第一百二十二章 燭明香暗畫堂深（六）

  梁澤回京抓捕陳清的同時，玉京城中還發生了另外一件大事，那就是剿匪軍回京，舉國同慶，於玉京城外設置十里紅毯，迎接將士們回京。

  

  馮應淮也沒有想到這次匪患能夠如此之快就被剿除，一開始到達棠州之時他還以為這會是一場惡戰。

  他騎馬走在整個隊伍的最前面，身後跟著的幾輛馬車上坐著的是軍中將士的家眷們，再往後則是一個由四位將士抬著的棺材，那棺材看著十分突兀，又走在隊伍的最前面，不免引得前來觀看的百姓們七嘴八舌討論了起來。

  其中一個中年男子說道：「那棺材裡邊據說是空的。」

  「空的？馮將軍幹嘛抬一口空棺材回來。」

  「據說是那宣平侯府小侯爺的棺材。」

  「小侯爺？是那個江小侯爺嗎？他可是個好官呢，據說接任兵部尚書以後殫精竭慮，做了不少有助於咱們這些老百姓的好事。」

  「不錯，可惜了！聽說小侯爺在棠州被那些山匪給抓了去，就此失蹤了，棠州那種地方，窮山惡水的，只怕是九死一生了。」

  眾人聽完都跟著嘆了口氣，可憐那小侯爺正是大好的青春年華，卻喪身在棠州山匪手中。

  馮應淮走到城門前，玉京城外守城的將士擊鼓開門後，馮應淮下馬走進城門，只見候在門前的是穿著喪服的江岱和身著黑衣的內閣首揆沈知閒，兩人見到馮應淮都迎了上去，沖他行禮道：「馮將軍此去辛苦了。」

  馮應淮見江岱面容滄桑，仿佛一夜只見老了十歲一般，眼中布滿了血絲。

  他還記得出征之前曾與江岱有過一面之緣，那時他頭上不過也就幾縷白髮，可現在滿頭青絲卻一夜發白。

  他心中不忍，連忙跪下沖江岱道：「侯爺，是我沒能照顧好小侯爺。」

  江岱趕緊扶住他，閉上眼含恨道：「是子書命不好，為國捐軀也算是沒有辱沒門楣了。」

  江岱是無論如何也沒想到，本來幾日之前都傳回了密信，說在小侯爺已經平安無事，他還特意派了潛伏在棠州的人護送江子書回京，可沒想到今日卻沒能等來江子書，只等來了一口棺材，連屍首都沒有。

  他心中覺得此事也有些奇怪，畢竟活要見人，死要見屍。

  因此他又派了好幾些府中精英前往棠州搜尋，無論如何，就算是江子書只剩下一具白骨，也要把那白骨帶回來。

  想得出了神，他竟然沒發覺此時馮應淮已經上了馬，剿匪軍又浩浩蕩蕩往城中走去。

  按照禮部規定的章程，馮應淮應該是先行回府上，卸掉盔甲之後換上便裝再進宮向皇帝述職，而馮應淮是匆忙被應召回京的，在京中還沒有自己的府邸，也因此便只能回馮至的府邸。

  馮至此刻已經率領全府上下在門前迎接了。

  他見了馮應淮立馬笑開了花，趕緊扶住他道：「應淮侄兒，此次你可是立了大功了！」

  馮應淮心中自然也是高興的，不過卻謙虛回答：「多虧了舅舅舉薦。」

  「一家人不說兩家話，快進屋換身衣裳，皇上還在宮中等著呢。」馮至笑道。

  隨後跟著馮應淮的黃副將也拜見了馮至，候在門外等著馮應淮出來，隨他一起進宮面聖。

  等馮應淮進門後，馮至這才收起剛才的笑臉，看向黃副將道：「死了？」

  「死了。」

  馮至送了一口氣：「那就好。」

  陳清出事了，他們馮家自然是要撇清關係的。

  還好江子書已經死了，淮南的真相也就沒人知道了，馮家又立了如此一個大功勞，只怕是皇帝將他擢升為內閣次輔也不為過，馮至暗自慶幸，臉上不自覺又露出了笑容。

  還好自己留了一手。

  前日陳清曾經來找過他，說淮南的事情已經暴露，梁澤被策反，現在已經將消息送回京城了，陳清想讓馮至與他一起解決掉錦衣衛的人，至於淮南那邊，則讓馮應淮代為求情，如此皇帝應該也不至於太過苛責。

  可馮至心裡清楚得很。

  幫陳清做這些事情他可撈不到什麼好處，況且他的侄兒他很了解，馮應淮若是知道了陳清背後所做的事情，是決計不會幫陳清說話的，左思右想以後，他覺得這次馮家立了這麼大一個功勞，又何苦還要幫陳清做事呢？

  不如取而代之。

  左右陳清也已經地位不保了。

  思及此，他又不免高興了幾分，趕緊讓自家夫人命小廚房做些好酒好菜，今晚一定要好生招待馮應淮。

  ……

  方秉槐和陸修名兩人也已經回京。

  將方秉槐送回陸府之後，陸修名便匆匆進宮了，甚至都沒有踏入過府門。

  不過裴徵君和景湛卻已經等在院子中，見了方秉槐，裴徵君衝上來一把抱住她道：「方姑娘，你可算是回來了。」

  方秉槐有些不知所措，兩隻手懸在兩邊，也不知道該抱回去好還是不抱回去。

  最終她還是抱了回去，安慰裴徵君道：「怎麼了裴姑娘？」

  景湛嘆了口氣道：「方姑娘你是不知道，自從你寫了封信給小侯爺，說棠州那邊山匪有異，小侯爺便是一點勸都不聽，瞞著侯爺跟著馮應淮馮將軍去了棠州，然後……然後……」

  方秉槐聽得有些糊裡糊塗的，於是問道：「棠州怎麼了？我又什麼時候寫過信給小侯爺？」

  不過她倒確實很久沒有收到江子書的消息了。

  「你沒寫過？」景湛反問道，「你不知道棠州的事情嗎？」

  方秉槐愣住了，這到底是怎麼回事？

  棠州又怎麼了？

  此刻裴徵君也意識到事情有些不對了，於是解釋道：「你和陸大人走後沒有多就，棠州那邊就傳來八百里加急的軍報說鬧了匪患，於是皇上便派了吏部尚書馮至的侄子馮應淮馮將軍前去剿匪，但是小侯爺說收到了你的密信，棠州匪患有異，因此決定親自前去查探一番。」

  方秉槐聽完也是一驚，沒想到在他們離京的這段時間內，棠州那邊還發生了這樣的大事。

  於是她問道：「那現在棠州如何了？」

  想起小侯爺和師父還在棠州，她不免關切問道。

  她這麼一問，裴徵君和景湛卻沉默了。

  她心中也隱約感覺起有些不對勁了。

  「可是出了什麼事？」她小聲試探問道。

  景湛隨即回答：「沒什麼，馮將軍很是威武，棠州那邊的匪患都已經除盡了。」

  「那你倆怎麼是這副表情？」方秉槐有些疑惑問道。

  隨後她才反應了過來，若是匪患已經除盡了，那莫不是……小侯爺出了什麼事情？

  她緩緩看向景湛，問道：「小侯爺回來了嗎？」

  裴徵君一把拉住方秉槐的手道：「小侯爺……小侯爺命殞棠州了，說是被山匪給劫持了，棠州本就氣候惡劣，小侯爺沒能撐到馮將軍前去救援……」

  這個消息如同晴天霹靂，方秉槐站在原地一動不動。

  「我不信，小侯爺有勇有謀，怎麼可能會被山匪劫持？」方秉槐搖了搖頭，「況且我根本就沒有給小侯爺寫過信，定然是有人故意想要害小侯爺！」

  裴徵君見她這般模樣，也不免有些心疼，趕緊安慰她道：「今日……今日馮將軍將小侯爺的衣物用一口棺材給運回了京城，據說侯府兩日之後會舉辦葬禮，姑娘……姑娘若是心中過意不去，就去送送小侯爺吧。」

  方秉槐看著裴徵君，表情也從剛才的麻木和震驚轉為悲痛和無奈。

  是真的嗎？

  江子書死在了棠州？

  五年前，她在棠州以方秉槐的名字重活在世上。

  五年之後，他便死在了棠州。

  棠州怎麼會突然就鬧山匪？江子書又怎麼會收到他根本就沒寫的信？

  她一時之間只覺得心亂如麻，理不出個頭緒。