第九十二章：守城

  他尚且鎮定：「多少人？」

  「二十萬！」

  天啟五年，年尾，呼和勒扎率軍隊來襲，對外宣稱二十萬，唐灼調查到其實際精銳人數也達七萬左右。

  唐灼來到城牆上，寒風獵獵，他卻巋然屹立，像松柏。

  他召集所有將領、士兵。

  城中一萬一千左右士兵，唐灼當著所有人的面，跪下，正當大家不明所以時。

  唐灼道：「諸位，寧遠已是孤城，朝廷不會有人來管，但我要堅守這裡，因為這是遼東的最後一道防線，我只是個兵備僉事，不敢冒領指揮一職，可城中已無人替我！」

  「我已與將領簽下血契，絕不後退！若有想逃命的，現在走，我絕不攔，可若是開了戰，」唐灼跪著，氣勢卻絲毫不弱，目光如矩，看向眾人，「就是爛，也給我爛在牆頭！」

  「堅守遼遠。」有人小聲嘟囔。

  「堅守遼遠！」士兵齊聲喊道！他們眼中已有淚光，再退一步，就是家園親人，即無路可退，不如戰！

  

  一路暢通無阻的呼和勒扎來到唐灼駐守的寧遠城下，射出勸降書。

  唐灼站到牆頭上，點燃勸降書，扔下城去，火光映紅呼和勒扎雙眼。

  「吾國之境，寸土不讓。」唐灼親手寫了副大字，看著回信射出去的瞬間，他想到父母、兄弟姐妹、還有老師崔明光。

  他心中略有傷感，他知道，開弓便無回頭箭！城中一萬多援兵，是這荒涼大地最後的防線。

  看著呼和勒扎展開回信，龐大的後金軍隊靜默著，壓迫感更甚。

  與此同時，高從德放棄遼東，呼和勒扎傾巢來襲之事傳遍京中，一時間人心惶惶。

  都在祈禱蠻子打不過山海關。

  至於遼東，遼東的百姓、遼東的軍將，誰去管呢。

  歷經近一年已升為千戶的杜明再次請願前往遼東，何宴凝視他片刻，拒絕了。

  在府中何宴嚴禁下人提起遼東戰事，鶯哥兒卻明顯感到他異於往日的不安和焦灼，他罕見地喝醉了，鶯哥兒去扶他。他看著鶯哥兒的臉，恨恨說了句：「老糊塗。」

  鶯哥兒一時默然，她不知道用什麼神情去面對何宴，前日杜明已將遼東局勢盡數說給她聽，若說以前她或許對何宴或有糾結慚愧之心，現在，她滿心只覺得他噁心！

  她是個小女子，也懂得國將不國，何以為家。

  而何宴置舉國安危於不顧，不惜陷害忠良，數十萬遼東百姓、將士盡成了他向上爬的墊腳石。

  嫁入何府一年有餘，直到今日，她才看清何宴是德行有虧，根本不配稱之為人。

  聽何宴的話，她暗自冷笑，柔聲問道：「夫君，你說什麼？」

  何宴站起來，將桌上酒杯茶盞盡數揮落在地：「他是個蠢貨，都他媽是蠢貨。」

  次日清晨，唐灼安排好參將吳蘇能力最強，守易受正面攻擊的南城，剩下四名將領。分別守東、西、北三處。

  很快，呼和勒紮下令向孤城寧遠發起進攻。

  唐灼冷眼看著後金軍隊一點點逼近，身邊副將鼻尖都滲出汗珠，不住地看他。

  唐灼死死盯著他們逼近，忽而立起手臂砍下，大喊。

  「開炮！」

  紅衣大炮噴射出可怕火球，直直衝向後金軍隊，聲響震耳，焰火沖天。

  事實證明，蠻子之所以被冠以此名，不是空穴來風。

  在紅衣大炮可怕的殺傷力下，還是陸續有後金軍來到城牆下，開始架雲梯。

  各個城牆，備一隊火槍，兩隊弓箭手，火槍打盡，立馬退下去換藥，弓箭手補上。

  唐灼帶著特撥出的一千人，一旦發現哪個城頭形勢不好，立馬趕往支援。

  眼看著局勢向好，無數蠻子屍體堆在城下，就在唐灼精神極度緊張時，有士兵來報：

  「僉事，不好了，蠻子在下面挖城牆。」

  唐灼一瞬間不敢相信自己的耳朵，他冒著生命危險向下探，眼見那些被打痛的蠻子，在頭頂支起牛皮，憑藉刀劈手鑿，就差上嘴咬，竟生生把城牆鑿出兩個大洞，足有一丈左右。

  唐灼被親近拉回來後，只呆了一瞬，現在是後目光一轉。

  「取棉被、火藥、稻草來！」

  唐灼將火藥裹在稻草中，外面包上棉被，取來火，棉被剎那爆燃。

  唐灼撲滅袖子上的火，興奮地與親信對視一眼。

  很快數十個棉被包裹被點著扔下城牆，沾之即著，火勢延綿極快，城下燒成一片火海，後金軍哀嚎遍地，空氣中混著人肉燒焦的惡臭味。

  「報，先鋒一隊敗。」

  「報，可汗，先鋒二隊全覆沒。」

  呼和勒扎鬍子在寒風中抖動著，他震驚著，一個小小遼遠，怎能發出如此大的威力。

  不過是很快回過神來，鷹一般的眼掃視城牆，轉變策略：「傳下去，擊中力量進攻南城。」

  「是。」

  「等等，」呼和勒扎叫住他，「有膽敢退後者，立斬！」

  南城的守將是吳蘇，他臉龐被狼煙燻染上黑灰，唯眼清澈明亮，他望著改變方向，密密麻麻湧來的後金軍，他們似乎才出籠的餓狼，踩著同伴的屍體，前仆後繼。

  吳蘇拔出腰刀，身先士卒，站在城牆最外邊。

  不斷有後金軍順著雲梯，跳上城牆。

  同時，後金的弓箭手也排開，對城牆上進行反擊，南城牆上一片混亂，吳蘇殺紅了眼，他是土生土長的遼東人，自小受著這片土地的滋潤，吃著雜糧蔬菜長大，他沒上過私塾，可他摸魚上樹、摔跤打架，是村子裡最壯實的小孩。

  父母都是老實人，租著村里較為老實的李秀才的三畝地種著，他喜歡家裡的小黃狗，每次都省下半塊地瓜去餵他，那小狗很有靈性，遠遠聽到吳蘇聲音就會嗚嗚叫著。

  後來蠻子來了，一切都變了，父母死在蠻子刀下，只有小黃狗跟著他，後來小黃狗也死了，是在逃荒路上被人宰了吃肉，吳蘇瘋了般往前擠，他伸出手指刮鍋壁，再貪婪地吸吮著，卻滿嘴都是淚水的苦澀。

  就在南城只剩不到四分之一人時，唐灼決心，投入最後的一千人，只留十名士兵在身邊，負責搜羅各種能著的棉被、火把、破爛衣衫，但凡能點著的就往下扔。