第七十七章 夜晚的秘密（1）

  朝西一看，太陽就在離地平線邊緣不遠的地方。一旦它完全落下，晚上最後的鐘聲就會敲響，城裡所有的大門都會鎖上，把五個城區分開，直到早上。托伊和利安德急忙躲開，沿著托斯莫爾的中心道路奔跑。因為是上坡路，兩人的體質都不太好，他們很快就上氣不接下氣了。當他們走到第二圈時，他們不得不在門樓前停下來，讓守衛們饒有趣味地看著他們喘口氣。

  「讓我們再去吧。」利安德半心半意地說，他又開始行動了。

  「吟遊詩人不適合體力勞動。」托伊試圖說話，但他跟在利安德後面，嘴裡只發出斷斷續續的聲音。

  最後，他們到達了目的地。埃斯馬奇伯爵的房子看上去一如既往地空無一人，毫無吸引力，但這對夫婦還是毫不猶豫地走了進去。「主休伯特?」利安德喊道。「大人，您在嗎?」

  「利安得?樓上臥室里傳來喊聲。

  「休伯特大人，我們需要您。」

  在伯爵出現在樓梯頂上之前，只聽見一陣門和家具碰撞的聲音。「需要?他重複了一遍，他的聲音變得熱切起來。

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  「是的。城裡有人叛國，休伯特大人。我們需要你的幫助來阻止它。」

  「終於，」休伯特咧嘴一笑。「來，孩子，幫我穿上盔甲!」說完，他轉身就不見了，留下利安得和托伊精疲力竭地蹣跚著上樓。

  他們走進伯爵的臥室，看見他正在打開一個大衣櫃。裡面的架子上掛著他的盔甲、武器和一件繡有國王之刃紋章的外衣，上面有一把藍鈴草，前面是兩把交叉的劍。「大人，」利安德說，這時休伯特開始從壁櫥里拿出他的一些裝備。「有叛徒計劃襲擊宮殿。」

  「太好了，」休伯特回答。

  「是哈瑪林的祭司。他們至少有二十個人，而且他們在王宮衛隊中有盟友。」

  「太棒了。」伯爵開始裝備自己時說。

  「我們不知道該相信誰，」托伊插了一句。「誰仍然忠誠，誰是叛徒。」

  「太棒了，」傳來一個低沉的回答;他穿上鎖子甲，聲音就減弱了，直到伯爵的頭又從盔甲上露出來。「我們有作戰計劃嗎?」

  「好吧，」利安德用不確定的聲音說，「他們明天早上就會採取行動。所以如果我們今晚逮捕這些牧師，事情就該結束了。」

  「明白了，」休伯特點點頭，把外套加到衣服里，把背帶給利安德綁在胳膊上。「把蛇頭去掉。我們有哪些士兵?」

  「好吧，」托伊遲疑地說，「我們有你。到目前為止。」

  「所以第一件事就是動員軍隊，」休伯特又點了點頭。「你，孩子，」他把頭朝特洛伊一揚，補充說，「你似乎是那種熟悉城裡不那麼出名的地方的人。」

  「名聲不那麼好可能就太刻薄了。」托伊試圖反駁道。

  「你熟悉那家叫豬肉和胡椒的餐館嗎?」

  「是的，是第三區的一家酒店。」托伊回答。

  「很好。現在就去那兒。你會發現那裡有幾個人，是老闆雇來維持顧客之間的和平的。他們以前是謝菲聯的隊員。」休伯特解釋道。「叫他們把剩下的人都召集起來，在區門口等我。你明白嗎?」

  「波克和佩珀，前刀鋒黨人，召集其他人，在大門口集合。」托伊像吟遊詩人一樣回憶道。「是的，我明白。」

  「那麼去吧。」伯爵大聲說。「你閒著幹什麼?」快跑!」

  「好吧，」托伊沮喪地說。「運行」。他轉過身，竭盡全力跑出了房間。

  伯爵把劍帶系在腰間，轉向利安得。「我們去王宮。一些警衛也是前謝菲聯隊員。其餘的可能是可疑的忠誠，但不是他們，」休伯特宣稱。

  「對，很好。」利安德點點頭。「在城裡開戰之前，我們也許應該先告訴王后。」

  「女王，是的，指揮系統，」休伯特同意道。「完全正確。」他抓起頭盔，把它壓在頭上。「不要再調情了。全速奔向宮殿!伯爵喊道，並以驚人的敏捷行動起來。

  「大人，您還好嗎?」利安德邊問邊想追上他。「你似乎很——高興。」

  「我還好嗎，親愛的孩子?」我很了不起，」休伯特咧嘴笑著說。「為了這一刻，我已經訓練了十二年!」如果有必要，我可以對付七國的每一個牧師。」他聲稱。

  「現在只吃白鱸魚怎麼樣?」利安德掙扎著說，深吸了一口氣，跟著伯爵走了出去。

  當利安德和休伯特穿過區門進入宮殿時，太陽快落山了。衛兵們奇怪地看了他幾眼，但無意阻止王后的堂兄，不管他是誰。一進去，他們就分開了。

  「找到女王，把她帶到議事廳。」休伯特命令利安德。「它沒有窗戶，只有一扇容易把守的門。我會把我能找到的和我們可以信任的人都聚集起來。」

  利安德點頭回應，匆匆穿過建築群，來到皇家翼樓。他停在狄奧多拉的門前，不停地敲門。最後，王后的侍女從裡面把門打開了。「老爺，」她一看見他就驚叫起來。「這麼晚了還敲門，」她責備他。

  「西奧多拉?」利安德喊道，試圖往房間裡看。

  「利安得?王后的聲音從房間裡傳出來，她一直走到看見他為止。「這到底是怎麼回事?」

  「狄奧多拉，你得跟我來。有件事我必須告訴你。」

  年輕女子聽了這話，便打發她的侍女走了。「利安得，怎麼了?」告訴我。」王后問道。

  「不在這兒，」他催促她。「這不安全。你得跟我來。」

  「去哪裡?利安德，這是我在宮殿最深處的臥房。」

  「請。」利安德說著，伸出手來。「如果你相信我，請跟我來，我會解釋的。」

  狄奧多拉猶豫了一會兒。「我相信你，」她說著，握著他的手。

  他領著她穿過空蕩蕩的走廊，走向議事廳。有時他們經過一個衛兵，每一次利安得幾乎都退縮了。最後，當他們到達房間時，他推開沉重的門，把狄奧多拉領了進去。一張細長的桌子，周圍擺著許多椅子，這是唯一的家具。

  「利安得，我們在這兒幹什麼?」她不耐煩地問。

  「宮殿裡最安全的地方。」利安德解釋道。「我們不應該被偷聽。」

  「利安得，你的行為令人害怕。」狄奧多拉用顫抖的聲音說。

  利安德清了清嗓子，開始細說。「狄奧多拉，有人在密謀反對你。他們打算明天一早就出擊。」

  「什麼?誰?」

  哈瑪林的祭司。大祭司和其他很多人，很可能還有他們的聖殿守衛。他們會占領上層，包括宮殿。他們想廢黜你，狄奧多拉。」

  「哦，諸神啊，」王后柔聲說道，倒在一把椅子上。「再一次?難道所有的牧師都不過是穿著長袍的惡魔嗎?」

  「看來是這樣。」利安德輕聲說。「但我們有時間阻止他們。他們要到天亮才行動。」

  利安德還沒來得及進一步解釋，埃斯馬奇伯爵就打開門走了進來。在他身後，又來了幾個穿著宮廷制服的士兵，在走廊里，他們還能看到十幾個人。狄奧多拉跳了起來，本能地躲開。「沒事。」利安得趕緊說。「伯爵是奉我之命來的。他是來幫助你的。」

  「幫我?」狄奧多拉疑惑地說。

  「我和我國王之刃的兄弟們聽命於你。」休伯特喊道。他大步穿過房間，跪在狄奧多拉面前。"我們發誓保護赫塞奧德的統治者"

  「可是你被解散了。」狄奧多拉懷疑地說。

  「誓言是不能解除的，陛下，」休伯特回答說。「我們的忠誠不會動搖。我們願意為你殺任何人，我們願意為你死。」

  「但我沒有做過什麼值得你如此忠誠的事。」狄奧多拉溫順地抗議道。

  伯爵搖搖頭，回答她的抗議。「陛下，我們是國家的保衛者。王國就是你。而不是這些站在我們門口的叛軍和強盜。」

  「我幾乎不認識你。」狄奧多拉說，聲音里充滿了困惑。「我只了解你的兒子，相信他是個錯誤，」她轉過身繼續說。「你是在告訴我，宮裡的侍衛和我自己的侍衛也是叛徒嗎?」我怎麼能相信別人呢?」

  休伯特從他跪過的地方站起來，又說話了。「陛下，我多年前就失職了。任何言語都無法消除你心中的疑慮。我只能用行動證明自己。我請求您允許我組建女王之刃。讓我們為你們而戰。只有這樣，我們才能證明我們的話是真的。」

  狄奧多拉轉過身來，她的目光在休伯特和利安德之間切換。「也許我應該和艾琳姨媽談談，」她猶豫地說。「她總是知道什麼是最好的。」

  「不，」利安德堅定地說。「我已經可以告訴你，她不會相信我和休伯特勳爵。她的決定將是把我們趕出去。」「但這是你的決定，狄奧多拉，你是女王。要麼你相信休伯特大人讓他去做該做的事。否則你就叫我們都走，你可以回你的臥室睡覺了。」

  狄奧多拉的眼睛再次審視著利安德和休伯特的臉。最後，她從她的手指上取下了她的圖章戒指，這是赫塞奧多德王權的象徵。她伸出手，讓戒指落入休伯特的掌心。「這將證明你是代表我行事的。去逮捕所有有叛國罪嫌疑的人。儘可能避免流血。」

  「我會盡我所能執行你的命令，」休伯特說著鞠了一躬。「為了保護你，我會留下你的堂兄。還有兩個布萊夫。」他瞥了利安德一眼後補充道。

  「也許最好。」利安德喃喃地說。

  伯爵又簡短地鞠了一躬，然後離開了。他的隨從們全都跟在後面，只有兩個人站在會議廳外。狄奧多拉又坐了下來，但她無法使她的手保持平靜，她絞著它們，把它們疊在一起，互相壓在一起。

  「會沒事的。」利安德坐了下來，平靜地說。

  「我以前從來沒有來過這個房間。」狄奧多拉環顧四周，說道。

  「我記得我父親不時來這裡，」利安德說，皺著眉頭努力回憶。「但在艾琳的時代，它沒有被使用過。她在自己的房間裡開會，」他冷冷地說。

  「也許我應該告訴她，」狄奧多拉用關切的聲音沉思著。「她應該知道。」

  「我相信她很快就會的。」利安德嘲笑道。「她有一種非凡的天賦，即使不知道整個城市，也知道這座宮殿裡發生的一切。」

  「可是她不知道這一點，」狄奧多拉指出。「我知道她以前對我有所隱瞞，但我無法想像她會讓那些白人如此接近地實施他們的計劃。」

  「沒有，」利安德承認。「我不知道是怎麼回事，但他們一定騙過了她。艾琳從不冒險。如果她知道，她就不會在城裡公開開戰。」

  「你怎麼知道的?」狄奧多拉突然問道。「你是怎麼發現艾琳姨媽失敗的地方的?」

  「說來話長。」利安德喃喃地說。「這有點難解釋。」

  他還沒來得及說下去，他們就聽到走廊里傳來了腳步聲。房間的門並沒有關著，所以從遠處他們就能認出一個中年婦女的矮小身影。當她走近密室時，兩名警衛走到她面前，擋住了她的去路。

  「你怎麼敢?」艾琳厲聲說。「你們不在乎腦袋是不是連著脖子嗎?」

  「讓她過去。」狄奧多拉命令道，刀鋒戰士讓開。

  艾琳走進屋內，瞥了利安德一眼。「我想知道發生了什麼事。」

  「你在想什麼?」狄奧多拉問道。

  「你為什麼在這裡，大半夜的，在這個滿是灰塵的房間裡。為什麼你在這裡和他在一起，」艾琳輕蔑地說，她向利安德點點頭。「那些守衛是什麼意思?」她繼續說，看著門口的刀鋒軍。「為什麼我看見另外十幾個人離開宮殿，搬到城裡去了?」

  「這些都是好問題。」狄奧多拉遲疑地說。「嗯，問題是……發生了什麼……有點難以解釋，」她重複了之前利安德的話。

  「女王受到了威脅。」利安德說著站了起來。「守衛在這裡保護她，就像我一樣。其他守衛進城去逮捕哈馬林的祭司了。」

  「這也不難解釋，」艾琳冷冷地說。「只不過你失去了所有有意義的部分。你派宮廷侍衛去抓那些白種人?」

  「一些衛兵。」狄奧多拉解釋道。「似乎不是所有人都可以信任。這是老國王的利刃，效忠於我。」

  「國王之刃?」是誰讓你的叔叔，你的前任死於黑靴人渣之手?」艾琳難以置信地說。「你把你的安全託付給他們?」怎麼，既然我們一直在重複過去的錯誤，你會讓埃斯馬奇伯爵來領導他們嗎?」

  「嗯，」狄奧多拉虛弱地說，同時和利安德看了一眼。

  「我不相信，」艾琳驚叫道，她的臉上確實流露出完全的懷疑。「這個人住在一所廢棄的房子裡。他的頭腦不如泥塑的刀可靠，他的智慧不如泥塑的刀敏銳!」

  「你錯了，」利安德冷冷地說。「一旦伯爵回來，他就會證明王后對他的信任是正確的。」

  「否則它會顯示你在街上釋放了一個瘋子，我們將面臨一場大屠殺，」艾琳反駁道。「你怎麼知道這些牧師有罪?」你沒有煽動對無辜人民的屠殺?」

  「你怎麼知道的，利安德?」狄奧多拉見表姐沒有立即回答就問道。

  「我知道了他們的陰謀。」利安德喃喃地說。「然後我請埃斯馬奇伯爵幫忙。」

  「這不算回答，」艾琳冷笑道。「神父們的動機是什麼?叛國罪不是一時興起就犯的。」

  「他們的大祭司想成為宮廷先知。」利安德用微弱的聲音解釋道。「把狄奧多拉趕下台。我認為一些計數也涉及其中。貴族們不希望看到女人登上王位。」

  「但他們需要一個王位候選人，」艾琳爭辯道。「有人可以代替狄奧多拉，給他們想要的東西。有人會被認為是配得上王冠的人。有人……」她盯著利安德，聲音漸漸低了下來。」你。是你。」

  「什麼?」狄奧多拉問道。

  「我拒絕了。」利安德迅速地說，舉起雙手辯護。「我已經盡我所能阻止他們了。」

  「利安得,什麼?」狄奧多拉問;隨著她問題的答案變得明顯，她的聲音變得安靜了。

  「利安德是他們的選擇，」艾琳嘲笑道。「他們會廢黜你，狄奧多拉，讓你親愛的堂兄坐上王位。一個男人，埃弗拉德的兒子，一個被他們操縱的傀儡。」

  「利安得，」狄奧多拉沙啞地說。

  「我拒絕了他們，」利安德堅持說。「我的意思是，我假裝接受，這樣他們就不會把我的頭骨敲碎。但後來我盡我所能阻止他們。他們的計劃失敗了，休伯特大人現在要逮捕他們，都是因為我!」

  「你假裝接受了?」還是你臨陣退縮了?」艾琳輕蔑地說。背叛你的盟友，保全你自己。我對你也有同樣的期望。」

  「不，」利安德喊道。「我絕不會這樣做。」

  「我看著你，卻沒有看到我丈夫的影子，」艾琳輕蔑地繼續說。「他是王國里最勇敢的人，而你只是他蒼白、扭曲、扭曲的形象。我會給他生勇敢的兒子。」

  「也許吧。」利安德說，他的聲音平靜下來，但清晰而穩定。「但至少我身上沒有一滴你的惡意。在這個房間裡，只有一個人掌握了權力，而這個人不是我。」

  「我向你保證，你母親提供了很多惡意，」艾琳反駁道。

  「安靜!」狄奧多拉叫了一聲，房間裡的另外兩個人安靜下來。「請允許我提醒大家，我們仍然面臨著威脅。現在不是往彼此的傷口上潑毒的時候。」

  「你說得對，狄奧多拉，」艾琳終於承認道。「現在重要的是剷除這些陰謀家。」

  「當刀鋒軍回來的時候，他們會帶著祭司一起來。這將是它的終結，」利安德聲稱。

  「我對白種人略知一二，」艾琳帶著傲慢的微笑說。「除了對女性的蔑視，他們還珍視力量和勇氣。他們中有多少人會投降，或者他們之後會承認什麼，這是值得懷疑的。幸運的是，還有其他方法。」

  「你是什麼意思?」狄奧多拉問。

  「他們在宮廷里有支持者。在衛兵中，當然也在貴族中。謝天謝地，我不是所有的眼睛和耳朵都無所事事。」艾琳解釋道。「我們會解開這個謎團。比如說，誰把你卷進來的，利安德?」利安德沒有回答，只是盯著太后，太后繼續她的問題。「我從沒聽說你進過寺廟。那些白人是怎麼聯繫到你的?」利安德也沒有回應。「沒關係，」艾琳嘲笑道。「除了哈瑪林的大祭司，我想我知道該怪誰了。」