第七十八章 夜晚的秘密（2）

  「誰?狄奧多拉問。

  「誰能比利安德親愛的母親更渴望看到他登上王位呢?」艾琳笑了。「一個不止一次被看到和白人為伍的人。」

  「利安得，這是真的嗎?」狄奧多拉的眼睛睜得大大的。

  「是的。」利安德喃喃地說。「是她和牧師見面的。他讓我去見他們。」

  「終於，」艾琳喘著氣說。「她犯了錯誤。」

  他們的討論被幾名布萊茲的到來打斷了。「陛下。」其中一個說。「埃斯馬奇伯爵派我們先來報信。他遺憾地通知你，神父們決定反抗。」

  「真是個驚喜，」艾琳評論道。

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  「他要留下我們幾個人在殿裡看守。其餘的，還有我們的俘虜，等準備好了，他就會帶回宮殿。他要求你今晚在他來之前，至少留兩個人在你的房間外面。」

  「很好，」狄奧多拉點點頭。「你今晚表現得很好。」

  「看來我們對埃斯馬奇伯爵的信任是有道理的。」利安德說。

  「你真高興，」艾琳用尖刻的語氣說，然後轉向刀鋒夫婦。「把黛安娜夫人帶來。現在，如果你一定要叫醒她。」

  「你想幹什麼?」利安得問道。

  「她也參與了，」艾琳嚴厲地回答。「這是她懺悔的機會。」刀鋒望向狄奧多拉，她點頭表示同意。

  衛兵離開後，議事廳靜悄悄的，只有後退的腳步聲。沒有人說話或移動。利安德和狄奧多拉都沒有看對方，而艾琳似乎很高興仔細觀察利安德的面部表情。利安德沒理她，盯著牆壁。

  最後，他們聽到了腳步聲;一對在快速行進，另一對被拖著在鋪著地毯的地板上磨蹭。「你怎麼敢，」傳來一個女人畏縮的聲音。警衛走到門口，把黛安娜推進會議廳。她穿著睡衣，露出了她迷人的身材，而且她似乎並不因為不端莊而煩惱。她只是環視了一下房間，把在場的人都看在眼裡。「這是怎麼回事?」她想知道答案。

  「媽媽，我很抱歉，」利安德喃喃地說。「但是我不能。」

  「你做了什麼，孩子?」黛安娜提高了嗓門說。「不，別告訴我你見過。你沒有。」

  「我必須這麼做。」利安德聲音渾厚地喊道。「你逼我做出選擇。我不能選擇你。」

  「你這個愚蠢的孩子!一切都在你力所能及的範圍內。」黛安娜脫口而出。「你這個笨蛋!」

  「安靜，」艾琳冷笑著說。「我認為這就足以認罪了。現在我再也不用忍受你的聲音了，」那位女士宣布著，走過去盯著黛安娜的臉。她比她的對手矮，但黛安娜似乎縮小了，而艾琳比她高。「在我丈夫臨終前，他要我發誓不傷害你和你的兒子。這些年來，我一直信守諾言，因為那是他的遺願。但這是你自找的，」艾琳得意地說。「把她帶走，暫時關在她的房間裡。直到她的命運被決定。」

  當警衛開始把黛安娜拖走時，她的抗議變成了尖叫。利安德看著她，眨了幾下眼睛，讓眼睛保持清澈，但他說不出話來。「警衛，」艾琳繼續說，「護送利安德勳爵到他的房間，把他也關起來。」她的聲音是中立的，除了當她說出他的頭銜和名字時，帶著一股暗流的嘲笑。

  「什麼?」利安得驚叫。「不!」狄奧多拉脫口而出。

  「不管你是否有罪，你已經被牽連了，」艾琳帶著一絲微笑解釋道。「在查明你的罪行之前，你將被關押起來。謝天謝地，這是你的房間，不是地牢。」

  「艾琳，這似乎沒有必要，」狄奧多拉開始反對，但當艾琳轉過身來看著她時，她沉默了下來。

  「現在不行，狄奧多拉，」她對侄女說。「衛兵。」她繼續說著，朝利安德點點頭。

  「我可以自己走，」利安德說，舉起手讓警衛保持距離。他開始走出房間，但當他站在艾琳旁邊時停了下來。他張著嘴，正要說出一句侮辱性的話。「不，我不像你。」他最後說，咽下了原本想說的話，繼續昂首闊步地走出房間。

  除了站在門外的衛兵之外，只有她們兩個了，狄奧多拉轉向她的姑媽。「這當然是不必要的，」她說。「利安德所做的一切都是為了救我。我認為他是無罪的。」

  「有罪與否的問題無關緊要，」艾琳不耐煩地回答。「這是一個威脅問題。」

  「威脅?」狄奧多拉重複。

  「狄奧多拉，現在你一定要看看這個。我們今晚就在反抗的邊緣，」艾琳堅持說。「他們想廢黜你的王位，好讓利安德接替你的位置!」

  「但那不是他的錯，」狄奧多拉試圖辯解。「我認為他不想這樣。」

  「我覺得很難相信一個國王的私生子不想繼承他的父親，」艾琳乾巴巴地說。最後，他沒有得到應有的尊重。再說一次，利安德的意願無關緊要。如果這次起義成功了，你覺得他的反對還重要嗎?他會成為他們的傀儡國王，而你會被處死。」

  「但它被制止了，」狄奧多拉繼續反對。「他們不是死了就是被鎖著。」

  「還會有更多的，」艾琳搖了搖頭。「僅僅因為你是個女人，他們就很生氣。只要一個男性繼承人還活著，住在這裡作為每天的提醒，有些人會更喜歡他而不是你。他們會認為你是較弱的選擇，如果你在這種公然的威脅之後放過利安德，他們就會得到肯定!」

  「但他是我的堂兄。」狄奧多拉有氣無力地說。「我的朋友」。

  「我們不需要馬上決定他的命運，」艾琳用一種更溫和的語氣告訴她的侄女。「如果處決過於嚴厲，他可以被監禁在某個安全的地方，或者流放他鄉，處以極刑。還有其他選擇。」

  「這感覺不對，」狄奧多拉抱怨道。

  「政治是務實的，而不是正確的，」艾琳輕蔑地說。「事實是，有些人總是認為利安德的主張比你的更有力。如果沒有其他原因，這將滿足他們的需要。明智的統治者是不會容忍對手的。現在在太陽升起之前休息一下吧。」

  狄奧多拉順從地離開了議會廳，剩下的刀鋒黨也跟著她。然而，當她穿過走廊，經過一扇窗戶時，她看到微弱的暮色預示著第二天的到來，這一夜幾乎已經過去了。

  艾琳把狄奧多拉送回她的房間後，也離開了。然而，她並沒有回到自己的房間，而是去了宮廷預言家的房間，發現他睡著了。「醒醒，你這個無能的傻瓜，」她喊道，困惑的牧師睜開了眼睛，沉重地眨著眼睛。

  「誰在那兒?」他用睡意朦朧的聲音問道。作為回應，艾琳從床頭柜上拿起一罐水潑到他臉上。「我的夫人，」多米尼克喊道。他想鞠個躬，但只勉強點了點頭。

  「你知道今晚發生了什麼事嗎?」在你打鼾的時候?」艾琳對他咆哮道。

  「我承認，夫人，我沒有，」多米尼克顫抖著說。

  「今晚，托斯莫一半的白種人都死了，甚至更多。」

  「死了嗎?多米尼克喘著氣說。「暴徒在殺害牧師嗎?」

  「不，你這個沒骨氣的傢伙，皇家衛隊才是。白袍人打算明天進攻，控制宮殿。」

  「沒人告訴我這件事。」多米尼克揉了揉眼睛，擦去額頭上的水。

  「沒錯，」艾琳嘶嘶地說。「你應該看著那些牧師。你應該知道的，但你完全失敗了，你這個無知、骯髒的小膿包!」

  「夫人，」多米尼克結結巴巴地說，「請原諒我。我被騙了，這種事不會再發生了。」

  「你喜歡穿這個嗎?」艾琳問，拿起一條掛著沉重吊墜的項鍊;它是宮廷先知的象徵。「那麼，我建議你考慮一下如何彌補這一點，否則，我不僅要摘下項鍊，還要把你的頭也一起摘下來。」她幾乎是尖叫著，把項鍊扔向他的頭。

  「是的，我的夫人，」多米尼克虛弱地咕噥著，舉起雙手遮住臉。吊墜打在他身上，掉到床上。宮廷預言家低下頭去找它，把它撿了起來;當他這樣做，抬頭一看，艾琳已經走了。

  隨著新的一天的到來，在經歷了一夜的動盪之後，幾乎沒有人休息得很好。狄奧多拉從議事廳回來以後，就不睡覺，只是坐在她的房間裡，不理睬或不理睬她的侍女與她交往的一切企圖。有人敲門，門打開後，是王后的母親。

  「達芙妮，你能讓我和我女兒單獨呆一會兒嗎?」比阿特麗斯對女僕說，女僕鞠躬離開了房間。走進屋裡，碧翠絲發現狄奧多拉坐在椅子上。她手裡拿著縫紉設備。然而，她並沒有用它來取得多大的進步，只是懶洋洋地捧著它。

  「西奧多拉?」碧翠絲謹慎地說。「我已被告知發生了什麼事。埃斯馬奇伯爵好心地解釋了一切。」她沒有得到回答，便走近前來，直到坐在狄奧多拉旁邊的椅子上。「如果你對昨晚的事件感到震驚，我可以理解，」她繼續說。「新的警衛是有道理的，即使他們中的一些人看起來有點粗糙。我想這讓他們更嚇人，」比阿特麗斯說。

  「我不感到震驚，」狄奧多拉突然回答，回頭看著她的母親。「我一直在想。關於該做什麼。」

  「你有什麼要做的嗎?」比阿特麗斯問道。「如果你想休息幾天，沒有人會責怪你。我相信你的艾琳阿姨會為你處理好事情的。」

  「我相信她能，」狄奧多拉有點尖刻地說。「如果我把這個交給艾琳，她處決利安德的機率有多大?」

  「哦，天哪，」碧翠絲驚叫道。「最親愛的，在Hæthiod處死人並不常見。我們一定是染上了北方人的習慣。很可能是被流放，或者……」

  「還是?」狄奧多拉。

  「我想是鹽礦吧，」比阿特麗斯勉強承認。

  「利安得活該嗎?」狄奧多拉問道。

  「親愛的，利安得是個可愛的孩子。他的身體裡沒有一根騙人的骨頭，我相信，」比阿特麗斯認真地說。「但是艾琳在很多事情上是正確的。他對你構成了威脅，只要他還是個不確定因素，他就會一直如此。如果要我在你和他之間選，我會選你。艾琳也會，你也應該這麼做。」

  「出生的環境註定一個人的命運，這似乎是不合理的。」狄奧多拉沉思著。

  「這完全不合理，」比阿特麗斯承認。「但是我們不能改變社會規則，親愛的。這些是我們必須遵守的生活準則。命運會讓你成為女王的。」

  狄奧多拉靜靜地坐了一會兒。「我想我知道我該怎麼做了。媽媽，你能幫我叫個衛兵來嗎?」

  「當然，」比阿特麗斯說，聽起來有點困惑，但還是答應了。她走過去打開門，讓一個警衛進來。

  「去找宮廷預言家。」狄奧多拉命令道。「告訴他，我要馬上見他。」衛兵低下頭，迅速離開了。

  「狄奧多拉，你想幹什麼?比阿特麗斯有點擔心地問。

  「我以後再告訴你。」王后告訴她母親。「但有件事你可以向我確認。考慮到我加冕時只有四歲，我認為有關我年齡的某些法律規定必須修改。」

  「是的，你必須被宣布成年，」比阿特麗斯點點頭。「否則你要到21歲才能繼承王位。」

  「應該任命一位護國公，而不是艾琳姨媽那隻看不見的手。」狄奧多拉喃喃地說。「那麼，從法律的角度看，我已經成年了。以及由此帶來的所有責任和權利。」

  「你是，」比阿特麗斯確認道。「狄奧多拉，你為什麼問這個?」

  「還沒有。」狄奧多拉回答。「我會在適當的時候解釋的。」

  過了一會兒，有人小心翼翼地敲門。「你可以進去了。」狄奧多拉同意了。於是，身穿黑袍的利希米爾大祭司走了進來，脖子上掛著他的宮廷先知吊墜。

  「陛下，您要我來嗎?」多米尼克疑惑地說。

  「是的，」狄奧多拉點點頭。「我有幾個問題要問你。你喜歡做宮廷先知嗎?」

  「是的，陛下，」多米尼克小心地回答，他的眼睛掃視著房間。

  「那麼你是奉誰的命來做宮廷先見的呢?」

  「您的，陛下。」多米尼克舔著嘴唇回答。

  「現在仔細想想這個問題，因為我要你信守你的回答。」狄奧多拉說著，身子微微前傾，雙手交叉在下巴底下。「如果我或我姑姑艾琳給你下命令，你會聽從誰的命令?」你會選誰?」

  牧師站在那裡，張著嘴，想要回答，但沒有發出聲音。他閉上嘴，咽了一口，然後又張開嘴回答。「陛下。」

  「很好。」狄奧多拉說，身子往後一靠。「今晚我需要你的服務，所以做好準備。不要把這件事告訴任何人。明白了嗎?」

  「是的，陛下，」多米尼克深深地鞠了一躬。

  「很好。在未來的許多年裡，你可能會證明自己配得上現在的職位。現在請離開我們。」王后吩咐他。多米尼克又深深鞠了一躬，退了出去。

  「狄奧多拉，」比阿特麗斯開始說，但她被王后舉起的一隻手所制止。

  「下次吧，媽媽。現在，別煩我。我累了，我想睡覺。」

  利安得被關在自己的房間裡，不允許接見來訪者。有人給他端來幾頓飯，但除此之外，他一天的單調並沒有被打斷。他試著睡了幾次，但都沒有成功。他的房間不在皇家廂房，而是在最西邊的廂房，他的窗戶朝那個方向。房子裡裝了很重的柵欄，防止外人進入，現在正好起到了相反的作用。儘管如此，窗戶給了他一段時間，因為他可以看著太陽接近地平線，在晚上，他的房間裡充滿了暗淡的光線。

  當它完全消散時，利安德不久就聽到了幾聲不和諧的鐘聲，宣布夜幕降臨;不過，已經沒有六個鐘的完整數字了。不難猜出哪個寺廟有安靜的塔或圓頂，沒有助手拉鍾繩。利安德吃完一個蘋果，把蘋果核從窗戶的柵欄之間扔了出去;然後他儘可能地靠在窗台上，盯著西邊。

  很快來臨的黑暗很快遮住了他眼睛能看到的一切，他只能抬頭望著暗淡的星星。然而，由於鐵欄把他擋在後面，他不得不從一個尷尬的角度凝視。他能辨認出劍客的腰帶，但看不見他的軀幹。即使能看到其他星座，他也永遠不會知道，因為他的天文觀測被敲門聲打斷了。

  打開門走進去的人是埃斯馬奇伯爵。利安德的臉上露出了短暫的微笑，但伯爵茫然的表情使它消失了。「天黑以後才出現。」利安德喃喃地說。「我想知道你為什麼要來這裡。」

  「女王召喚你了，」休伯特回答。「我無權透露原因。」

  「我接受了，沒有一個要求我可以拒絕的。」利安德譏諷地笑了笑。「很好，」他回答說，然後走到他的衣櫃裡，挑了一件緊身上衣。「無論我去哪裡，我都打算穿得好一點，」他說著就穿上了。

  「跟我來，」休伯特說著走了出去。利安得一走進走廊，伯爵就緊緊地抓住他的胳膊，領著他走了。

  他們穿過宮殿的走廊，除了女王的利刃外，其他的走廊都是空的。休伯特沒有理會他們，而是輕快地向前走去，迫使利安德以同樣的速度前進。最後，伯爵停了下來，朝走廊的兩個方向望了一眼。發現裡面空無一人，休伯特打開一扇門，把利安德推了進去，然後跟著自己走，隨手把門關上。在裡面，利安德發現了王后、王后的母親和宮廷預言家正轉過身來看著他。他們站在一座祭壇旁邊，祭壇上有一座雕像，利安德可以認出那是利希米爾。

  「我承認，這樣的處決安排在我看來是相當奇怪的，」利安德說。

  「親愛的利安得，」狄奧多拉向他走去，說道，「我們不是為這種場合聚集在一起的。恰恰相反。你和我要結婚了。」

  她得到了一個困惑的表情。「對不起，我以為你——什麼?」如果這是玩笑，那就太沒品味了。」利安德勉強吐了出來。

  「一點也不，」狄奧多拉搖了搖頭。「我今天一整天都在考慮各種選擇。我聽說你對我是個威脅，有些人總是想利用你，為了自己的利益把你推上王位。我要搶在他們前面，為我的利益把你推上王位。」

  「這是一個荒謬的想法，」利安德抗議道。他朝比阿特麗斯和多米尼克瞥了一眼，但他們都沒有來幫助他。在絕望中，他轉過頭去看身後的休伯特，但他在伯爵的臉上也找不到同情。

  「恰恰相反，」狄奧多拉爭辯道。「王國四分五裂，因為你我都因不同的原因要求繼承王位。這樣，我們的孩子就能統一我們的主張，結束這一分歧。」

  「孩子們。」利安德哽咽著說，眼睛睜得大大的。

  「真是絕配，」狄奧多拉繼續說。「那些抱怨我的統治並支持你做國王的人將被安撫。而我會有一個我信任的合適的丈夫，我唯一能信任的丈夫。」

  「狄奧多拉，我在王權問題上完全沒有技巧，」利安德堅持說。「我不願承擔責任。」

  「你怎麼知道?」有人給過你嗎?」狄奧多拉問道。利安得說不出話來，她就繼續說下去。「顯然，我將繼續以女王的身份統治。無論我做什麼，你都要支持我，否則在我身邊看起來很帥，」她笑著拍拍他的臉頰。

  「後者很容易，」利安德承認。「但這可能嗎?」你已經16歲了。」

  「我親愛的姑姑艾琳在我四歲時為我加冕，她把我推向了成年。」狄奧多拉又笑著解釋道。「從法律上講，我已經結婚12年了。」

  「不過十六歲，」利安德重複道。「在某些地方，你仍然會被視為一個孩子。」

  「我可沒有孩子氣，」狄奧多拉反駁道。「真的，我沒想到你會這麼固執。你覺得還有什麼選擇在等著你?想像一下，如果我不能保護你，艾琳會怎麼做。」

  「當你這麼說的時候，」利安德喃喃地說。

  「利安得。」狄奧多拉走近他說。她個子略矮，站在這麼近的地方，不得不抬起頭來看著他的眼睛。「在某個時刻，你已經準備好為我而死。跟我結婚會更糟嗎?」

  「不，」利安德慢慢地說。「我的意思是，是的，很好。」他小心翼翼地露出了笑容。「我願意嫁給你。」

  「終於!」伯爵在他們身後咆哮道。「我曾見過士兵們毫不猶豫地向死亡發起挑戰。是什麼讓你這麼猶豫，孩子，是你的新娘很漂亮還是她給了你一頂王冠?」

  當狄奧多拉拉著他的手，領著他走向聖壇時，利安德防衛地嘟囔著:「這有點讓人受不了。」比阿特麗斯已經在控制只有新娘的母親才會表現出來的介於微笑和流淚之間的面部表情。

  「雙方都願意並同意嗎?」法官清了清嗓子說。

  「願意，同意，」狄奧多拉證實了，微笑著看著利安得。

  「很好。請舉手。」多米尼克請求他們。狄奧多拉和利安德每人舉起離另一個人最近的那個人，讓他們的手在空中接觸。「上前摸摸聖壇，」多米尼克命令他們，然後走開，讓他們進去。兩人向前走去，伸出另一隻手觸摸祭壇上的雕像，同時另一隻手仍然握在一起。

  「利安得，出生於埃弗拉爾，他的頭銜是赫塞奧德的國王，阿達爾梅爾克的梅加斯·巴塞勒斯的附屬國，你發誓你是自願來到這裡的，與這個女人結婚是你自己的願望嗎?」

  「我發誓，」利安得回答。

  狄奧多拉，史蒂芬所生，他的頭銜是拉科尼亞伯爵，赫塞蒂奧德國王的附庸，你是否發誓你是自願來到這裡的，與這個男人結婚是你自己的願望?

  「我發誓，」狄奧多拉回答。

  「你們可以後退一步了，」多米尼克告訴他們，他們一隻手仍然摸著另一隻手，向後退了一步，讓牧師再次站在祭壇前面。有幾樣東西躺在鑿好的大理石板上，它是雕像的底座，多米尼克輕輕地彎下腰撿起了一些東西。他一手拿著一杯酒;另一層是鹽粒。

  「鹽中有生命，」多米尼克一邊念叨著，一邊讓珍貴的礦物質落入酒中。「酒里有信任，」他繼續說道，把杯子旋轉了一下，讓鹽散開，然後把杯子遞給了新婚夫婦。他們用空著的兩隻手捧著杯子，小心翼翼地先把它送到利安德的嘴邊，然後送到狄奧多拉的嘴邊。兩人喝完咸酒後，把杯子還給多米尼克。「願你倆的結合都得到祝福。」他說完，把杯子放回祭壇上，卻拿起了兩根繩子。

  有一些例子是專門為這部分儀式製作的更精緻的織物，但這種場合的即興表演意味著琴弦完全是普通的;它們看起來好像是從一個針線包里取出來的。宮廷預言家把一根繩子系在狄奧多拉的手腕上，另一根繩子系在利安德的手腕上。然後他把每根繩子的末端編在一起。

  儀式結束後，牧師拉了下來。被禁止的部分證明更強;狄奧多拉和利安德手腕上的繩子的兩端斷了，只剩下纏在一起的部分。多米尼克一手拿著小辮子，另一隻手抓住兩人的手，把他們轉過來，讓辮子落入他們張開的手掌。最後，他把他們的手合攏。

  「通過這個行為，你已經成為了一個人。在龍、鴉、牛、馬、熊、鹿和鷹的見證下，你們的結合是神聖的。今日諸神所作的事，無人可爭。」說完這些話，儀式就完成了，狄奧多拉和利安得結婚了。