第六十七章 蛇禍

  桓不壽今晚很無聊。

  其他人都去百味齋玩兒，只有他被迫留在國子學內，消耗無用的時光。

  往常這種時候，他還能把孟梁這傻子喊過來欺負欺負。但是今晚孟梁也不在，說是要出去見個什麼父親的故交，很晚才回來。

  於是桓不壽只能自個人呆著。

  他把壓箱底的話本子翻出來，全都看了一遍，又從角落搬出兩壇酒，自斟自飲。

  別人出去喝酒，他當然也能喝，無非是場合不同，酒還是酒嘛。

  桓不壽笑了一聲，覺著自己這番開解挺沒意思。

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  他喝了一盞又一盞，中途不耐煩，乾脆拿了個碗舀酒喝。待月上中天，其他人勾肩搭背回到北寮，他已醉得頭昏腦漲，扯掉衣衫歪倒在榻上睡著了。

  後半夜，桓不壽在夢中感覺到一陣冰冷的麻意。他感覺有什麼東西在順著大腿往上爬，繞了一圈又一圈，直往要害處鑽。

  出於本能的恐懼，他猛地跳起來，扒拉開褲頭，伸手一抓，竟然在腿上抓到一條扭動的長蛇！

  借著皎潔的月色，桓不壽清清楚楚看到，這蛇是青綠色的！

  與此同時，外面傳來許多鬼哭狼嚎的驚叫聲。

  「是竹葉青！定然是竹葉青！」

  「蛇，滿屋子的蛇……」

  「啊啊啊啊啊它鑽我肚子！救命，救命啊！」

  「誰來把它們弄出去！快弄出去！」這個聲音格外顫抖，帶著聲嘶力竭的崩潰，「阿爹，娘，救救孩兒……」

  桓不壽咬緊牙根，把手裡這條嘶嘶作響的青蛇摜到樓外，轉而看見窗口正有別的蛇爬進來。再仔細一瞅，哪裡只是窗欄有，房梁，地上，全都是蜿蜒遊動的蛇影！

  他顧不得穿衣服，從牆上取了懸掛的長劍，劈砍四處攀爬的青蛇。然而蛇身即便斷開，也依舊在扭動爬行，往他的身上鑽。

  桓不壽噁心得想吐，脊背滲滿了冰涼的汗。

  他提著劍，躲避著地上的蛇類，下樓去找其他人。樓里本來應該有兩三個奴僕的，也不知逃到了哪裡，竟然沒有出來護主。

  樓梯牆壁懸掛著銅燈，光影憧憧，將蛇的影子映照得更加詭異扭曲。桓不壽踏著樓梯往下走，不防踩到了半截斷開的蛇身，腳底一滑，整個人滾了下去。

  他本就喝多了酒，腿腳不夠靈活，這一摔，全身的骨頭不知在樓梯上磕了多少次。最終，昏沉的腦袋砰地撞在欄杆柱子上，黑暗隨即蒙住視野。

  待外面的人舉著火把拿著鐵夾衝進竹樓，就看見桓不壽癱倒在樓梯口，腦袋底下流了一灘血。

  「桓哥！」

  「桓不壽！」

  「快，快叫郎中來——」

  北寮的後半夜，燈火通明，熱鬧非凡。

  而鮮少有人居住的東寮，依舊沉浸在寧靜祥和的夜裡，竹林颯颯，月影婆娑。隨風飄來的叫嚷聲，遙遠且模糊，只能當個背景配樂。

  謝垂珠推開平時鎖死的窗戶，托著下巴欣賞這難得的美景。香芹端了盆水，麻布巾子過水擰乾，幫著擦洗她的手。

  「公子，先別碰臉呀，手上的雲香精和雄黃還沒擦乾淨呢，沾到臉上該疼了。」

  謝垂珠哦了一聲，迴轉身來，乖乖把兩隻手遞給香芹。

  「勞煩你照顧我。」她笑著說，「我今天太累啦，洗手這等事都要你幫忙了。」

  香芹抿著嘴笑，布滿傷疤的臉竟也顯出幾分嬌柔之意：「公子說的什麼話，伺候你本就是香芹該做的事。不過，公子今日也太厲害了，竟然能從後山抓來那麼多蛇……」

  這事兒回想起來，香芹都覺得心裡毛毛的。

  公子白天受了欺負，回來飯也沒吃，打開扣鎖的小木盒，從裡面拿出好些個瓶瓶罐罐，往自己手上抹東西。她好奇多問一句，公子只說，這是配好的雲香精和雄黃粉。

  雲香精她沒聽說過，雄黃粉倒是知道，驅蛇的。

  香芹想問個仔細，卻被打發到學府後廚，搞些麵粉雞蛋胡椒粉來。她難得被公子囑託做事，自然卯足了勁，把能弄到的東西全都弄來，拖到北寮外頭一處草叢裡。

  這是公子指定的位置。

  香芹蹲在草叢裡，抱著膝蓋等啊等，不知餵了多少蚊子。等到時過二更，才見公子拖著兩個大麻袋過來了。

  這袋子裡，儼然裝滿了活生生的蛇。

  香芹險些被嚇吐。

  她眼睜睜看著公子鬼鬼祟祟把袋子拖進北寮，又呆愣愣地聽從公子吩咐，把麵粉胡椒和雞蛋清等物攪吧攪吧揉成團，帶進北寮，扔到各個寮舍里。

  也多虧這北寮的人囂張慣了，門窗都不好好鎖，扔糰子扔得特別順手。至於桓不壽住的竹樓，說實話也沒多少難度，那樓四面通風，好看是好看，想往裡面塞個東西根本不費事。

  何況桓不壽醉得人事不省，候在樓下的奴僕也都睡了。

  「公子當真厲害。」香芹真情實意誇讚道，「會捕蛇誘蛇，還把時辰掐得那麼准，我聽那邊半夜三更才鬧起來呢。」

  謝垂珠搖頭：「這可算不得厲害啊。」

  不過是些常識罷了。

  建康氣候溫熱濕潤，本就多蟲蛇。國子學內又有山有水，生態挺好。她一向不喜歡爬蟲類，為了住著舒服，當初收拾行囊時就準備了驅蛇蟲的藥物。今晚忍著噁心抓了蛇，用袋子裝著扔到園子深處的時候，這些蛇還沒散了藥勁，所以感官都比較遲鈍。

  等她和香芹捏的誘蛇劑發揮作用，已是午夜時分。北寮的人吃酒歸來，睡下以後才遭到了蛇的入侵。

  「睡吧，我們也折騰了半宿。」

  謝垂珠說，「明兒還有更熱鬧的時候呢。」

  香芹一愣，望向謝垂珠。在幽靜的夜色里，謝垂珠安靜坐著，臉上沒多少輕鬆笑意，眼眸盛著幽幽的月光。

  ***

  桓不壽的腦袋磕破了。

  人沒大事，就是頭上纏了挺多麻布帶子，左胳膊骨折，用木板固定住小臂，掛在胸前。

  時近中午，他緩過勁來，陰沉著臉坐在床上，周圍擠滿了年紀相仿的少年郎。

  「我說……」桓不壽開口，聲音帶著一股子狠勁，「你們怎麼把自己搞成這德行的？」

  少年們低著頭不吱聲。

  他們有的摔得鼻青臉腫，有的瘸了腿，還有的胳膊受傷裹了老厚一層藥膏——自個兒拿刀砍的。

  「常去後山玩的人，不認得翠青蛇？誰他娘鬼喊的竹葉青？」

  所有人屏住呼吸，不敢回答。

  桓不壽後槽牙磨得咯吱響：「有毒沒毒你們分不清？啊？個個都喝蒙了？百味齋的酒太香，香得你們把腦子都丟了？」

  這事兒本來不必鬧得如此慘烈的。

  有時候騷亂只需一瞬間，有幾個傻子帶頭吱哇亂喊，剩下的人就失了智。

  桓不壽罵了一通，也不想再罵。

  再罵的話，仿佛昨夜亂了陣腳的自己也很蠢。

  他眯起眼睛，咧了咧薄唇，露出白森森的牙。

  「謝輕舟呢？去抓這個狗東西。」

  謝垂珠聽完了上午的課，沒回東三寮。不光她沒回去，她還囑咐香芹躲到學監的屋子裡，隨便找個什麼理由，總之別出來晃蕩。

  昨夜天時地利人和，製造混亂很容易。但天亮以後，等北寮這些人回過味兒來，就該找謝垂珠算帳了。

  畢竟，不管謝垂珠裝得多麼軟弱無害，她依舊是蛇禍最大的嫌疑人。

  北寮全員遭殃，西寮無人居住，東寮的學生裡面，她和桓不壽天然對立，完全具備伺機報復的理由。

  謝垂珠算算時間，進了知德堂。

  奚惑還沒來，知德堂里只有個書僮，之前在書坊短暫接觸過。

  謝垂珠滿臉慌張：「可否讓我去堂後躲避……」

  書僮不解，記著先生的規矩，把人攔住：「後面你不能去，那是先生的書齋以及休憩之處，至於煮茶的地方，你也站不住腳，窄得很。」

  謝垂珠一把抓住他的手腕，聲音顫抖：「我沒別處可躲，時間緊迫，你且讓我進去罷！」

  「說了不行……」

  爭執間，已有四五個北寮學生闖進知德堂。桓不壽緊隨其後，一瘸一拐踏進門檻，薄涼的眉眼蓄滿了山雨欲來的情緒。

  「喲，果然在這兒呢。」

  他盯著面色慘白的謝家少年，從牙縫裡擠出話來。

  「把謝輕舟拖到外面，打折腿。」