第二百一十八章 桓不壽的兩年

  清晨。

  鳥雀啾啾，柳枝颯颯。

  謝垂珠醒來，一時不記得桓宴，也不記得桓不壽。

  她晨起往往有些發懵的痴病，只憑習慣迷迷糊糊給自己披了衣裳，一頭青絲隨意挽在肩頭，去外間打水洗漱。

  春日清晨，尚且有些冷。

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  謝垂珠去灶台舀熱水，不料遇見了桓不壽。

  他大概也是來打水的，一手拎著個鐵桶，肩膀還搭著白布汗巾。見謝垂珠進來，愣了一愣，急忙垂下眼帘，不敢再看。

  謝垂珠倒是欣喜：「你如今凡事都能自己做啦？」

  這話問的。

  桓不壽目光落在地面，不意看見她踩著木屐的赤足，連忙別開臉。

  「嗯。」

  他只答了一個字。

  謝垂珠並不在意桓不壽的態度，只當他嗓子沒徹底好，笑一笑抓起鐵鍋邊的銅瓢。嘩啦啦的水聲落在盆底，大鍋里的熱氣裊裊升騰，熏熱了桓不壽的眉眼。

  他沉默站著，手指無措地捏緊鐵桶把手。

  腦子清醒了，可感情還不清醒。

  前段時間的記憶，也都沒有消失。

  他記得自己是如何在元宵燈會找到謝垂珠，如何扛著她飛奔去郊外捉松鼠。她帶他回家，給他看病，極具耐心地哄著他，照顧他，甚至親自脫去他髒污的破衣裳……

  那段日子的經歷，想想都有些心驚肉跳。

  不，不該用這個詞形容。

  是無知的美好，綿長的悸動。

  可惜他如今已經醒了。萬事皆如大夢一場，他是回到塵世的爛柯人。

  謝垂珠舀好了熱水，有些吃力地端起銅盆想往回走。

  她這睡了一覺，卻是把身上的傷給忘了，如今乍一使勁，方覺腹部刺痛。桓不壽驀地回過神來，急忙搶走銅盆，甚至因為動作太快，灑出了一點水花。

  「我來。」

  他悶聲道。

  謝垂珠：「好，多謝你呀。」

  這有什麼謝不謝的。

  桓不壽輕鬆地端著銅盆往她的臥房走。

  謝垂珠跟在後面，只能仰望他高大的背影。

  待桓不壽把銅盆放在門內，要離開的時候，停頓數息提醒道：「你……都這般年紀了，好歹對自己上心些。」

  謝垂珠一時沒領會他的意思，只抓住了前半句的重點。

  什麼叫做「都這般年紀了」啊？

  「你是比我年輕嗎？」她頂了一句，又忍不住笑，「你這人，嗓子能發聲了，就又不會好好說話了。」

  桓不壽悶悶的，瞪了謝垂珠一眼，擰身就走。

  世上恐怕再無第二個女人，似謝垂珠這般不拘小節，還沒成婚呢，大早上穿得這般隨意，還光腳踩木屐。明明這般閨房姿態，只能讓最親近的夫君看……

  桓不壽氣得不想說話。

  緊接著又想到，謝垂珠前些日子受了傷，傷都沒好全，就自個兒瞎動彈，真真不把自己當回事。

  傷筋動骨一百天，不知道麼！

  桓不壽氣壞了。

  這股子氣，一直持續到用早飯的時候。

  住在問柳巷的這家人，向來是聚在一起吃早飯的。幾人圍坐，閒話家常，是平靜又熱鬧的煙火氣。

  今日也是如此，唯一的變化，就是桓不壽也坐下來一起用餐。

  他坐在謝垂珠左側，看著滿桌包子米粥小鹹菜，一時有些恍惚。

  之前意識不清醒，即便常和謝輕舟等人相處，也感覺不到什麼。那時候他眼裡只有謝垂珠。

  現在坐在這裡，一切都不一樣了。

  桓不壽自小沒有和家人圍坐用飯的經歷。不如說，他的幼年永遠受著飢餓和孤獨的煎熬。

  後來進了國子學，性格難免帶著戾氣，也不願和其他學子湊堆吃飯。

  這還是……頭一回和這麼多人一起喝粥吃菜。

  發怔間，從旁伸來雙筷子，給他碗裡夾了個白胖包子。

  「今早做了糖包。」謝垂珠對上他的視線，微笑道，「你應該口味沒變吧？是輕舟的手藝，他做面點很厲害的。」

  桓不壽在這樣的注視下，不由自主挑起筷子，不甚熟練地將熱乎乎的包子送進嘴中。一口咬下，滾燙的糖水流淌開來，幾乎要燙出血泡。

  謝垂珠驚了：「怎麼不吹一吹？哪能吃這麼一大口？快喝點涼水……」

  她趕緊翻杯子倒水，看得邢望歌連連嘆氣。

  「阿珠這樣可如何是好啊。」邢望歌跟謝輕舟竊竊私語，「她這性子，就是個招惹桃花的……」

  謝輕舟搖頭不語。

  人的性格並非一朝一夕便可養成。謝垂珠幼年便習慣照顧胞弟，及笄時離家闖蕩，吃盡了苦，卻也變得更加堅韌。

  她若是把誰當成自己人，便全心全意地付出，就算念叨著要保持距離，也根本改不了善意的本能。

  有些人不懂得珍惜這樣的謝垂珠。

  但有些人，會甘之如飴，念念不忘。

  ***

  用過早飯，撤了桌子，總算開始談正事。

  桓不壽沒有要求任何人迴避。他整理了一夜思緒，如今便想把所有事說出來。

  只是囿於嗓子有疾，許多細節難以詳敘。

  「垂珠遇襲那個雨夜，我殺了珞郎。」

  一開口，就是重磅秘密。

  桓不壽窺見謝垂珠眼中的詫意，努力搜尋著措辭，儘量簡短地解釋。

  他殺了桓珞，奔出城外尋找謝垂珠。傷重昏迷，被一個路過的老道士拖回草廬，餵了些古古怪怪的藥。

  老道士姓盧，真名盧付，人稱盧瘋子。

  盧瘋子鑽研煉骨之術多年，把桓不壽當成了煉骨的好苗子，時常在他身上做試驗。今天逼著他喝藥，明天哄著他泡藥池，割開他手腳的筋脈，捉著小黑蟲子往裡送。

  桓不壽仿佛跌進煉獄，每日都生不如死。

  時間久了，便被折磨得精神恍惚，不記得自己是誰，也想不起親人故友。他甚至不能算是個人，因為煉骨之術是將人煉成殺器。而殺器，是不需要自我意識和思維的。

  到最後，他只記得謝垂珠。

  說記得也不確切。謝垂珠成了個模模糊糊的影子，始終藏在心底，每次想起來，都會感到一種溺水般的悲哀。

  他知道自己要回去，要找到謝垂珠，給她捉一隻松鼠。

  他只記得這個。

  盧瘋子年紀大了，患有風厥之症。有一天，在山谷里採藥的時候，突然發作起來，口吐白沫手腳抽搐，模樣可怖。

  手腳套著鐵鏈的桓不壽那時就在不遠處發呆。

  他常常發呆，大抵是藥用得太狠，腦子不清醒。

  待發現盧瘋子犯病，桓不壽突然生出了一股衝動，扯斷了鐵鏈狂奔而去。他已不是兩年前的他，跑起來仿佛踩著風。

  跑啊，跑啊，也不知進了哪個村莊，因為飢餓闖到雞窩裡，試圖啃食下蛋的母雞。

  主人家聽見奇怪的動靜，匆匆出來查看，便見個衣衫襤褸的怪人把母雞的翅膀撕掉半邊，昂頭接滴滴答答的血。因為戴著口枷，不便進食，粘稠的紅血幾乎染了他整張臉。

  就很驚悚。

  這主人家，是個半盲的老嫗。眼睛不大好使，看不清桓不壽的模樣，只以為是自家混帳孫兒回來了。

  老嫗還有些耳聾的毛病，絮絮叨叨地把桓不壽拉出來，教訓幾句，又催著他套車去建康城賣雞蛋。

  桓不壽莫名其妙戴上了斗笠，披上了棉衣，一張臉遮得只剩小半部分。

  他混混沌沌推著車往前走，板車上坐著個老婦人。越靠近建康城，越有一種衝動，去尋心底那個模糊的影子。

  也不知城門吏怎麼查的，總之桓不壽順利進城，又遇上老嫗正兒八經的孫兒。那孫兒大白天便喝得醉醺醺的，見有個陌生人把自家老太運進城來，便粗著嗓子怪罪她胡亂認人。

  爭執間，桓不壽早已糊裡糊塗離開。

  他在城裡走了幾個時辰，始終不知道自己該到哪裡去。

  入夜，處處掛起花燈，人來人往笑鬧不斷。沒人注意這獨行的怪物。

  桓不壽的斗笠被擠掉了，棉衣覺著熱，便也胡亂扯掉。他呼吸著燥熱的空氣，在紅艷艷的燈火里，撞見了謝垂珠。

  記憶中的身影，霎時清晰無比。

  後來的事，不必再贅述。

  講到這裡，桓不壽嗓子生疼，仰脖灌了好大一口茶水。

  邢望歌聽得眼角濕潤，親自給他倒滿熱茶。謝垂珠問：「昨天傍晚，又是何故？」

  「盧瘋子施行煉骨之術時，會用鈴聲輔助，控制心神。」

  桓不壽啞聲解釋，「昨日他搖鈴過街，是為了尋我。」

  那鈴鐺一響，他就會變得渾渾噩噩，全無意識。

  所以，當時他從窗口躍下，追隨盧付而去。盧瘋子得了人，惱怒大過歡喜，引著他進破廟，便要灌藥割骨，以示懲罰。

  好在桓不壽經過一段時間的療養，總還存了幾分神智。危急之際，聽得這老道冷笑「你一條無人在意的爛命」，竭力掙紮起來，撞翻了藥湯，反將割骨的刀刃插進老道胸膛。

  然後，憑著本能踉蹌回到問柳巷。

  謝垂珠握著溫熱的杯子，開口：「桓宴派了人去追你，他們沒有遇見你麼？」

  桓不壽搖頭。

  「盧瘋子察覺有人跟蹤，便撒了能讓人昏迷的藥粉。」

  那是個瘋子，卻也精通醫藥之術，調配的藥粉灑在路上，樹枝上，隨風而動，就能使人昏昏然不知所以。

  謝垂珠又問：「你之前戴的口枷……」

  「盧瘋子弄的。」桓不壽道，「煉骨很痛，而且會激發戾氣和殺性。所以他常常給我戴上，避免將他的脖子咬爛。」

  需要進食的時候，盧付會把口枷打開。

  這般手段，是將桓不壽完全當成了個畜生。

  「我想，他說得不對。」桓不壽扯著破鑼嗓子說道，「我的命不是爛命，也有人在乎。」

  與此同時，他望向謝垂珠。眼中蘊藏的濃烈情緒，沉甸甸的教人喘不過氣。

  謝垂珠對視了一會兒，安靜移開目光。

  「那種混帳畜生說的話，當然作不得數。」

  她說。

  破廟裡的屍首，總有人處置的。既然盧付敢給桓宴的人用藥，想必後續事宜也不需要擔心了。

  謝垂珠想起件事來：「你娘親……桓宴安置在他那裡。你若是要去探望，直接與他講。」

  未及桓不壽回應，正門被人叩響。

  勾奴跑出去，隔著門縫瞅了一會兒，才推開來。桓宴拎著一串油紙包，對她點點頭，道：「我帶了甜水坊的點心。」

  一聽是甜水坊，勾奴眼睛睜得更大了。

  她孩子心性，和桓不壽一樣，喜歡這些甜食。

  桓宴順利進門，非常順手地給勾奴塞了一包零嘴兒，面不改色去見謝垂珠。

  他來得多了，已經非常有應對經驗。

  至於謝垂珠，大清早的，是誰敲門拜訪，想都不用想。她起身去迎，走到門檻前，和對方打了個照面。

  桓宴見到她，耳根子不由又開始發熱。嘴唇張合好幾次，憋出乾巴巴的話語。

  「吃了麼？」