源泉

  一個苗條的女性身影也在宮殿裡走來走去。在後宮裡,為數不多的侍衛沒有注意到她。當她接近賽義夫王子的房間時，他們的人數增加了，但作為他最喜歡的妹妹，沒有人認為有理由阻止嘉娜的進步。

  她走進哥哥的房間，房間比她自己的大得多。除了陳設豐富之外，它們還陳列著雕像和其他藝術品。牆上掛滿了畫，一張桌子上放著外國的地圖。嘉娜小心翼翼地往裡走。外面的房間有幾扇門；其中一條通向賽義夫的臥室。看到沒有武器架或衣櫥，嘉娜走到哥哥睡覺的地方。

  臥室里有幾個衣櫃；一個裝著衣服，另一個裝著武器。嘉娜檢查了兩者，找到了後者，讓她的手摸了摸賽義夫的金屬盔甲；黑暗使她的眼睛看不清什麼。她小心翼翼地移動她的手,直到她摸到劍柄。她把它從架子上扯下來，湊近自己的臉。她的表情變成了失望；這顯然是一把本土的劍。她把劍放回原處，又試了下一把，但只找到一把長匕首。

  在她第三次嘗試的時候，她拿起了一把劍，劍柄上鑲著一枚祖母綠。欄杆上刻著奇怪的記號。嘉娜直起身子，小心翼翼地把劍從衣櫥里拿了出來。

  本書首發𝖻𝖺𝗇𝗑𝗂𝖺𝖻𝖺.𝖼𝗈𝗆,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗

  「誰——嘉娜?」你在做什麼?」賽義夫不停地眨眼，從床上坐了起來。

  「原諒我，兄弟。我不是有意打擾你睡覺的。」嘉娜動了動，試圖把劍藏在背後。

  「你為什麼這個時候還在這兒?」出什麼事了嗎?」

  「不,一點也不。我很抱歉。我不應該來這裡。我就不打擾你睡覺了。」她向門口後退了一步。

  「你身後為什麼有把劍?」你要劍幹什麼?」賽義夫拉開被子，坐在床邊。「嘉娜，這是怎麼回事?」

  「我——只是想看看，但我不好意思向你承認。我知道，我真傻。」嘉娜緊張地笑了一聲。

  「那是囚犯的劍。」賽義夫皺起了眉頭。「我母親聽說他被送到後宮去了……嘉娜，發生了什麼事?」

  「沒什麼,兄弟。我只是在犯傻。我只是想看看。」

  賽義夫站了起來。「嘉娜，我從來不知道你有一刻是愚蠢的。犯人回到後宮了嗎?你要帶劍去找他嗎?嘉娜，你知道他是一個熟練的戰士，這可能很危險！」他向她走去，抓住她的肩膀。

  「不，哥哥，一點也不！」我不知道囚犯在哪裡，」嘉娜聲稱。她後退一步，想掙脫他的魔爪。「我只是犯傻了。求你了，你能忘掉你看到的我，回去睡覺嗎?我們再也不提這件事了。」

  賽義夫盯著她。「你在幫他逃跑嗎?」給他帶武器殺出一條血路?」

  「不，賽義夫，不是那回事！」我只是想看看爸爸給了你什麼。」

  「嘉娜，那把劍是父親給我的禮物。」

  「賽義夫，我需要你忘記我，回去睡覺。」

  「先把劍給我。」

  "賽義夫，別像背叛達莉亞那樣背叛我"

  他帶著受傷的表情盯著她。「你怎麼能這樣對我說?」我選擇了你！我救了你！」

  「這不是我的要求。但這是我的要求。如果你真的在乎我，這就是我想要的。忘了我今晚在這兒吧。」她給他留下深刻的印象。

  「我不明白你為什麼要這樣做，但如果這涉及囚犯——他的逃跑會進一步羞辱賈利勒。」他回到床上。「如果父親發現你參與其中，我不能也不會保護你。」賽義夫說最後一句話時沒有看他的妹妹。

  嘉娜沒有回答，只是轉身匆匆離去。

  布蘭德只帶了一把刀，默默地穿過宮殿。他常常不得不躲藏起來，或者搬到更小的走廊里，藉助於他對場所的了解。儘管花了很長時間，他還是離開了主樓，沒有引起警報。在夜幕的掩護下，他沿著牆壁來到馬廄。

  在裡面，可以找到Alcázar最好的馬。布蘭德選擇了一匹情緒溫和的母馬，讓他接近並愛撫它的鬃毛。他在黑暗中環顧四周，直到他看到馬鞍和其他騎馬用具。

  「還是個偷馬賊?」一個聲音喊道。布蘭德轉過身，手裡拿著刀。賈利勒站在馬廄里，堵住了出口。王子已經拿著他的劍了。「我不應該感到驚訝，」他冷笑著說。「嘉娜為什麼要幫你，我不明白。那個愚蠢的女孩會受到懲罰的，但放心吧，你也會的。」

  「你怎麼知道的?」布蘭德一邊問，一邊用眼睛四處搜尋。

  「你一點兒也不像你想的那么小心。」賈利勒顯然很高興地告訴他。他舉起劍，準備向布蘭德走去。「這座宮殿有無數的耳朵和舌頭。但不用擔心。我現在不會殺你。」他露出殘忍的微笑，在空中揮舞著他的劍。「我只是為了報復你的侮辱而傷害你。然後我們將在法庭前進行另一場決鬥，每個人都可以看到我殺了你。」

  這一次，王子沒有任何偽裝。他一擊，又快又乾淨。由於他的刀夠不著，布蘭德無法報復。他不得不一步一步地後退。賈利勒的眼睛閃爍著惡意；他不慌不忙地看著布蘭德變得絕望。

  布蘭德被逼到角落裡，沒有地方了。他用空著的那隻手去拿一條馬毛毯；與此同時，賈利勒深深地刺進布蘭德的腿，刺傷了他的膝蓋以下。一陣痛苦的爆發，賈利勒微笑著把劍拔了回來；他做得不夠快。布蘭德把馬毯扔在賈利勒拿劍的手上，一邊蓋住劍刃，一邊把馬毯壓了下去。布蘭德不顧自己的傷，向王子撲去，兩人都落在了地上。布蘭德一遍遍地用刀刺進賈利勒的胸膛，直到它變成了血泊和破布的泥潭。

  布蘭德喘著粗氣，停止了他的動作。王子呆呆地盯著天花板。臉上露出痛苦和疲憊，布蘭德站了起來。他在賈利勒的袖子上把刀擦乾淨，從王子的褲子上切下一條，用來包紮自己的傷口。

  布蘭德一瘸一拐地把王子的屍體拖進一個空隔間，用毯子蓋上。這一切都完成了，他回到他最初選擇的母馬。打鬥的聲音和血腥的氣味使野獸心煩意亂；他用溫柔的話語和安慰的觸摸，使那傢伙平靜下來，直到他能給它套上馬鞍。他抓住韁繩，牽著馬走出馬廄，向果園走去。

  嘉娜在月光下的果樹和樹影之間穿行。她披著一件深色的斗篷。晚上，這個地方沒有人，每年的這個時候，許多樹都開滿了花；它們枝繁葉茂，窗外的人都看不見她。無數水果的成熟香味包圍著她，但她似乎沒有注意到；她一臉焦急，把劍放在胸前，匆匆向前走去。

  她看到了前面果園的門；看到旁邊的薩利姆，她鬆了一口氣。他正拖著一名警衛的屍體穿過門口。死者身上沒有傷痕，只有喉嚨上的指印；薩利姆徒手勒死了他。

  「薩利姆!」嘉娜輕聲說。馬穆魯克聽到她的聲音，抬起頭來；他把屍體拖走了，沒有留下任何證據，又穿過了門口。

  他做了幾個手勢，問了一個問題。

  Jana點點頭。「我很好。布蘭德在哪裡?」

  薩利姆指著一個蒼白的身影，牽著一匹馬向他們走來。即使從遠處看，也能明顯看出他步履蹣跚。

  「你拿了我的劍。」布蘭德虛弱地笑了笑。「把它放在鞍囊里。」

  「布蘭德，一切都好嗎?」嘉娜關切地問，同時按他的要求做了。

  賈利勒跟著我。他把我困在馬廄里。我不得不殺了他。」布蘭德坦白道。「他一定是在監視我們。我只希望你的參與現在能保密。」

  「布蘭德，你傷得重嗎?」你臉色蒼白得像個鬼。」

  「只是我的腿。」他做了一會兒鬼臉，把他的微笑扭曲成痛苦的面具。「我流了一些血，但還能走路。我會騎馬。我可以逃脫。」

  薩利姆用拳頭不停地拍打他張開的手，表露出他的不耐煩。

  「給，」嘉娜從衣服里拿出一個袋子，對布蘭德說。她把它也放在鞍囊里。「這是我所有的珠寶。以防萬一你需要花錢出去。」

  布蘭德的笑容又回來了。「謝謝你，嘉娜，謝謝你所做的一切。我欠你一條命。你們兩個。」他看著薩利姆。「我該走了。」他向前邁了一步，畏縮著，不得不抓住馬鬃來支撐自己。

  「品牌！」

  「我很好。只是失血過多。比我想像的要好一點。」他又向前邁了一步，慢慢地牽著馬走向果園門，走向他的自由。

  「武器！兇手逍遙法外！武器！」哭聲從遠處的馬廄傳來。

  「他們找到王子了。」布蘭德喃喃地說。他急忙向前衝去，但誤判了自己的力量，受傷的腿在他身下扭曲了。薩利姆動作迅速，伸手穩住他。

  「薩利姆，他自己永遠做不到。」嘉娜告訴馬穆魯克。「他需要我們的幫助。」

  「我很好，」布蘭德含糊地說。他重新抓住韁繩，繼續說下去。

  「薩利姆，求你了，我們現在不能拋棄他。」公主用懇求的目光看著她的保護者。

  「散開！搜一搜！」在他們周圍，黑暗中出現了火把，把他們包圍起來。

  薩利姆看看嘉娜，又看看布蘭德，想把馬拉到果園門口；洞口太低了，母馬幾乎無法通過。馬穆魯克回頭看了看他發誓要保護的年輕女子。

  薩利姆深吸了一口氣，向嘉娜點點頭，把她推到布蘭德的方向。她溜到馬前面，抓住韁繩，幫助布蘭德牽著馬向前走。不一會兒，兩人就到了宮殿外面。

  衛兵的喊聲甚至傳到了他們的耳朵里。「在這裡！小門！」

  「回去吧，」布蘭德催促她，「在他們找到你之前！」

  嘉娜搖了搖頭。「你連走路都不會，更別說騎馬了。你一個人走不遠的。」

  「嘉娜，你做得夠多了！」

  「薩利姆和我會——」她被果園門關上和上閂的聲音打斷了。「薩利姆?」從外面，她用拳頭敲打利姆!」這是沒有用的。這扇門外面沒有門閂，也沒有把手；只能從果園裡利姆!」

  在牆的另一邊，他們聽到了武器的碰撞和死亡的呼喊。薩利姆正在為他的情婦履行最後的職責。

  「薩利姆!」嘉娜絕望地叫了起來。

  「Jana!」布蘭德抓住她，強迫她看著他。「他在為我們爭取逃跑的時間！」我們不能浪費它！」布蘭德一手握著韁繩，另一手抱著嘉娜，開始一瘸一拐地離開。眼淚從她臉上滑落，嘉娜棄門而去，跟在他後面。

  公主、俘虜和他們的馬匆匆離開了宮殿。帶著痛苦的表情和一些困難，布蘭德上了馬，留下了他的腿。他把嘉娜拉到身後，他們騎馬走了。在西北部卡比爾宮殿周圍，晚上很少有人上街；他們穿過了一座空曠而怪異的城市。

  當他們和任何可能的追求者拉開距離後，布蘭德駕著馬離開主要街道，進入馬斯瓦爾附近的麥地那。高樓大廈擋住了大多數人的視線，布蘭德示意嘉娜下馬。一旦她這樣做了，他也照做了。

  「現在怎麼辦?」她問道。

  布蘭德靠在馬上，擦著額頭上的冷汗。「我們需要逃離這座城市，但暫時還不可能。」他說話斷斷續續，呼吸也很吃力。「首先，我需要幾樣東西。」

  「你需要休息，」嘉娜告訴他。「也許我們可以給你找張床。」

  「太可疑。扶我坐下。」他向她伸出手，她抓住他的肩膀，輕輕地引導他靠牆坐下來。「你認為離日出還有多久?」

  「大半夜已經過去了。也許要幾個小時。你在想大門什麼時候打開嗎?」

  他搖了搖頭。」市場。你得給我買點東西。」

  「你需要什麼?」

  」等。首先，把你帶來的珠寶拿來。」他喘著粗氣對她說。

  她很快答應了，從馬鞍袋裡取出了袋子。

  「謝謝。」他打開門，選了一條項鍊；這個吊墜鑲有幾顆寶石。他從腰帶上取下刀。

  「你在做什麼?」嘉娜問，聽起來有點吃驚。

  「你的珠寶看起來像被偷了。你試圖在市場上出售它們，警衛就會被召來。」布蘭德解釋道。他把刀尖插入插座，把寶石撬了出來。「但是旅行的商人經常帶著寶石，縫在他們的衣服里。比硬幣更容易隱藏和運輸。」他氣喘吁吁地說出最後幾句話。

  「布蘭德，你不舒服。」她用袖子擦了擦他的額頭。

  「你需要知道。仔細聽。」

  「是的，我是。告訴我。」

  「小市場上有珠寶商。他們買賣這樣的寶石。」布蘭德把小紅寶石放在她手裡。「你是一個商人的妻子，用這些寶石為他兌換硬幣。一定要對價格提出異議，否則他們會起疑心。要求更多。」

  「我明白了。」

  布蘭德無力地舉起一隻手。「還有更多。」

  「是的，告訴我吧，不過要少說。不要勉強自己。」

  「用這枚硬幣買些東西。最重要的是，蜂蜜和一小束亞麻。」布蘭德盯著她，眼睛裡閃著狂熱的光芒。

  「蜂蜜和亞麻?」你確定嗎?」

  「是的，是的。還有水和路上的食物。適合我身高的斗篷。旅行時穿的衣服。明白了嗎?」

  「我明白了。」

  「跟我重複一遍。」品牌咳嗽。

  「親愛的，亞麻布料。食物、水、斗篷、衣服。」嘉娜告訴他，關切地盯著他的臉。

  「很好。把馬和這個帶上。」布蘭德的手微微顫抖，他把薩利姆的刀遞給了她。

  「但你可能兩者都需要！」如果他們在我不在的時候找到你怎麼辦?」

  「乞丐不會引起懷疑，但帶著馬的乞丐……」布蘭德在空中揮了揮手，用這個手勢結束了他的話。「把劍留給我。我可以用它來保護自己。」

  雖然她看起來有些懷疑，嘉娜還是站起來，從馬鞍袋裡拿起他的劍，把它放在他身邊靠牆的地方。他接過劍，把劍鞘放在腿邊。「不那麼明顯了。」他說著又咳了一聲。

  「布蘭德，我不能就這樣離開你。」

  「你必須。否則我就活不下去了。」

  「至少帶上我的斗篷吧，暖和暖和。」她開始解開它。

  「不，不。」他舉起手，摸著她的手讓她停下來。「你的衣服太顯眼了。把它們藏在斗篷下面。也不要騎車。走。」

  「我能為你做點什麼嗎?」

  「去拿東西。」

  「很好。我會儘快回來的。」嘉娜保證道。

  「等等。」他抓住她的手腕。「如果你回來時我不在這兒，就在馬薩瓦爾等我。南端。」

  「我要。」她咬著嘴唇。「如果你不出現呢?」

  「回宮去吧。假設我把你當人質。要知道你已經為我做了你能做的一切，」布蘭德在短暫的呼吸之間告訴她。他把頭靠在牆上，閉上眼睛。

  她站著，低頭盯著他蒼白的身影。她看見他好像在休息，便抓起韁繩離開了巷子。

  東方，太陽開始升起，它的光芒喚醒了城市。霍霍人從阿爾穆達納通過南門進入，分散到依靠他們勞動的港口和倉庫。小販們打開了他們的攤位，小酒館和小酒館供應早餐和飲料，寒冷的街道變得溫暖和熙熙攘攘。

  Jana一隻手拿著刀，另一隻手緊緊抓著韁繩，穿過Alcázar的城市。她越往南走，就越熱鬧，人群也變得更加多樣化。帶著武裝警衛的商人，地位高低的僕人，奴隸，背著大包貨物的臨時工，她都遇到過。這是她第一次獨自出宮。

  走了一個小時後，嘉娜在一家小酒館外停了下來，幾個男人坐在那裡，吃著一天中的第一頓飯。「請原諒我的打擾。你們誰能告訴我市場怎麼走?」

  「我猜你想要小市場，對吧?」不是大的那個。」其中一個聲音和藹地說。另一方面，他的同伴給了嘉娜一個斜眼。

  「是的，謝謝。」

  「沿著這條街繼續走一段時間。你會看到一群人穿過馬路。跟著他們，他們也都去市場了。」

  「謝謝你，好主人。」

  「沒事，孩子。你聽著，保重。」

  她向他低下頭，重新抓住手裡的韁繩，匆匆走開了。

  她逆流而行；大多數人繼續沿著城市的其他主要道路向馬斯瓦爾前進。嘉娜把自己壓在馬上，低著頭，讓母馬劈開迎風而來的人群，開闢出一條路來。

  當前面的人不再向她走來，而是向對面走來時，她轉過身來跟著他們。順勢而不是逆勢而行，她的進步更容易些。很快，她就看到了一大堆彩色的頂棚，每個頂棚都蓋著一個攤位。無數的聲音不和諧地交織在一起。食物，布料，各種各樣的工具，陶器，還有更多，所有這些都是衝著嘉娜喊的。她把兜帽拉得更緊，遮住了臉，接著說。

  四處打聽，她得到了去寶石商人的指示。他們都坐在同一張長板凳上，前面有一張桌子，上面有一個頂篷。每個人都有天平和工具；武裝警衛包圍了這些桌子。

  嘉娜走近一個閒坐著的人。商人抬起頭來向她微笑。「請，來了。你有寶石要買賣嗎?」他打手勢讓她走近些。

  「是的，」嘉娜證實道。

  他揮手讓一個衛兵向前走。「做點有用的事，騎上女主人的馬。」帶槍的人哼了一聲，照做了，從嘉娜手裡接過韁繩。她過了一會兒才放開手，但最後還是走進了桌子。「讓我看看，你有什麼要給我的?」

  嘉娜拿出她的紅寶石。她擔心地讓它們落在商人面前的黑布上。他微笑著用小錘子敲打著每一顆寶石。他顯然很滿意，拿起一把薄刀，想把他們每個人都抓起來。完成後，他身體前傾，伸出手把它們一個接一個地抱向太陽，看著它們反射光線。

  「這要很久嗎?」嘉娜問，聲音有點顫抖。

  「一點也不，好太太。但你必須明白，我必須對質量有一定的把握，」寶石商人用親切的聲音對她說。他把紅寶石放在秤上稱重。「你丈夫沒教過你不要顯得匆匆忙忙嗎?這會讓你在談判中處於不利地位。」

  嘉娜緊張地笑了笑。「他去過，很多次。我忘了。」

  「很好，一切似乎都井然有序。我可以給你每人五十銀子。」他期待地看著她。

  「那將是——」嘉娜打斷了自己的話。「我丈夫說要六十歲。」

  「我不可能付那麼多錢。最多55個。」

  「很好。那就是165美元。」嘉娜告訴他，伸出手來。

  「至少她會算數，」商人自言自語地說，把手伸到桌子底下拿出一袋銀子。他又往錢包里放了五塊錢，遞給了我。「當然，你可以數一數。」

  「我相信你。」嘉娜咕噥著，接受了硬幣。她轉過身，差點撞到牽著她馬的衛兵。她淡淡地道了聲歉，接過韁繩就走了。

  「你看得出來，她丈夫娶她是為了看她的長相，」商人開玩笑說，警衛又哼了一聲。

  嘉娜花了一個多小時穿過市場，買了布蘭德要求的所有東西。鞍袋裝滿後，她用袖子擦了擦額頭。她出汗並不一定是因為焦慮；太陽越來越熱，她仍然穿著帶帽的斗篷。

  與早上不同的是，這個時段主要街道上的交通不太均勻。人們四處走動，經常背著包袱或牽著驢子。人們不止一次地擠進嘉娜的身體，有時，她幾乎是站在原地，才有足夠的信心向前走。

  當她到達馬斯瓦爾時，壓力減輕了；巨大的廣場在她面前展開，人們在穿過廣場時散開，然後湧向另一條擁擠的道路。嘉娜緊緊地抓著韁繩，指甲都咬到手上了，她沿著馬斯瓦的邊緣走，一直走到一條小巷子裡。

  它躺在黑暗中；只有中午時分，陽光才能照進高樓。嘉娜沿著狹窄的街道走，發現裡面空無一人。她繼續往前走，一直走到另一條巷子穿過，往兩邊看。一個人影也看不見。

  馬在鋪著鵝卵石的街道上跺著蹄子，反映出嘉娜臉上寫著的痛苦。「布蘭德。」她叫道，但聲音太輕了，似乎像煙霧一樣消失在空氣中。「布蘭德，」她重複道。除了空空如也的石雕，什麼也回答不了。

  她抓住韁繩，掉轉馬頭，回到馬場。她走到陽光下，把兜帽拉得更緊，蓋在頭上，朝南邊走去。走到半路，站在廣場中央，她停了下來，回頭看了看。

  在北端，正義之塔矗立在黑暗的石頭上。嘉娜的目光從那座高大的建築開始，一直盯著馬斯瓦爾的邊緣。她掃視了一下大的和小的街道，每條街道都把交通注入馬斯瓦爾般的河流，注入大海。她皺著眉頭往回走。

  到了她剛剛離開的那條巷子，她繼續向旁邊的巷子走去。發現只有孩子們對她又笑又叫，她就搬到下一個。她拉下兜帽，眯起眼睛，從陽光中走向黑暗。

  「Jana?」

  她深深地嘆了一口氣。「我很害怕，」她承認道，急忙上前跪在布蘭德身邊。「你好嗎?」

  「活著。你都有了嗎?」

  「我做的。」她站起來，拍了拍馬背上的鞍袋。「你要的一切。」

  「很好。把水和蜂蜜拿出來。」嘉娜把上面提到的東西挖出來，放在地上。「把亞麻布拿來。」她找到那束布，放在他手裡。「你的刀。」她把那個也給了他，看著他剪了一些布。「用水澆布。」她照做了。「我需要你清洗我的傷口。」

  「哦。當然。」她在他腿邊坐下。即使光線稀疏，也能看到暗紅色，讓她顫抖。她從布蘭德手裡接過濕抹布，竭盡全力把幹了的血跡和污垢擦去。「就這麼定了。」

  他接過那罐蜂蜜，遞給她。「把這個穿上。」

  「你是說——在傷口上?」

  他點了點頭。「它可以防止感染。」

  「我今天學到的東西，」她喃喃地說，布蘭德的臉上露出了淡淡的微笑。他臉色依然蒼白，但沒有出汗，也沒有發抖。她小心翼翼地把蜂蜜像膏藥一樣塗在他的傷口上。「在那裡。」

  布蘭德從螺栓上剪下一長段。「用這個包紮。小心別被地面弄髒了。」

  「當然。不過，我——我得把你的腿抬起來。」

  他點頭表示接受，只是微微退縮了一下。很快，他的傷口得到了治療和包紮。「謝謝你。」

  「我很樂意幫忙。」她站起來，對他冷冷地笑了笑。

  「請把這個放回去。」他把剩下的亞麻布遞給她，她把它放回馬鞍袋。

  「我應該放——等等。」她拍了拍斗篷的內口袋。「銀！我有一個錢包！有人把它偷走了！」

  「這是你的Alcázar。」布蘭德說得仍然很慢，但他的呼吸聽起來不再像鍛爐的咆哮聲。

  「至少我得到了一切。這是給你的。」她從另一個馬鞍包里抓出一件斗篷，展開來像蓋毯子一樣蓋在他身上。

  「謝謝你。」

  她靠牆坐到他身邊，吹起了腮紅。「多麼美好的早晨。」

  「的確。」

  「現在怎麼辦?」

  「他們會監視所有的大門。」布蘭德思忖道。「我們等到天黑。試著在天黑前逃跑。如果他們發現我們，我們就會在黑暗中跟蹤他們。」

  「這很有道理。你認為在那之前我們在這裡安全嗎?」

  「沒有。這匹馬讓我們看起來很奇怪。你還有錢嗎?」

  「幾」。

  他微微點了點頭，像個醉漢一樣把頭前傾。「我們把馬關在一個馬廄里。吃飯的地方。四處走動一下。避免呆在一個地方。避免懷疑。」

  「布蘭德，你的呼吸變重了，你的聲音又變差了。」嘉娜告訴他，聽起來很擔心。

  他在前面揮舞著一隻手，試圖做出輕蔑的姿態。「一切都會好的。我休息一會兒。然後我們就離開。」

  「如果你這麼說，」她同意了，儘管她的舉止中充滿了關切。

  「你還是可以回去的。」

  「什麼?回到哪裡去?」

  「去皇宮。假設我把你當人質。不要為我拋棄一切。」

  她熱切地搖了搖頭。「如果我離開你——如果你被抓住……」她清了清嗓子。「這一切都是徒勞的。薩利姆會……他……」她的聲音開始顫抖。

  「我知道。我知道。我明白，」他在呼吸困難的間隙對她說。「我不會再說了。現在，我休息了。就一會兒。」

  她調整了一下，讓他把頭靠在她肩上。當他閉上眼睛時，她用她的眼睛盯著他；雖然她看不出有什麼可擔心的，但她的表情仍然很害怕。

  一旦布蘭德感到足夠強大，他們就放棄了小巷，按照他的計劃行事。這一天剩下的時間，他們把最後的銀子都花在了一頓熱飯上。儘管布蘭德的腿受傷了，但他們並沒有在一個地方呆太久，而是在馬廄附近的麥地那附近移動。兩人都不怎麼說話，都緊緊地裹著斗篷。

  日落時分，這對夫婦牽來他們的馬，給它套上馬鞍。他們牽著韁繩，朝東邊的紫門走去。走近時，他們看到出城的路被封鎖了。許多人站在那裡，等著離開Alcázar。騎著馬車的農民，普通的旅行者，還有駱駝和大車的商隊擠滿了大門，他們誰也不能前進。衛兵們從容不迫地檢查了所有的東西和人。

  「這將是個問題。」布蘭德喃喃地說。「如果他們仔細觀察我們，我們肯定會引起他們的懷疑。我懷疑我們也賄賂不了他們。當他們在尋找殺害王子的兇手的時候，就不會這樣了。」

  「也許我們應該留在城裡?」Jana建議。「如果我們再等幾個星期，也許他們會放鬆警惕，我們就可以悄無聲息地溜出去了。」

  「沒有錢，我不知道我們能藏得多好。而且，我得在冬天封路之前趕到阿達爾美弧。我必須警告他們我們要入侵。」布蘭德平靜地告訴她。他們試圖向前推進，但運氣不好；他們被野獸、馬車和駕駛馬車的人包圍著。

  「可是我們怎麼過去呢?」嘉娜踮起腳尖，看著大門。她能認出大約十個士兵。大多數人檢查試圖離開城市的旅行者，而其他人則監視人群。

  「我們需要轉移注意力。」

  「就像你在碼頭做的那樣。你生火是為了引起注意。」

  「差不多吧，」布蘭德證實道。

  「這些桶……」嘉娜看著堆在它們周圍的許多不同的貨物。「在這兒等著。我有個主意。」

  布蘭德還沒來得及反對，她就消失在駱駝和旅行者之間，在人群中迂迴前進。布蘭德一邊用兜帽遮住臉，一邊四處張望，嘉娜則從一輛車挪到另一輛車，不時地說幾句愉快的話。

  不久，她回到他身邊。「我有個主意，」她重複道。

  「我希望與跑步無關。」他把身體的重心從受傷的腿上移開。

  「那邊的馬車上有一桶燈油。」她點頭示意方向。

  「我們只需要——」

  「讓我來處理。」嘉娜露出了自信的微笑。

  「嘉娜，小心點！」布蘭德催促她。「人群的恐慌可能會引發踩踏事件。」

  她指出：「鑑於我們的情況，我們所做的一切都有很大的風險。」「你準備好了嗎?」她朝他受傷的腿看了一眼。

  「我願意。」他直起身子，想看得更清楚些。「我只是擔心。」

  她捏了捏他的胳膊。「等等我。」她再一次穿過人群，離開了他。

  在大門口，一個商人和一個警衛大聲爭吵。「衣索比亞人，請！我的商隊今天必須離開！」

  「我不明白這和我有什麼關係，」對方回答說，「現在讓開。」

  「西迪，如果我們現在不允許離開，我就得給我所有的動物找馬廄過夜了！這會花掉我一大筆錢的。」商人抱怨道。他朝西方瞥了一眼，仿佛能看到城市那邊的夕陽。

  「我的心在流血。聽著，你人太多了。我們要花很長時間才能搜遍你們整個派對，我們馬上就關門了。你必須明天再來。」

  「西迪，你不明白。至少得花三十銀子。」商人放低了聲音，環顧四周。

  衛兵看了他一眼。「三十銀?」

  「至少」。商人把沉重的錢袋舉在腰間。

  「太糟糕了！」衛兵冷笑了一聲。「現在回去，把你的大篷車開走！」明天再來吧。」

  希望通過大門的擁擠人群中發生了騷動。大多數人看不出原因，只能看出人群中涌動的漣漪。只有附近的人看到了這奇怪的景象。

  一個年輕女子走進一間客棧，偷了一盞燈，被人追趕時跑了出去。有一次，她在一群旅行者中逃脫了追捕。她的下一個動作是把點燃的燈直接扔到一輛車上。它壞了，油和火焰灑在了馬車上的桶上。

  「快跑!司機尖叫著跳了下來。「那是燈油!」

  一根火柱爆發了，向四面八方噴著火焰。人們逃離時，可以聽到喊叫聲和尖叫聲。廣場上一片混亂。動物們被養大了就跑掉了，有些還拖著大車。在隨之而來的恐慌和踩踏中，有人被踩踏受傷。空氣中瀰漫著血，那些站在安全地帶的人除了看著什麼也做不了。

  穿過嘈雜和塵土，一個人騎著馬走了過來。他彎下腰抱起一個女人，把她甩到馬背上。他們策馬向前，在混亂的掩護下徑直穿過大門。當衛兵意識到發生了什麼事時，馬和騎手已經從他們身邊跑開了Alcázar。

  當他們從城牆上看不見時，這對逃跑的夫婦就離開了大路。相反，他們以較慢的速度穿過Alcázar周圍的農田；大部分土地被果樹占據，它們能在少雨的漫長夏季生存下來。他們好一會兒都沒看見別的生物，布蘭德就把馬停了下來。

  「我們應該走一會兒。我們帶著兩匹馬飛奔，已經累壞了。」

  「如你所說。」嘉娜下馬，伸出一隻手幫助布蘭德做同樣的事情。他盡了最大的努力不傷自己的腿，但當他的腳觸地時，他還是畏縮了一下。「你肯定你能走嗎?」也許你應該繼續騎，我在旁邊走。」

  「不，這隻野獸現在的狀況比我還糟。」他一隻手撐在馬鞍上。「你會牽馬嗎?」我認為我最好這樣走路，把它當做拐杖。」

  「是的，當然。」她走到馬的另一邊，抓住韁繩。「準備好了嗎?」

  「好像所有卡比爾的人都在追我。」

  「有趣。你這麼聰明，還需要一把劍幹什麼?」她開始行動，她的四條腿和兩條腿的同伴也跟著行動。

  「用我的智慧做武器太殘忍了。用劍死更仁慈。」他伸出手，從頭頂的樹枝上摘下一顆孤零零的李子；其餘的都是人工或鳥類收割的。

  他們沉默地走了一會兒，直到嘉娜又開口了。我知道這個問題有點晚了，但因為我所有的心思都花在了逃離這座城市上，所以我從來沒有過多考慮後來的事情。我們的目的地是哪裡?」

  「你認識馬勒斯嗎?」

  「我知道這件事。它在海岸上，對嗎?」

  」它。那是我們的目的地。從那裡，我們可以找到通往阿達爾美弧的通道。」

  「真的嗎?我還以為沒有船隻從馬勒斯駛往七大王國呢。」

  布蘭德含糊地笑了笑。「官方沒有。幸運的是，黃金可以改變許多人的態度。」

  「我們要多久才能到馬勒斯?」

  「當我以另一種方式來到Alcázar時，我們花了兩周時間。但我是跟著大篷車在路上走的。我認為我們至少需要三周的時間。」

  「我們的食物連他們一半都不夠。」嘉娜咬著嘴唇指出。「我們不能再買了，因為我太傻了，讓別人偷走了我們剩下的硬幣！」

  「我們還保留著你剩下的珠寶。即使沒有寶石，它們也很有價值。」布蘭德看著她說。「嘉娜，」他叫道，直到她扭頭看向他的眼睛。「你把我從地牢里救了出來。你拿回了我的劍。你的珠寶已經夠我們買東西的錢了。我是走在樹蔭下，而不是走在絞刑架上。都是因為你。」

  她把目光移開。「我知道。我只是有點不知所措，」她用顫抖的聲音承認道，「如果我們能逃過我父親的手下，熬過饑渴，到達馬勒斯，買通去阿達梅爾克的路費，然後呢?如果我父親真的想要入侵，我就會成為你們國土上所有人的敵人。」

  「我知道我現在的形象並不令人印象深刻，但我在國度里確實有朋友。有些是有影響力的。我保證，我不會忘記你對我做的好事。」他停了下來。「納」。她也停了下來；她的眼睛從馬背上望向他。「我保證。」

  過了一會兒她才回復。「很好。你從來沒有給我理由懷疑你。」她轉身向前走，在黑暗中差點被絆倒。

  「天太黑了，不能繼續了。」他想。當他們逃離這座城市的時候，已經接近黃昏了；現在，太陽已經完全落山了，他們摸索著向前走了一會兒。「我們必須睡覺。」

  「你認為我們在野外是安全的嗎?」

  「我不能說，但我們沒有別的地方可去。我們需要避開其他人。」

  她點了點頭。「當然。」

  布蘭德撫摸著馬，讓它躺下。「天氣會很冷，」他告訴嘉娜，「我們應該待在野獸身邊取暖。」為了小心自己的傷，布蘭德坐了下來，靠在馬背上。他向嘉娜做了個手勢，嘉娜也跟著做了。他們背對著自己的動物同伴，把斗篷裹得更緊，閉上眼睛，讓疲憊占據一切。