第八十六章渡鴉的日子（2）

  在圍攻開始11天後，外地人仍然沒有打算減少他們的攻擊強度。他們一次又一次地試圖爬上城牆，守軍的儲備已經用完了。所有能拿起武器的人，甚至有些還負傷的人，都在城垛上、塔樓上，或在門樓後的院子裡。利安得不停地在牆上上下走動，休伯特跟在後面。天一亮，他們誰也沒有收起刀劍;他們經常被使用，他們的盾牌都被彎曲和擊穿了。利安德手上的藍色花朵已經認不出來了，不過是幾處劃痕。

  利安德正靠在一個石柱上，一邊喘著氣，一邊蹲在石雕後面，舉著盾牌，以防被箭射中;接著，他聽到了一種再熟悉不過的聲音，那是一架攻城梯子被升起，梯子頂端的鐵鉤下沉。利安德站起來，下定決心，環顧四周，看見休伯特出現在他身邊。外地人翻牆而來，迅速擠進了寡不敵眾的異教徒留下的缺口。利安德為自己辯護，而埃斯馬奇伯爵則咄咄逼人地向前推進，試圖到達梯子，阻止紅袍士兵的浪潮。其中一個從休伯特身邊溜了過去，接著利安得跟他決鬥。

  這個外地人戴著他們獨特的帽子，遮住了他的臉，只露出他的眼睛;利安得盯著手上的劍，兩人打了起來。利安德的敵人試圖笨拙地向前猛衝，國王用盾牌輕鬆地將外來者的劍轉到一邊，進行報復，將劍深深地刺向敵人。那個外地人踉蹌著後退，倒在了一邊，頭撞在了石齒上，然後倒在了地上。它使他頭上的布鬆了下來，露出他光滑而年輕的臉。

  這時利安得才發現他的裝束和阿納烏薩人穿的不一樣;他並不是他們訓練有素的一員，只是一名徵兵，而且比殺死他的國王年輕得多。隨著越來越多的外地人爬上城牆，進一步的討論被打斷了，利安德迅速抬起頭來評估情況。然而，休伯特似乎已經控制住了局面，他把阿納烏薩號從一端往後推;幾個密西亞人正在從入侵的另一端開闢前進的道路。

  當雙方相遇時，利安德堵住外來者湧入城牆的缺口，他看到密西亞士兵由一名穿著襤褸的騎士團外衣的戰士帶領。雖然他的外表預示著他來自阿達爾美弧北部，但泥土和污垢使他不那麼明顯，而且他的年齡似乎與利安德殺死的外地人相同。國王低頭看到了他倒下的敵人的屍體，又抬頭看了一眼;不管年輕的鳳凰社戰士是誰，他已經走了。休伯特再次站在國王旁邊，將他的注意力轉移到另一段即將被攻擊的城牆上;利安德用他那冰冷的金屬護腕擦了擦額頭，點了點頭，他們朝下一個交戰地點走去。

  

  在第十二天的早晨，當黎明的第一縷陽光照進房間時，狄奧多拉醒來了。她從床上起來，開始穿衣服;她的侍女早就被打發去諾恩家幹活了。她剛開始梳頭，就發現利安德還坐在床沿上，沒有穿上盔甲。「利安得?她輕聲說，繞著床走到他跟前。他坐在那裡，雙手放在臉的兩側，要麼托著臉，要麼捂著臉;當狄奧多拉走近時，才看見利安德坐在那裡，眼睛睜得大大的。他仿佛凝視著某種看不見的恐怖，而不是那堵空白的牆。「利安得?她重複道，小心地伸出一隻手去摸他的肩膀。

  「我不能去。」他嘶啞地低聲說。「沒有更多。我累壞了。」

  她在他旁邊坐下。「怎麼了?」她關切地問，把手滑到他背上。

  「我再也不能了，」他只是重複了一遍。狄奧多拉沒有說話，他終於繼續說下去。「噪音、煙霧、尖叫聲、箭、石頭和劍。有個人的頭被石頭砸中，血濺了我一身。嘗起來像金屬，」利安德解釋道，一邊用一隻手刷著他的嘴，好像那種味道仍然存在。「這個士兵，他從我身邊跑過。正當他這樣做的時候，一支箭射中了他的臉。如果他來得早一點或晚一點，我就會大吃一驚。」

  「哦，最親愛的，」狄奧多拉撫摸著他的太陽穴，溫柔地安慰他說，但利安德繼續說，好像她沒有打斷似的。

  「我昨天殺了這個男孩。當然，我以前也打過仗，但這是我的劍第一次真正陷得很深。即使對我來說也很容易。他對戰鬥一竅不通。很可能是我，被更有技術的人毫不猶豫地砍倒了。」狄奧多拉沒有再打斷他，只是在利安德說話時繼續撫摸他的頭。「我的生死就像每天拋硬幣一樣。誰會成為火堆上的另一具屍體，誰能走回家。就像眾神在擲骰子。你會以為我已經習慣了，但我沒有。一天比一天可怕。如果再這樣下去，」利安德咽了口唾沫，「我就溶解了。像冰在陽光下融化。狄奧多拉，我的每一部分都融化了。」他接著說，最後轉過身來看著她。「我只是一套行走的盔甲。空,空的。」

  「噓，親愛的，」狄奧多拉讓他安靜下來，一隻手放在他睡衣的胸前。「你能感覺到嗎?」你的心還在跳。你還活著，」她對他說，另一隻手撫摸著他的臉頰。

  「現在感覺不一樣了，」他坦白道。

  「利安得，你得走了。」狄奧多拉咬著嘴唇輕聲說。「他們知道你的紋章。如果看不到，他們就會知道，就會失去勇氣。」

  「就像我失去我的一樣?」他帶著苦澀的語氣問道。

  「找到它。」狄奧多拉對他說。」或假裝。盡你的職責所能。你不能讓他們失望。」

  聽了這話，利安德起初沉默不語。「我知道。」他終於回答道。「如果一個士兵不去執勤，他將因擅離職守而被絞死。我得走了。」他說著，深吸了一口氣。「我必須走了，」他重複道，站了起來。

  利安德走向他的盔甲架。即使從遠處看，它散發出的戰鬥氣味也瀰漫在房間裡，不斷提醒著人們圍攻的情景。他穿上各種各樣的衣服，狄奧多拉默默地看著他。最後，只剩下他的頭盔了，她站在那裡，手裡拿著它。他擠出一絲微笑，走到她身邊，低下了頭;她把頭盔戴在他頭上，然後把手滑下來給他的臉畫上輪廓。她輕輕地走上前去吻了他;他無可奈何地看了她一眼就走了。

  利安德走後，狄奧多拉猶豫不決地站了一會兒，才靜下心來離開。她走進一間擠滿病人的房間，發現佐伊已經在忙著照顧他們了。「我被耽擱了一會兒，」狄奧多拉一邊說，一邊開始給一個傷員解繃帶。

  「我沒有資格做這樣的判斷，」諾恩焦急地說。

  「不過，這是我的。」狄奧多拉勉強笑了笑說，但笑不出什麼效果。她和那個眼睛纏著繃帶的士兵在一起;她清洗並擦乾受傷的地方，在他的頭上纏上了新繃帶。

  「這是真的嗎?」那人突然用緊張的聲音嘶啞道，「姐姐告訴我的是真的嗎?她說你是女王。」

  「她說得對，」狄奧多拉在照顧完他後證實道。「雖然這無關緊要。宮裡的任何人都可以處理你的傷口。」

  「從沒想過我能感受到女王的觸摸，」男人一邊靠在椅背上休息，一邊喃喃自語。

  接著，狄奧多拉瞥了佐伊一眼。她正在給頭部受傷的士兵餵湯，那個士兵總是睜著眼睛，呆滯地盯著。他一動也不動，一進嘴裡就把液體吞了下去。「他出了什麼事?」

  「長老們說他的心靈受到了傷害。即使他的身體醒著，它也在睡覺，」佐伊一邊往勺子裡倒水一邊解釋道。

  「難道就沒有辦法了嗎?」狄奧多拉問道，把注意力轉回到她照料的士兵身上。

  「除非他自己醒過來，否則不會。」僧人回答。「但只有織布家的人知道他的命運，也知道他是否會知道。」

  「但你仍然關心他，你讓他活著，」狄奧多拉沉思著。

  「這就是我們的宗旨，」佐伊解釋道。「只有烏鴉夫人知道生命何時結束。在那之前，我們有責任不惜一切代價保護它。」她繼續去看下一個病人。

  「陛下，」菲隆突然出現了。

  狄奧多拉說:「我已經告訴過你，我一辦完事就來找你。」

  「我明白，」乘務員低下頭回答說，「但這不能耽擱。拉瑞薩伯爵發現了你打算把拉科尼亞給利克卡斯伯爵的侄子。這讓拉麗莎伯爵非常憤怒，他正在等待你的個人解釋，為什麼他與拉科尼亞的共同祖先會因此被忽視。」

  「這些人傷得很重。」狄奧多拉厲聲說。「為了保衛這座城市，包括拉麗莎伯爵。難道他們不值得我先滿足他們的需要嗎?」

  「陛下，」管家耐心地說。「您要說服的不是我，而是伯爵。我必須提醒你，不要讓你的個別臣民凌駕於整個王國之上。」

  最後狄奧多拉嘆了口氣。「佐伊修女，我必須要求你為我完成，」她告訴助手。「告訴拉麗莎伯爵，我馬上就來。」她指示菲倫，然後開始擦乾身上的血跡。

  狄奧多拉在議事廳結束了她的會議後，開始走回她的住處。艾琳還沒到達目的地，就從相反的方向過來了。狄奧多拉掩飾自己的情緒，只是繼續說下去，在他們經過時，她向姑媽微微點了點頭，淡淡地笑了笑。「狄奧多拉，」當王后經過時，艾琳說，這使年輕女子停下來，轉過身來看著她。「我聽說你在親自協助諾恩們照顧傷員。」

  「這一次謠言是真的，」狄奧多拉揚起眉毛說。「你是想告訴我你不贊成嗎?」

  「這是你的決定，」艾琳漫不經心地說。這必使你的臣子看輕你、百姓卻更敬重你。如果你認為這是一筆有價值的交易，那麼你的決定是有價值的。」

  「我沒有這樣想過，」狄奧多拉禮貌地回答，儘管她邁了一小步，使他們之間的距離增加一些。「我用不同的尺度來衡量我的決定。」

  「也許你應該這樣做，」艾琳反駁道。「其他人肯定會。」

  「我的處境和你不一樣，親愛的姑媽，」狄奧多拉反駁道。「我不需要像你那樣統治。」

  艾琳走近了一些。「你可能是這麼想的。但你的丈夫是我的兒子，」太后指出。「命運似乎在重演，這不是很有趣嗎?」同樣的線編織在一起，一個輪子不停地轉，直到它到達起點。」

  「利安得不是他父親。」狄奧多拉挑釁地說。「我可能不太了解我叔叔，但我聽到的一切都證實了這一點。」

  「我以前也是這麼想的，」艾琳告訴她的侄女。「或者說，我也是這麼希望的。你知道，當一個女王結婚多年後沒有孩子，她就不會被人看好。事實上，她在法庭上是蔑視的對象，」艾琳說，從她自己的聲音中可以聽到輕蔑。「但至少我可以堅持懷疑誰不能有孩子。是我還是埃弗拉爾?」

  「然後利安得出生了。」狄奧多拉平靜地說。

  「然後利安得出生了，」艾琳諷刺地笑著。「在最初的幾年裡，我對他的出身產生了懷疑。我調查了他父親是否是其他人的可能性。」狄奧多拉沒有說話，艾琳繼續說下去。「然後是我永遠不會忘記的時刻。他才兩三歲，沿著走廊走了過來。看到我，他停了下來，歪著頭，就像他父親遇到令人困惑的事情時那樣。我再也不能假裝了，」艾琳痛苦地說。「他的眼睛，他的鼻子，他的舉止。這一切都很像埃弗拉，但沒有他的活力，他的勇氣，他的身材。」

  「你忘了你自己，」狄奧多拉尖銳地打斷他，「忘了你對誰說話，忘了你對誰說話。」

  「當然，」艾琳說，但她似乎沒有受到懲罰;她只是又輕蔑地笑了笑。「利安德可能一點也不像他父親。我只是想知道這是最好的結果還是最壞的結果。」狄奧多拉沒有回答，隻字不提就走了。

  狄奧多拉又花了一天時間在照顧傷員和統治國家之間，她回到自己的臥室，準備過夜;利安得已經遲到了，還沒到。太陽很快就落山了，只有蠟燭照亮了整個房間。火焰慢慢燃燒殆盡，狄奧多拉坐在床邊等待著。仍然沒有裝甲靴子的腳步聲，宣告利安得回來了。她爬上了床，但睡不著，最後，她又爬了起來。她拿起一張紙，上面寫著給阿爾戈利斯伯爵的繼承協議，在昏暗的燭光下讀了起來。吃到一半，她停下來走到門口。她打開門，朝黑暗中望去，但走廊里一片寂靜。王后再次關上門，回來繼續閱讀文件的其餘部分。

  她差不多做完了，蠟燭也差不多走到了生命的盡頭，這時終於聽到沉重的腳步聲。她猛地站了起來，朝門口看了一眼;她還沒來得及動彈，門就被打開了，利安德走了進來。他和往常一樣疲憊不堪，一副疲憊的樣子，但除此之外，他似乎沒有受傷。「有一次夜間襲擊，」利安德解釋說，脫下頭盔和手套。元帥猜到了。他們把一些屏幕放在靠近牆壁的地方，以隱藏他們的接近。」

  「現在一切都好了嗎?」狄奧多拉用中立的聲音問道，利安得對她做了一個安慰的手勢。

  「等他們快走到牆下時，就把火把扔在地上。我們的弓箭手可以自由射擊。」他一邊說，一邊把外套披在頭上。狄奧多拉在他解釋時點了點頭，咬著嘴唇;最後，她迅速拉近了他們之間的距離，透過他的盔甲擁抱了他。

  「我還以為發生了什麼事呢，」她低聲說。「我知道如果是這樣的話，他們會通知我的，但即便如此。我一直在想……」她沒有進一步說明。利安德沒有回答，只是簡單地擁抱了她一下。「我能做的只有等待，這似乎不公平。」

  「相信我，你不會希望到下面去的。我也不希望你這樣，」利安德向她保證。

  「我明白，」狄奧多拉對他說。「可我是女王，可我卻無能為力，保護不了你。」

  「我們不要再談這件事了，」利安德請求道。「我們都應該休息。」他們把晚上剩下的時間用來追逐睡眠。