第五十一章 對神聖的破壞（3）

  皇家包廂位於城堡的西南部，在頂層。下面是龍王的住所，還有其他國度的使臣和最尊貴的客人的房間;這些主要是罐子。儘管住著這些名人的兩翼離皇室官邸很近，但從下層到上層沒有直接的路線。所有進入皇室領地的入口都由國王們控制和守衛，這條小路穿過了他們的軍營。

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  因此，艾利斯無法避開他們，當他們在走廊里從他身邊經過時，他在國王們中間有些不安地移動著。有傳言說艾麗絲想用一個外人取代他們的隊長，這使他們對艾麗絲很不友好。現在他不再是龍王了，他們毫不掩飾對他的厭惡。當他到達目的地並請求進入伊莎貝爾夫人的住所時，他幾乎鬆了一口氣。一個侍女讓他進去，他發現伊莎貝爾坐在梳妝鏡旁，另一個侍女在整理她的頭髮。

  「埃利斯勳爵，」伊莎貝爾說，在鏡子裡瞥了他一眼。

  「夫人，」愛麗絲鞠了一躬。「我們可以私下談談嗎?」

  伊莎貝爾又瞥了他一眼，對她的女僕點了點頭，女僕們躲進了一間內室，隨手關上了門。「這是什麼?」伊莎貝爾問。

  「我是來勸你不要參加今晚伊薩首領的宴會的。」

  「這是為了紀念我兒子而舉行的，我當然應該參加，」伊莎貝爾反對道。

  「我想這主要是為了向首領表示敬意，」艾利斯平靜地說。「去是不明智的。」

  「為什麼?」

  「因為我已經很了解他了，我一點也不信任他。他復仇心強，心懷惡意，渴望獲得超越自己身份的權力。」

  「那就很像你了，」伊莎貝爾傻笑著說。

  「我遵守遊戲規則，」艾利斯反駁道。「隨著王國繼承人的去世，規則變得——模糊。」

  「你的意思是說，我兒子的死使法治受到了懷疑，」伊莎貝爾尖銳地說。

  「是的，夫人，」艾利斯謹慎地說。「我認為 Isarn 打算利用這一點。」

  「這難道不是我們的優勢嗎?」他不是瓦爾的敵人嗎?」伊莎貝爾說，然後迅速補充道，「我的敵人。」

  「是的，」艾利斯點點頭。「但如果我們把自己交到伊薩恩手裡，我們就不過是他可以隨心所欲使用的工具。我不相信他會達成協議，如果他可以簡單地用武力奪取。」

  「那你建議我怎麼做?」

  「等等，」艾利斯告訴她。「我們在學城很安全，但在伊薩的莊園就不安全了。讓我們先看看他的計劃，看看它是否符合我們自己的計劃。」

  「等等，」伊莎貝爾輕蔑地說。「你總是勸我這麼做。」

  「我也勸你寫信給你的嫂子和表妹。你有很有權勢的親戚，伊莎貝爾夫人，但是，信件到達需要時間。在這種重要的事情上，我們不能操之過急，」艾利斯給她留下了深刻的印象。

  「你認為他們會採取行動嗎?」他們中的任何一個?」伊莎貝爾問道，她的牙齒碰著下唇。

  埃利斯承認:「我擔心，Hæthiod 的入侵束縛了攝政王的手腳。」「稍後我會在米丹哈爾與她的使者會面，討論她能為您做些什麼。」

  「我的表哥?」

  「科恩代爾是另一回事，」艾利斯更加樂觀地說。「你的表弟可以自由行動，他可以用軍事力量來支持他的要求。阿德拉國王當然是韋爾總督的對手。」

  「這些惡棍從來沒有尊重過我的表弟，」伊莎貝爾抱怨道，「儘管按照他們的說法，他是龍出生的。他們應該像向我丈夫那樣向科恩代爾國王鞠躬。」

  「北方的首領不願向南方人低頭，」艾利斯解釋說，「而且南方的首領害怕自己的影響力被外國國王奪去。所以他們不相信他，因為他是西格瓦德血統的母系後裔。」

  「西格瓦德的血，」伊莎貝爾做了個鬼臉。「是從他母親那裡繼承來的，還是從他父親那裡繼承來的，這有什麼關係呢?血就是血。」

  「不是在阿達里克。」艾利斯看著那位女士指出。

  伊莎貝爾沉默地坐了一會兒，然後又說話了。「很好。我今晚不參加宴會了。我會如你所願地等待。」

  「你的耐心最終會得到回報的。」艾利斯答應道，鞠了一躬，然後離開了。

  在皇家套房外，艾利斯在保持尊嚴的同時，儘可能匆忙地穿過國王宮殿。然而，突然，他發現自己的路被一個特別高大的人擋住了。「你為什麼在這兒?」貝里蒙德不友好地問。

  「墳上的事不是你可以打聽的，」艾利斯用同樣無禮的語氣回答。「你是一個貝奧恩。和街上的平民差不多。」

  「我是國王山的隊長。」貝里蒙德吼道，引起了附近其他幾個人的注意。

  「可是國王在哪兒呢?」愛麗絲低聲嘶嘶地問。「你就像一把沒有邊緣的易碎的劍一樣有用。無害的，在壓力下容易碎成碎片。」在貝里蒙德回答之前，土地墳墓嘲笑著從國王身邊走過。

  下午晚些時候，客人們開始陸續抵達 Isarn 的豪宅。盛大的宴會廳布置得很得體，裝飾著紅色和黑色的大橫幅。所有的杯子、盤子和碗都是銀制的，擦得閃閃發光。可是，什麼也沒有端上來;直到晚上的第一次鐘聲敲響。當客人們騎馬或乘馬車到達時，他們就慢慢地進入大廳，組成小組。

  英蒙德的侯爵們聚集在一起，帶著他們的妻子和孩子，同樣圍成一圈，等待他們的主人的到來。維爾麾下的侯爵都沒來，首領和他的家人也沒來，這是意料之中的。淡水河谷和伊薩恩的首領已經有幾十年沒有接待過對方了。更令人意想不到的是，狄奧斯坦沒有貴族，像伊薩恩這樣的北方人。狄奧斯坦的首領走了進來，他的妹妹和幾個首領站在他旁邊。

  監獄長拉起兜帽，和妹妹分開坐在角落裡。「給首領拿瓶麥芽酒來，」狄奧溫命令旁邊的僕人，指著首領坐的地方。然後她眯起眼睛，發現了一個人，邁了幾步快步穿過了大廳。「Arndis，」她說，有點尖銳，年輕女人轉過身來，帶著一種近乎內疚的表情。當狄奧溫穿著黑色衣服時，阿迪絲像房間裡的大多數人一樣脫下了她的喪服。她穿著精緻的藍色衣服，戴著幾件低調的珠寶，突出了她的自然美。

  「我知道你說過，讓我一個人來，無人看管是不合適的，」阿爾迪斯喃喃地說，「但我不能留在城堡里。如果被人看到我拒絕伊薩爾首領的邀請，那就更不得體了。」她急忙補充道。

  「恐怕他感興趣的不是你，」狄奧溫平靜地說，然後她又提高了聲音。「好吧，既然你在這裡，你可以陪我，」她補充說，緊緊抓住阿迪斯的胳膊。

  這個大廳由莊園上層的一些樓層監督，這些樓層的走廊充當了陽台的作用。首領伊薩恩站在其中一處，保持著距離;主人進來太早了。他身邊站著他的騎兵隊長烏爾弗里克，獄卒瞥了他一眼。「士兵們準備好了嗎?」Isenhart 問道。

  「等你的話，」烏爾弗里克證實道。「雖然我們應該推遲幾天。又帶來了幾百個。」

  「阿瑟博爾德明天就會到，如果我們需要的話。」伊森哈特輕蔑地說，把目光投向下面的大廳。「再說，幾天之內，那些首領可能就會離開米丹哈爾回家了。」

  「遵命，大人。」烏爾弗里克承認道。

  「說到這個，他們到了嗎?」

  烏爾弗里克說:「我相信不是狄奧斯坦的封臣。」「可是那個人就坐在角落裡呢。」

  「這幾天他在借酒消愁，」艾森哈特輕蔑地說。「好吧，沒關係。郡主缺席時，郡主可以代表郡主行事。Ingmond ?」

  「這裡也是，大人。」烏爾弗里克滿意地說。

  「dragonlord ?」

  「恭候您的光臨。」

  「很好，我們可以在這裡做。沒必要把人拖去學城。」艾森哈特笑著說。「宴會該開始了。」說完這些話，他離開了樓上，向大廳的入口走去。

  當他的主人進入大廳時，伊森哈特的傳令官在地上敲了幾下他的杖。「大人女士們，伊薩恩的首領歡迎你們來到他的家。」傳令官宣布。

  「的確，」艾森哈特讓他那有力的聲音清晰地響徹大廳。「歡迎來到我的大廳。在眾神認為適合讓我們忍受的艱難時期，加強我們的聯繫並記住我們的共同點是很重要的，」首領微笑著說。「沒有比充足的食物和飲料更好的辦法了，」他拍著手補充道。

  幾扇門突然被打開，僕人們拿著大盤子和盤子從裡面出來。烤牛和鹿，豬肉和鴨肉，還有豌豆和豆子，蘋果和小麥麵包。食物一上桌，僕人們就離開了，並迅速端著酒壺和麥芽酒回來，確保所有人都有喝的。「請盡情地吃喝吧!」首領對客人們說著，又拍起手來，這是一群樂手開始演奏的信號。

  「我們不要讓我們親切的主人失望，」狄奧溫笑著說，把阿迪絲領到一個座位上，自己也坐了下來，同時偷偷瞥了一眼旁邊那個穿著她哥哥衣服的人。