第一百一十九章 動手

  中書令顧銘之，在忘憂亭喝酒的時候，被人刺殺。

  刺客是個商戶女，刻意偽裝成樂伎模樣，騙過了侍衛，用刀挾持顧銘之，要求他以死贖罪。

  

  贖什麼罪？

  原來，顧銘之正是明通商行幕後的大東家。多年來，他借著明通商行斂不義之財，以薄利和高額的借款，誘騙買家借貸。百姓高高興興簽了借契，還感激商行願意放這麼多錢帛，怎知借契上的數字與實際拿到的錢財根本不一致，儘是些分量不足的惡錢和漚爛破舊的絹帛。

  受騙之人短短几日損失大量家財，又無法拿著借契去告官。畢竟白紙黑字，錢數都對，你如何辯白？

  把一袋又一袋的惡錢、沒法使用的絹帛搬到公堂上？

  明通商行的人根本不認，而且會怪罪你沒看懂借契。

  因此，許多百姓就此背債，手頭窘迫難以維持生計，只能終日勞碌賣命償還本利。有那抵押了房子和地契的人，徹底還不上錢，最終淪落到無家可歸的地步。更有甚者，大慟之下發瘋哭嚎，帶著一家老小服毒上吊。

  孟梁的死並非個例，以往也鬧出過許多人命，只是沒掀起什麼風浪罷了。

  「那孟梁為什麼能驚動尚書台，讓北鈞司嚴查明通商行呢？」

  坐滿了人的酒樓里，有賓客向口若懸河的說書先生提問。

  今晨，北鈞司開堂審案，苦主齊聚一堂，謝予臻親至督察，顧銘之也被請進了衙署。只過了兩個時辰，明通商行就被查抄，顧銘之再也沒露面。

  滿城鬧得沸沸揚揚，無論是青雀街的夢覺茶肆，還是市井百姓常去的街邊小店，都在議論這樁案子。

  說書先生灌了一口茶，腳踩在桌上激情昂揚：「害，當然是因為謝氏輕舟曾在國子學念書，和這孟梁關係好，孟梁一死，痛失摯友的謝輕舟直接告到了謝大人那裡……」

  謝予臻愛重這房堂弟，於是親自過問此案，待知曉受害苦主眾多，當即大怒，責令北鈞司嚴查案件。

  不查不知道，一查嚇一跳，明通商行的大東家竟然是顧銘之！

  按成晉律令，朝廷命官不得從商，違者當降三級。當然，朝政被士族把持，有時候律法做不得數，顧氏如此強橫，顧銘之沾了生意頂多也就落個閉門思過。

  所以，才有了商戶女趁夜刺殺顧銘之的奇聞。

  「這商戶女，想必也是受了明通商行的坑害？」聽眾問，「可她如何提前得知顧……那位大人是大東家呢？案子今早才公開審理。」

  「問得好！」說書人一拍大腿，「這又是件可悲可嘆的奇事了。你們猜怎的？這商戶女竟然容貌與謝輕舟肖似，是謝輕舟父親很久以前在外面留的種……」

  官員在聲色場合廝混，和個妓子有了一夜。哪知這妓子沒有按時服用湯藥，硬是懷了他的孩子，後來妓子被商人贖走，結為夫妻。

  人間難得有情愛，商賈沒有嫌棄妓子的出身，甚至接納了她腹中的孩兒。這孩兒生下來便隨了商賈的姓氏，喚作許阿珠。一家人過得也算和和美美，直到前幾年，商賈被明通商行害得絕望自盡，妻子也跟著去了。獨留一個許阿珠，窘困潦倒，走投無路時與謝輕舟相認。

  謝輕舟出於憐惜，時常照拂她。孟梁死後，北鈞司查明通商行，謝予臻與官員商議案情時，不意被房外的許阿珠聽到。

  於是她單刀奔赴忘憂亭，意圖殺死顧銘之為家人復仇。

  事敗，逃命途中偶遇聞溪。這聞溪與謝輕舟關係破裂，乍一見肖似謝輕舟之人，心神震盪，便把人帶走治傷。

  可惜顧氏緊緊相逼，要聞溪交出刺客。許阿珠不願連累聞溪，直接去了北鈞司，當眾痛斥顧銘之種種罪行，只恨人命有貴賤，律法殺不得顧銘之。

  罵完以後，便一頭撞在柱子上，氣絕。

  故事講到這裡，滿堂賓客肅然無聲。妓子生的孩子卑賤，偏巧又是個女的，如果活著，人們難免編排她幾句，捏造出許多莫須有的下流事。但她死得剛烈，就又成了士子口中的烈女，民眾心裡的至孝之人，大義之士。

  「那麼……」

  有人咳嗽一聲，小心問道，「明通商行這案子，最後要如何處置？」

  說書的搖頭慨嘆，滿眼唏噓：「誰知道呢，總歸商行是徹底查抄了，人……人不好弄啊。」

  ***

  衙署大堂，顧銘之用絹帕仔細擦拭臉上的血。

  所謂的「許阿珠」觸柱而死，濺出許多紅白之物，他離得近，沒能避開。如今半邊身子全是軟塌塌稀拉拉的玩意兒，腥氣直往鼻子裡鑽。

  但顧銘之依舊很淡然。

  告官的苦主都被送走了，死了的女人也抬了出去。他坐在椅子裡，看向對面的謝予臻，語氣平和：「謝大人有何打算？」

  上首的北鈞司主官開口欲言，被顧銘之制止：「你莫說話。顧某清楚，今日想要查辦我的，是謝尚書令啊。」

  謝予臻眼眸寒涼。

  「私鑄惡錢，此是罪一；坑害百姓，此是罪二；官員從商，此是罪三……」他說到這裡，手指叩擊椅子扶手，「顧大人身兼大司農，將國庫絹帛挪為己用，充作商行錢財，此是罪四。」

  顧銘之朗聲大笑：「漚爛的陳年絹帛，也能叫做挪為己用麼？」

  「顧大人。」謝予臻聲音冷淡，「那始終是國庫的財物。」

  「所以你要用這些話，在朝堂上彈劾我。」顧銘之起身，捂住裹著麻布的腰腹，譏笑道，「好啊，我們勤德殿見。」

  「顧大人可能誤會了。」

  謝予臻抬手，便有持刀兵衛紛紛上前，圍住顧銘之。

  「這樁案子既由我督察，證據確鑿，北鈞司合該按律辦事，關押顧大人。」

  顧銘之仿佛聽見了不可思議的話，睜大眼睛，麵皮氣得直抖：「你敢抓我？北鈞司能抓我？」

  沒人顯露猶豫神色。

  在森嚴的氛圍中，顧銘之險些要被周圍白花花的刀刃刺痛眼球。他高聲呼道：「來人！我顧氏兵甲何在——」

  堂外沒有回應。

  顧銘之終於變了臉色，手指不自覺屈成鷹爪。謝予臻適時提醒道：「顧大人，拘捕即為藐視律法，罪加一等。」

  話音落時，早有兵衛上前，扭住顧銘之的臂膀。

  他沒掙扎。

  只是昂起頭顱，無聲冷笑。

  「謝予臻啊謝予臻……你當真要與我顧氏為敵？」

  謝予臻神色平靜，客氣回答：「顧大人想岔了，我只是秉公辦事。」

  顧銘之笑著咬緊了牙。

  被押送離開時，他一字一頓道：「我們來日方長。」