第六十四章酒館和宮殿（1）

  從點燃烽火台和企圖謀殺女王到現在已經過去一個多星期了。托斯莫爾的生活一如往常，但焦慮已經潛入這座城市，在表面之下躁動不安。外地人軍隊的第一個報告已經到達了首都，他們說有幾千人，如果不是幾萬人的話。迄今為止，荒原上的人們只知道蘭斯坦之外的人是強盜、小偷和強盜。他們被稱為「黑靴」。一支真正的軍隊帶著目標一起行軍是迄今為止難以想像的。因此，當外城牆上的守衛大聲喊著鳳凰社的軍隊已經到達時，人們鬆了一口氣。

  來自全市各區的人們沿路排隊觀看軍隊的入場。莊嚴的騎士，騎士和他們的侍從或士官穿著閃亮的盔甲，全副武裝。走在最前面的是元帥和他的中尉威廉爵士。當人們看到他們的捍衛者時大聲歡呼，騎士團先鋒隊的兩位領導人都臉色陰沉。

  「我們一到，我就要王后召集她的伯爵。我們需要立即提高稅收，」雷諾茲宣稱。

  「當然，我的主人，」威廉回答。「不過，我建議我們和艾琳夫人談談。最好在我們和狄奧多拉女王談話之前。」

  「太后？」我看不出她有什麼重要性，」雷諾茲辯稱。

  「除非我離開後情況有很大變化，否則她是最重要的。她的侄女可能是女王，但艾琳夫人才是統治者。」威廉告訴元帥大人。

  「我從來都不明白上一個繼承人是怎麼在這裡發生的，」當他們穿過大門進入第四區時，雷諾茲喃喃自語。「我還以為上一任國王有個兒子呢。」

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  「是的，大人，」威廉解釋說，「但這個兒子的母親不是太后艾琳夫人。她反對他登上王位是意料之中的事。」

  「啊，」雷諾會意地說。「這總是很複雜的。」

  「確實。國王彌留之際，緊張局勢大大升級。利安得勳爵是唯一的男性繼承人，但他的繼承權不被承認。」

  「那麼王冠是怎樣傳給狄奧多拉女王的呢？」雷諾困惑地問。

  「她是國王的侄女，」威廉耐心地繼續說。「她的母親是比阿特麗斯夫人，是埃弗拉國王的妹妹，所以他收養了她。他死後，艾琳夫人，現在的太后，立即為狄奧多拉王后加冕，以平息任何繼承權的爭議。」

  「狄奧多拉女王究竟多大歲數了？」雷諾詢問。

  「我12年前離開的，當時她才4歲，我想。」威廉一邊計算一邊說。「十六個，大人。」

  「這一切都發生在我成為元帥之前，」雷諾喃喃自語，他們低頭穿過大門前往第三區。兩個人都注意到許多旁觀者穿著不同顏色的祭司長袍。「我不知道赫塞奧德的情況。」

  「那是一個——麻煩的時刻，」威廉說，花了幾分鐘來選擇他的措辭。「但這就是目前的情況。女王的官方名字是狄奧多拉。事實上，攝政王是艾琳夫人。」

  「所以我們必須通知艾琳夫人去徵稅。」元帥大人終於明白了。

  「是的。眾所周知的，事先。一旦她接受，我們就必須向女王公開提出要求。」

  「他騎在馬上，」雷諾咒罵道。「這對我來說太複雜了。他們知道狄奧多拉是個附庸女王，對吧？她必須服從我作為騎士團元帥的權威。」

  「大人，他們肯定知道，」威廉用他最耐心的聲音說，「不過，如果我們遵守適當的程序，也許會讓一切都更順利。正式的和非正式的。」

  當他們繼續前進時，雷諾又說了幾句侮辱性的話，離開了第三區，他們正在接近核心圈和鳳凰社的駐軍。

  當騎手隊伍穿過城市的圈子時，一群身穿白袍的人也在觀看。有些人穿著純白色的長袍，表明他們的地位。有幾個人身上戴著黑熊，表明他們已被任命為牧師，還有一個人站在有圖案的邊邊，看他是托斯莫爾的哈馬林的大祭司。「該死的信標。」最高級別的白袍僧嘟囔道。「我們應該在鳳凰社騎士到來之前行動。」

  「我們還沒準備好，牧師，」他旁邊的牧師說。「它會失敗的。」

  「可是現在怎麼辦，雷納德修士？」你是建議我們推遲到戰爭結束嗎？我不會等待那些可能需要數年時間的事情！大祭司突然大叫起來，引起了大家的注意。

  「安靜，牧師大人。」雷納德平靜地說。「我們回神廟再談吧。」大祭司帶著不滿的表情接受了這個建議，他們就離開了人群。戈弗雷遠遠地看著他們離去；當他們離開時，他也走了，跟在他們後面，但沒有被看到。

  第二區的人群是僕人和貴族的奇特組合。雖然他們中的大多數人，尤其是平民，對騎士團騎士的到來表示了和其他人一樣的欣慰，但一些伯爵和他們的親屬卻沒有那麼激動。有了騎士團，現在就要提高賦稅了；這意味著要支付設備和食物的費用，更不用說許多農民將無法為他們的領主帶來收穫。

  因此，第二街區的情緒出現了兩極分化，儘管有兩名旁觀者似乎沒有受到影響。托伊注意到騎士們列隊行進，已經在喃喃地試著寫了幾首詩；利安德漫不經心地看著。他們坐在第三區和第二區之間的牆上，可以很好地看到在城市中穿行的長長的騎士隊伍。托伊雙手捧著琵琶，利安德懶洋洋地吃著胡蘿蔔。

  「沒有我想像的那麼多。」托伊說著，丟下了他那幾張還沒畫完的手杖。

  「他們幾乎不能再增派士兵了，」利安德爭辯道。「城市裡幾乎沒有地方容得下這麼多馬。」

  「但他們足以保衛它嗎？」特洛伊問道。「他們有多少人，六七百人嗎？」

  「接近一千，」利安德聳聳肩猜測道。「不管怎樣，我敢打賭，這些只是騎士和他們的隨從。那些傢伙總是時刻準備著打架。步兵很可能會按照自己的步伐前進。」

  「你覺得呢？但願如此，如果外地人軍隊的傳聞屬實的話。」

  「我父親是這樣做的，就像遊行看守一樣，」利安德繼續解釋。「擁有一支強大的騎手隊伍，這樣你就可以在戰爭時期迅速做出反應。如果需要的話，其餘的軍隊會跟隨。」

  「有時候我忘了你知道一些事情。」托伊勉強承認。

  「這是我偽裝的一部分，以避免承擔責任，」利安德說著，把胡蘿蔔的最後一片扔到了牆上。從它落地的地方可以聽到憤怒的爆發，但由於他們被一堵牆隔開了，所以什麼也沒有發生。」出現。我知道我們可以在哪兒弄點喝的。」

  「你不應該在王宮裡嗎？」等太后接見鳳凰社的騎士？」

  「天哪，我想不出比這更乏味的事了。不，是酒的誘人歌聲在召喚我。這首曲子比你彈過的任何曲子都要高明得多，所以我建議你注意聽，學一兩首。」

  「這些天我的銀子相當少。」托伊承認道。

  「再一次？」利安德說著，挑了挑眉毛，托伊只是聳聳肩。「很好。你可以假裝用一首歌付錢給酒館老闆。與此同時，我會塞給他一些硬幣，保護你的尊嚴，」利安德漫不經心地說，引得特洛伊哄堂大笑，然後這兩個同胞走下城牆，消失在人群中。

  500名騎士以及他們的侍從和士官花了幾個小時才穿過城市的圈子到達第一個區。一旦到了那裡，空間很快就成了一個問題，因為這裡幾乎沒有足夠的住所來容納這些湧入的人，更不用說他們的馬匹了。把責任留給別人，把馬留給他的中士，元帥迅速離開了托斯莫內圈的開闊庭院，徑直向宮殿走去；作為第一中尉，威廉別無選擇，只能立即跟隨雷諾。

  他們的步伐稍微放慢了一點，雷諾茲讓威廉趕上來領路；與元帥不同的是，威廉以前來過王宮，他知道去正殿的路。和托斯莫爾的大多數建築一樣，這座宮殿不是建得很高，所以正殿有點不同尋常。而在其他國家，他們會建造一個大廳來強調規模，讓遊客感到渺小，這在這裡是不可能的。

  因此，雖然觀眾室足夠大，可以容納數百人，但屋頂只比最高的人高一點。每隔一段時間還豎立了柱子，支撐著低矮的天花板，作為朝臣們的聚集點，他們可以在後面竊竊私語，閒聊。當元帥大踏步走進房間，威廉在他身邊時，這樣的口舌聲變成了喧鬧；他們輕快地穿過大廳，朝另一端的高架寶座走去。

  上面坐著希瑟奧德的女王狄奧多拉。在她的左手邊站著她的姑姑艾琳夫人和母親比阿特麗斯夫人。她的右手站著多米尼克修士，他是托斯莫爾市利希米爾的大祭司，也是宮廷的先知。休站在近處，現在他身披盔甲，手持武器。自從他在花園裡從襲擊者手中救了王后一命後，人們就經常在王后附近發現他。當兩位騎士來到王座前時，他們各自鞠躬，雷諾以貴族的身份向平等的人鞠躬，而威廉則向一個被認為是上級的人鞠躬。

  「我們歡迎你，雷諾爵士。」狄奧多拉清了清嗓子，用清晰的聲音說道。「得知騎士團對我們敵人的入侵做出了迅速反應，這令人欣慰。」

  「我的女王陛下，」雷諾說，回敬問候。「我們很榮幸站在這裡履行我們的職責。我帶來了五百名騎士，後面還有數千名步兵。」

  「聽起來很有希望。」狄奧多拉回答。「據說外地人的軍隊有幾千人。」

  「那倒是真的，王后陛下。」雷諾承認道。「雖然騎士團最終的勝利毫無疑問，但我們將需要所有可用的劍和弓。不過，也許這種說法用不那么正式的說法更好。」

  「如果這就是你對徵兵問題的謹慎態度，你不必擔心，」艾琳夫人插話道。「我們已經發出消息，召喚伯爵和巡警，包括他們的駐軍和常備部隊。」

  「夫人，您真是眼光敏銳。」雷諾喃喃地說。「我不知道托斯莫爾有這樣的遠見。」

  「我們很清楚從朗斯坦之外散發出來的危險，」艾琳夫人冷笑著說。

  「是我讓他們開始動員的，」一個粗啞的老人聲音插嘴說。赫塞奧德元帥倫納德從朝臣的人群中走出來。他的盔甲和外衣在他年邁的身體上顯得沉重，但他站得筆直，走到王座前，向王后微微鞠了一躬。

  「萊納德爵士，」雷諾茲粗聲粗氣地說。「我還沒到，你就自作主張發號施令？」

  倫納德反駁道：「三十年前我就被任命為元帥了。」「我沒有自作主張。我只是執行我被任命為元帥時交給我的命令。」

  「這是你的中尉嗎？」艾琳問，打斷了法警之間的爭論，問了威廉一個問題。

  「真的，夫人。托瑟莫爾的威廉爵士，日至日在米丹哈爾被宣布為勇士，也是騎士團的偉大勇士。」雷諾介紹他的助手。

  「我們都認識他，」艾琳說，她又帶著一點溫暖的微笑說話了。「即使威廉爵士已經多年沒有來過這個城市了。」

  威廉第一次開口，把注意力從艾琳轉到狄奧多拉身上。「但我很高興看到我的王后身體這麼好。」

  「我們很高興，在這樣困難的時候，你又回來保護我們了。」狄奧多拉親切地說。艾琳輕輕地把一隻手放在她的肩膀上，然後又把手拿開。「元帥大人，我們相信您一定有所準備。王后說著站了起來。當她從寶座上走下來時，她的朝臣們都低下了頭。她離開了房間，後面跟著她的姑姑艾琳，她的母親比阿特麗斯，宮廷預言家多米尼克修士，最後是休。

  當這支小隊伍穿過大廳時，每個人都讓開，讓女王和她的隨從們通過。其中一位女士帶著她的奴才同伴，當艾琳走過時，她與她交換了輕蔑的目光。王后的隨從一離開大廳，夫人就轉向她的侍女。「你看到艾琳對我的蔑視了嗎？」她抱怨道。

  「她只是嫉妒，黛安娜夫人，」她的貼身侍從回答。「是你給國王生了個兒子，不是她。她會一直嫉妒的。」

  「是的，我的兒子。利安德在哪裡？我明確地告訴他今天一定要到場。」

  「你兒子有他自己的意願。」女僕小心翼翼地說。「他和他父親一樣性格堅強。」

  「你是說固執。」黛安娜說，聽起來有些惱火。「我說的任何話都不會在他的腦子裡紮根。」

  「來吧，黛安娜夫人，讓我給你沏點茶，」僕人拉著夫人的胳膊，安慰她說。

  在房間的另一端，元帥大人和Hæthiod元帥和威廉一起離開了房間；在法庭隨從人員的竊竊私語中，可以很容易地聽到法警之間日益激烈的爭論。

  騎士團到來的興奮在托斯莫爾持續了好幾個小時，直到天亮，大多數人都回家了。他們當中有戈弗雷，他現在住在蓋伊旅館的一間空房間裡。然而，戈弗雷一進門就沒有上樓，而是讓蓋伊的兒子給他帶一份晚餐來，然後在靠窗的一張桌子旁坐下。這讓他看到了戈弗雷在托斯莫第一天遇到的那個瘋子。他仍然在咆哮和胡言亂語，幾乎所有經過的人都不理他。

  過了一會兒，戈弗雷的飯端上來了。是蓋伊送來的，他後來坐了下來。「最近幾天我很少見到你，」蓋伊大膽地說。

  「我沒有太多時間休息或吃飯。」戈弗雷回答。「我似乎很少這樣做。」

  「什麼有趣的東西嗎？」

  戈弗雷聳聳肩。「只是盯著人。這座城市裡有某種東西在醞釀，就在表面之下。而白知更鳥似乎就在最密集的地方。」

  「哈馬林的祭司？」小伙子驚訝地問。「他們在幹什麼呢？」

  「看來他們的目的都是一樣的，都想成為宮廷先知。或者在黑袍的情況下，保留它。」

  「從來沒有真正理解那裡有什麼大驚小怪的，」蓋伊內疚地承認。

  「這是宮廷中的高位，會帶來影響力。Hæthiod沒有像Adalmearc的其他領域那樣的主導神職人員，」戈弗雷解釋道。「成為宮廷先知，你的祭司地位就會高於其他所有人。」

  「我還以為牧師們不在乎這些呢。」蓋伊嘟囔著，戈弗雷的嘴角都翹了起來。

  「也許他們不應該這樣做，但他們確實這樣做了。至少這個職位只給男人。」戈弗雷苦笑著說。「想像一下，如果女祭司們也在密謀，那將是多麼混亂。」

  「但是，為什麼這與你有關呢？」蓋伊問，急忙繼續說。「我不是懷疑你的意圖。我只是在想，朝臣和有影響力的人，他們不總是在制定計劃嗎？這對我們有影響嗎？」

  「沒錯，」戈弗雷承認，「一般情況下，我會贊成給牧師每人一把匕首，把他們鎖在房間裡，讓他們這樣解決問題。但是，」戈弗雷說，他現在更加沉思了，「但是，有些事情不一樣了。瘋子宣揚新信仰，我想人們都在聽。也許只是秘密地，也許只有少數人，但總有一些人會傾聽。」

  「這是什麼意思？」

  「我不知道。」戈弗雷不得不承認。「但烽火已亮，阿達里克有麻煩，赫塞奧德有低語……我感覺一場風暴即將爆發。我還看不見它，但我能感覺到皮膚上的壓力。」一陣短暫的沉默，戈弗雷似乎陷入了沉思，酒館老闆也沒有打擾他。「我對Hæthian宮廷缺乏了解，這對我很不利。」戈弗雷終於說。「現在的統治者是誰？」

  「狄奧多拉女王，」蓋帶著有點困惑的表情說。

  「我知道她是君主，」戈弗雷有點不耐煩地說，「但我上次來的時候，她還是個孩子。那是幾年前的事了。」

  「她還年輕，」蓋伊說，聽起來不確定他們談話的確切性質。「我不知道你在問什麼，傑弗里少爺。但也許這裡有人知道，」他補充道。

  「你在這裡招待宮廷成員？」戈弗雷說，聲音里掩飾不住懷疑。

  「不是這樣的。利安得勳爵來過這裡幾次，但他更喜歡伊隆的酒。但他的朋友，然而，」蓋伊補充說，並指著公共休息室的另一端坐著一個拿著琵琶的人。

  吟遊詩人有點安靜地演奏著;他並不是在進行真正的表演，也許只是在為一場演出做準備，或者只是在檢查他的樂器是否調準。「你們店裡有吟遊詩人在演奏?」戈弗雷揚起眉毛問。

  「不是這樣的，」蓋伊聳聳肩重複了他的話。「但他偶爾在這裡玩，我給他吃的。而且，當他把利安得勳爵帶到這裡來的時候，他大人會在我口袋裡放很多錢。」

  「他是在演奏《幽谷的悲傷》嗎?」戈弗雷皺著眉頭問，一邊在房間的喧鬧聲中傾聽托伊的歌聲。「考慮到我們是在托斯莫爾，而不是米丹哈爾，這有點奇怪。」

  「說實話，我認為這是他唯一知道如何正確演奏的一首歌。」蓋伊低聲向戈弗雷吐露心聲。「我不知道他是幫我留住顧客，還是把他們趕走。可是，利安得勳爵的銀器……」「無論如何，特洛伊經常在王宮裡。他是該問的人。」酒館老闆說完。

  「給我來兩杯麥芽酒，」戈弗雷請求道，「馬上給吟遊詩人端來一頓飯。」蓋伊點了點頭，隨手端了兩杯滿是泡沫的飲料。

  戈弗雷等托伊唱完歌，才端著麥芽酒走過去，在吟遊詩人的桌旁坐下。「等等，我記得你。」托伊驚叫道。「你就是那個幫助我朋友的人!」

  「真的，我還以為你們很熟呢。」戈弗雷說。「我叫傑弗里。」

  「我是特洛伊。吟遊詩人特洛伊。」他微笑著補充說。

  「如果我是你，我會克制自己，只對托伊說。」戈弗雷向他吐露心聲，托伊無奈地聳了聳肩。「我想你也許會喜歡這個，」旅客一邊說，一邊用一隻手把第二杯麥芽酒遞給他的同伴。

  「謝謝你。」托伊說著，抓起杯子，舉起來敬禮，然後大口喝了下去。

  「我想知道你放的那首歌。」戈弗雷說。「能聽到出生在Hæthiod的龍的歌聲是不尋常的。」

  「我一直很喜歡這首曲子，」托伊解釋道。「你是城裡來的嗎?」

  「不是，是新來的。」戈弗雷搖了搖頭。「實際上是從阿達里克那裡來的。」

  「Middanhal ?」托伊興致勃勃地問。

  「沒錯。」戈弗雷點點頭。

  「我一直想去那裡。特洛伊用夢幻般的聲音說。

  「真漂亮。」戈弗雷表示贊同。「也許你甚至有機會演奏你的曲子，讓龍族聽到。」旅行者建議道。

  「這個目標可能有點太高了。」托伊焦慮地笑著說。