第一百二十七章 桓宴出事

  收殮屍身和打掃戰場，整整用了三天三夜。

  到最後，跟著烏甲兵祭拜禱告時，營州這些官員個個面色慘澹，嘴唇發青，說話都虛得很。

  粗莽匹夫，天生煞神！

  他們暗自腹誹，翻來覆去地罵桓宴不通世情。罵完了，還得對著這小將軍賠笑臉。

  畢竟桓宴是桓榮愛子，近來又升了官職，手握好幾個州郡的兵權。

  祭拜完畢，桓宴帶兵回城休息。

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  他用了兩大桶水沐浴清潔，好歹把自己洗乾淨了，換上一身輕便短裰，坐在治所後院裡乘涼。

  月明星稀，蛐蛐兒藏在草叢裡叫喚。桓宴坐了一會兒，總覺著不得勁，三兩下爬上院中的歪脖子樹，仰躺在粗壯枝椏間。

  夜幕懸著的大圓盤子，看起來明朗又皎潔。

  桓宴望著望著，也起了點兒讀書人的惆悵情緒。

  來營州之前，他收到兩封家信。一封來自譙郡養病的母親，她囑咐他好生照顧自己，按時吃飯好好睡覺，天冷記得添衣。如果和幾位兄長起衝突，定是他們不懂得疼愛幼弟，放著讓她收拾這些狗崽子。

  另一封來自謝予臻。

  謝予臻說，家裡根本沒什麼身世悽慘的小堂妹，此女並非謝氏子嗣。霞城鐘鼓巷也沒桓宴要的人，他怕是被騙了。

  謝予臻言辭委婉，剖析了這姑娘假冒謝家人的原因，說她年幼可憐，行騙也是不得已，望桓宴不要惱怒。她應當是臨安一帶的百姓，月前已託付聞溪去找，若是找到人了，就接到謝家照顧。

  「這有什麼可惱怒的。」

  桓宴自言自語。

  他早就料想過受騙的可能。真知道自己被騙了，也只覺得「果然如此」。

  年少的悸動像是一場夢。

  如今回想起來，有點可笑，也有點……無可奈何的委屈。

  假使有一天，能再見到這個說謊行騙的小姑娘，他一定要好好討個說法。

  他又不是什麼豺狼虎豹，就算坦白自己不是謝家人，難道他會把她扔在路上麼？還不是要送到城裡？

  非得撒謊，非得騙他的感情，非得臨走前親他一口。

  ——小小年紀親什麼親！講不講道理！有沒有規矩！還嫁不嫁人啦！

  桓宴內心憤懣，忍不住掰折了一截樹枝，掐葉子泄憤。

  也只有這種時候，他才像個普普通通的世家公子，褪去了滿身的煞氣。洗完澡的校尉們勾肩搭背地走進院子，招呼樹上的青年：「桓將軍，我們在營州待幾天？」

  桓宴的聲音悶悶的：「兩天。」

  底下的人頓時哀嚎起來。

  「就兩天！都不夠睡個飽覺！」

  桓宴：「再吵吵，明天就走。」

  吱哇亂叫的校尉們頓時安靜如鵪鶉。

  這些人常年跟著桓宴打仗，彼此都是過命的兄弟。他們倒也不覺得委屈，一邊回屋，一邊竊竊私語咬耳朵。

  「別招惹咱小將軍，聽說他被心上人拋棄了。」

  「前些天，我起夜的時候，看見他對著一條手帕發呆，那模樣忒可憐。」

  「唉，小將軍都能被拋棄，咱哥兒幾個可都成家了……這次回淮北，我還能見見我那懷了孩子的夫人……」

  歪脖子樹一陣搖晃，攜帶著殺氣的樹枝椏嗖嗖飛下來，砸了他們一身。

  ***

  青槐跪在謝垂珠面前。

  他已闡明自己的罪行，但她久久沒有回話。

  半晌，謝垂珠低聲道：「做決定謀害子侄的人，是桓烽。你又何必把罪孽都攬到自己身上。」

  青槐鬆了口氣。

  不是萬不得已的秘密，他不願瞞著她。

  非把這事兒說出來，也是為了試探，試探謝垂珠對桓宴有沒有情意。

  看來沒有。

  他正要起身，卻聽見謝垂珠的問話。

  「你知道晉西將士為何折戟營州麼？」

  「自然是因為西秦人攻勢迅猛……」青槐答到這裡，見垂珠表情晦暗，「難道不是？」

  謝垂珠搖頭。

  「我想和你說件事。」她決定把希望寄托在青槐身上，「你莫要問我從哪裡得的消息，只需知道，我接下來的話，沒有一字虛假。」

  謝垂珠將顧陽之坑害將士的秘密和盤托出。

  青槐全然信任姐姐，聽完恍然撫掌：「原來是這樣。難怪桓烽會把桓宴派到營州……姐姐，桓烽定然清楚顧陽之的秉性！所以他才篤定桓宴有去無回！營州的事，桓烽就算不知全貌，恐怕也能猜個大概。但他沒有和謝氏通氣的意思……」

  他抬頭問：「姐姐希望我把這個秘密交給誰？」

  謝垂珠道：「謝予臻。」

  他沉吟須臾：「好。我去找謝予臻。」

  茲事體大，青槐立即要走。謝垂珠下意識拉住他，許多話語卡在嗓子眼裡，最終化作一句問候：「你最近還難受麼？有沒有頭暈發熱？」

  青槐彎起鳳眸，用力回握她僵硬的手指。

  「我很好。」

  他轉身出門，臉上笑意消失無蹤。

  ——他必須「好」。

  哪怕身體如殘年風燭，也要了結姐姐的夙願，給謝未明復仇。

  讓桓烽全然信任自己，然後，等時機合適時，殺死所有坑害謝未明的兇手。

  ***

  五萬烏甲兵，離開營州時，尚有三萬四。

  桓宴帶著將士，歸返淮北。

  沿途都為顧氏勢力所籠罩，他來時便已聆聽過各位兄長的警告，歸途自然慎之又慎。

  按理說，顧氏不應該對他動手。

  桓宴並非愚鈍之人。

  他知曉顧氏矜傲且權傾朝野，暫時不打算明面兒上拿桓氏開刀。他救援營州，有多少雙眼睛盯著，顧氏但凡有點理智，就不該在這節骨眼上開戰。

  ……但桓宴不知道，中書令顧銘之被謝予臻關押了。

  謝氏率先對顧氏發難，朝廷局勢驟然緊張。聞氏又與謝氏聯手，桓烽也提供助力。

  這種情況下，顧封已經有些焦頭爛額了。焦慮的時候，未必能耐得住性子。

  九天後，烏甲兵經過一片幽深峽谷。

  懸崖突然滾落無數巨石，將隊伍砸得七零八落。馬匹受驚，胡亂奔跑。桓宴勉強拽住韁繩，嘶吼著率領將士撤退。

  「往回撤！別沖前面去！」

  他們竭盡全力逃生，然而曾經經過的峽谷入口，已被塌陷的石頭封死。

  攜帶著可怕重量的石塊繼續下墜，砸中桓宴的後背。

  他晃了晃身體，落馬倒地，陷入昏迷。