第九十三章：旭日初升

  唐灼忽聽小新喚他，只見男孩拿筷子撿著一條燒得紅透的鐵鏈，從城牆上扔了下去，慘叫一片。

  唐灼眼亮起來，不到半個時辰，城牆上飄出四條加熱過的粗鐵索，灼烈華麗，城牆外頓時哀嚎連天。

  終於，在清理掉一波敵人後，城牆上暫時復歸平靜——後金軍暫停了攻勢，開始緩慢後撤。

  見敵人退卻，唐灼幫著抬擔架，收拾武器，填補火藥，沒敢有絲毫的停頓。

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  因為他知道，呼和勒扎不會善罷甘休，更兇猛的攻勢，即將到來。

  此次進攻，傷七百九十三人，死三百五十人。

  唐灼方清點完傷亡，偵察兵的號角就在深夜吹響。

  又是令人絕望的車輪戰，士兵將領皆已經盡最大努力，奈何人數差距太懸殊！

  城牆上守兵愈來愈稀疏，殘餘的士兵臉上都掛著麻木，鮮血大片凝在城牆上。

  接近黎明破曉時，忽有士兵慌張大喊：「快來人！」

  唐灼心頭一驚，撥開層層圍著的士兵，吳蘇雙目緊閉，血沫不斷從嘴角溢出，估計是傷到肺，唐灼立刻著人將其抬下去救助。

  參將吳蘇在軍中威望很高，此刻生死未明，給本就低落的士氣造成致命的打擊。

  竟然有士兵開始退卻。

  唐灼心急如焚，要知道行軍打仗，尤其是到了雙方都疲軟之時，打得就是那最後一口氣，他爬上高台。

  拼著命的士兵忽而聽到一聲雄厚鼓聲，原是唐灼手持雙錘敲響大鼓，鼓聲聲聲入心。

  要知道，此時朝霞滿天，烽火延綿，流矢漫天，隨便濺出的碎片就可能要了他的命，唐灼卻不管不顧，渾厚沉穩鼓聲中帶著蒼然的決心。

  士兵們怒吼著，兵刃鏘然作響，後金軍的攻勢竟一時被壓制住，唐灼扔下鼓，手持長刀就衝上最前方牆頭，在軍中歷練一年多，他早已不是那個連刀都揮不動的無用書生。

  他再也不會躲起來怯懦地哭，而是要拼上命，保護自己自己看重的一切！

  有著這股信念的支撐，唐灼一鼓作氣斬殺三四個蠻子，左臂負傷也拒絕下場。

  「管我作甚！我死了。難道這城就不守了嗎！」唐灼對身邊人怒喝道。

  軍士們看到總指揮拼命，也被帶動，總算將最後一波攻勢壓住。

  待到最後一個後金蠻子的頭顱從高空中滾落，噴涌而出的鮮血與天邊朝陽相交輝映。

  城牆上人影寂寥，已經有士兵疲累到坐在地上，唐灼看著黑壓壓的後金軍隊，攥緊大刀。

  天地沉寂，只聽得到後金的戰馬嘶鳴和尋常百姓家養的雄雞報曉。

  太陽慢慢升起來，天邊露出魚肚白，霞光萬丈，毫不吝嗇灑在守城的將士身上臉上，他們皆眺視遠方，宛如銅鑄。

  終於，後金的軍隊動了，所有軍士都提起心，尤其是唐灼，他知道，只要後金再進行一次進攻，哪怕是最微小的試探，此城都必破——他大略估了下，現在能進行作戰的士兵不足七千。

  遼遠要守不住了，唐灼心裡卻出奇的平靜，他早已將生死置之度外。

  半刻、一刻、唐灼等待著，汗珠從鬢角滴下。

  半個時辰後，後金軍開始了撤退！

  城牆上兵將中湧出小小歡悅，如同茫茫大海中一朵歡呼的小浪花。

  一個時辰，後金軍終於全部撤退。

  唐灼手放在城牆上，望著朝陽燦爛如金海，眼中不自覺湧出淚，他安排副將幾句話，匆匆回了自己屋中，終是不禁掩面大哭。

  腦中響起崔明光在詔獄對他說的話，傻子，我已經入獄，你還不上進，將國家置於何地！

  「老師，老師，我沒有辜負您，學生沒有辜負您。」唐灼嚼著淚，默默心道。

  唐灼對著空氣輕聲道：「老師，您期望的國泰民安，百姓安居，我會為之奮鬥終身。」

  「只求您，安息吧。」

  唐灼率萬餘眾逼退後金七萬軍隊此事，震驚朝野，據說多年不愛問正事的董修都從龍椅上跳起來，於是唐灼破格受封為兵部右侍郎，當然不到一年後，唐灼又兼任遼東巡撫，子孫世蔭錦衣千戶，成為朝中頂有權勢的武將，當然此為後話。

  當然尹賢芳這邊就不太美妙了，由於他推舉的高從德表現實在太爛，被辭官趕回家同時，尹賢芳也挨了皇帝的一頓訓。

  錦衣衛書房中，何宴皮笑肉不笑對杜明道：「遼東打勝了，心裡有沒有怪我，耽誤了你的前程。」

  「大人何出此言！」杜明跪下，灼灼望著何宴，「小人是大人提拔上來的，能做到千戶，也全杖大人提拔，小人哪敢，哪敢。」

  「行了，別裝了，」何宴看杜明那副抓耳撓腮想詞的樣子，心中慰藉少許，但這一年，他怎會看不清杜明只是裝傻，其實心裡精著呢。

  何宴嘆口氣，倒是說了句心裡話：「我是為你好，我也未想到……」

  他話鋒一轉：「那唐灼，你接觸過嗎？是個怎麼樣的人？」

  杜明：「我當時去時，他才到遼東，未曾打過太多照面，只聽軍中人道他頗為寡言。」

  「哦。」何宴點點頭，對唐灼印象倒是好了些許。

  杜明從何宴書房出來時，迎面遇到韓風，他笑著問好。

  後者一貫的皺眉，泠泠點頭。

  韓風進門，和何宴報告兩件事，一是從各地探子近半年回報的情報，甄選出的三百位可疑人物，二是南鎮撫司著手，皇帝後日擺駕梅林同眾嬪妃賞梅之事，詢問儀仗規模。

  何宴思索片刻：「既是賞景愜意，就二十四位錦衣衛做儀仗隊，另派二百人在梅林外巡查，人多了，反而敗了興致。」

  「是。」

  「還有事嗎？」何宴見韓風立著一直不走，問道。

  韓風深吸一口氣，杜明出入錦衣衛時他還不覺，但隨著杜明爬上來的速度過快，他隱隱察覺到危機感，近半年，何宴常指定讓杜明去辦些油水厚的案子，惹得其他人暗地裡怨聲載道。

  何宴一向偏心，自己也是何宴一手提拔上來的，杜明走的，是他的老路。