第213章 江南熟，則天下足

  穆宏才倏地站起身，對著哭泣的魚妙旋痛罵道：「毒婦！毒婦啊！！」

  像是真的被氣狠了，穆宏才捂著胸口就往後倒去，被身後一個眼疾手快的侍從扶住，忙讓人去叫醫師來診脈。

  好似魚妙旋辜負背叛的不是向知同，而是他本人一般，感同身受的令人嘆為觀止。

  秦桓看著那個提著藥箱，從外面跑進來給穆宏才診脈的醫者，眼眸深了幾許，唇角泛起意味不明的冷笑。

  而原本也有些想罵人的顏水兒：「……」

  怒容僵在臉上，眼神有些微妙。

  這老頭兒有點不對勁啊。

  周圍的江南百官見他這樣，也恍然如大夢初醒，跟著唾罵道。

  「蛇蠍心腸！！」

  「又蠢又毒！」

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  「女殺男，妻殺夫，民殺官！

  她今日殺的人不僅僅是她的夫君，更是朝廷任命的官員！！

  若殿下不嚴懲以儆效尤，往後又如何鎮得住那些同有此心的宵小之輩！！」

  「是啊，是啊，從大人說得對，求殿下嚴懲！」

  「求殿下嚴懲——！」

  群情激憤，百官同求。

  一時間，魚妙旋在他們引經據典的口中，已經快要和禍國妖姬相提並論了。

  可不遠處，明明最應該生氣的人，此時卻沉默無言，恍若失神。

  姜溫韋原以為向知同是在當年處理長江水決堤時才下定決心做一個貪官的，沒想到卻更早。

  而且，是為了一個冷心冷情的女人。

  姜溫韋沉默了半晌，終於低頭，嗤笑一聲。

  不知是在笑那個已然死去、屍骨未涼的人，還是在笑自己。

  ……

  那時候的陛下，還是當年那個勵精圖治，有賢明之主跡象的陛下。

  而江南的官場，也遠還沒有貪污腐敗到如今這種程度。

  江南是個富庶甲天下的魚米之鄉，『江南熟，則天下足』從不是一句說說而已的話。

  但江南也有一個很大的問題存在，那就是這裡的水患，每年都要決堤幾次。

  所以，明明是個很富庶的地方，卻比邊境還要頻繁地讓朝廷賑災。

  作為江南官員的向知同曾經有多少次指揮百姓躲避水患，就給肅帝上了多少次想要朝廷撥款治理河道的摺子。

  他知道因為大金國連年犯邊，朝廷的國庫年年都很緊張，更別說糧倉里的米了，估計還沒江南的富戶家的多。

  但他沒別的法子了。

  他就是一個從窮苦百姓家考出來的官員，往上數五代，才好不容易找出來個曾經做過七品芝麻官的祖先，勉強算得上是寒門。

  他更沒有辦法。

  所以即便心中沒什麼底氣，明知道朝廷不會給他撥款，答應他的提議，但他還是每年都堅持不懈地去摺子。

  被罵，被斥責，被奚落……他都沒有放棄過。

  不過就是一道摺子的事，成了最好，沒成也沒關係。

  每當看見那些被河堤潰敗而淹沒在無情大水中哀嚎的百姓們，無數次想要放棄的向知同就會紅著眼睛，這樣告訴自己。

  再試一次，就再試一次，最後一次。

  不行我再放棄。

  向知同熟練的自欺欺人道。

  直到有一天，他如往常一般打開自己上奏的摺子，做好了再次被駁斥回來的準備時，忽然看見了上面御筆硃批了一個『可』字。

  他傻了很久。

  然後喜極而泣，開心得像個瘋子一樣，敞開衣袍在府內發瘋一樣地跑來跑去，甚至還跑到了大街上，跑去了姜溫韋的府邸。

  姜溫韋也很高興。

  替向知同高興，也替江南河岸邊生活的百姓高興。

  他是一路看著向知同這樣堅持過來的，沒人比他更知道向知同為此付出了多少。

  姜溫韋也曾與向知同一樣上過許多次徹底治理河堤的摺子，可惜全都被駁回了。

  到後來，肅帝漸漸變得剛愎自用，變得暴躁易怒，變得好大喜功……

  那時他就明白，自己這摺子沒有再上下去的必要了。

  可向知同這人，明明做事手段越來越像個老狐狸，但當年性格里一根筋的臭脾氣卻好似從來沒改變過。

  那個窮苦少年執拗地發奮讀書，執拗地想要迎娶自己的愛人，執拗地想為江南的百姓做點什麼……

  每一次，每一次，只要他真的想，他就一定會堅持下去。

  索性，上天總歸是眷顧他的。

  他想做的，都讓他實現了。

  這次，似乎也不例外。

  姜溫韋是真切地為他感到開心。

  那晚，他們就在姜溫韋的府邸里，喝得酩酊大醉，罕見的月上中梢也沒有停歇，好似渾身的喜悅越喝越多。

  可沒過幾天，朝廷又反悔了。

  肅帝又發了份旨意來，說徹底治理河堤的事情再議，便沒了下文。

  向知同他們卻傻眼了。

  再議，再議，誰不明白這兩個字是什麼意思。

  他為了一個駁回固執的堅持了幾乎近八年的時間，讓他從一個胸有報國志的青年變成了一個在官場中遊刃有餘的老大人。

  如今為了這個沒有期限的『再議』，他又要等多少年？百姓又要死多少代？

  向知同再次大笑出聲，像個瘋子一樣。

  只是這次，他笑著笑著就流下了淚來。

  也就是從那時候起，向知同徹底決定，不再信任朝廷，也不要再做什麼清官。

  這世上，兩袖清風的大清官有穆宏才一個就夠了，百姓們大約還是更需要他這樣的貪官。

  大貪官。

  如此，才能活得下去。

  如此，才能……

  向知同大喝一聲，拔劍斬斷了自己的書案，而後誰也沒商量的，當晚就命人備好車馬，沿途北上，覲見陛下。

  最後一次，這是最後一次。

  他在心中這樣告訴自己。

  他快馬加鞭，風塵僕僕趕到京都，在大朝會上跪了整整三天三夜，終於得到了一個被陛下接見的機會。

  「大水無情，連年洪災，百姓眼睜睜地看著精心伺候的莊稼被洪水壓垮，自己的家被洪水沖成廢墟，父母親兒、兄弟姐妹一個個死在那決堤的水裡……」

  「如今，他們好不容易盼來了希望，可剛得到希望卻又被拿走，陛下，您不覺得這太殘忍了嗎？！」

  「那都是活生生的人命啊！」

  向知同衝著大朝會上的官員和帝王咆哮，可見這一刻，他是真的將自己的身家性命置之度外了。

  他還記得那天的氣溫很冷，雨下得很大。

  以他那時候的官職，還進不去廊下，只能跪在雨里，聲嘶力竭地大吼著。

  只是雨簾里，那些官員面上的神情都看不真切，陛下的面容也看不真切。

  他似乎是被陛下狠狠斥責了一頓，甚至還有殿前侍衛要上來拉他下去砍頭。

  向知同失望至極的癱軟在地，幾乎是和一灘肉泥一樣的被拖走。

  他不該執迷不悟的，他該信溫韋的話的。

  這個陛下，已經不是當初那個勵精圖治、愛護百姓的陛下了。

  他變了。

  可他也醒悟得太晚了。

  他以為自己必死無疑，但那晚，他被打了板子，關了一夜後，又被放了出來。

  第二天他才知道，幾乎是傅侍郎和賢王殿下在陛下面前死諫，才留下了他這條性命。

  傅侍郎拍著他的肩膀，將藥碗遞給她，嘆息著說道。

  「你是個難得為民請命的好官，好好保重自己吧，人只有活著，才有希望。」

  「好官……哈哈，好官！！」

  向知同不顧牽扯到傷口，大笑起來。

  笑著笑著，臉上又流下了淚來，身上潔白的繃帶再次被鮮血染紅。

  傅大人沒再勸他，只是讓太醫重新給他上了藥，讓他養好傷後儘快返回駐地。

  但他還是不肯走。

  京都那麼多大官，他說不動，不代表別人說不動。

  他還是想再試一試。

  姜溫韋說的沒錯，他就是這樣一個執拗的人。

  可若沒有這番執拗，說不定他還和自家父輩一樣，在地里刨著食，過著日出而作日落而息的生活。

  甚至，他們家就是那決堤後在大水裡哀嚎的、被拋棄的一員。

  他斷沒有穿上這身官服的一天。