第三十四章 高地故事（1）

  在米丹哈爾的北門那邊，有一條寬闊的道路，向四面八方伸展;當天，狄奧斯坦的首領抵達米丹哈爾參加即將到來的阿達爾辛，Ælfwine 和埃吉爾旅行在另一個方向。他們沿著東邊的樹枝，逆著夏至朝聖的人流而行。他們的旅程開始時基本平安無事。有時，他們可能會與農民或商人一起乘坐馬車北上，儘管他們徒步穿越最長的路段。

  最終，他們離開了阿達里克的中心地帶，到達了狄奧斯坦，這是與希奧隆德接壤的東北部王國。有時，他們在野外睡覺時只帶著斗篷，而在其他時候，他們很幸運，有一個當地的農民允許他們睡在路上的穀倉里;通常Ælfwine 會支付一些銅幣作為招待和一些食物。有時，當他們在一個城鎮或城市在一天結束時，他們可能會睡在小酒館，但總是便宜。

  談話很少;Ælfwine 似乎對此不感興趣。埃吉爾沉默了一段時間，有幾天，他們只討論一些實際的問題，比如紮營。但這種好奇心不可能永遠被壓制住，正是這種好奇心讓埃吉爾迫不及待地抓住了成為國王羽毛筆學徒的機會，並獲得了進入世界上最大圖書館的機會。「你從來沒有去過赫奧隆?」埃吉爾問他的同伴。

  「如果有，我當時也不知道。」

  「你怎麼能不——」埃吉爾開始說，但當他看到Ælfwine 的眼罩時，他安靜了下來。接下來是很長一段時間的沉默。「你為什麼有一把劍?」當他的好奇心再次控制了他時，伊吉爾問道。

  「男人帶劍的原因不止一個嗎?」Ælfwine 用一種無私的聲音問道。

  「嗯，沒有，但是……」Egil 的聲音漸漸變小了，Ælfwine 再次打斷了他的思路。然而，這一次，他並沒有因此而沉默。「這就是你為什麼用左手拿杖的原因嗎?」讓你拿劍的手自由嗎?」

  Ælfwine 簡短地回答道:「觀察力真好。」

  「我的主人告訴我，我必須這樣做。」「不過我不明白為什麼國王的羽毛筆一定要這樣。我不知道他為什麼要教我他所做的一半事情。」如果Ælfwine 在聽，他沒有回答，只是保持著輕快的步伐。

  一天，埃吉爾鼓起勇氣問了一個相關的問題。「我們為什麼要去赫奧隆?」

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  「你和我一樣清楚。」

  「但我不太明白。王子多年前就死了，有什麼好學的?」

  「你不必理解，」Ælfwine 說，他的聲音聽起來仍然毫無興趣。「只要你能幫助我，只要我需要。」

  「可是為什麼呢?」

  「我的目的是幫助戈弗雷理解，不是你。」

  過了一段時間，「戈弗雷是誰?」

  Ælfwine 有一次露出了一絲微笑，雖然大部分時候似乎是輕蔑的。「如果你觀察力這麼好，你自己應該能回答這個問題。」

  埃吉爾皺起了眉頭，想著這件事。「他比我主人年輕得多。然而他說了，我主人也聽從了。他習慣於長途旅行，他已經在 Alcázar。Ælfwine 沒有說話，只是讓埃吉爾繼續思考。「他身邊有一把劍，不過跟你一樣，他也把劍藏在斗篷里。但他看起來既不像士兵，也不像貴族。」

  Ælfwine 評論道:「顯然，除了士兵和貴族，還有其他人攜帶劍。」

  「也許他曾經當過兵，所以才學會了劍術，」埃吉爾推測道。「也許他還是個士兵，只是假裝不是。因為他在為某人服務。Ælfwine 沒有對此發表意見。「你是他的僕人嗎?」埃吉爾問。Ælfwine 也沒有回覆。「或者你們都是別人的僕人，」艾格沉思著說。

  阿達里克和赫奧隆德之間的邊界沒有明確劃定。狄奧斯坦的王國在哪裡結束，卡梅隆家族的土地在哪裡開始，只有當地人知道。現在往相反方向走的旅行者少了，他們遇到的大多是從採石場運來的石頭和大理石。另一方面，他們更經常地遇到其他也在北方旅行的人，通常是出於這樣或那樣的原因去他們部落的所在地。當這一切發生時，Ælfwine 安靜下來，讓 Egil 說話，他的沉睡的方言變得越來越強。

  最終他們到達了卡梅隆家族的大本營，凱恩·多恩，Ælfwine 決定在那裡結束一天的旅程，併購買新的補給。埃吉爾找到了一個抄寫員，並付錢給他使用他的墨水和羊皮紙，給奎爾寫了一個簡短的消息。之後，他去了騎士團在城裡的駐軍。它非常小，只有一個騎士和半個團，因為他們唯一的目的是充當阿達里克騎士團和赫奧隆德地區騎士團之間的紐帶。然而，他們在需要的時候為埃吉爾服務，因為他們經常在赫奧隆德和米丹哈爾之間傳遞信件和信件，給國王的羽毛筆送信被認為是國王的事;因此，他們不得不把這封信交給埃吉爾的主人。

  到了晚上，他們租了一間貧民房。「孩子，給我一碗乾淨的水，」Ælfwine 告訴埃吉爾，他照辦了。Ælfwine 說:「我會告訴你把燈熄滅，但這麼近至日，我想夜空還是很亮的。」

  「的確，」埃吉爾說。他們的房間本來就沒有窗戶，但是茅草屋頂很簡陋，可以讓充足的光線透進來。「我們應該慶幸沒有下雨。」

  「如果我們不能擁有黑暗，我建議你轉移你的眼睛，」Ælfwine 說著，坐在地上。那裡沒有桌子，只有兩張簡陋的床，所以埃吉爾把那碗水放在地上。他背對著 Egil， Ælfwine 解開了他頭上的眼罩。一隻手在地板上摸索著，直到摸到碗邊，他把眼罩泡在水裡，然後使勁擰乾。他用一隻手把帽子擋在臉前，遮住它。他用另一隻手把濕布伸到埃吉爾的方向。

  「把它掛在能晾乾的地方，」Ælfwine 他把它交給埃吉爾時命令道;然後他走到床上，躺下休息，仍然用寬邊帽遮住臉。埃吉爾把潮濕的眼罩掛在一根椽子上，轉身看著他的同伴。在他們旅行的幾個星期里，這是他們第一次摘下眼罩。Egil 走近Ælfwine 站在那裡徘徊。「我建議你在這一次控制住你的好奇心。」Ælfwine 從他的帽子下面嘟囔著。埃吉爾吃驚地後退了一步，回到自己的床上。

  第二天當 Egil 醒來時，Ælfwine 已經醒了，他的眼睛像往常一樣被遮住了。他們離開了城市，繼續往北走。「我們離目的地還有多遠?」Ælfwine 問道。

  「我們現在在卡梅隆家族的土地上，」埃吉爾開始詳細說明。「他們是最南邊的宗族，所有與亞達篾弧其餘的人的貿易都要經過他們。所以他們也很富有，而且通常對阿達里克忠心耿耿。」

  「這根本不是我問的問題。」

  「哦。對,對不起。我忘記了，當我想起我讀過或聽說過的東西時，我就會分心。」

  「這根本不是對我問你的任何問題的回答。」

  「對，對。」埃吉爾說，幾乎是結結巴巴地說不出話來。「我們必須經過另一個氏族的土地，然後我們會到達博伊德氏族，王子就是在那裡被殺的。我想最多一兩個星期吧。」

  過了一會兒，Ælfwine 再次在談話中占據了主動。「這個氏族，他們的土地與北方森林接壤嗎?」Alfskog ?」

  「一定是，」埃吉爾說。「博伊德家族位於高地的最北部。在更北的地方只有阿爾夫斯科格。它一定是巨大的，」艾格繼續說，更加熱切。「他們說，森林沿著阿達爾梅爾克的北部邊界延伸，穿過維德雷維、阿達里克和赫奧隆德。沒有人知道它向北有多遠，也不知道它後面是什麼。」

  「我知道它的程度，」Ælfwine 喃喃地說。

  「哦,對不起。我只是想，」埃吉爾吞吞吐吐地說，「因為你似乎不熟悉阿達爾美弧的北部土地。」

  「我了解這片土地，」Ælfwine 回答道。「只是不是城市或男人居住的地方。」他停了一下。「你知道被派去走樹林意味著什麼嗎?」

  「當然，」埃吉爾回答。「這是最嚴厲的懲罰。嗯，除了執行。你被宣布為非法分子。任何遇到你的人都可以殺了你而不受懲罰。所以你必須離開城市，為了生存，人們不得不到樹林裡去。」

  「Skoggangr，」Ælfwine 說。「這是他們過去的叫法。那時它有不同的含義。」

  「怎麼這麼?我從來沒聽說過。」

  「曾經有一段時間，你們的人民不只是流放那些犯下嚴重罪行的人。他們被送到阿爾夫斯科格，背上被鞭子抽打。因此有了「走進樹林」這個詞。這被認為是死刑判決，」Ælfwine 解釋道。

  「我從來不知道，」埃吉爾承認。

  「你現在知道了。在這個地球上，有些地方是人們應該害怕踏上的，」Ælfwine 說;那天他沒有再說話。