第九十八章 賭酒

  入夜，謝垂珠回了一趟國子學。

  出門時，她沒有受到阻攔。宅子裡的僕役態度都很恭敬，表示公子可以隨意出入，莫要深夜歸家便好。

  謝垂珠來到學府門口，一群吱哇亂叫的少年郎跑了出來，圍住她大吹彩虹屁。

  「謝輕舟果真不食言！」

  「謝公子大氣！」

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  其間，最激動的還屬孟梁。他個子高，嗓門兒也粗壯，振臂疾呼：「走哇，去百味齋！」

  眾人便嘻嘻哈哈，擁著謝垂珠出行。

  桓不壽環著手臂，倚在門口目送他們遠去。他老大不高興的樣子，眉心能夾死蒼蠅，牙齒咬著頰肉。

  「謝輕舟！」

  須臾，他衝著垂珠的背影喊，「你去了別喝酒！聽見沒！」

  謝垂珠回頭，遙遙望見門口的桓不壽。夜色昏沉，她看不清他的神情，便只揮了揮手。

  百味齋既然是喝酒的地方，怎可能滴酒不沾？

  謝垂珠沒明白桓不壽的意思。

  直到她進到百味齋里，看見大堂中央一字排開的低矮案幾，環繞全樓的觀景雅間，以及抱琴彈唱的樂伎們，才隱約覺得這地方不大對勁。

  北寮生顯然是常客，從門口接了紅牌子，就坐進大堂開始嘮嗑。孟梁也給她塞了一個小紅牌，笑嘻嘻道：「輕舟，你肯定是第一次來，跟著我，我教你。」

  堂內沒有供賓客使用的桌椅，只擺了許多軟墊。孟梁引著謝垂珠，坐在靠里的席位上，示意她看前面的案幾。

  案頭有酒盞，有長筷。

  「來這裡的人，都是為了玩。咱們坐在底下，是賭酒；上頭那些……」他指了指高處的雅間，「那裡頭的客人，主要看咱們賭，順便下注，賭咱們誰贏。」

  謝垂珠抬頭，每個雅間都敞著窗戶，但她看不見裡面的人。

  她展開手心，看見自己的小木牌寫著隸書墨字。

  戊四三。

  大概是編號。

  「鐺——」

  有一店夥計敲響系了紅綢的銅鑼，高聲喊道，「時辰已到，再不加客！第一賭，嗅百香——」

  便有妝容艷麗的女子抱著木箱上前，站在酒罈旁邊，將手伸進箱內翻攪。不一會兒，抽出幾個木牌來，依次念道：「丙二六，丁三一，甲四五……」

  念了十幾個編號。

  坐席內的賓客，便捏著木牌站起來，走到大堂中央位置，對著案幾坐下。

  他們坐好之後，有一嬌憨少女捧著絹布出現，為他們蒙住眼睛。隨後，身形裊裊的姑娘們端著酒壺上來，依次斟滿案頭酒盞。

  孟梁湊在謝垂珠耳邊嘀咕：「這是要開始賭酒了，靠鼻子聞，聞對酒味兒就算通過。」

  是這麼個賭酒法？

  謝垂珠挑眉。

  孟梁有點擔心：「輕舟，你常喝酒麼？如果沒喝過這些酒，怕是猜不出來啊。」

  謝垂珠想了想，微笑搖頭：「我不愛喝。」

  孟梁哦了一聲，面露失望。

  「那你很虧啊，入場費挺貴的，你還包了我們好些人的錢呢。」

  謝垂珠：「無事。」

  出門前，有個叫三娘的管事嬤嬤來見她，送了好多錢和絹帛。說是謝予臻的意思，要她安心住下，不必擔心吃穿用度。

  大哥真是好大哥，體貼又大方。

  謝垂珠高高興興揣著錢就出來了。

  眼下，她看著場中賓客低頭嗅聞，有些無聊地嘆了口氣。周圍的北寮生倒是很興奮，竊竊私語相互議論。

  「有女兒紅？聞這味兒，嘖，像是還有一樹香。」

  「今晚挺大方的啊，這要是賭贏了，不管聞的是哪種酒，都能抱一壇回家……」

  「出息！我們是為了這壇酒來的麼？」

  「……」

  場中聞酒的時間並不長，很快，店夥計便再次敲響銅鑼。坐在酒罈前的賓客們紛紛報上酒名，負責蒙眼的少女笑得仿若銀鈴顫動：「第三個哥哥對了，第五個也對，第七個七八個還可以，剩下的不行。」

  贏了的人，紛紛扯下蒙眼布，面露得色。

  捧著木箱的女子再次開始抽籤，念出下一輪編號。謝垂珠有點走神，沒注意聽，被孟梁戳了一手肘。

  「叫你呢……哎，也有我！」

  她站起來捋平衣擺，跟著興沖沖的孟梁走出去。按著順序面對酒罈坐下時，脊背突然一陣發麻。

  ……像是有人在窺伺她。

  謝垂珠裝作揉肩膀，不動聲色地抬頭四顧，沒找見視線的來處。下一刻，柔軟的絹布蒙住了她的視野。少女柔軟的手指滑過耳鬢，嬌笑道：「這位小公子，專心些呀。」

  謝垂珠：「……」

  她好像被調戲了。

  伴隨著一陣細細的涓流聲，辛辣酒香沖入鼻腔。謝垂珠低頭，嗅聞案頭酒盞，耳聽得孟梁在不遠處嘀嘀咕咕。

  「一樹香？不對，是梨酒？」

  每個人的酒都不一樣。謝垂珠坐直身體，沒有再聞。

  那股窺伺的視線依舊沒有消失，若有如無地纏在身上。

  「鐺——」

  銅鑼聲響，時間到。

  謝垂珠啟唇，聲音溫和：「我的是竹青酒。」

  少女的笑聲自前方傳來：「這位哥哥對了！」

  謝垂珠扯掉絹布，扭頭望見一臉喜色的孟梁。顯然也猜對了酒。

  觀賞席一陣歡呼，北寮的人熱烈捧場子：「謝公子厲害！公子大氣！」

  就很浮誇。

  謝垂珠和孟梁重新回到坐席間。沒多久，其他北寮生也陸陸續續參加了聞酒這個環節，贏的多，輸的少。

  待所有大堂賓客試過一輪，店夥計敲響銅鑼：「第二賭，品百味——」

  這又是什麼玩法？

  謝垂珠看孟梁。

  孟梁非常自覺，附耳過來：「這一次可以品酒，只嘗一口，猜酒名。」

  按理說，喝酒要比聞酒更好猜。顯然，這酒還有別的花樣。

  等點到謝垂珠的編號，她再次坐到案幾前，端起酒盞抿了一口，就知道是怎麼回事了。

  難喝。

  極其難喝。

  酒里不知加了多少奇怪的香料，酸甜苦辣咸啥味兒都有，原本的酒味反而被沖淡，難以辨別。

  謝垂珠感受著舌尖發麻的感覺，聽見周圍一片哀嘆。

  「這什麼啊，以前也不加這麼多料！」

  她等著報酒名，那個活潑嬌憨的少女卻用全場都能聽到的聲音喊道：「現在可以下注！各位貴客覺得誰能勝出，便下注罷！一金一注！」

  一金。

  謝垂珠不覺得入場費有這麼貴。

  想來還是樓上雅間的客人有錢，玩這等奢侈遊戲。

  底下的她賭酒，上頭的人賭人。

  「丙二六，得注三金！甲十一，十三金！庚六二，二十金……」少女停頓了下，看向謝垂珠，「戊四三，百金！」

  滿場哄然。

  「百金，今夜竟然有百金！」

  「究竟是來了什麼貴客，這麼大手筆……」

  「話說回來，戊四三這人是誰？以前沒見過啊……」

  賓客們議論紛紛，其間北寮生不屑插嘴：「你們當然沒見過！他是謝輕舟，陽郡謝氏，今天第一次來！」

  竟然是謝家人！

  大堂內喧囂陣陣。

  「謝輕舟……」

  某處雅間裡，一男子摩挲玉杯，眯著眼睛俯視下面的少年。

  「呵。」