第一百二十三章冬天玩

  就像夏至一樣，冬至的時候，阿達爾mearc各地都在慶祝節日。沒有一項工作是可以推遲的，當太陽在一年中最短的一天落下時，歡樂就開始了。儘管有一個寒冷、漫長、漆黑的夜晚，或者也許是因為它，冬至是一場盛宴，沒有任何形式的狂歡在普萊蒙特。人們盡情地喝酒，玩各種各樣的遊戲，九個月後許多孩子就要出生了。

  冬至夜，宮殿裡的氣氛同樣如此，儘管娛樂採取了其他形式。來自阿達爾美弧和更遠地方的食物被奉上，讓宮廷成員們大快朵頤。熊肉里塞滿了奇異的水果，用蜂蜜加糖，蔬菜有普通的也有不常見的，酒、麥芽酒和蜂蜜酒裝在杯子裡或作為菜餚的配料;這種貪吃的表現似乎沒有盡頭。

  飯終於吃完了，一群穿地衣的人走了進來。有那麼一會兒，這讓聚會變得更加陰沉，儘管由於已經喝了很多酒，聚會持續了很短的時間。牧師們開始用他們的聲音作為樂器，發出低沉的嗡嗡聲，只有當聲音越來越大時，狂歡者們才安靜下來。

  「現在都用心去聽，」歌聲響起，「最勇敢的人呼吸的故事。」

  其他聲音也加入進來。"聽聽他親手創造的奇蹟"

  「偉大的事業產生偉大的榮譽，」唱詩班全體成員唱道，「它使名字不朽。」

  

  很快，觀眾們全神貫注地聽著《西瓦德之歌》。

  當歌曲開始時，許多眼睛都轉向了國王阿德拉爾;他和他的母親是西格瓦德王國里唯一的後裔。這場演出是為了向他致敬，也是普萊蒙宮廷最近的傳統;這是西格麗德從米丹哈爾帶來的，在她兒子出生的那年介紹給她的。

  「勇敢勇敢的西格瓦德出生在那些日子裡，」歌聲中流淌著，「烏鴉經常能吃飽。」

  「精彩的表演，」伊莎貝爾在國王身邊輕聲說道。"真正配得上西瓦德鮮血的榮譽"

  「我只能同意，」阿德拉德優雅地回答。

  「我只是對周圍的環境感到遺憾，」伊莎貝爾補充道，幾乎是事後想起來的。

  「你認為我的宮殿不配嗎?」國王突然不高興地問道。

  「戰爭，第一次也是最偉大的戰爭——」

  「我不是這個意思，」她馬上說。「我只是想起了過去在米丹哈爾度過的冬天，聽到這首歌在至尊王面前演唱。有那麼一瞬間，我想像著陛下正坐在龍王座上。請原諒我用詞不當。」

  「一切都被原諒了，」阿德拉寬宏大量地宣布，他皺著眉頭沉思。

  「我想哈德林家的孩子今晚會得到這樣的榮譽，」伊莎貝爾接著說，一邊說話一邊望著前方的唱詩班。「很遺憾，因為他似乎配不上國王的頭銜，更不用說取代西格瓦德的位置了。」

  「真遺憾，」阿德拉喃喃地說。

  「——隨著收穫而枯萎。」

  當西瓦德在歌中攀爬妖峰時，餐廳外正在進行著忙碌的活動。埃格尼爾的豎琴手們正在準備他們的表演，他們穿著五顏六色的服裝，戴著面具，而他們的助手們正在拖來巨大的掛毯，組裝木製建築。僕人們都擠在附近，想看一眼，這就造成了一些阻礙，並發出了許多咒罵。

  隨著第一次世界大戰的結束，這首歌的最後幾個音符在空中飄蕩。沒有掌聲，因為《西瓦德之歌》不是那種場面;相反，地質服的人默默地走了出去。表演持續了很短的時間，然後演員的頭領衝進大廳，占據了牧師騰出的空間。

  「仁慈的國王，善良的貴族們，溫柔的女士們，」阿蘭做了無數個手勢，「我們正處於漫長夜晚的前夜。」在他身後，工人們把掛毯作為屏風，展開它們，顯示出畫在上面的寧靜森林的背景。「所有有學問的人都知道，今晚是鬼魂出沒的日子，可以看到可怕的景象，清醒世界和夢境之間的帷幕很薄。」

  他吸引了所有人的注意，除了總管在太后耳邊低語。「她在把這個想法灌輸給國王。」

  西格麗德點了點頭。「很好。我們很快就得把他們分開，不過今晚讓她來做我們的工作吧。」

  「就在這個晚上，我們的土地被精靈造訪，」阿蘭繼續說道。「精靈的幽靈和精靈，以及各種生活在空中的生物。在其他場合，它們只在田野和森林裡遊蕩，而今晚，它們卻有膽量進入正派人的家中尋釁滋事。」

  在他身後，森林已經搭建好了，舞台也準備好了。幾個演員在彩繪的樹前走來走去，他們穿著色彩鮮艷的奇裝異服，默默地笑著，默默地祝酒。

  「今晚，我們很高興讓你高貴的眼睛看到這種對凡人的惡作劇，」阿蘭又說，「不僅如此，我們邀請你參與!」觀眾們紛紛竊竊私語，想知道這是什麼意思。「我們的故事開始於太陽落山，漫長的夜晚開始之時，在佛羅倫斯的森林深處，精靈國王在那裡主持著朝廷。」一個鍍金的寶座出現在樹林之間，由一個巧妙的裝置推進。「可是他的精靈陛下呢?」阿蘭問;王座是空的。演員轉向高桌子，直到他在科恩代爾國王面前深深地鞠了一躬。「只有一個人有威嚴的儀容來扮演這個角色。我懇求陛下回到他應有的位置。」

  帶著一種受寵若驚的表情，阿德拉德從座位上站起來，走到一個變成舞台的地方。他立刻被幾個打扮成樹精的漂亮女人包圍，她們給他披上飄逸的長袍，給他戴上面具。

  戲現在可以開演了。阿蘭在舞台上充當旁白，讚美精靈國王的美德和輝煌，他是由阿德拉德賦予生命的。伴隨著阿蘭的演講，國王每做一個手勢，宮廷都報以適當的歡笑。即使是Hæthian流亡者，不習慣這樣的奇觀，很快發現自己全神貫注。只有太后西格麗德沒有被故事的發展所吸引;她沉思地端詳著兒子。

  這齣戲帶著這種吸引觀眾的新奇勁兒繼續下去。在科恩代爾，以前從來沒有一場演出用觀眾來扮演角色，國王只是第一個。一個精靈女王，一個優雅和美麗的典範，也是需要的，伊莎貝爾被選為這個;像國王一樣，她很快穿上了可以輕鬆搭配現有服裝的長袍，在一片歡呼聲和笑聲中登上了寶座。至於伊莎貝爾，在場的人似乎沒有誰比她更和藹可親，更容易露出笑容。

  隨著故事的發展，法院的其他成員被賦予了不同的角色。更多的精靈填補了精靈的庭院，以及其他諸如此類的討人喜歡的位置。演員們保留了反派的角色，他們是野蠻的戰士，凡人被圍繞在他們周圍的精靈奧秘所迷惑。當面對奇蹟時，這些野獸的反應是恐懼;他們在根本不存在威脅的地方看到了威脅，並在觀眾面前揮舞著劍，逗樂他們。

  「多麼壯觀的場面!」狄奧多拉喊道。她的同伴們都同意了，大多數人都像她一樣欣喜若狂;就連利安得也放開了酒杯。他們以前很少看到這樣的場面，因為Hæthiod很少有戲劇和演員。異教徒自己不進行表演，旅行劇團也很少冒險向東越過科恩代爾或阿達里克。「我們必須邀請這支快樂的樂隊到托斯莫爾為我們表演。」女王宣布。

  一想起他們失去的家園，他們的心情頓時變得嚴肅起來。「很對，親愛的，」碧翠絲說。「我敢說，自從你出生前，我們還沒有這樣開心過呢。」

  「有很好的理由，」艾琳略帶譏笑地說。她是為數不多的幾個沒有笑出劇痛的人之一。

  「她會是那個反對的人，有人感到驚訝嗎?」利安德問，並不尋求答案。

  「這些演員都是河人，顯然是為河人服務的，」艾琳繼續說，尖銳地瞥了利安德一眼。「請注意，精靈宮廷的名字都來自伊隆德。」她指出。而野蠻的野蠻人卻有一個達利什的名字。他襤褸的服裝是不是暗示著某種羽毛?像鳥的羽毛?」

  「一隻鷹。」狄奧多拉意識到。「亞居拉的王子。」

  「這個風笛手可能是科恩代爾國王雇來的，但這首曲子是貝爾沃公爵寫的，」艾琳最後說。

  「儘管如此，」休伯特插嘴說，眼睛緊盯著表演，「我這輩子從來沒有這麼開心過。」對此，利安德舉起酒杯敬禮。

  在舞台上，這齣戲已接近尾聲。「感謝諸神的恩典，它們的光芒照耀在我們高貴的君主的臉上，」阿蘭指著阿德拉爾說，他仍然穿著精靈國王的偽裝，沉浸在奉承之中，「我們的故事終於有了結局。」讓它成為所有頭腦被恐懼迷霧籠罩的人的一個教訓。只有英明君主的光芒，才能穿透籠罩在弱小思想周圍的迷霧，驅散偽裝成虛張聲勢的懦弱。說實在的，我們大家都可以這樣摘下我們的面具，」他結束時，把他自己的偽裝對象拿掉了。其他演員，包括專業演員和即興演員，也都做了同樣的動作，而其餘的觀眾則大聲歡呼和鼓掌。

  舞台很快被拆除，參與者回到自己的座位上;國王殷勤地向他在餐桌上和看戲時的同伴伊莎貝爾伸出手臂。他們很快就興高采烈地交談起來，大廳里的大多數人也是這樣。國王的母親是個例外;她以沉思的目光注視著兒子對這齣戲的參與和反應。

  「這齣戲真有趣，」一個僕人對另一個說，「儘管他們一次也沒彈過豎琴。」

  舞台被拆除後，剩下的空間就留給了當晚的最後一場慶祝活動。拿著琵琶和笛子的樂師就位，但沒有豎琴，朝臣們也在開放的地板上就位。是時候開始跳鎖鏈舞了。舞者們就位後，樂手們開始演奏樂器，其中一人開始唱歌。

  「一個男孩來自河流流經山谷的地方，」

  「現在唱吧，直到大海淹沒山頭，」舞者們齊聲唱道。

  「他的臉頰那麼紅，腿那麼壯，身體很健壯，」下一行是這樣寫的。

  「現在唱吧，直到大海淹沒山頭!」

  「這位美麗的少女，他帶著滿滿的鮮花來到宮廷，」吟遊詩人接著說，「還帶著許多禮物和最好的羊毛布。」

  「當土地乾燥時，這首歌將會響起，即使是對最高的土丘的嘆息，」狂歡者驚呼道。

  法庭上的大部分人都在走著舞蹈的步伐;只有老大以腿老為由還坐著。雖然艾琳站了起來，但並不是要加入;相反，她走到高桌上去找國王的母親。「我可以坐下嗎?」她問道。

  西格麗德朝她的方向瞥了一眼，簡短地點了點頭。「你可以，」她同意了，另一個女人在她旁邊坐下。

  「在你的宮廷里體驗冬至是多麼愉快啊，」艾琳開始說話，這時一個僕人給她端來了一杯酒。「我沒想到會聽到西瓦德之歌。當然是在米丹哈爾，但不是在普利蒙特。」

  「龍的出生在米丹哈爾以外的地方。」西格麗德簡短地說。

  「的確，有你自己，」艾琳贊同地說。

  「還有我的兒子，」太后用尖銳的語氣回答，她的眼睛盯著阿德拉爾。

  「他也算這樣嗎?」據我所知，龍人只關心血統是否由父傳子。阿達爾辛不承認西格瓦德的母親的血統，」Hæthian太后小心翼翼地說。

  「血就是血。」西格麗德嚴厲地說。她又轉過身去看她的同伴，這一次，她的目光停留了下來。「你不喜歡閒聊，也不喜歡寒暄。我不喜歡跳舞，就像我在外面一樣，」她把頭朝舞池一甩，補充道，「所以說吧。」

  「哈德林男孩加冕為阿達里克的國王還需要很多年。」艾琳開始解釋。「如果你想加強你兒子的主張，你需要兩樣東西。」

  「他們是誰?」

  「合法性讓阿達里克的領主心甘情願地鞠躬，軍事力量讓他們在必要時屈服，」艾琳爭辯道。

  「我敢肯定，你碰巧把這兩樣東西都裝在口袋裡。」西格麗德輕蔑地說。

  艾琳說:「我知道怎麼得到這兩種東西。」

  「你的價格是多少?」

  「沒有。我們的目標會一致。我什麼也不需要你，」她微笑著說。

  「繼續。」西格麗德命令道。

  「你兒子沒結婚。有一個女人的血統和他一樣高貴。與她的結合以及由此而生的孩子將使阿達爾廷更加順從阿德拉爾國王。」

  「你說的是哈德林家的女孩。」西格麗德輕蔑地說。「我已經考慮過了，但把我兒子和哈德林家族綁在一起只會引起麻煩。」

  「不是哈德林，」艾琳滿意地糾正她。「阿靈家裡也有個年輕女人，據說還很漂亮。」

  「阿靈。」西格麗德喃喃道。「我忘了他們。當我住在我父親的宮廷里時，它們總是那麼微不足道。」

  「不了。你一定聽說過那個帶領騎士團軍隊打敗伊薩恩叛徒的年輕騎士的故事吧?」

  「我不會說阿爾伍德的理察年輕，」西格麗德嘲笑道。「你說的一定是另一個人，他的副官——」她突然停了一會兒。「Adalbrand。當然，一直都是以他的名義。」

  「有人告訴我，在艾塞斯坦這隻老狼手下受過訓練，」艾琳告訴她，「然後在戰場上打敗了他。據說，作為一名統帥，年輕的愛達布蘭德在七大王國無人能敵。」

  西格里德說:「與阿靈聯盟，我們就能得到這個女孩，阿德拉德就能得到她的權利，還能有一個指揮官來領導他的軍隊。」「我明白你的意思。然而，我看不出你對此感興趣。」

  「小愛達布蘭德不能隨心所欲。他被騎士團派去執行任務，這可能會束縛他很多年，或者更糟，導致失敗。他肯定會感謝任何幫助他並讓他完成任務的人，」艾琳爭辯道。「他的名聲因勝利而提高，這要歸功於您的兒子。」

  「這是什麼任務?」西格麗德皺著眉頭問。

  「他帶領著騎士團軍隊進行解放赫塞奧德的戰役，」艾琳微笑著。

  「我明白了，」西格麗德唯一的回答是。

  「謝謝你縱容我的閒言碎語，」艾琳回答說，回到自己的座位上。她打了幾下手指，直到杯子還給她，讓她深吸了一口。

  最後，音樂結束了，舞蹈結束了，冬至慶祝開始了。天色已晚，離日出只有幾個小時了，朝臣們跌跌撞撞地走向自己的房間。幾個僕人拖著腳步，把食物和飲料拿走，免得被人搶走，自己也拿了一些。一年中最長的夜晚過去了;現在白天變長了，七大王國的未來更加光明。