第三十三章 愛達爾辛的聲音（5）

  「不，他統治的日子已經結束了，」西奧多里克滿意地說。

  「如果你能原諒我的話，」阿迪絲說著站了起來，鞠了一躬，匆匆離開了監獄長的房間。

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  狄奧多里克，你把她嚇跑了。

  「我?我到底做了什麼?」

  「重要的是你的長相。這麼瘦，我希望你能吃。你要穿紅白相間的衣服，但不要穿黑衣服。你可以在手上戴一副手套來掩飾這一點，」她指著他缺了小指的左手，繼續罵他。

  「晚飯時我向你道歉。」西奧多里克喃喃自語著走進了他的臥室。

  他發現他的僕人霍溫正靠在對面的牆上等著他。「我妹妹不介意你在我的私人房間裡閒逛嗎?獄卒說，不過他是關上門之後才說的。

  「她遠沒有你想的那麼緊張，」霍爾溫爭辯道。「她只是非常注意在公眾場合露面。但告訴我你是怎麼做到的。謠言正在城堡里傳開，很快就會傳遍全城。」

  獄警坐在床上，伸伸脖子。「事實上，我們離得比應該離得近得多。埃利斯比我想像的要狡猾得多，」西奧多里克承認。「正如我計劃的那樣，瓦萊利安站在了我這邊，但最後我不得不讓伊森哈特也站在我這邊。這是我沒想到的。」首領乾巴巴地補充道。

  「如何?」霍溫走上前，用熱切的目光問道。

  「伊森哈特是有報復心的，」西奧多里克說。「一旦我能證明艾利斯欺騙了他，他甚至不需要成為候選人就能贏得選舉，伊薩恩的好獄吏就會不惜一切代價來激怒他。包括允許另一個人贏得冠軍，只要這意味著埃利斯沒有，」西奧多里克笑著說。

  「真漂亮，」霍溫笑著說。「你怎麼證明艾麗絲的欺騙?」

  「我從愛麗絲的箱子裡拿了一些文件，那些關於造幣廠的文件。只要證明艾麗絲向瓦勒利安承諾的和伊森哈特一樣，就足夠了。」

  「那些文件，造幣廠的整個事件似乎是一場危險的遊戲，」霍爾溫辯稱。

  「是的，」西奧多里克承認道。但是Elis需要保持Valerian和Isenhart之間的不和。他很清楚地看到，如果讓他們站在對立面，他的計劃一定會成功。或者，」西奧多里克補充道，「也許這是他的次要計劃。萬一意外發生，萬一英蒙德或其他人辜負了他，他仍可以與鑄幣廠討價還價，以換取龍王的位置。不管他的意圖是什麼，這一步太過分了，」西奧多里克沉思著。「現在你的任務是什麼?」

  「才過了一天，我還沒學到多少東西。你感興趣的這個旅行者，住在下城的一家廉價旅館裡。他像本地人一樣在城市裡穿行，儘管我沒有見過他遇到任何可能是他的親戚。我問過的人也不能告訴我什麼。」

  「他跟誰見過面?」

  「昨天晚上，他點了火之後，就待在聖殿裡。聖殿騎士擋住了我的去路，所以無論他遇到誰，都可能是某個級別的牧師。」

  「他的僱主會是一個牧師嗎?」剛直的猜測。

  「會不會是羽毛筆?」霍爾溫問道。「今天集會的時候，他大部分時間都和羽毛筆在一起。」

  西奧多里克搖了搖頭。「他們聚集在一起尋求我的幫助，讓元帥當選。如果這個人是羽毛筆的下屬，抄寫員就會獨自來找我。不，這個陌生人來到了羽毛筆，而羽毛筆又給了他接近我的機會。問題是，羽毛筆是聽命於他，還是他們都在別處接受命令。」

  「如果你這麼多疑，為什麼還要同意他們的計劃呢?霍爾溫問道。

  「因為它很好，」西奧多里克承認。「牽制住Vale和Isarn，平衡他們之間的力量。更不用說，元帥大人，我們的新護國公，對我更有好感。這給了我一個機會。」

  「什麼機會?」

  「十年可以發生很多事情，」西奧多里克狡黠地笑了笑。「在某種程度上，我預測雷諾將需要一個更有能力的龍領主，一個精通政治的人。一個能控制阿達爾星的人，而且已經證明了他的能力。現在提出這個問題太明顯了，但一兩年之後，誰能說得清呢?」

  「聰明，」霍爾溫微笑著承認道。

  「因此，雖然我同意戈弗雷的目標，但我不知道他的動機，這讓我很困擾。神父們是否在幕後操縱，是否捲入了國家大事，我想知道。」

  「他在城裡的時候我會繼續跟蹤他，」霍爾溫說著就離開了。

  在城堡的另一個地方，阿迪絲回到了她和哥哥住的地方。她敲了敲他臥室的門，但沒有人應聲。她小心翼翼地走了進去，發現哥哥正坐在床上，盯著空蕩蕩的牆壁。「品牌?她小心翼翼地說。沒有人回答，她就轉過身來站在他面前。「品牌、說話。發生了什麼事?」

  「愛麗絲有個計劃，」布蘭德含糊地說。「他將繼續擔任龍王，而我將成為三獸的首領。」

  「我聽說了這個消息。據說雷諾爵士是護國公。」

  「他們說的是真的，」布蘭德回答。「我的希望破滅了。」

  「我們欠放債人多少錢?」

  品牌吞下。「八冠。」

  「八個!」阿爾迪斯喊道，轉過身去。「八個。」她更輕柔地重複了一遍。「你還是可以成為國王之一的。」她建議道。「這將需要很長時間，但這是一個開始。」

  布蘭德搖了搖頭。「貝里蒙大人聽說我想換掉他。我懷疑他是否願意接受我為爵士。我別無選擇。」阿迪絲在他旁邊坐下，但說不出話來，布蘭德又開口了。「我是個傻瓜。我發誓我會比父親做得更好，我不會犯他犯過的錯誤。身敗名裂，孩子們一無所有。我現在比一無所有還少，」他痛苦地說。

  阿爾迪斯沉默地坐著，布蘭德沒有再說話。最後，她站了起來。「這不行!」我要把我們沒有花出去的每一個硬幣都收集起來，用這些錢來償還一部分債務。這會為我們贏得時間。我們沒有失去什麼，兄弟，我們只是停滯不前。諸神啊，布蘭德，一次挫折你就被打敗了?」她推了推他的肩膀。「如果阿恩有這種態度，他就當不了國王!你說我們是龍生的，可你的舉止一點王道都沒有。」

  布蘭德站起來，憤怒地看了妹妹一眼，但很快就被寬慰的笑聲取代了。「你說得對，我聰明多了的妹妹。你當然是。請原諒，我一時心情不好。」

  「這樣好多了，」阿爾迪斯鬆了一口氣。「還有其他辦法。我們只需要考慮一下我們的選擇。我相信我們會找到一些的。」

  「我可能無法達到老阿恩的成就，但我會努力的。」布蘭德笑著說。「到七八節，我要試試。」

  「很好。我和狄奧斯坦妹妹的首領關係很好。她讓我明白，元帥成為護國公是他的意願?」

  「看來是這樣，」布蘭德點點頭。「他就是那個封雷諾爵士為爵位的官吏。」

  「那麼我們在宮裡確實有朋友，有影響力的朋友。想像一下他會為我們做些什麼。」

  「你又說對了。繼續尋找她，」布蘭德指示說。「如果事情到了最壞的地步，我必須離開米丹哈爾，從我的債主那裡爭取一些時間。來，我們吃吧。我餓壞了。」

  阿達爾辛走得很慢，最後一個回到他的房間的是埃利斯的喬治。事實上，這些地方很快就不再是他的住所了，因為他無法留在為阿達里克的龍王保留的翼樓里。每當他在走廊里遇到什麼人，他們都會本能地躲開，即使是僕人。他自己的私人隨從似乎也離開了，因為那些地方很安靜。艾利斯看到書房的門開著，加快了腳步。他大步走進去，發現保險箱上的鎖碎了。

  在第一聲和最後一聲鐘聲之間，凱特敲了敲圖書館的門，一直等到奎爾讓她進去。她發現抄寫員站在書架中間，手裡拿著一張羊皮紙。凱特站著不動，等著他向她打招呼。「是伊吉爾的消息。」奎爾抬起頭說。凱特立刻睜大了眼睛，但她沒有說話。「你想讀嗎?」好吧，盡你所能。」奎爾說。

  「我可以嗎?」

  「裡面並沒有什麼大秘密。」奎爾微笑著把信遞給她。「他只是讓我知道他的下落。」

  凱特接過信，開始在奎爾的幫助下大聲念出她認得的單詞。「他和誰一起來的?」

  「Ælfwine，」奎爾指著信中的名字說。「他的旅伴。」

  「他們在……?」

  「希奧隆。」奎爾喃喃道。「他們已經到了赫奧隆。」

  「我對那個地方一無所知，只知道埃吉爾是從那裡來的。」

  奎爾走到一個書架前，挑出一幅大畫卷。他把一端遞給凱特，展開來，結果發現它的長度和一個人的身高相當。這是一張阿達爾美弧的地圖，上面是所有已知的世界。奎爾把它放在桌子上，在一端放了幾本書，防止它滾在一起，凱特在另一端鏡像了他。

  「阿達梅爾弧的七個領域。」奎爾解釋道。「這是分隔南北王國的威爾坎山脈。它們只在一個地方斷裂，就是這裡。」奎爾說著，用指尖觸到了地圖的正中間。「我們所在的地方，米丹哈爾，世界的中心。」凱特探身向前，饒有興趣地聽著。「在這裡，阿達梅爾弧的東北角，我們有赫奧隆。高地，」奎爾接著說，「艾吉爾就在那裡。幾個星期的旅行。」

  「他什麼時候回來?」

  「我不知道，孩子。」

  「北邊有什麼?」凱特用手指著問道。地圖上畫了一片大森林，確實很長，沿著阿達爾美弧的整個北部邊界延伸，一直延伸到地圖的邊緣之外。

  「那是阿爾夫斯科格。」奎爾指著地圖上命名森林的字母解釋道。

  「我聽說過，」凱特顫抖著說。「他們說那是個糟糕的地方。底部的粗線是什麼?」

  「這是朗斯坦。綿延數百英里的防禦工事。從西邊的海，沿著亞達篾弧的南界，上到東邊的界，直到山地。」

  「那邊是什麼?」

  「這裡，西南方向是Alcázar。我的家。」「沒有人可以通過朗斯坦。因此，要進入阿達爾mearc，人們要先前往Alcázar，然後坐船向北，直到到達Thusund。千島之國，阿達梅爾弧的西部。」

  「真的有一千個島嶼嗎?」

  羽毛笑了。「我不知道有沒有人數過。可能有。」

  「下面這個空的部分是什麼?」

  「南方荒原。它們位於我們和米德隆德海之間，在地圖的南端。他們說這裡曾經鬱鬱蔥蔥，大城市隱藏在沙土之中。不過我想如果你去那裡，你只會看到貝都因人，而且很可能會渴死。」

  「這是什麼?」凱特指著東南方問。和沙漠一樣，這裡除了一條紋路外，什麼也沒有。地圖上畫了一條龍。

  「它本來就沒有名字。」奎爾說，聲音越來越小。「人們把它叫做『延伸』。這是一個貧瘠的地方，我們的人從來沒有去過。」

  「我聽說那也是個糟糕的地方，」凱特說著又打了個冷顫。「可是朗斯坦是幹什麼用的呢?」如果這裡有沙漠，這裡又空無一人，我們為什麼要建這堵牆呢?」

  「我沒說它是空的。」奎爾咕噥道。「只要我們不去那兒就行了。」一陣沉默蔓延開來，持續了幾分鐘，直到奎爾驅散了它。「今晚的問題夠多了。」他說著把地圖卷在一起。「今天真是漫長的一天，我想我們今晚就不上閱讀課了。他補充道，然後走到一張桌子前。他打開一個抽屜，拿出一小袋銀子，然後數了十枚在手裡。「如果我們每天晚上讀書的時候你都要穿你那件漂亮的衣服，你就得把它穿出去。」他說著把銀幣放在凱特手裡。「這足夠買一些普通的衣服了，你只能在這個場合使用。保持乾淨，」他嚴厲地告訴她，凱特則站在那裡猶豫不決。

  「可是奎爾少爺，我不為你做任何工作。這不是我應得的。」

  「讓他的徒弟穿著得體是主人的責任，」年邁的圖書管理員咕噥著，轉身走開了。「去吧，孩子，讓我睡一會兒。」

  「是的，主人。」凱特微笑著回答，奎爾看不見，只聽到她的回答引起了共鳴，然後她把老人獨自留在了圖書館的塔樓里。