第二十六章 重禮下聘

  江鶴揚在江府低一輩中行三，老大江修文老二江子玉都是二爺江洪所出。江淵雖是大爺，讀書認真官運也頗順利，偏生在娶妻生子的事情上都不如他的兩個弟弟，甚至連管教兒子也更遜一籌。

  江修文和江子玉如今都已經成家立室，在朝中掛職。而江鶴揚卻整日裡打馬賞花，附庸風雅不做正事。

  為此江淵沒少同正妻趙氏抱怨，而趙氏膝下唯有這一子，溺愛的沒邊。

  「這可如何是好。」趙氏哭得泣不成聲，「大爺管孩子也太過嚴苛了些，瞧瞧，終是將孩子逼走了，這要是有個三長兩短的，教我如何自處。」

  江淵在一旁垂頭喪氣，一張臉憋得通紅，埋在臂彎中。竟然連進門的江雲朗和江洪江流都沒有察覺。

  「大哥。」還是江流喊了一聲，夫妻兩個這才抬起頭看過來。

  看到江雲朗登門，趙氏還是收斂了許多，連哭聲都小了。

  江雲朗在屋子裡轉了一圈，這裡是江鶴揚的書房，原本按照江雲朗的意思是將他關在柴房幾日，餓著他，讓他冷靜冷靜也長長腦子，奈何架不住趙氏慈母多敗兒，愣是將他關到了書房，好吃好喝侍候著。

  哪裡還能反省？江雲朗無奈地搖搖頭，看向趙氏，「大嫂，鶴揚可有留下過什麼？」

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  趙氏試了試眼淚，搖搖頭道沒有，「今日上午還好好的，中晌送了飯菜吃了不少，我瞧著他這幾日在書房裡靜心讀書，便覺得一切都過去了。」

  江雲朗心中明白，他讀書？他能讀什麼書。自己這位大嫂，驕縱魯莽是出了名的。

  趙氏出身官宦世家，哥哥是禮部侍郎趙岩，雖然只是個從四品卻掌管著實權，最近陛下在查的吏部徇私舞弊的案件說直白些就是針對他而來。

  江雲朗的眼神落在江淵身上，江淵心中明白，慌忙道，「他讀書，虧你說得出口，什麼時候了還給他臉上貼金。整日裡關在房間不知道在想些什麼，但是先前卻是沒有半分徵兆。」

  「夫人，老爺。」小廝回稟，「三少爺的房間裡都檢查過了，什麼都沒有少。」

  他竟然衣服錢財都沒帶，江雲朗挑了挑眉，這是沒打算走遠啊，至於去了哪裡，不用想也明白了。只是為何被關了這麼些日子，怎麼突然就走了，莫不是受了什麼刺激？

  江雲朗正想著，那邊就聽江淵道，「想來他定然是沒有走遠，明日便是四弟下聘的大日子，不用管他。」

  「那怎麼行？他從小到大都沒吃過什麼苦頭，這樣走了，如果不回來了可怎麼辦？」趙氏依舊一副哭天搶地的模樣，腦子裡一鍋漿糊。

  「夫人，他什麼都不帶就這樣走了，定然沒走遠，充其量就是去找那楚柔嘉了。」江淵睨了一眼江雲朗，「明日去江府少不得宴飲應酬，只肖潛人瞧瞧打聽一下便知了。」

  幾句話說得趙氏止住了哭聲，好似明白了一樣。

  江雲朗看看大哥大嫂無奈地搖搖頭往外走，不是一家人不進一家門，當真是糊塗人治糊塗人。

  多大的門楣家世，關起門來過日子照樣一地雞毛。

  江府這邊雞飛狗跳，楚府一樣鬼哭狼嚎。

  楚柔嘉躺在床上，宋氏坐在床邊哭，哭得楚青山一顆心煩躁不安。

  「行了，大夫都說了沒什麼大礙，你哭什麼哭，這迎來送往的人又多，回頭叫人聽了去辦個喜事鬧得像發喪一樣。」

  「老爺這是什麼話，她楚靈兮辦喜事與我們母女何干？如今柔嘉差點就折在她手裡，老爺不說句公道話還如此嫌棄我們。」

  「不就是關在柴房嗎？哪裡就會折了條命這麼嚴重。」楚青山更加煩躁，提高了嗓門，「你每日送去多少好吃的好喝的，當我沒看見嗎？」

  「老爺怎麼這般偏心，難不成是覺得那楚靈兮馬上嫁入豪門大戶，轉過頭來便來嫌棄我們柔嘉嗎？」

  楚青山被宋氏一張嘴氣得臉色鐵青，不願與她爭執，轉頭憤然離去。

  躺在床上一直昏迷的楚柔嘉瞧著楚青山走了，這才緩緩睜開眼睛，「娘親，莫要如此對待父親。如今我們的處境全仰仗父親了，娘親要耐住性子才是。」

  宋氏倔強地抹了抹眼淚，「我這幾日憋得實在難受，為了這個家我付出了多少，再看看他如今，一顆心全在那頭，還不是看中了江家的權勢。」

  「既然娘親都懂那為何還生氣。」楚柔嘉嘆了口氣，慢聲道，「男人都是如此，權力利益比天都大，娘親應當看得比我明白才是，當真不能太過計較也別太當真，有些東西牢牢實實抓在手裡才是真的。」

  「鶴揚的信應該早就已經收到了。」楚柔嘉嘆了口氣，「我瞧著也是沒了下文，估摸著是他父親管得太嚴出不來吧。」

  「那你打算怎麼辦。」宋氏一時也沒了主意，「娘親還有一條路可以走，只是……」

  「娘親莫要著急。」楚柔嘉知道母親說的是什麼，「那條線萬不得已不要動。我已經想了辦法，誰叫那盛懷安跑來嚇唬我，我便都同他說了，依著他的脾氣必定會去找江鶴揚算帳，到時候我的情況他一定都能帶到，而且說不定他還會想辦法幫我把人帶來。」

  宋氏的眼睛瞪得老大，盯著自己的女兒簡直不敢相信。楚柔嘉從小就是一副甜甜美美與世無爭的樣子，但是自己的女兒自己了解，其實她比誰都要聰明，只是不知如今卻有了這種成算。

  「若不是借著盛懷安的手，我如今還出不了那柴房呢。」楚柔嘉咬唇道，「娘親放心吧，如今我也是看明白了，豁出去一切我都不會放過江鶴揚這條線，她楚靈兮有她的路，我未必沒有路，走著瞧吧。」

  宋氏拉著女兒的手，一時竟無語，「都怪娘親，沒能給你一樣高貴的身份，拖累了你。」

  「娘親不必如此，女兒一定會讓娘親成為這楚府的當家主母，您就等著吧。」

  楚柔嘉看著宋氏，「倒是那楚靈兮，這些日子沒有動靜很不正常。娘親還需提防點，還有外面和庫房裡的東西，娘親當真要好好和父親計較計較，不然白白讓別人拿走了。」

  宋氏點點頭，這些天只顧著想辦法打聽江鶴揚的消息，竟然都忘記了把住這些眼前的真金白銀，總覺得放在庫房裡必定以後還是會交給她打理，跑不了。如今看看楚青山的嘴臉，確實應該提高警惕了。

  翌日，好大一波真金白銀在送往楚府的路上。

  春末夏初的季節，草長鶯飛，薄衫彩妝，大街上的小娘子們打扮得花紅柳綠婀娜多姿，早早地就圍在了宰相下聘的路上，只為一睹宰相風采。

  心裡還做著夢，說不定宰相不經意間回眸一瞥便相中了誰家的小娘子，帶回去做個妾也是一樁美事。

  人啊，天生愛做夢，尤其看到有些人美夢成真之時。

  鑼鼓喧天，號角齊鳴，下聘的隊伍足足拉扯了一里地。送聘禮是婚嫁中一個重要的環節，更何況這是宰相下聘，不單單是下聘這麼簡單，還要做給世人看，那陣仗自然更大。

  之前二人的婚事商議的倉促，對外宣稱是指腹為婚，便省去了納采、問名、納吉等程序，直接納徵，便是下聘。

  下聘代表著男方對女方的看重，禮品越是厚重越說明男方看重新娘子。一旦下聘納徵便表示著：你收了我家的聘禮，就是我家的人。

  再看這宰相的聘禮，真金白銀自是不必說，足足一千兩白銀，兩百兩黃金，僅這一樣整個鳳城也是無人能及的了。更別提那些戴在手腕的金釧，戴在腳腕的金鐲和掛在霞帔禮服上的黃金珠寶。此外，還有酒、喜餅、四色糖、豬肉、魚、大雁等等。還有排香，用來供奉祖宗，感謝祖宗的保佑。

  總之，這排場之大，讓人瞠目結舌羨慕不已。

  江家三位老爺和夫人，全部出動，可見男方家的重視，真是給足了楚青山的面子。

  照樣，楚家的小院被聘禮塞得滿滿當當。眾人都在前廳喝茶續話，雙方長輩需要交換彼此的八字和信物，算是禮成。

  正堂上不見楚靈兮的人影，這種時候閨閣女兒是不能出面相見的，要矜持守禮。江雲朗心中惦記著事，便也不客氣，借著如廁的空檔轉身去了她的小院。

  楚靈兮正在院中擺弄前幾日搜集晾曬的乾花，此時正好風乾，可以收入袋中碾碎製作了。忽就見玄思單膝跪地行禮，一抬眼便與那雙深眸相撞。

  還未來得及起身行禮，那人的話便劈頭蓋臉地砸下來，「你告訴盛懷安，別太過分了。」