第一百二十六章 營州桓宴

  謝垂珠第一反應是找謝予臻。

  他需要一把刺向顧氏的尖刀，前世的顧顓遞了這把刀，而今謝垂珠應該替代顧顓做事。

  可是，謝予臻憑什麼信她所說的話呢？

  謝垂珠沒理由知道千萬里外營州的秘密，「謝輕舟」則是個不聞世事的小書蟲。

  她哪個身份都派不上用場。

  至於聞溪……

  謝垂珠猶豫了下，還是沒考慮他。

  時近中午，青槐回來了。他氣色不錯，看見垂珠也很高興，一會兒給她端茶，一會兒幫她揉肩，嘴上的話就沒停過。

  

  「姐姐辛苦了，這些天應付聞溪，想必心力交瘁。」

  「我昨晚聽說你回家，趕緊找了個理由告假，回來陪姐姐休息幾天。我們好久都沒聚一聚了……」

  謝垂珠悶不做聲，轉身用力抱緊表情歡喜的少年。

  青槐愣住，雙手懸在半空，有些不知所措：「姐姐？」

  謝垂珠抿著嘴，眼淚悄無聲息落在他肩膀上。過了一會兒，她偷偷擦了下臉，站直了身體勉強笑道：「我沒事，就是太想你了。」

  青槐眼裡亮晶晶的。

  他聽多了垂珠浮誇的讚揚，也習慣被她當成小孩子哄，如今乍一聽這麼直白的話語，身體流過微微的戰慄。

  他真想再把她拽進懷裡，親一親，咬一咬，說盡內心的渴望和愛慕。

  ——我也想你。日日夜夜思念你，恨不得把你吃進肚子裡。

  但他最終只是笑了笑，勾住垂珠的手：「看來姐姐在聞溪那裡過得真不好。他個狗東西。」

  謝垂珠：「……」

  謝垂珠：「你不要總是輕描淡寫地說粗話。」

  她其實有很多話想和青槐說。

  比如，你何時知曉身體的真實情況，為何一直不告訴阿姐。比如，胎中帶毒是怎麼回事，母親那時候中過毒嗎？再比如，你在桓府過得累不累，要不我們暫且先不查父親的事了，安安生生過日子，珍惜以後的每一天。

  謝垂珠滿腦子思緒尚未理清，青槐率先開口。

  「姐姐，我前幾天做了件壞事，要向你請罪。」

  謝垂珠問：「什麼事？」

  他沉默片刻，突然跪下來，緩緩道：「晉西關失守，桓家兵潰敗，折戟營州。刺史顧陽之求援，本該臨近州郡調兵援助，我卻順著桓烽的意思，慫恿他行使司徒之權，派淮北桓宴前去抵禦西秦韃虜。此去營州路途兇險，沿途城池皆為顧氏把持，他若是去了，怕再難存活。」

  「桓宴乃桓榮之子，屢立功勳，聲譽頗高。若不除之，假以時日他必能統帥榮北軍。桓烽心懷嫉妒，想要借顧氏的手，害死自己的親侄兒。」

  「無論士族如何爭鬥，桓宴帶兵救援營州無錯，抵禦西秦守衛疆土無錯。他和他的五萬烏甲兵，都該是護國的英雄。」

  謝青槐重重磕了三個頭，「我害了五萬多條人命，只為博取桓烽的欣賞和信任。」

  ***

  營州，城外峽谷。

  眉目冷淡的青年揮動長戟，砍掉最後一個敵人的頭顱。

  他的臉上濺滿了血，束在腦後的黑髮也變得黏膩濕重，一綹一綹黏在破碎的戰甲上。夕陽傾頹，金紅的霞光落滿山谷，映照著這仿若閻羅地獄的慘烈景象。

  遍地是屍體，缺腦袋的，剩半邊身子的，丟了胳膊和腿的。西秦人疊著桓家兵，桓家兵抱著西秦人。

  活著的將士相互扶持著，在峽谷間行走。

  這是一場勝仗。

  但委實無法讓人揚眉吐氣。

  桓宴卸掉胳膊上的護甲，用汗濕的袖子擦拭臉龐的血。遠處，有官員成群結隊地踉蹌奔來。為首之人一見桓宴，便痛哭流涕。

  「贏了，贏了啊！」

  他撲通跪下來，掩袖長泣，「我營州得救了！」

  後面的官員就沒這表現了，各自面色難看，彎腰嘔吐起來。大抵都是文人，沒見過這般殺氣深重的場合。

  桓宴擦乾淨臉，徐徐吐了口氣，才有功夫和哭泣的官員說話。

  「顧陽之，顧刺史。」他嗓音乾涸沙啞，顯然疲憊至極，「你半月前緊急求援，那時候晉西關的將士退至營州，苦苦死守。我奉命前來，卻見他們盡數犧牲，你告訴我說，是西秦人來勢洶洶，實在難以抵抗。念在你營州萬般兇險，我也沒來得及祭告戰死的晉西將士。」

  桓宴提起長戟，利刃指向峽谷間破碎的屍骸，「如今我烏甲兵死傷小半，請你們協同我等，收殮屍身，與先前的將士一起埋葬。」

  顧陽之哭得滿臉是淚：「是本官無能，本官無能啊……調動州郡軍隊，與晉西將士在此禦敵，既沒能殺盡韃虜，又沒能保全晉西將士，甚至險些丟了營州……」

  桓宴不耐煩聽這些：「閉嘴。」

  他視線冷冷掃過諸位官員，「我們現在要收殮屍身，各位吐夠了麼？」

  顧陽之和其他官員皆是愣怔茫然。

  「桓小將軍……」有人試探著顫巍巍問道，「您的意思是，讓我們幾個親自動手？」

  不該是找差役和百姓過來收拾戰場嗎？

  這活兒怎麼可能交給官員干啊！

  瞧瞧這滿地的血……還有稀爛的紅白之物……

  半個月前死掉的晉西兵早就爛了，後來派出去抵禦敵人的州郡兵也沒好到哪裡。山谷間瀰漫著臭氣，聞一聞都覺得要昏倒。

  營州官員束手束腳，訥訥不出聲。

  桓宴沉默轉身，大跨步走到最近的屍首面前，彎腰開始收拾。他手底下的將士，也沒有發出任何怨言，只在山谷里翻找同袍的屍身，把丟失的肢體拼湊回來，替慘死的夥伴合上眼睛。

  氣氛沉重而凝滯。

  顧陽之磨了磨牙槽，眼底閃過一絲狠戾。

  ——他是掐好時間向外界求援的。

  晉西軍潰逃至此，他不開城門，讓這些桓氏的兵硬生生扛了十天。與此同時，他送出急報，向建康和淮北求助。

  等桓氏的兵死絕了，他再派營州兵出戰。這期間當然很辛苦，但做局就要做仔細，必須要有所犧牲，讓人以為營州盡了全力。

  所以，等救援的軍隊到來，就會看到營州即將破城的危險景況。晉西將士全戰死，「能出戰的營州兵」也存活無己。

  誰也怪不了顧陽之。

  誰也不會察覺這場戰事的真相。

  百姓是開不了口的。顧陽之也不會讓任何人有機會開口。他揩掉眼角虛假的淚，哀聲道：「桓小將軍，我這就來幫你！」