第八十七章渡鴉的日子（3）

  圍城的第十五天，利安得像往常一樣站在門樓頂上，元帥和伯爵在他身邊。外地人將他們的彈射器推到射程之外，他們的阿納烏薩步兵沿著射箭屏障分開，推動他們向前，為新的攻擊做準備。「準備好迎接麻煩。」休伯特喃喃自語，檢查著盾牌上的帶子。

  「他們沒有帶屏幕。」利安德皺著眉頭說。在遠處，他們看到一個高大的柳條建築靜止不動，而其他的都在向前推進。

  休伯特回答說:「這不可能是昨晚的把戲。」「太遠了，沒有任何用處。」

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  「也許它涵蓋了其他東西，」元帥咕噥著，主要是自言自語。他的視線從屏幕指向城市的防禦工事。「那座塔，」他補充道。「他們在我們右邊的塔上挖礦。」

  「礦業嗎?」利安德皺著眉頭說。

  「挖隧道。」元帥解釋道。「他們不是從柵欄里開始，而是把柵欄留在原地，隱藏他們的工作。為他們節省了一周的挖掘時間。」

  「有點猜測，不是嗎?」埃斯馬奇伯爵用他那粗啞的聲音喃喃地說。

  倫納德回答說:「如果他們在接下來的幾天裡一直把它放在原地，我想說，這支持了我的懷疑。」

  「但是，」他們的國王問道，「如果他們正在挖一條隧道進城，我們難道不應該做點什麼嗎?」

  「不喜歡，」元帥糾正他。「他們會在塔下面挖。地基上的壓力更大，比周圍的牆更不均勻。一旦他們破壞了塔下的地面，他們就會破壞隧道，塔也會倒塌。」

  「那我們就更有理由做點什麼了!」利安得驚叫。

  「這座城市是建在堅硬的岩石上的，」休伯特笑著說。「如果他們覺得在荒地上挖洞很困難，那就等他們靠近山的時候再挖。他們必須在堅硬的石頭上雕刻。」

  「是的，」元帥同意了。「最後的一百英尺可能需要他們幾周或幾個月才能走完。我想說，我們在他們的採礦企圖面前是相當安全的，」他滿意地微笑著解釋道。

  「哦，」利安德如釋重負地說。「所以我們可以忽略它?」

  「我們可以，」元帥說，「但我認為在一兩個星期內，我們將試圖破壞他們的努力。如果可能的話，銷毀它。」

  「但如果它不構成威脅……」利安德困惑地說。

  「沒錯。他們挖礦的時間越長，相信這一點，我們的安全就越長。如果我們進攻，不管我們是否成功，都會讓他們更加相信挖我們的牆是最好的策略，」倫納德告訴年輕的國王。

  「託辭，」休伯特咧嘴一笑。「真的。」

  「你真聰明，埃斯馬奇伯爵。」元帥喃喃地說。

  不管外地人是否打算在城牆下挖隧道，他們都沒有放棄直接攻擊。戰鬥持續不斷，每當圍攻者從一個地區撤退時，他們就用箭和彈射器的石頭轟擊它。利安德蹲在盾牌後面，忍受著外牆最東端冰雹般的飛彈襲擊。當它結束時，他和胸牆上的其他米爾斯人一起抬起頭來，意識到這意味著什麼。不一會兒，可怕的阿納烏薩在幾處地方跳過牆來了。利安德被推了回去，與休伯特分開了;他迅速後退幾步，等待其他守軍增援，而不是獨自面對敵人。

  他沒等多久;一個身影毫不費力地從他身邊掠過，一頭扎進了外地人的懷抱。他們一個接一個地倒在新來的人的精確打擊下，無法還擊。利安德震驚地看著防守者從敵人中間穿過，把他們砍倒。這就像看到埃斯馬奇伯爵在打仗一樣，只不過利安德看到的是一個穿著破舊的騎士團外衣的年輕人。由於他從一邊推進，休伯特從另一邊推進，以及城牆上剩下的米爾斯人，他們很快就擊退了進攻。

  「我以前見過你。」利安德在戰鬥的喧囂聲中對年輕的鳳凰社士兵喊道。「我沒想到騎士團招募的士兵這麼年輕。」

  「我是哈里克的鮑德溫，」年輕的戰士說，「托斯莫爾威廉爵士的鄉紳。」

  「這無疑說明了你的勇猛。」利安德回答道，他們倆都舉起盾牌，跪在垛口後面，外地人開始向他們連發箭矢。「對於你的損失，我深表同情。」

  「我一個也沒丟，"鮑德溫搖搖頭。「這只是暫時的分離。」

  「我明白了。」利安德猶豫地說。「我不知道有人認為有騎士在戰鬥中逃脫了。」

  「我的主人是威廉爵士，」鮑德溫說，這時他的盾牌上插了一支箭。"在這個時代出生的人無法打敗他"

  利安德承認:「你的信心鼓舞人心。「法警給過你具體的職位嗎?」

  「我敢打賭，他有更緊迫的事情要處理，」鮑德溫回答說。「我只是去我可能最有用的地方。」

  「既然如此，我建議你留在我身邊。」利安德咧嘴一笑。「有你作伴我很高興。你和我的另一位保護者埃斯馬奇伯爵很般配。」聽到這個名字，男孩睜大了眼睛，他點點頭，接受了他的新職位。

  第十七天早晨，狄奧多拉在到達她照料傷員的房間之前停了下來。兩個僕人正把一具屍體從利安德曾經的房間裡抬出來。狄奧多拉即使離得遠，也能認出那人就是頭部受了傷，神志不清的人。當他們把他抬去火葬時，狄奧多拉又向前走了一步，走進了房間。「發生了什麼事?她問佐伊。

  他沒有呼吸。當我今天早上進來的時候，我的意思是，」佐伊說。他很冷。我想他只是在夜裡某個時候停止了呼吸。」

  「我不知道為什麼我總以為他會醒來。」狄奧多拉用微弱的聲音說。「出於某種原因，你給了他那麼多照顧，我以為他會醒過來。」

  「烏鴉來取他的靈魂了。」佐伊聽天由命地說。「他除了服從，什麼也做不了。」

  「但這太不合理了，」狄奧多拉試圖爭辯道。「我們竭盡所能卻一無所獲?」諸神如此反覆無常嗎?」

  「陛下，」佐伊震驚地說，她的聲音在告誡一個異端的言論和避免冒犯女王之間搖擺不定。「我們沒有資格問這樣的問題。」

  「有許多人會說，統治不適合女人。」狄奧多拉嚴厲地說。「我早就放棄這種想法了，」她大聲喊道，然後衝出了房間。過了一會兒，她終於回來，開始清洗傷口，換繃帶。她默默地做著憤怒的快速動作，而不是像往常那樣對受傷的人做溫柔的動作和鼓勵的話。

  當一天結束，狄奧多拉回到她的臥室時，她無法休息足夠長的時間坐下來;她來回踱步，看了看文件，然後把它們推開，摘下冠冕，漫不經心地扔在梳妝鏡旁邊的桌子上。她怒氣沖沖，與利安德邁著疲憊的步伐走進來形成鮮明的對比。當他發現他的妻子焦躁不安地在房間裡踱來踱去時，他只是站在那裡盯著她，直到她注意到並回報他的目光。他們深深地吸了一口氣，互相擁抱，但那天晚上誰也沒睡好。

  圍困的第二十天來了又去，但夜幕降臨，密西亞人並沒有像往常一樣從城牆上撤退。相反，他們中的一小群人留在院子裡，為他們的服裝做特別的準備。他們中的一些人把鋼盔換成了皮帽，而另一些人則用布蓋住了他們的帽子。護腕、護腕和其他沒有藏在外衣里的金屬也同樣被遮蓋起來。「他們在做什麼?」利安得看著人們這樣準備著，平靜地問道。

  「確保沒有任何東西會反射光線，」警長回答。利安德抬頭看了看月亮，它幾乎是新的，幾乎沒有亮光。

  「他們不是在冒險，」國王揚起眉毛喃喃自語。利安德和元帥甚至都懶得勸阻休伯特領導夜間突襲。

  「我也該走了，"鮑德溫站在利安得身邊嘟囔著。

  「你有你的任務，」休伯特頭也不抬地告訴年輕人。「如果我不回來，至少有個稍微熟練的人可以在我不在的時候保護那個男孩。」他指著利安德的方向說。幾個士兵看到他們的國王被這樣稱呼，顯得很不安，儘管利安德唯一的反應是絕望地嘆了口氣。

  「也許你應該把這些條件限制在獨處的時候，」元帥尖銳地說，儘管休伯特似乎沒有聽進去。

  最後，這一小群人準備好了，他們都走到牆邊。一根繩子系在其中一個垛口上，士兵們一個接一個地爬了下來。利安德、倫納德和鮑德溫留下來，走上最近的塔樓，那裡也站著幾個長弓手增援。他們竭盡所能地觀察著，但是光線的缺乏和精心的準備使他們什麼也看不清。就像最後一次出擊一樣，留在後面的密西亞人除了等待，什麼也做不了。

  當它終於出現時，距離意味著他們仍然無法理解它。「好像是在正確的地方，」元帥睜大了他的老眼睛，喃喃地說。他們聽到的聲音太遙遠，無法確定它們的性質。

  「既然你對採礦和地點的判斷是正確的，」利安德尖銳地說。「我仍然懷疑此舉是否正確。如果他們最終完全放棄了他們的隧道，繼續他們的直接攻擊呢?」

  「這樣他們就會繼續蒙受損失，同時知道我們已經摧毀了他們的地道。打擊士氣。」年邁的騎士答道。

  「打擊敵人的士氣，我的國王大人，」鮑德溫明智地點點頭，「戰鬥就贏了一半。」

  「殺了他們，整場戰鬥就贏了。」利安德輕描淡寫地說，儘管身邊的年老的和年輕的鳳凰社戰士都不覺得好笑。

  城牆之外的事情進一步發展。它離外地人築起的寨子不遠，就在他們留下的射箭屏風附近。現在，可以清楚地聽到鋼鐵的碰撞聲和一兩聲死亡的尖叫，但除此之外什麼也無法推斷，直到發現一群身穿紅色長袍的戰士，手裡拿著火把從外來者的防禦工事裡跑出來。「終於，」法警咆哮道。「他們也該帶來光明了。」當新士兵拿著火把到達時，從遠處觀察的密西亞人可以開始確定發生了什麼和正在發生什麼。外地人在城牆和他們的柵欄之間的不同位置布置了崗哨，監視著戰場。幾個守夜人的屍體躺在柳條屏風周圍，戰鬥在那個地區繼續著。然後聽到一聲巨響，類似於打雷，但它來自地面，而不是天空。

  更多的戰鬥隨之而來。偶爾會有火炬掉落或熄滅，使周圍陷入黑暗。相反，聽覺最敏銳的人能聽到馬蹄聲。「他們的騎手，」元帥守口如瓶地說，「他們要騎著我們的人下去。弓箭手們，準備好。」

  「大人，我們在哪裡射擊?」其中一個問道。他這樣做是有原因的，因為在他們的範圍內的整個區域都是黑色的，沒有任何移動可以被探測到。

  「等一下。」倫納德命令他們，身子前傾，仿佛恢復的那幾英寸使他能夠看到撤退的士兵。然而，他一言不發，只是和其他人一起看著。扎耶丹騎士用長矛刺穿一名石楠人時，不時傳來尖叫聲。

  最後，密西亞人終於看到自己的人逼近城牆，奔向能讓他們安全返回的繩索。「現在，」元帥大吼一聲，塔樓上所有的弓箭手都散開了。雖然騎手們在運動，因此很難被擊中，但至少他們更容易被發現，因為他們的馬匹在田野上疾馳，而扎耶丹騎手們穿的紅色長袍可以被隱約瞥見。最終，外地人認為冒險是不值得的，放棄了他們的追擊，掉轉馬頭，離開了h - thian長弓手的射程。

  國王、元帥和鄉紳匆匆從塔樓上下來，向回來的人走去。埃斯馬奇伯爵走了十五分，又回來了將近二十分。「危險的工作，」休伯特滿意地說，「但有回報。那些黑心紅褶的混蛋在挖地道。我們盡我們所能徹底摧毀了它。」

  「幹得好，大人。」元帥讚許地說。「這將使他們倒退許多天。」

  「該死，這工作真讓人口渴。」伯爵悲嘆道。「我可以喝一桶麥芽酒。」

  「城裡沒有啤酒了，」利安德說，臉上的微笑與其說是開玩笑，不如說是寬慰。"在圍城結束前不會有新酒釀造。不過，也許在什麼地方可以挖到一些酒。」

  「那就行了。」他們從城垛上下來時，休伯特嚴肅地點了點頭。「那就行了。」

  穿過院子，這些人各自回家去了。利安得、倫納德、休伯特和鮑德溫一起沿著大路往前走，其中兩人朝宮殿走去，兩人朝鳳凰社的塔樓走去。他們還沒有離開院子，就遇到了一個戴著紅色羽毛帽、揉著眼睛的年輕人。「差點就睡著了。」托伊打了個哈欠。

  「我告訴過你，你先走吧，不要帶我們。」利安德責備他。「你們沒必要等著。」他說，這時托伊落在原地，跟大家一起走。他們到了區門，叫差役給他們開了門。

  「沒有你，我就回家，感覺不太對勁。」特洛伊聳聳肩。「我想我很好奇，看看這個人是否最終在那裡遇到了他的對手，」這位游吟詩人補充說，指著休伯特。

  休伯特得意地說:「沒有人生來就能在戰鬥中勝過我。」

  「除了——"鮑德溫唧唧喳喳地說，但他很快就被打斷了。

  「除了威廉爵士，是的，是的，我知道，」休伯特酸酸地說。「去你的，我把那孩子訓練得太好了，這是為了我自己好。」當國王、伯爵、元帥、鄉紳和吟遊詩人向他們的床走去時，人們發出了零星的笑聲。

  如果外來者修復了他們的隧道或放棄了他們的設計，守軍不確定;不管怎樣，他們繼續向城牆猛攻。圍城的第21天被第22天取代，第22天又被第23天取代，但第23天很快就被第24天取代。每天，雙方都有數百人死於箭、劍、斧頭和人們發明的其他殺人手段。

  圍城的第25天破曉時，沒有任何跡象表明，圍城的節奏不會繼續下去。投石車和弓箭手紛紛向守軍投擲飛彈;利安德躲在盾下，蹲在垛口後面，一邊等待風暴過去，一邊觀察他和他的兩個保護者應該向哪裡移動，與敵人交戰。「真奇怪，"鮑德溫皺著眉頭說。與大多數人不同的是，當他們遭到齊射時，他毫不顧忌地從牆外窺視，儘管他的臉有被箭刺穿的危險。

  「比你鼻子裡沒有箭頭更奇怪的東西?」休伯特吼道，他曾多次責備鮑德溫的魯莽。

  「有些外地人，我敢發誓，他們好像帶著挖礦用的鎬頭，」鮑德溫語氣中帶著不確定地說。

  「什麼?元帥冒著危險向牆外張望，大聲喊道。

  「就在我們正前方，」鮑德溫指出。「朝我們這邊來。」

  「祝你能從牆上鑽出一條路來，」休伯特嘲諷地打著鼾。

  「不是牆，」元帥喃喃地說，幾乎聽不見。「警衛室。街壘。」他脫口而出。「他們想從街壘里挖出來。」他突然站了起來，大聲喊道。「準備油!他對附近的士兵喊道。

  「一個也沒有了，」一個士兵結結巴巴地說。

  「他騎著馬。」元帥咒罵道，他從門樓上跳下樓梯，跑進院子裡。

  利安得、休伯特和鮑德溫又迷惑又困惑，也跟著去了。「萊納德爵士，發生了什麼事?」利安得問道。

  「挖礦的人，他們要在封鎖線上鑿出一條路來!元帥向門房指了指，說道。大門曾經所在的地方被堅固的岩石堵住了，防禦者用這些材料來填補缺口，似乎是很久以前的事了。

  「但那要花好幾個小時，」利安德爭辯道。

  「還是比在地下採礦快，」元帥邊說邊命令附近的士兵集合。

  「我們不能取代它嗎?」休伯特問道。「把他們趕回去，用更多的石頭重建街壘?」

  「都花在維修上了，」倫納德搖著頭說。「採石場在城外，我們不能再得到更多了。」

  「拆掉一些建築，」鮑德溫提議，指了指附近的房子。「使用他們的材料。」

  「它們是用木材和磚做的，」休伯特反駁道。「挖礦機很快就會把它們撕碎。」

  「又一次騎兵衝鋒。」利安德建議道。「像以前一樣，他們一通過，就把他們趕回去。」

  「我們三天前吃了最後一匹馬。」老騎士說，聲音里充滿了感情。「我們別無選擇。」

  元帥的話如鐵錘般襲來。「我們該怎麼辦?」利安德問，他是第一個甦醒過來的。

  「我和我的人會儘可能地阻止他們，」元帥承諾。「休伯特大人，你有你的職責要履行。」他對伯爵說，然後向附近的鳳凰社士兵走去。他們只有幾十人，這些原城市駐軍過去的錫京戰役。他們的外衣和破布差不多;那顆白色的七角星即使沒有被撕成碎片，也沾滿了鮮血和污垢。

  「休伯特大人，他是什麼意思?」利安得問他。

  「我是你的保護人。」伯爵說。「他們很快就會突破，衝進這座城市。地區城牆沒什麼防禦價值，但可以為我們爭取幾個小時。是時候撤退了，孩子。」

  「撤退在哪裡?」利安德說，仍然不明白。

  「逃生隧道。」休伯特平靜地說。「你必須離開這座城市。」

  「什麼?利安德驚叫道。「我要逃走嗎?」把自己變成懦夫?」

  「在與外地人的第一次戰鬥中，元帥發出了撤退的信號，他救了能救的東西。這是正確的選擇，它讓我們能夠保衛這座城市，」休伯特有力地爭辯道。

  「只是全都撤退了。」利安德反駁道。「不只是元帥。我們的人都回來了。」

  「不全是，」鮑德溫說。「騎士們留下來戰鬥，好讓其他人逃脫。」他一邊用大眼睛看著利安德，一邊指出。「我們必須留下來戰鬥，這樣你就可以逃脫，改天再戰鬥。」他對年輕的國王說。

  「如果我們要繼續戰爭，」休伯特堅持說，「赫塞奧德國王必須獲得自由，而不是成為囚犯。」

  利安德的眼睛掃視著這片區域，牆壁仍在受到外來者的轟炸。正前方就是入口被堵住的門房，他們正從裡面鑽過去。神父和女祭司，居士和志願者，把傷員帶到上面的地區。「我們打得那麼努力，」利安德喃喃地說。「我們怎麼會輸呢?」

  「陛下，」休伯特嚴肅地說，利安德聽到伯爵不熟悉的稱呼，頭猛地轉了過來。「圍攻失敗了。如果你和王后都被俘了，整個王國都會跟著遭殃。你相信王后會在你留在這裡的時候逃離這座城市嗎?」

  「沒有。」利安德嘶啞地承認。

  「為了你自己，為了你的人民，或者為了王后，你可以逃跑，」休伯特繼續說，儘量安靜地說話，同時還能被聽到。「無論如何，這是正確的做法。如果你感到怯懦的刺痛，那是你要承擔的負擔。」

  「找到特洛伊。」利安德最後說。「沒有他我是不會走的。」

  「我不能離開您身邊，陛下，」休伯特拒絕說。

  「鮑德溫，」利安德喊道。鄉紳已經離開了國王身邊，加入了騎士團的士兵，為阿納烏薩步兵不可避免的突破和入侵做準備;然而，當他聽到利安德說出他的名字時，他又回來了。

  「什麼事，國王大人?」

  「在軍中找到托伊，」利安德命令他，「然後我要你們倆立刻向王宮走去。沒有延遲。」

  「我會轉達你的意思的，"鮑德溫點點頭說。「作為一名騎士團的戰士，當敵人突破時，我的職責就在這裡。」鄉紳指著其他騎士團戰士在元帥指揮下聚集的地方爭辯道。

  「我不願看到你死。」利安德嘶聲說道。「如果我救不了他們，我就救你!」我是你們的國王!」

  「我來自維德雷維，」鮑德溫帶著不開心的微笑說。「我只對鳳凰社感恩戴德，國王大人。當我的兄弟們死在戰場上時，我卻能倖存下來，這是不對的，僅僅因為我認識我的國王，」年輕的戰士說。

  「鮑德溫，」元帥突然出現，說道。「作為騎士團的元帥，我命令你保護國王，確保他安全離開這座城市。明白了嗎?」

  「可是元帥大人——"鮑德溫正要爭辯，可是他的話被打斷了。

  「理解?」倫納德怒吼。

  「是的，大人，"鮑德溫不滿地嘟囔著。

  「騎士團需要你這種水平的騎士，"元帥平靜地說，從鮑德溫身邊走過時，一隻手搭在他肩膀上做了最後一個手勢。他回到站在街壘前的士兵身邊，街壘正從另一邊慢慢地被拆除。

  「鮑德溫，」利安德說，重複著他的命令，「找到特洛伊，在皇家翼樓與我們會合。托伊知道該往哪兒走。」

  「是的，」鄉紳咕噥著，迅速離開了。

  國王最後看了一眼他們守了很久的防禦工事，最後看了一眼那些即將保衛院子、被敵人占領的人。「我們走吧。」他平靜地對休伯特說，兩個人離開了下層的圈子。

  元帥看著他們離開，才轉身面對防禦工事。原來的城門現在只剩下一堆石頭，填滿了門樓下面的空隙。二十個人聚集在元帥身邊;托瑟摩騎士團的殘餘力量。有些人很年輕，有些人很老，但他們現在都是久經沙場的老兵了。城牆上和最近的塔樓上，還有最後幾名長弓手聽命於元帥，隨時準備放箭，以最高的價格出賣這座城市。

  又過了半個小時他們才突圍。在這段時間裡，外地人仍然像過去25天裡幾乎每天都做的那樣，攻擊城牆，但這是三心二意的，主要是為了把守軍吸引到城牆附近。這些外地人似乎很清楚，一旦他們突破了路障的大門，這意味著什麼。還有成千上萬的紅袍士兵等著衝進城裡，把它洗劫一空。

  元帥握著劍，喘著粗氣。他當了61年的騎士，其中30年是元帥。最後，街壘開始明顯地倒塌了。剩下的石頭都碎了。他又費了一番力氣，這時缺口已經大到足以讓阿納烏薩號衝過去了。倫納德爵士舉起劍對著敵人，咆哮著騎士團的戰鬥口號，最後一次向敵人發起衝鋒。