第一百零二章移動的意志（2）

  「我們有什麼要說的嗎?」尼古拉斯問。

  「我不是一件血淋淋的長袍。」昆汀喃喃道。「你說點什麼。」

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  「湯姆崇拜哪個神?」

  「不知道。他出生在一個農場。Egnil ?」

  「就說奧斯特吧，」尼古拉斯考慮著。「她一定很欣賞像他這樣的弓箭手。」

  「對我來說很好，」昆汀表示同意，並期待地看著尼古拉斯。

  「對，」後者清了清嗓子說。「奧斯特，看看我們的朋友湯姆吧，可憐可憐他的靈魂吧。他的目標始終如一，他的友誼也是如此。他在生活中堅定不移。讓他在死亡中得到安寧。派鷹指引他的靈魂到你永恆的光明殿堂。」

  「很好。」昆汀承認道。

  「埋葬了我的那部分人，」尼古拉斯聳了聳肩。「我們走吧，否則我們會落後的。」

  「也許我們應該。」昆汀慢慢地建議道。「沒必要著急。」

  「你是什麼意思?」尼古拉斯皺起了眉頭。

  「嗯，」矮一點的男人說，「我們都加入了，因為我們要回到Hæthiod，對吧?只有這些混蛋才會決定開戰。好吧，那和你我無關。這些龍人可以自相殘殺，我不在乎。湯姆為他們而死，但對我們來說還不算晚。我們還可以回頭回家。」

  「你的意思是逃兵，」尼古拉斯喊道，壓低了聲音。「你瘋了嗎?」懲罰就是死刑。」

  「這些人不會追殺我們的。」昆汀自信地說。「一旦我們回家，誰會知道呢?」

  「你知道回去的路嗎?」穿過這些山?」尼古拉斯問。

  「跟我們進來的路一樣。」昆汀爭辯道，雖然聽起來不那麼自信。

  「如果我們迷路了?」我們在這裡肯定是死定了。」尼古拉斯堅持說。「如果你真的想跑，我阻止不了你。但現在這麼做無異於自殺，我不會跟著你的。所以振作起來，直到我們走下這座該死的山，然後我們才能說話。」說完，尼古拉斯走回他們的財產，跟隨其餘的軍隊開始了當天的行軍;在短暫的猶豫之後，昆汀也照做了。

  在山區的第二個星期里，狄奧多里克向伸展開來的軍隊縱隊前進。他繼續往前走，直到看到理察和布蘭德，他們各自的軍士和當地嚮導在前面帶路。「理查。」首領叫道，儘管他的聲音傳不了多遠。儘管如此，矮個子騎士還是聽到了，放慢了腳步，直到西奧多里克追上他。

  「出了什麼事。」理察以他慣常的粗暴態度說。

  「我想和你談談。西奧多里克平靜地說。

  「這是最私密的，」理察笑著說。

  「對，」西奧多里克承認道。「我想和你談談你的中尉。」

  「他怎麼樣了?」理察問道，他的聲音仍然很隨意。

  「我不信任他，」西奧多里克承認，盯著他們談話的對象走在前面。

  「他不是你的中尉，你不必相信他，」理察漫不經心地指出。

  「我認為你也不應該相信他。」「他是個鄉紳，未經考驗。」

  「他成為騎士只差幾個星期。」侯爵回答。「應該沒什麼關係。他是艾塞斯坦的侍從。如果他有那隻叛徒狗的一半好，我就希望他在我身邊。」

  「這可能就是問題所在，」西奧多里克催促道。「我們不知道他和艾塞斯坦之間的歷史對他有什麼影響。」

  「你是說你認為他也會變成叛徒?」理察說著，突然停下來看著另一個人。

  「不，」迪奧多里克很快回答。「只是說，在情況對我們不利的情況下，我們不能犯一點小錯誤。我們很容易就會失去一切。」

  「我很清楚。這不是我第一次參加競選，」理察尖銳地說。

  「當然不是。但這是他的，他和艾塞斯坦的關係可能會以某種方式損害他的判斷力。更別提他把我們帶進山區的決定讓我們付出了代價。這一切結束後，我們還剩下什麼?」西奧多里克問道，他的眼睛又看到了布蘭德的背影。

  「你應該高興才對。」理察說。「我們到狄奧斯坦去。如果這讓你不高興，我想說錯在你，而不是我的中尉。」

  「我只是建議你小心點，理察。」「不要忘記誰是船長，誰在指揮。恐怕年輕的愛達布蘭德已經有了。」

  「我會記住的，」理察粗魯地說;他加快腳步，回到隊伍的最前面。

  士兵們花了大約兩周的時間完成了穿越;在人們的記憶中，這是另一支軍隊從未完成過的壯舉。幾百具屍體躺在他們身後冰凍的小路上。下山後，地勢變得平緩，氣氛變得陰沉起來。儘管如此，還是能聽到寬慰的笑聲和談話聲。當他們到達一條流淌著冰冷融水的小溪時，指揮官們召開會議時，他們要求短暫休息，讓人們吃喝。

  「我將派我的一個首領先到岩崖，」迪奧多里克宣布，「升起我的旗幟，開始集結。我們其餘的人可以跟隨我們加入鳳凰社。」

  「同意第一部分，」布蘭德回答，「但我認為我們不應該進軍克拉格斯坦。」

  「這是最明顯的聚集地點。」獄警指出。

  「我建議我們向米丹哈爾進軍。」布蘭德建議道，狄奧多里克和理查疑惑地看著他們。「等你的人集合好了，就行軍到都城和我們會合。」

  「這太瘋狂了，」迪奧多里克抗議道。「我們最多只有幾千人。以我們目前的狀態，我們根本不是伊薩首領的對手。」

  布蘭德聲稱:「這座城市毫無防備。」「如果我們拖延，向克拉格斯坦進軍，就會給他們時間來加強城市防禦和重兵駐守。」

  「你是怎麼知道的?」西奧多里克突然喊道。「只是猜測。」

  布蘭德反駁說:「他們將被迫清空城市，在密爾湖攻擊我們。」「他們可能在伊薩恩有更多的部隊等待集結，這就是我們必須抓緊時間的原因。我們必須現在就行動。」

  「如果艾塞斯坦在密爾之後回到米丹哈爾呢?」西奧多里克指出。「他可能現在就在那裡，等待援軍，等待滿城都是他的軍隊。我們將走向死亡!」

  「艾塞斯坦不會回頭的，」布蘭德爭辯道。「一旦他不再認為我們是威脅，他就會轉向西邊的山谷。」

  「你怎麼可能知道呢?」西奧多里克輕蔑地說。

  「因為我了解他，」布蘭德有力地說。「因為我做了他七年的侍從。因為艾塞斯坦知道這場戰爭拖得越久，瓦爾發動適當反擊的可能性就越大，或者其他法警會幹涉，甚至科恩代爾國王也會出價。艾塞斯坦在趕時間，我們也應該趕時間。」

  「但如果我們這麼做，他們就會知道我們在北境的存在。」「你會把我們唯一的優勢，我們剛剛在這裡行軍得到的一切都丟掉的!」

  「恰恰相反，」布蘭德反駁道，「這是利用上述優勢的唯一辦法。去克拉格斯坦會給他們時間發現我們的存在。我們只有一次機會拿下這座城市。就是現在，就是現在。」

  「理察，你不會真的有這種想法吧!」西奧多里克怒不可遏地說。

  「米丹哈爾被攻陷有多久了?騎士簡單地問。

  「幾個世紀，」西奧多里克說。

  「自從阿恩做了之後就沒有了，」布蘭德解釋道。「他身邊只有散漫的高地人，而我們有一支鳳凰社的軍隊。」

  「這就是你的收穫嗎?」西奧多里克尖刻地問道。「你想與你的克制相抗衡，卻在這個過程中拋棄了一切!」

  「我尋求贏得這場戰爭，」布蘭德只是說，保持他的聲音平靜。

  「他們不會料到北牆會遭到攻擊。」理察想了想，慢慢地說。「他們會認為，淡水河谷對Saltgate的威脅會帶來危險。」

  「你也瘋了嗎?」迪奧多里克睜大眼睛驚叫道。「即使能做到，我們也會被困住!」艾塞斯坦的軍隊從南方而來，伊薩恩的殘餘軍隊從北方進攻!」

  「但他們將無法聯繫起來，」理察繼續說，一絲微笑謹慎地爆發出來。「協同攻擊幾乎是不可能的。艾塞斯坦的軍隊會被瓦爾的軍隊追擊，漫長的圍攻也會難以為繼。」

  「理察，不要受誘惑，」西奧多里克懇求他。「進攻米達哈爾會讓我們失去一切。」

  「我們將按他的建議去做。」理察輕蔑地說。「派你的信使來，迪奧多里克。叫他們召集你的人，向米丹哈爾進軍。」

  西奧多里克呆呆地站了一會兒，看著上尉和中尉走開，他們全神貫注地討論著襲擊的細節。在他回來找他的人之前，首領的臉扭曲成一種厭惡的表情。它們一直在吃東西、休息，但主人出現時它們突然立正了。

  狄奧多里克示意其中一個神走近他，並低聲說話。「去北方。找匹馬，直接去懸崖。吩咐僕人說:「吩咐我的管家，叫我國中所有的人都加增賦稅。」他從手指上摘下圖章戒指，放在鄉紳手裡。"如果有人質疑你行使我的權力就用這個"

  「很好，老爺。」鄉紳鞠了一躬。「還有別的口信要帶嗎?」

  「告訴我的士兵們留在懸崖上。」西奧多里克猶豫了一會兒又說。「他們無論如何也不能離開狄奧斯坦。他們必須等我進一步下令。」

  「馬上，老爺。」鄉紳低下頭回答。他轉身向北跑去。

  狄奧多里克看著他的信使消失在山坡上，地形向狄奧多斯坦傾斜;至於他自己，他轉身面向西方，跟隨鳳凰社軍隊開始向米丹哈爾進軍。