第六十一章 初進國子學

  她一開口，謝垂珠突然記起來了。

  她們曾在忘憂亭有一面之緣。當時，謝垂珠用了謝輕舟的身份，而對方是被壽安公主毀容趕走的婢女。

  看樣子，離開公主以後她活得很艱難。

  

  所幸謝垂珠是男子裝束，用謝輕舟的口吻詢問幾句，知道婢女無家可歸淪為乞丐以後，從懷裡摸出些碎錢。還沒來得及給，菜市里又衝出幾個商販，怒氣沖衝要打人。

  原是婢女偷竊了攤位上的番薯。

  她把這幾個髒兮兮的番薯抱在懷裡死不鬆手，跪下來直給垂珠磕頭：「我不要錢，公子你收了我罷，哪怕讓我做最下賤的活兒也行，求求公子……」

  話沒講完，竟至於號啕大哭。

  謝垂珠說：「好。」

  這婢女喚作香芹，得了垂珠的應允，依依不捨將番薯還給了商販。

  謝垂珠還想給家裡雇個護衛什麼的，無奈逛了半天也沒找到合適的人。街口倒是聚集著許多壯漢，但他們都愛做短工，碼頭運貨扛麻袋之類的活兒最受歡迎。

  香芹不解：「公子為何不直接從人牙子手裡買賤奴呢？」

  謝垂珠搖搖頭不說話。

  她沒瞧見中意的，便打算回家。沒曾想路過肉市的時候，街邊堆放著幾隻囚籠，籠子裡關著個近乎赤身裸體的男奴。一個尖嘴猴腮的中年男人扯著嗓子叫賣，說這男奴力氣如何大，如何抗揍，說著說著便扯著鎖鏈把人拖出來，用蘸了水的鞭子抽打。

  被鞭笞的男奴弓著腰不吭聲，脊背肌肉高高隆起，整個人像一座沉默的鐵山。皮鞭落在他背上，腿上，瞬間抽得皮開肉綻。

  謝垂珠想了想，乾脆也掏錢買了下來。

  她帶著這三人回去，把婦人安排在主院裡，幫忙做家務活兒，照顧青槐。又給高壯男子起了名兒，叫做阿山，專給青槐當護衛。

  至於香芹，隨著她去國子學。

  謝垂珠安排好一切瑣事，隔日便收拾行囊離開。走的時候，她隔著門窗對青槐告別，沒得到任何回應。

  也罷。

  謝垂珠嘆了口氣，不再哄勸青槐，出門乘車。

  她走之後，青槐的臥房傳出瓷器摔碎的響聲。阿山趴在窗欞上往裡瞅，不料有個硯台直直砸過來，潑了窗紗一大片墨汁。

  「滾！」

  謝青槐怒斥。

  阿山聽著這聲音挺有力氣，知道房內的人沒事，便盤膝坐在了窗下，右手拄著一根看家護院的長棍。

  他是謝垂珠用三枚五銖錢買來的。只聽謝垂珠的命令，一心一意守衛青槐的安全。

  ***

  謝垂珠帶著香芹，來到國子學大門外。

  香芹抱著行囊，頗有些惴惴不安，一個勁兒地問：「公子，我這模樣能進去麼？會不會給你丟臉？」

  她臉上縱橫交錯的傷疤尚未掉痂，黑黑紅紅的，乍一眼看上去很嚇人。

  謝垂珠想拍拍香芹的背，又及時收手，只說：「沒事。」

  她沒讓香芹知道自己是女子。所以言行舉止須得注意分寸。

  家裡雇來的婦人，以及沉默寡言的阿山，都不知道謝垂珠的真實性別。早些時候，聞溪送來的奴僕倒是清楚這回事，但謝垂珠不允他們亂傳。

  畢竟她現在又成了謝輕舟。女扮男裝這事兒越少人知道越好。

  主僕倆一前一後，踏進國子學的大門。

  謝垂珠不擔心謝予臻的辦事效率，既然他答應了，她什麼時候來報到都行。左右他一句話的事。

  門內有個靠著牆打盹兒的老翁，模模糊糊看見有個衣著貴氣的小郎君進門，也沒當回事，繼續眯眼偷懶。

  謝垂珠便繼續往裡走。

  面前一條青石鋪就的大道，道路兩旁皆是鬱鬱蔥蔥的柏樹與矮松。再往前，遙遙可見跪伏鐵牛一座。石雕的聖人持竹簡佇立在旁，神采飛揚。

  謝垂珠多看了幾眼石雕，不防左側飛來一物，啪地砸中她的腦殼。冰涼帶腥味兒的水瞬間濺開，澆了謝垂珠一身。

  香芹驚呼：「公子！」

  謝垂珠抬手一抓，從頭髮里抓出一片破碎的豬尿泡。

  「……」

  她有點想吐。

  恰在此時，道旁柏樹窸窸窣窣，從樹冠里冒出個人頭來，衝著對面叫罵：「你大爺的！什麼爛準頭！打都打不到你爺爺我，廢物！」

  說著，舉起一隻灌滿水的豬尿泡，奮力往空中一甩——

  啪，啪！

  另外兩個方向同時飛出豬尿泡，和這一隻撞在一起，炸了。

  炸裂的碎屑與涼水，全澆在了謝垂珠身上。

  一陣張揚笑聲自前方傳來，語氣囂張又快活。

  「張生，趙德，你們幾個傻子能不能看準了再扔？瞧瞧把過路人欺負成啥樣，眼瞎嗎？」

  謝垂珠摸了把臉，仰頭循聲望去。

  不知何時，聖人石雕的肩膀上，竟然坐了個赤膊青年。臉挺白，但脖子以下全是麥色，顯然經常受太陽曝曬。

  「喂，你過來！」

  青年衝著謝垂珠喊，「離太遠了，爺瞧不清你模樣。你是新來的先生，還是什麼？」

  謝垂珠走到石雕面前，仰著脖子打量坐在高處的他。

  這一看，險些沒讓她自戳雙眼。

  該青年長相有些刻薄，細眉薄唇尖下巴，滿臉搽著厚重的鉛粉。身上沒穿啥衣裳，只在腰間系了一條改良過的脛衣。

  ………

  謝垂珠腦子裡反覆輪播如下對話。

  ——問，剛進國子學，就看見有人遛鳥，是種什麼樣的感受？

  ——謝邀，人在國子學，血壓已經上來了。

  「不像先生啊。」青年嘖了一聲，頗為失望，「瞧著像哪個混帳花錢請來陪睡的小公子。喂，你多少錢一晚？」

  此公子非彼公子，謝垂珠是在南風館幹過的，很清楚。

  香芹氣急：「胡說什麼呢！我家公子是來念書的！」

  他長長哦了一聲，調笑道：「公子也能進來念書嗎？」

  還刻意加重了「公子」二字的語氣。

  香芹眼睛都紅了，連聲爭辯：「不是，你怎麼這樣說話？這是謝家的公子，謝輕舟！」

  提到謝家，青年臉色微微一變，遠處扔豬尿泡打鬧的年輕人也都停了手。但很快，他們嘻嘻哈哈笑起來。

  「正經謝家人會來這裡麼？該不是八桿子打不著的遠房親戚……」

  「我還是顧家的公子呢！反正也姓顧，天下顧氏是一家……」

  「謝輕舟？沒聽過。」青年攀著石像踩著鐵牛跳下來，極其傲慢地俯視著謝垂珠。在他眼裡，新來的這少年瘦瘦小小的，又乾淨清秀，活似掉進狼窩的兔子。

  ——讓人想欺負個徹底。

  「認識一下？我是桓不壽。」

  他呲了下牙，細長的眼睛裡閃爍著不善的光芒。

  「歡迎來到國子學。」