夜晚的火焰

  在Alcázar的南門之外是被稱為Almudaina的貧民窟。每天早上,大門一打開，這個地區的居民就蜂擁進城乞討、偷竊或找工作做臨時工。他們就像一群又窮又髒的人，通常穿著破布，在城市裡穿行，向不同的方向延伸。一些人去倉庫區，另一些人去港口，出賣他們的手和背的力量來換取幾個銀子。

  他們人數眾多，沒有人注意到一個50多歲的瘦小男人加入了他們的隊伍；他破舊的衣服和涼鞋使他看起來像任何其他的hojon。他和那些成群結隊地走到東部碼頭等待被選中工作的人一起去了。一些人去卸下允許停泊在這個港口的少數幾艘商船；賈瓦德躲開了。相反，他一直等到碼頭的監督人員出現，需要工人搬運材料。

  他們挑選了幾十個流浪漢，跟著督軍出發了。只有生病的、受傷的或不適合做苦力的人留下來,他們別無選擇，只能在城裡乞討。

  監工們領著賈瓦德和其他臨時工來到一處木材倉庫，領著他們把原木撿起來，送到造船工人那裡，由他們把木材切割成型。他們兩人一組抬起木材，開始搬運。

  賈瓦德伸長脖子，伸手抓住一根木頭的一端。「我以前沒見過你在這裡工作，吉多。」接過電話那頭的年輕人說。他們一起向小鋸木廠走去。

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  「我通常在其他碼頭碰碰運氣，」賈瓦德解釋道，他的聲音因為努力而變得緊張。「但是每天越來越少的船,越來越少的工作。我可以餓一天，甚至兩天，但三天?而是老鼠，」他補充道，引用了阿爾穆達納的一句典型諺語。

  「哈，我知道那種感覺。不管怎樣,這是更好的工作。」他的同伴說。「卸貨的時候，你得自己扛著每一件貨物，直到你的背斷了。」他為他們帶路，進進出出以避開路上的障礙。

  「說得很對，我年輕的朋友，雖然這雙手也不會永遠活下去。」賈瓦德悲傷地承認道。

  「別擔心，jiddo，我們在這裡互相照顧。下次拿小的那頭，我拿重的那頭。你的手包紮好了嗎?」

  「你對一個老人很好。是的，他們是。」

  「如果布破了，請告訴我。監工們有舊破布讓我們用。」

  他們默默地繼續前行，直到到達目的地，把原木放在同伴旁邊。空氣中瀰漫著鋸末的氣味，還有鋸齒刀片或斧頭切割木頭的聲音。賈瓦德的目光掃視著這片區域，但已經有一個監工盯著他們，把他們推了回去。「下一個來，你們這些懶鬼！」

  「我們在路上了，sidi。」賈瓦德的年輕戰友說，然後他們開始往回走。「他們說話很強硬，但很少打我們。這比在倉庫工作好多了。」

  「我也喜歡待在外面。」賈瓦德插嘴說。「那些倉庫里的空氣都很悶，而且總是很黑，因為他們太便宜了，不能點燈，所以每隔一天，就有可憐的阿爾哈金絆倒，摔斷了腿。而主人們，他們只是再雇一個。」

  「你說得對，小子。我總是說，待在碼頭上。」

  「你只運木材到這兒來嗎?」

  「現在，是的。這就是他們所需要的。」

  他們分開了一會兒，以避免其他成對的工人向他們走來，為堆垛帶來原木。「船不需要帆嗎?」他們再次肩並肩走著時賈瓦德問道。「我討厭拖棉花，那些棉花包從來都不舒服。」

  年輕人笑了。「當然了，小子，但這裡沒有做帆工的。他們都在城裡。」

  「我明白了，這樣你就不用碰那該死的東西了。」他們已經到了倉庫，彎腰去撿另一根原木；按照約定，年輕的阿爾哈金接過了更重的那頭。「還是說你需要鋼帆?」

  「是的，幾個月前。不過，今年夏天，只剩下木材了。」

  賈瓦德說：「聽起來是一次長途旅行。」「我已經從碼頭拖到北區的倉庫，好費勁啊！」

  「也沒那麼糟。造帆的人離這兒不遠，就在大門裡面。」

  「我想他們知道把它們放在那裡是最聰明的。」賈瓦德笑著指出。「不過我哪兒也沒看到一堆帆布，」他補充說。

  他的同伴笑了。「吉多，他們不能把它放在地上讓老鼠啃。」他把頭朝靠近城牆的一群小樓望去。「都儲存在那裡了。」

  「當然，他們必須把它儲存在某個地方。」賈瓦德微笑著表示同意。

  他們繼續工作了幾個小時，然後休息，分發水、麵包和無花果。當工人們擠在一起吃喝的時候，賈瓦德悄悄地離開了。

  離開碼頭，賈瓦德來到昨天他和布蘭德會面的大樓。進去後，他發現馬吉德在和自己打牌；桌上還有幾堆衣服。「主人，」他停下來招呼道。

  「看來你找到衣服了。對北方人也一樣?」

  「我所做的。我們差不多高，應該很適合他。」

  「他一定會滿意的。」賈瓦德笑著說。他解開涼鞋，把它們脫了下來。「這就是我今天對你的全部要求。明天中午到這兒來。」

  儘管被解僱了，馬吉德仍然留任。「主人，」他遲疑地說。

  「是嗎?」賈瓦德回答，忙著脫下破爛的衣服。

  「到目前為止，工作很容易，薪水也不錯。我沒什麼可抱怨的。」

  賈瓦德從一堆衣服中抽出一件束腰外衣，穿上。「但我覺得你馬上就要這麼做了。」

  「當你僱傭我的時候，你告訴我我們不會做任何違法的事情。主人，我不是小偷，而碼頭上的這樁勾當……看起來很像小偷幹的事。」

  這是事實。馬吉德，我不會強迫你參加，如果你不想參加的話。」

  「謝謝你，主人。」馬吉德如釋重負地說。

  「當然，如果你加入了，你會得到你的那份戰利品。」賈瓦德坐下來，穿上靴子，漫不經心地說。

  「戰利品?」

  「我想要一百隻鳥。你的孤獨。」

  馬吉德舔了舔嘴唇。「幹了一晚上的活，一百枚銀子?」

  賈瓦德站起身來，從桌子上拿起一枚銅戒指戴在手指上，這完成了他從阿爾穆達納的阿爾哈金到Alcázar的可敬公民的轉變。「但如果你覺得這份工作有失你的身份——」

  「我加入，」馬吉德趕緊說。

  賈瓦德臉上掠過一絲微笑。「很好。明天中午。」

  回到街上，賈瓦德慢悠悠地走著。在去大市場之前，他有時間停下來吃一頓飯。他穿過了這條街，沒有理睬那些想引起他注意的小販。注意到大部分布料已經賣出去了，他滿意地笑著繼續說。

  他走到一扇門前，門上刻著一個奇怪的符號，表示裡面住著一位鍊金術士。賈瓦德深吸一口氣，敲了敲門。

  門開了，露出一個禿頂、蓄著亂蓬蓬鬍子的老人。他穿著一件有燒傷痕跡和大量污漬的長袍。「你!我很久沒見到你了。」

  「那是因為我已經很久不需要你的幫助了。」

  在鍊金術士露出笑容之前，他的臉上閃過一陣困惑。「這很有道理。進來!」

  賈瓦德跟著那人進了屋。就他的職業而言，他的住所是典型的。大樓的主房間裡有一張床，病人可以在那裡接受檢查或治療;一張桌子上放著他的工具，牆上的架子上放著構成他手藝秘密的原料。

  賈瓦德解釋說:「我需要一種能快速可靠地生火的東西。」「小到可以裝在口袋裡。」

  鍊金術士轉向他的架子。他皺起眉頭，交叉著眼睛，深深地聞了聞，用舌頭舔了舔牙齒，最後挑出兩個小瓶子。他轉身面對賈瓦德，兩手各拿一個酒壺。「這個，」他搖晃著一個容器說，「是一隻貓。而這個，」他搖著另一隻手繼續說，「是一隻狗。」

  「你——我希望你不是字面上的意思。」

  「分開時，他們很友好。你可以撫摸它們，和它們一起玩。」

  Jawad咳嗽。「是嗎?」

  「把它們放在一起，你就有一場戰鬥!」在一瞬間，火焰將會綻放，永不熄滅。」鍊金術士保證道。

  「很好。」賈瓦德伸出手，接過瓶子。「我想，你是想要報酬吧?」

  老人環視了一下他的作坊。「是的，」他心不在焉地回答。

  賈瓦德的手打了個圈，鼓勵另一個人繼續。「是嗎?多少錢?」

  「一隻貓六銀，一隻狗九銀。」鍊金術士皺起前額沉思。「十二獵鷹」。

  賈瓦德盯著看了一會兒。「哦，十二個銀幣。有那麼一會兒，我還以為你要我給你捉十二隻真正的鳥呢。」

  「這不是鳥舍，」有人生氣地回答。

  賈瓦德數出十二枚銀幣;一些有Alcázar的獵鷹標誌，另一些是阿達爾梅拉克的鷹。做完後，他把它們分成兩堆放在旁邊的桌子上。「一如既往地快樂。」他一直等到離開大樓，才表現出自己的惱怒。他翻完白眼，就往東走。

  賈瓦德回到東部碼頭時已經是下午了。他穿著普通公民的衣服，而不是阿爾哈金人的衣服，沒有人認出他上午是和臨時工一起工作的。他漫不經心地沿著碼頭漫步，與下船的水手們寒暄。他不時地向北走向碼頭，每次他都注意到那些衛兵，他們總是成群結隊地聚集在一起，一對對地散開。每次經過時，賈瓦德都一定會回頭走到港口的南部，等一會兒再回來。

  當太陽開始向地平線下沉時，他在一家小酒館裡找到了一些吃的東西。氣氛很好，雖然有些吵鬧，水手們聚集在一起總是這樣。不管他們是剛剛回到岸上，還是在享受明天出發前的最後一次郊遊，他們都充分利用了在陸地上的時間。相反，賈瓦德似乎並不煩惱;他說了很多笑話，擲骰子贏銅板，輸了也笑著。當他的一個同伴似乎神秘地丟失了口袋裡的銀幣時，賈瓦德大方地請了下一輪。

  天漸漸黑了，賈瓦德宣布他打算離開，這讓他的新夥伴們非常沮喪。他們懇求他留下來;天還早。在多次歡呼友誼和兄弟情誼之後，他終於設法逃離了酒館。

  這個時候，所有做臨時工的人都走了;法律命令他們在日落前返回阿爾穆達納。商人、他們的職員、倉庫管理員和其他僕人也都撤退過夜了;進城的大門很快就會關閉。

  這似乎並不困擾賈瓦德;他從大門轉身向碼頭走去。他穿著與夜空相襯的深藍色衣服;一旦他離開碼頭上到處燃燒的爐火和燈，他幾乎就看不見了。

  而成對巡邏的警衛就不一樣了;他們每人一手拿著長矛，另一手拿著火炬，隨時照亮他們的存在。黑暗中隱藏著微笑，賈瓦德蹲得很低，用眼睛丈量著前進的道路。

  碼頭的起點並沒有明確的分界線。在某個時刻，碼頭的碼頭和倉庫停止了，造船的第一個跡象開始了。地上堆著材料，偶爾還有一箱小工具。到處都有一些機器，它們太大了，無法移動，所以就就地建造，幫助塑造巨大的木板。一些建築建在城牆附近，包括一些斜屋，實際上是接觸到石雕的。夏天的幾個月里雨水很少，但到了冬天，某些材料和工具就需要避雨。賈瓦德盯著夜空中搖曳的火焰，開始靠近。

  他步子緩慢，腳步悄無聲息。偷偷向前走，他的第一個目的地是他之前幫忙拆除的那堆木材。他的眼睛不停地向各個方向掃視，跟蹤著守衛。當他到達第一站時，他躺在一些圓木中間，把自己藏起來。過了一會兒，他聽到了腳步聲，看到了一對火把散射出來的光。他們也互相說了幾句話，說話的聲音很無聊。

  賈瓦德耐心地等待著，直到腳步聲、燈光和說話聲消失。當一切都安靜下來時，他慢慢地抬起身體，直到他可以觀察周圍的環境。一旦他的眼睛和耳朵傳達了同樣的信息，他就繼續往上爬，小心翼翼地不碰周圍的木頭。他沒有發出聲音，躡手躡腳地向前走去。

  就這樣，他從一個藏身處移動到另一個藏身處，在繼續之前總是不慌不忙地等待。最後，他到達了存放船上物資的小房子。當然，他們有一把鎖;賈瓦德看到這些笑了，拿出幾個開鎖工具。接著，他跳了一支舞，花了一會兒工夫開鎖，然後注意到有警衛走近，迫使他躲了起來;城牆可以滿足他的需要，在他看不見的地方投下深深的陰影。他來來回回地走了好幾趟，鎖才咔噠一聲打開，他才能溜進去。

  內部完全是黑色的;這棟建築沒有窗戶，賈瓦德沒有帶來任何光線，他把身後的門完全關上了。相反，他用手指來觀察，摸索著把所有的東西都找出來。他的手先找到了一個木桶;打開蓋子，他伸出一隻手，只發出嘶嘶聲把它拉了出來。裡面除了釘子什麼都沒有。他繼續在房間裡調查;因為它很小，所以很快就完成了。他深吸了一口氣，慢慢地打開門，聚精會神地聽著，然後爬了出去。很快，他又鎖上了門，消失在陰影中，朝下一棟樓走去。

  在找到目標之前，他對另外兩棟樓採取了同樣的步驟。為了保持乾燥和遠離害蟲，大捆的帆布隨時準備被吊到桅杆上，推動船隻前進。賈瓦德在黑暗中短暫地笑了笑，然後離開了小倉庫，沒有留下任何他存在的痕跡。

  賈瓦德找到獵物後就沒有回來。相反，他繼續朝著原來的方向前進，離開碼頭，深入碼頭。他的方法沒有改變，躲在一艘造了一半的船里，或者躲在用作壓艙物的鑿好的岩石之間。他一步一步地避開警衛，直到穿過整個碼頭，到達北面空蕩蕩的海岸線。

  賈瓦德臉上帶著滿意的表情，放鬆下來，繼續說下去。當他來到一棵孤零零的樹下時，他背靠著樹幹坐了下來，睡過了剩下的幾個小時。

  中午，小偷、勇士和騎士在原來的地方見面。賈瓦德打了幾下哈欠，指著桌子。「自己穿衣服，」他告訴布蘭德，「把你所有閃亮的金屬碎片都扔掉。」

  「我的劍留在這裡。」他簡短地回答。「但我帶了皮條來蓋住劍柄和劍頭。」

  「你並不是剛剛上網。」賈瓦德譏諷地笑了笑。

  「正如我提到的，這不是我第一次夜間突襲。」布蘭德脫下了他的鏈條襯衫，換上了一件深色的皮革束腰外衣。

  「你有計劃嗎，主人?」馬吉德問。他已經穿上了和賈瓦德相似的顏色。

  「事實上，有好幾個，但我們應該只需要一個。如果我沒記錯的話，你是個游泳健將，對吧?」

  「是的，」馬吉德點點頭。

  「鑑於你的背景，我猜你很擅長騎馬，」賈瓦德針對布蘭德補充道。

  「的確。」

  「很好。我自己也討厭這些野獸，但不可否認，它們能讓人迅速逃跑。你們兩個都可以放心了——困難的部分我來做。」賈瓦德微笑著說。

  「即便如此，你願意給我們點撥嗎?」布蘭德問，他沒有笑。

  「當然。你們將有一項任務來配你們的禮物。」賈瓦德宣布。「你會和馬一起等著我們逃跑。我想這在你的能力範圍內。」布蘭德的臉抽搐了一下，但沒有回應。「我要溜進去，把帆點燃。」

  「我的部分呢?」馬吉德問。

  「進去很容易，但一旦那些火焰開始燃燒，我就需要分散注意力才能逃跑。」

  「我想是我的任務吧。如何?」

  Jawad點點頭。「從火災中轉移注意力的最好方法就是大火。你在碼頭南邊的海港邊開一個，讓我有機會向北逃。」

  「我們不能讓整座城市都著火！」品牌的抗議。「生命的損失是不可想像的！」

  賈瓦德輕蔑地說：「我們不會燒毀這座城市的。」「碼頭旁邊有倉庫，這對我們的目的很有幫助。這堵牆可以防止火勢蔓延到城裡，而且附近有充足的水可以滅火。」

  布蘭德盯著那個流氓。「這是真的嗎?還是只是你認為我想聽的?」

  「如果是後者，我幾乎不會承認，是嗎?」賈瓦德惱怒地回答。"毀帆是你的主意，哈倫"他冷笑著說出了那個名字。「是我讓這一切成為可能。」

  「你不必擔心，」馬吉德告訴布蘭德，「是我在生火。我不會這麼做如果有任何可能會蔓延到整個城市。以我的名譽起誓，」他發誓。

  布蘭德的眼睛在兩人之間來回移動。「我不相信他說的話，」他宣布，「但我相信你的話。很好。」

  「如果你侮辱完了我，」賈瓦德冷冷地說，「我想把話說完。」沒有人反對，他繼續說。「一旦你分散了注意力，就跳進海里向北游。等你把守衛拖走我自己也往北走我就自己點火。我們在海岸線上再遠一點會合，你牽著馬在那兒等著。」他朝布蘭德點點頭。「我們騎馬穿過黑夜，把我們和港口隔開，明天早上從北門進城。」

  「我想這聽起來很簡單，」布蘭德承認道。

  「我會盡我的一份力。」馬吉德說。

  「我們應該去做這件事。哈倫，」賈瓦德說著，微笑著說出這個名字，「我們和你一起去找馬。一旦你被送走，馬吉德和我會去港口，在今晚的工作之前度過愉快的一天。」

  「把我們的東西放在這裡安全嗎?」我可不想回來時發現我的盔甲不見了。」布蘭德朝桌上他的鐵鏈襯衫點了點頭。

  Jawad笑了。「相信我，知道這個地方的人，也知道得更好。」

  「那我們走吧。」布蘭德宣布。

  「你先來，哈倫。」賈瓦德傻笑著說。

  布蘭德牽著馬上路後，賈瓦德和馬吉德就去了東部碼頭。他們似乎沒有什麼目標，隨意地走著、聊著。馬吉德的舉止只在他們走進一個特定的倉庫時變得嚴肅了一會兒，賈瓦德喃喃地對他說了一些指示；賈瓦德則不停地笑著。

  下午剩下的時間，他們一邊吃飯，一邊看著碼頭上的船隻和水手。不時會有一艘帆船從海上巡邏回來，優雅地滑進港口；一旦足夠接近，槳就會拉進碼頭，繩子就會扔到碼頭上，船就會停泊。當水手們處理這些細節的時候，馬穆魯克的小分隊會上岸，以完美的紀律行軍到他們在城裡的軍營。

  過了一段時間，同樣的故事又會上演，只是相反而已。一群馬穆魯克人會出現，列隊穿過大門，登上一艘廚房。水手們將把船解開並發動起來。一旦離開港口，船槳就會伸出來，由許多奴隸拉著，船就會向東或向南航行，尋找海盜。

  隨著時間的流逝，賈瓦德喝完了晚茶。「我該走了，」他宣布。「一定要等。直到完全黑了，我才能行動，我至少需要一個小時才能準備好。」

  馬吉德點了點頭。「我會的，主人。在另一邊見。」

  Jawad笑了。「在那兒見。」

  他喝光了杯子就走了。在夕陽的餘暉中，他在港口周圍漫步，看著那艘船。他們邁著疲憊的步伐，穿過碼頭，在大門晚上被鎖上之前返回阿爾穆達納。衛兵嚴密監視，確保沒有人逃跑。賈瓦德拍了拍口袋，摸了摸裡面的小鍊金術瓶。賈瓦德深深吸了一口氣，轉過身去，把注意力轉向碼頭。

  夜幕降臨，東部碼頭似乎沒有什麼異常。這裡有水手們尋找飲料和娛樂的噪音和交通，還有當地人提供飲料和娛樂的聲音和喊叫聲。大量的大帆船意味著大量的士兵也要穿過港口。即使不是執勤或巡邏，他們的存在也能對最嚴重的過激行為起到鎮靜作用，爭吵很少發生；或者至少，他們不像在西部碼頭那麼頻繁。

  當夜空的顏色和他衣服的顏色一樣時，賈瓦德悄悄就位。他用和上次一樣的方法，偷偷地潛入碼頭深處，必要時躲起來。因為他已經確切地知道要去哪裡，所以他比上次更快地到達了目的地。同樣，他已經熟悉了倉庫門上的鎖；不一會兒，它就打開了。

  他沒有進去；因為這座建築沒有窗戶，所以不可能看到馬吉德什麼時候完成了他的任務。賈瓦德一直躲在外面，偶爾在他的藏身之處伸伸四肢或脖子。

  時間過去了，獄警也一樣。每一次，賈瓦德都往城牆和倉庫之間的陰影里移動一點；每一次，觀察者都毫無懷疑地繼續著。他們中沒有人檢查過任何一棟樓的鎖；他們以前從來沒有這樣做的理由。

  平靜的氣氛毫無徵兆地被打破了。火焰在南方的空氣中升起，向天空噴射出灰色的煙霧。驚叫的聲音被風傳了過來。衛兵們驚慌失措，向南跑去。賈瓦德等了一會兒，躡手躡腳地繞過倉庫大樓，迅速進去了。他從口袋裡掏出了從鍊金術士那裡買來的那幾個酒壺。他一個接一個地打開箱子，把裡面的東西倒在帆布上。隨之而來的是一聲巨大的嘶嘶聲，接著是火焰。賈瓦德沒有再浪費時間，就出來了。他讓門開著，讓空氣餵飽貪婪的火，然後匆匆向北走去。

  賈瓦德離開後，馬吉德在酒館裡又喝了一杯。他粗魯的表情和身邊的短劍阻止了任何人接近他，讓他安靜地喝茶。天黑了，酒館裡擠滿了顧客，馬吉德終於站起來離開了。他漫無目的地繞著港口走著，等待著天空中出現越來越多的星星。夜空一亮，他就改變方向，有目的地移動。

  他來到賈瓦德早些時候指給他看的那個小倉庫。它在某種程度上是隱蔽的，一邊是城牆，另一邊是開放的道路。馬吉德選擇了前者，他走在石頭和木頭之間。他從一個口袋裡掏出一個罐子，讓它倒在倉庫的牆上。聞起來是燈油。

  賈瓦德把鍊金術工具留給了自己;馬吉德只有普通的打火石生火。他開始敲打石頭，試圖引起火花，這時一個聲音叫了起來。「下面發生了什麼事?」馬吉德抬頭一看，城牆上有個守衛正盯著他。「嘿，你在幹什麼?」衛兵問。馬吉德的反應是更加瘋狂地敲打打火石。「停!看守人喊道。「夥計們，到下面去!一個小偷!」

  最後，火花沾上了燈油。大火突然爆發，吞噬了浸泡過的木頭。它照亮了馬吉德的臉，顯示出他的寬慰，很快就變成了恐懼。城牆上的守衛驚動了其他人，他們向他的位置跑去，大喊大叫，引起更多的注意。

  馬吉德開始衝刺，逃離了現場。他一走到空地上，就被走近的守夜人發現了。

  「火，火!一些人喊道。

  「那邊，他在跑!」另一個人說。

  馬吉德顯然絕望了，他跑過街道，試圖躲在該地區的其他建築中。雖然附近的大多數人都向火堆移動，但許多警衛並不會被嚇住，他們在後面追趕他。

  馬吉德跑得越遠，就越被困住。每走到一條新街道，他就發現有人向他走來。他在建築物之間滑來滑去，跳過身後的木桶，把木桶打翻在地，改變方向，做其他任何他能做的事情來逃脫追捕。這些對他都沒用。

  最後，他到了港口的邊緣;在他面前只有大海。他沿著那條路跑過去，把人們推到一邊，引起了更多的注意、叫喊和卑鄙的手勢。當前面的路被長矛擋住時，他轉身跑下了一個碼頭。到了盡頭，他毫不猶豫地跳進了水裡。

  「他是跳!他在水裡!找幾艘船來!」馬吉德用力一划，向東北游去;在他身後，有人從最近的大船上放下小艇，由衛兵和馬穆魯克人划槳。火光映著夜空，繼續燃燒。

  在海岸的更遠處，沙灘變成了岩石，布蘭德帶著三匹馬等待著。它們都是深色的，綁在樹上。至於布蘭德，他站在一個突出的地方，這給了他一個海灣及其海岸線的有利位置。在他的頭頂上，月亮作為唯一的時間標記划過天空。

  寂靜終於在深夜被打破了。即使在遠處，他也能看到火焰吞噬了倉庫，但除此之外什麼也看不到。碼頭離得很近，他能聽到人們的喊叫聲;當月亮從雲後出現時，它的光使他能看清遠處奔跑的人影。

  他蹲在岩石上，渾身緊張。他的手握成拳頭，眼睛不停地掃視著地平線。然而，儘管他已經準備好投入行動，但他所做的只是按照分配的任務等待。

  「哈倫。」賈瓦德叫道，把另一個人嚇了一跳，他轉過身來，手已經放在劍柄上了。「只有我。」賈瓦德咧嘴一笑。「所有的完成。我的馬也準備好了。」

  「你把帆布燒掉了?」

  「我所做的。不是用手電筒，但結果是一樣的。」

  「很好。我們只要等馬吉德就行了。」

  賈瓦德臉上掠過一絲表情。「不會太久的。」

  品牌皺起了眉頭。「這是你的計劃。」

  賈瓦德為自己辯解說:「這是個好主意。」「我們達到了預期目標。現在逃跑的重任落在了馬吉德的肩上。我們不能永遠呆在這裡。」

  布蘭德輕蔑地俯視著那個矮個子。「那麼你準備拋棄他了?」你自己的人，他之所以有麻煩，只是因為他幫你逃脫了?」

  「我們都有自己的事要做。」賈瓦德簡短地回答。「既然你的任務完全沒有危險，你就不應該急於下結論。這裡所有辛苦的活都是我乾的。」

  「這並不意味著我們要拋棄一個同伴，任其自生自滅!」

  賈瓦德傲慢地嘆了口氣。「我還以為你是個騎士呢。難道你從來沒有命令人上戰場，去送死嗎?」

  布蘭德咬緊牙關。「那是另一回事。」

  「在你眼裡，我敢肯定是這樣的。」

  他們被遠處的喊叫聲打斷了。人們舉著火把沿著碼頭沿著海灘向上移動。在海上也可以看到燈光，照亮了小船。

  「發生了什麼事?」布蘭德含糊地說。

  「他被追捕了。」賈瓦德自信滿滿地宣布，就像一個熟悉這種情況的流氓。「他們沿著海灘散開，確保他游上岸時不被抓住。」

  「那我們就得幫他。」

  賈瓦德懷疑地看了他的同伴一眼。「下面有幾十個武裝分子。」

  「我並不是說我們應該與他們全部作戰，只是說我們必須幫助他逃離他們。」

  「朋友，我敢打賭，我當小偷的時間是你活著的兩倍。我不止一次死裡逃生，我可以告訴你，在那個海灘上是逃不掉的。」

  「也許對一個小偷來說不是。馬吉德很幸運，我是一名騎士。」

  賈瓦德發出一聲哽咽的笑聲。「請便。至於我，我相信其中有一匹馬正等著帶我離開這裡。」他轉過身來，走過去解開其中一個。「該死的野獸。」他咕噥道，不像往常那樣優雅地跨上馬鞍。布蘭德盯著海灘看的時候，貓王子騎馬走了。

  馬吉德拼命游。附近的船隻對他的動靜保持警惕，迫使他潛到水下。每次他上來換氣，都要向四周看看方位；每次海灘上都有士兵在等著他。他沒有辦法，只能再深吸一口氣，再一次潛入水中。

  被迫到水下，耽擱了他很多時間；他花了將近一個小時才離開港口，來到海岸這麼遠的地方，但他仍然沒有經過碼頭。以這樣的速度，他要和布蘭德和馬一起游過海灘，到達岩石要花更長的時間。

  馬吉德繼續往前游。每劃一次，他就離我近一點。他繼續著讓他走得這麼遠的過程——深呼吸，快速看一眼，確定路線，然後在水下走了很長一段路。呼吸，游泳。

  他的好運沒有持續多久。在黑暗的水下游泳，他看不見那些船，就像他看不見它們一樣。出來換氣時，他發現自己就在追趕他的人旁邊。他一意識到這一點，就跳了下去，但已經有一支長矛刺向了他。它刺穿了他的皮外衣，給了他一個傷口。

  他繼續往前游，但很快，他划水的熱情就減弱了。由於在水下失明，他無法沿著一條直線游泳，他已經花費了很大的力氣沿著一條彎曲的路徑游泳。當他再次浮出水面時，由於呼吸的需要，他的眼睛在兩個地方之間快速移動。在黑暗中，前方是岩石海岸和他的逃生之路；在他的左邊是沙灘和他的俘虜。馬吉德走在水裡，由於體力的喪失，他面臨著不可避免的結局。他貪婪地喘了一口氣，往左游去。

  他的新航線有一個優勢，可以把那些船拋在後面；他們繼續向北搜尋，給了他一點空間。走進海灘，這種優勢就消失了。他又一次潛入水中，避開岸上看守人的仔細注視。這也只持續了很短的時間；當馬吉德游到海底時，他放棄了他的詭計。他站起身來，冷得瑟瑟發抖，肩膀流血，身邊還有一把短劍。

  起初他的速度很慢，試圖在膝蓋深的水中衝刺。當他走到水退到腳踝處時，他也被發現了。「我看見他了！」在這裡！有人喊道。馬吉德喃喃地咒罵著，看到衛兵們聚集在一起，試圖用長矛擋住他，不讓他逃跑。

  馬吉德是沙灘冠軍。他的短劍訓練比他所有的對手加起來還要多。但他們揮舞著長矛，他們並沒有筋疲力盡，他們可以從四面八方包圍他。他們用手不停地戳他。馬吉德只能擋開他們的攻擊，用他的刀片把矛頭轉到一邊；每當他想要攻擊一個敵人的時候，他就不得不保護自己不受另一個敵人的攻擊。

  疾馳的馬蹄聲使馬吉德轉過身來，準備抵禦另一個敵人。這是不需要的。布蘭德讓馬靠後，用它的蹄子將一名守衛撞倒在地，同時用他的劍劃傷另一名守衛。布蘭德用拿劍的手抓住韁繩，調轉馬頭，向馬吉德伸出另一隻手。「快點!」

  布蘭德抓住馬吉德，把他甩到馬背上，踢了踢他的腳後跟。那頭野獸聽從了命令，迅速地小跑起來。

  近衛軍揮舞的長矛不是標槍，但在近距離射擊時也很好用。有幾個從空中飛過來。被擊中後，這匹馬倒在地上，迫使它的騎手也遭受同樣的命運。衛兵拔劍，毫不猶豫；布蘭德還沒來得及從跌倒中恢復過來，刀尖就抵住了他的喉嚨。在他身邊，他看到他的同伴也發生了同樣的事情。

  「我們投降。」馬吉德嘶啞地宣布。帶著勝利的笑容，衛兵們收起了武器。不久，他們開始帶著兩個俘虜返回城裡。