第85章

  「你看。」

  回到縣衙, 將展見星從戶房叫到二堂以後，朱成鈞向她出示了手心裡握著的東西。

  是一文錢。

  展見星頗不解地接過來，打量了一下, 覺得似乎哪裡不對，一時又說不上來。

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  她想了想, 從硯台旁拿起枚銅錢來——正是前天與摻鐵錢作過比對的那枚, 她隨手放在那裡, 沒收起來。

  有這枚通用錢往旁邊一比, 朱成鈞拿來的那枚異樣之處立刻顯露出來了——它不但更大, 也更厚實一點，整體輪廓光潔平整無比，字體深刻冷峻，如果說摻鐵錢與真銅錢對比是難分真偽的話，那這文錢簡直比真錢還像真錢, 形體之精美，竟要把真的都襯成了假的。

  展見星奇道：「這是什麼錢？哪裡來的？」

  她出身底層，賣饅頭時的收入都是兩文三文那麼摞起來的, 有時會收到一些民間的私鑄錢，這些私鑄錢本身當然是不合法的，私鑄的人被抓到以後會處以重刑, 但這些錢一旦流入市場，因為很難查找回收, 而私鑄錢多少又含些銅，有其價值, 百姓們願意認，於是官府也沒辦法，只能默許了它們的流通。

  只是私鑄錢的品相與官鑄錢萬萬不好比，民間因此又生出些約定俗成的規矩，將這些錢依品相高低折兌了再使用。

  私鑄錢雖然能用，但從任何一個角度來說，官鑄錢必然才是市面上所能見到最精美的，私人鑄造既很難有這個技術，更不可能下這個本錢，投入一旦超過產出，那就是賠本買賣了。

  「我也不知道，賭坊里拿的。」朱成鈞回答她，又問，「你是不是派了兩個衙役在賭坊門口看守？」

  展見星點頭。元寶賭坊雖貼了封條，貴重些的財物也拖回來沒入縣庫暫存了，但裡面還有一些家什，帳目未清，暫時沒動，為怕有蟊賊入內行竊，她安排了衙役在那裡輪班值守。

  公家值守至少兩人，一則防一人有事不得不走開，二則也有個互相監督之意。

  「我路過的時候，見到門前只有一個人，大門上的封條被風吹掀起了一角。」

  這就足夠朱成鈞意識到不對了，他若無其事走過去，找到正在測算的工匠們談了兩句，然後繞到賭坊後院，院牆雖高，也攔不住他，他踩著秋果就攀了進去。

  少掉的那個衙役正在裡面翻箱倒櫃。

  朱成鈞起初以為他在裡面翻找遺漏的財物，漸漸發現不對，他並不是每間房都翻，始終只在一間房裡翻個不停，顯得很有目的性。

  朱成鈞耐心地等著，等到裡面的動靜終於停了，衙役滿面喜色地出來，將他打翻抽了腰帶一捆，然後搜出了這枚錢幣。

  起初的驚訝過後，展見星沉思起來：「只為了尋找這一文錢——怪不得大白天就進去了。」

  若是想撿漏，當然夜裡更安全，摸到什麼就是什麼，但有明確目標，目標物又太小，不得不點燈，那還不如選擇白天了，否則空賭坊里亮起一盞燈，鬧鬼故事都該傳出來了。

  「我這就叫人把那個衙役弄出來，我們不知道，他一定知道。」

  被反捆成個羅鍋樣的衙役很快被擡了回來——居然是快班的班頭羅順，朱成鈞下手不輕，他這麼個姿勢熬了一路，一口氣都快倒過去了，擡他的人里有他的手下，但任他命令喝罵，硬是不敢給他鬆綁，崇仁郡王親手逮住的「賊」，他們給鬆開了，那不是存心跟郡王爺作對嗎？

  這麼一來，羅順路上就受夠了罪，回來也沒力氣再嘴硬，臉色青漲，有氣無力地道：「有人出了一百兩銀子，叫我去找這枚錢。我不知道這到底是什麼錢，為什麼要找，那個人只告訴我，像日常使的錢，但又不像，總之我見到了一定能認出來。」

  「這麼裝神弄鬼的話，你就信了？」展見星在堂上發問。

  羅順跪不住，整個人趴在了地上，呻/吟著道：「我本來不信，但是那個人先給了我五十兩白花花的銀錠作為定金。」

  展見星瞭然。

  「大老爺，小人錯了，但小人對天發誓，只拿了這一文錢，別的什麼都沒動，小人還願將功折罪，把五十兩銀子都交出來，充入縣庫。」

  羅順在底下求饒，他招得這麼痛快，並非是骨頭軟，而是深通律法，雖然他監守自盜，但攏共不過拿了一文錢，只要忍著心痛再把收受的贓款吐出來，此事也就該結了，縣尊實惠也得了，總不能為一文錢非對他不依不饒罷。

  展見星點頭：「你既有意將功折罪，那本官問話，你都從實招來。你這枚錢具體從何處尋來？收買你的是誰，你事成之後又要如何跟他聯繫？」

  羅順一心還要保住自己的班頭位置，知無不言道：「那個人叫我去胡三的房裡找，說多半在他房裡收著，我尋了許久，終於在胡三床頭一個活動的木格里找到了，跟一盒子銅板放在一起，要不是事先知道要找什麼，小人差點以為是他藏的私房錢錯過了。」

  胡三即是賭坊坊主，因為賭坊經營時間的特殊性，他雖有宅子，但日夜多還是住在賭坊的多。

  「收買小人的，是個生面孔，我從前從未見過，大概三十五六的年紀，相貌十分普通，他在雲來客棧定了房，我拿到錢之後，就到那裡去找他。」

  展見星擲下一根簽子：「羅順帶路，立刻去雲來客棧拿人！」

  羅順緩了這麼一陣，人漸漸歇過氣來，聞言一邊應聲一邊爬起來，又帶著希冀道：「大老爺，要是把他抓住，那小人是不是就算將功折罪了？」

  展見星沉默一下：「本官不知，但抓不到，你的結果就難說了。」

  她有種直覺，這樁由最起初一枚摻鐵錢引出來的案子一定不簡單，如今已經出現了滾雪球的趨勢，鬧不好，就越滾越大。

  羅順臉色又青轉灰，他也明白過來了——肯出一百兩買一文錢，別人難道是瘋了嗎？不可能，那這一文錢必然有值一百兩甚至更多的道理。

  這個道理實在顯而易見，可是他之前叫一百兩蒙住了眼，自新縣尊上任以來，他們能撈的規費大幅縮小，因此他雖然自詡比林開運老成，被五十兩拍在眼前的時候，仍然耀花了眼，安慰自己，他就拿一文錢，一文錢算多大過錯，被發現了也沒事……

  衙役們都聽令去了，展見星也沒繼續坐著，她站起來，把那文錢拿上，決定去監牢再次提審胡三。

  一直默默圍觀她審案的朱成鈞自動跟了上去。

  展見星轉頭看了他一眼——這其實不合規。

  朱成鈞道：「我拿來的錢。」

  ……行吧。展見星乾咳一聲，就當他是人證好了。

  監牢就在縣衙里，位於二門外南邊，牢頭見縣尊親自下臨，不敢怠慢，開了門領他們進去。

  胡三關在左手邊第三間，這時節案犯不多，主要就是賭坊案里下獄的一撥人，他獨占了一間牢房，裡面明顯比別人整潔，床上鋪蓋一應俱全。

  展見星不動聲色地掃了一眼，她上回提審胡三，是把他提到二堂去審的，這次事出緊急才親自來了，不想他在監牢里住得還挺闊氣。

  「收了他多少錢？」

  牢頭笑容僵了一下，欲待不說，也知瞞不過去，吞吐著道：「他娘子來求，小人見她哭得可憐，卻不過哀求，才許她送了點東西——也就兩貫錢。」

  這些皂隸習氣難改，做得不過分，展見星也不打算深究，敲打了他一下，就命他去了，牢頭鬆了口氣，連忙退到牢門口處去看守了。

  關在牢里的日子畢竟不好過，胡三的精氣神還是去了不少，蔫頭巴腦地從床上起來，跪到地上：「小人見過大老爺。大老爺，小人的案子是不是結了，小人能出去了嗎？」

  展見星將他打量一眼，不置可否地道：「哦，你覺得你的案子結了？」

  胡三道：「小人不敢，自然是大老爺說了算。小人黑心害了人，大老爺已經抄了小人的賭坊，還要怎麼罰，小人都認。」

  他這認罪態度不可謂不懇切，展見星點了下頭：「好，那麼你先交代一下，這是什麼？」

  她踱步到胡三面前，將掌心異常精美的銅錢一亮。

  胡三：「——！」

  他表情瞬間變得比見鬼還可怕，張開了嘴巴，想驚叫，居然叫不出來，整個人又想往前撲，又不由驚恐地往後縮，居然兩隻□□纏，硬是跪著把自己絆了一跤，跌在了地上。

  「這、這——」他好一會才說出句整話來，「這跟小人沒關係！小人一概不知情！」

  「從你的屋裡搜出來的，你說不知情？」展見星往前逼上一步，「你現在交待，本官還可從寬，再要執迷不悟，兩罪並罰，結果如何，你想想清楚。」

  「小人真不知道，」胡三卻一口咬定，他已經反應過來，「這不就是一文錢嗎，許是誰經過，落在小人屋裡的也不一定。」

  「只是一文錢，你嚇得像見鬼？」秋果都忍不住插了句嘴。

  胡三隻是咬死了不認，展見星原本不想動刑，但到這個地步，不得不動了，誰知胡三居然很有幾兩骨頭，刑罰招身上了，他也不認，又或是胡亂找藉口，一聽就不是真的，展見星不想弄出個屈打成招的結果來，最終還是命人把他暫且關了回去，嚴加看守。

  至傍晚的時候，押著羅順去抓人的衙役們垂頭喪氣地回來了——那個出錢收買羅順的人已經跑了，他應當是時刻關注著賭坊的動靜，發現羅順被擡出來以後，知道失手，馬上溜之大吉了。

  到此，居然一時陷入了僵局。

  但天無絕人之路，隔日一早，展見星正在堂上琢磨著怎麼撬開胡三的嘴時，負責去測算城西建址的工匠李海全來了，他不是一般的工匠，實際在工部是有官職的，只是沒有實權，掛了個七品的虛銜，與展見星恰是同級。

  李海全領著人已經測出了結果，要來通報縣衙一聲，朱成鈞溜溜達達地也跟著來了，搶先他一步說話道：「展見星，可以蓋，我的王府就蓋在那裡了。」

  展見星的心思還在銅錢案上，有點心不在焉地點頭：「嗯，這就好——」

  「母錢？」

  這滿滿訝異的兩個字來自於李海全，他看見了放在展見星手邊上的那一枚銅錢，對著失聲出言。

  展見星一愣，旋即一喜：「李大人，你認得這是什麼錢？」

  李海全點頭，小心翼翼地把那枚銅錢拿起來，翻轉來看了看，非常篤定地又點了下頭：「這是母錢。」

  「展大人，你從哪裡得來的？」他表情十分嚴肅，「這是翻鑄錢幣的模板錢，所有市面上流通的銅板，都從它而來。它應該封存於寶源局與寶泉局中，絕不會出現在別的地方。」