也沒人說話，只是在心裡替她數著步數。

  還有十步，快了快了……

  還有五步、三步、兩步！

  「大家快來幫忙啊！！！」

  也不知道是誰吼了一聲，等霍忍冬剛踏入紅繩圈，幾個大漢眼疾手快衝上去，一邊一個，把已經陷入昏迷的戚慈輕鬆扶了起來。

  沒了最大的負重，霍忍冬終於有機會喘息。她雙手扶著膝蓋大口呼吸，滴滴答答的汗珠如黃豆往下掉，砸在土地上。

  但儘管小姑娘已經如此狼狽，她抬起頭來，臉上卻掛著明媚的笑容。

  「我成功了！」

  圍觀的村民傻了，他們第一次這麼近的距離觀察她，不由想：這麼瘦小的女娃娃，瞧著也不過十八歲，她到底是怎麼做到的？

  村長走過來，顫聲：「姑娘，你的手……」

  霍忍冬低頭看了看，見一雙手又黑又紅，忍不住藏在身後：「沒事，洗洗就好了，倒是這個息壤，要快些鋪到床上去，不能沾到地面。」

  村長點點頭，「來來來，你們幾個都來搭把手！」

  「我隔壁屋正好有間新蓋的木屋，我去收拾一下騰出來！」

  「爹，我去幫忙拿床褥子來——」

  村民們的態度轉變飛快，他們積極幫她幹活，還灑掃出了乾淨的木屋安置戚慈。

  眾人拾柴火焰高，當息壤均勻鋪在木板床上，戚慈再躺上去以後。

  「刺啦」一聲，肉眼可見的縷縷黑氣從戚慈身上冒出來，周圍的村民全都忍不住後退一大步。

  只有霍忍冬緊緊靠在床前，她低頭看去，敏銳地發現戚慈原本緊皺的眉頭竟然有一些鬆懈，鐵青的臉色也好看些了。

  息壤真的也有淨化障毒的效果！

  她忍不住連連朝村長道謝。

  老人擺手，真誠道：「姑娘，是我們要謝謝你啊。」

  從聖樹下成功回來後，霍忍冬在村子裡的待遇得到了一個翻天覆地的變化。

  村民們從一開始的觀望態度，到現在不管是八歲還是八十歲的人都想和她說兩句話，哪怕是遠遠看一眼也好。

  一名憨厚婦女在窗外探頭，順手將個籃子擺在木桌上：「霍姑娘，俺家剛蒸好的艾草糕，你快嘗嘗！」

  霍忍冬揉了揉困頓的眼睛，微笑：「謝謝大娘。」

  婦女黝黑的臉發紅，靦腆道：「客氣啥，看見你就像看俺自己閨女，還有啥缺的儘管說。」

  「沒什麼缺的，勞煩大娘費心了。」

  等婦女離開，霍忍冬打開籃子一看，見裡頭濃綠色的艾草糕一團團、圓墩墩的擺在盤子裡，還冒著熱氣，瞧著就令人食指大動。

  她取出一隻捧在掌心，感受艾草糕的溫熱熨帖，只感覺周身的疲憊酸軟都舒暢了。

  一邊吃東西，霍忍冬眼睛又忍不住往床上的戚慈身上瞟。

  男子闔眼躺在木床上，身下是鋪的薄薄一層息壤。

  日光透過小窗和層層樹葉，在他的白色中衣上落下點點碎金，風一吹動，花枝輕輕搖晃，地上的斑駁光影也跟著輕顫。

  她很少這麼肆無忌憚地觀察戚慈，只是在人睡著時，平時他的張揚桀驁，或者偽裝出的淡然豁達都全部不見。

  不是天衍宗的金丹大圓滿小師叔，不是背負戚家全員血債的後人。

  就只是一個俊俏的年輕男人。

  「睫毛怎麼這麼長。」

  霍忍冬趴在床邊小聲喃喃，「鼻子也好挺拔……」

  視線划過他弧度優美的薄唇，還有線條鋒利的喉結，霍忍冬臉一熱，忙急匆匆別開視線。

  戚慈身下是一個最基礎的安神陣，可讓陣中人陷入沉睡。平時這種低級陣法對他是絕對沒用的，但也許是被灼燒太多日，現在竟然出奇地管事，他已經昏昏沉沉睡了七日。

  霍忍冬挖出來的息壤，不出三天就會徹底失去效用，黑色泥土變得發灰，這時她就會把它們運回去，重新埋到聖樹腳下。

  息壤有生命，修養一段時間就又會恢復生機。

  但與之相對的，霍忍冬的工作量越來越多。她需要不斷挖土，不斷更換新的息壤為戚慈解毒。

  一天下午，霍忍冬已經在樹下挖了一個時辰，她背著沉甸甸的息壤走回紅繩圈內，站定的時候忽然感覺有些頭暈。

  扶著繩子緩了好一會，霍忍冬沉默著，低頭看了看自己的手。

  原本纖纖玉指，此刻幾個指甲斷裂，手指、手背全是磨破的傷痕，傷口滲出的血和泥土摻和在一起，紅紅黑黑，十分滲人。

  霍忍冬面無表情用袖子摸了摸，毫不在意的模樣。

  她其實不知道，息壤擁有類似時間洪流的力量，可以加速周圍事物的老化。它可給予聖樹養分，也可剝奪其他事物的生命，這也就是息壤上絕無植物和雜質的原因。

  只不過修士身負靈力，不斷修補身軀，抵消了息壤的時間力量罷了。

  而像霍忍冬這樣幾乎沒有休息，不斷挖取息壤，會受傷也是正常。

  她將新挖出來的息壤輕輕鋪在依然沉睡的戚慈周圍，自己來不及洗手洗臉換衣服，竟然就這麼靠著牆面睡著了。

  女子坐在地上，雙手環抱著膝蓋，歪頭斜靠著牆角，幾縷頭髮貼在汗濕的額頭上，為她添了一分驚心動魄的美。

  而在她不遠處的木床上，戚慈緩緩睜開了眼。