第86章

  所謂寶源局與寶泉局, 都是朝廷專設來鑄造錢幣的衙門，重要性不必多說，其中寶源局設於南北二京, 寶泉局則分布於幾大行省中，江西這裡, 恰好就有一座。

  這兩個衙門操持的是一樣事體, 但不歸屬於一處管轄, 寶泉局隸屬於戶部, 寶源局則掛在了工部名下, 正與李海全是一個衙門。

  雖然工事建造與錢幣鑄造並不是一回事，但既歸口在一處，李海全對於本衙門內的事務多少有些了解耳聞。

  「展縣令，你是進士出身，自然知道錢法之重, 不下於泰山，朝廷在正式下令鑄錢之前，會有許多道細緻的工序, 比如母錢之前，還有祖錢，祖錢是由寶源局的匠人純以手工雕刻而成, 不經一點鑄造，精美程度尤勝母錢。祖錢由工部呈送到御前, 皇上首肯之後，才用祖錢作模, 以精砂翻鑄出母錢來，母錢分發於各局，各局開爐，最終造出來的才是百姓所用的制錢。」

  聽了李海全這一番詳細的介紹，展見星有所明悟：「從祖錢翻母錢精細度已有所遜色，從母錢到制錢又下了一層，以手工雕銅的技藝絕非行外人所能掌握，民間鑄私錢的人做不出祖錢，也得不到母錢，只能以世面上的制錢翻鑄，所以做出來的錢無論如何比不過官鑄錢。」

  李海全點頭：「就是展縣令說的這個道理。除此之外，私鑄錢的含銅比例也無法與官鑄錢相比，那些人為牟利，不拘鐵鉛錫等都往裡亂摻，鑄出來的錢因此各有劣相。」

  展見星轉身，從身後的書架上取出那枚摻了鐵的錢來：「李大人請看。」

  李海全的匠官身份超然於江西官場之外，他能點出母錢來也表明了他與任何一方勢力都沒有牽扯，所以她敢直告與他。

  

  李海全接過錢來捏在指尖看了一回，沒看出什麼來，但知她不會無故如此，又走到門邊，對光再次細看，仍然不知所以，走回來道：「展縣令，這是——？」

  展見星把另一隻手裡拿著的磁石遞給他。

  李海全會意一試，立即悚然：「——這是用母錢翻出來的私鑄錢！」

  官鑄錢不全是銅，但含也含鉛，一般是銅七鉛三或銅六鉛四的比例，是不會含鐵的。

  「請李大人務必保密，此事我也是才查知，若不是李大人指點，我尚不認得這是母錢。」

  這麼一來，實際上兩案並發了，一案是私鑄鐵錢，一案是寶泉局母錢失竊，扯上錢法，無論哪一樁都不是小案子。

  李海全連忙慎重點頭：「展縣令放心，我知道輕重。」

  他只是來蓋郡王府的，蓋完就走，既不想摻和進地方要案里，也是摻和不起，他的七品與展見星的不同，其實只能算個榮譽虛職，基本干涉不了任何朝政，他的身份更偏重匠人那邊。

  如此大案當前，縣衙必然要忙碌起來，李海全承諾之後，便很有眼色地告辭離去了。

  朱成鈞還站著，問她：「再去提審胡三？」

  展見星決然點頭：「這回一定要撬開他的嘴！」

  **

  但是胡三再也張不開嘴了。

  他死了。

  展見星第二次前去監牢的時候，牢里已經亂了，關著賭坊眾人的幾間牢房裡都起了喧譁，打手們個個努力往外伸著頭，連一直悄無聲息的李振都貼在柵欄上往那邊看，有人叫喊著問胡三的情形，而牢頭與另一個獄卒無暇約束，只是站在第三間牢房的門前瑟瑟發著呆。

  展見星心直往下沉，她快步邁過去，喝問道：「都鬧什麼？怎麼了？」

  牢頭一抖，如夢初醒般，轉頭道：「大、大老爺，胡三他——」

  不用他說，展見星已經看見了，胡三仰躺在地上，臉朝外歪著，面色青白，口邊流涎，肢體僵直不動，周圍碗筷與一些殘羹剩飯被掀翻撒了一地。

  她眼前一暈，不是朱成鈞在背後扶了一把，極度的震怒與連日來的疲憊接踵擊來，差點讓她倒下去，她出口的聲音都有點變了形：「都愣著幹什麼？還不快去請大夫！」

  牢頭沒動，表情是一種似哭非哭的難看：「大人，來不及了，剛才小人進去試過他的呼吸，已經斷氣了。」

  所以他又被嚇了出來。

  展見星腦中嗡嗡作響：「怎麼——怎麼死的？本官午後才提審過他。」

  牢頭嘴唇嚅動著，見展見星滿含著怒意與不耐的目光逼視過來，他不敢拖延，終於道：「是胡三的娘子，來給胡三送了頓晚飯，胡三吃完以後就——」

  展見星怒而打斷他：「本官才告訴過你，胡三如今是要犯，命你嚴加看管！你還膽敢放外人入內？！」

  牢頭哭喪著臉，撲通一聲跪了下來：「大老爺，是小人疏忽了，可胡三娘子再三求小人，說牢里飯食不好，胡三肯定吃不慣，小人挨不過，但也記著大老爺的話，留了個心眼，沒叫她見胡三，只答應她把飯食送進去，胡三娘子沒有糾纏，謝了小人就走了。誰知道她竟生了副蛇蠍心腸，連親夫都殺呢！她前兩日來，明明還和胡三有說有笑的啊！」

  這時候再罵他，已是於事無補，展見星閉了下眼，忍住昏眩，強迫自己冷靜下來，轉頭看了看，見有幾個衙役在外面探頭探腦，便看準了一個吩咐了：「——你去叫仵作來。」

  那個衙役連忙答應去了。

  展見星轉回臉又問牢頭：「你必然認得胡三娘子了？」

  牢頭惶惶然點頭：「認得。」

  「你去找周縣丞，說我的話，讓他會同刑房書吏儘快畫出胡三娘子的畫像，發下海捕文書。」

  牢頭答應著：「是，是！」

  跌跌撞撞地去了，展見星又叫另外一個衙役：「你去找林開運，讓他帶上衙門裡所有能用的衙役，即刻全城搜捕胡三娘子，並拘其鄰里親眷來問。」

  說實話，展見星對在城內搜捕到胡三娘子不抱什麼希望，從收買羅順的陌生人，到胡三娘子下手殺死丈夫，都可看出對方的手腳有多麼麻利果斷，如今胡三娘子已經得手，她不可能還留在城內坐等抓捕，多半已經逃之夭夭了。

  但這道命令仍然不能不下，將人都安排出去以後，展見星於茫然的心緒之中，等來了仵作。

  仵作對胡三的屍身做起檢視，一刻鐘以後，得出結論，蹲在地上稟報導：「縣尊，案犯是食烏頭毒發身亡，所食的還是烏頭裡毒性最強的草烏，民間對這種毒物有一個俗稱，叫做斷腸草，從這個稱呼就可知道它的毒性有多烈了，服下後很快就會毒發，救治稍有延遲都無用，而即便救治及時，也不一定能救回來。」

  他說著，從地上的殘羹里撿起一小條黑乎乎的好像樹根一樣的東西來：「就是這個了。」又湊到鼻間聞了聞，「似乎是和肉一起燉的。」

  展見星無言點了點頭。

  一團糊塗帳里，總算胡三的死因是清清楚楚，可是再清楚也沒什麼用，他已經死了，死人再也開不了口說話。

  **

  月亮漸漸爬上柳梢。

  朱成鈞走進二堂：「都什麼時候了，你還在忙？走了，嬸子等我們吃飯。」

  展見星從一堆帳冊里擡頭，微微驚訝：「九爺，你還沒走？」

  她自己神思有些恍惚，有一陣子沒見朱成鈞，便以為他回去休息了，不想他還在縣衙里。

  「嬸子留了我吃飯。」

  展見星揉了揉額頭：「哦，那你先去，我這裡還有點事。」

  「有事明天再做，你不餓，我早餓了。」

  「餓了你就先去——哎。」

  她叫了一聲，因為朱成鈞直接上手來拖她了：「不就死了個胡三嗎？又不是你毒死的，你垂頭喪氣的做什麼。」

  展見星心裡實在有著自責：「我要是再謹慎一點，也許他不用死。」

  「怎麼謹慎，你親自坐到監牢里去看守他嗎？要怪，怪他自己不該娶那麼個老婆。」朱成鈞一邊說，一邊呼一聲把案上的燈吹滅了，然後拉著她往外走。

  展見星無法，只好跟他出去，把門關上。

  回到後衙以後，展見星努力控制著不把心中的憂慮在徐氏面前流露出來，但一頓飯仍是食不知味，只能說是勉強填了肚子。

  她不單是懊悔胡三之死，也是由此發現了自身的危機，她在崇仁是外來戶，又太年輕，雖借朱成鈞建府之勢暫時壓住了陣腳，但還沒來得及培養出真正自己的人手，就以目前情況來看，縣丞懦弱怕事，皂隸貪財油滑，並沒有一個真正靠得住的。

  可就是這些人，她不能不用，把他們全罷了省事，問題她拿不出可以頂上的人手，她不是世家大族，沒有僕從可供驅使，她甚至連入部觀政的經歷都沒有，考完就被發配來了這裡，一切一切官場上的事，她只能一邊做著官一邊摸索著現學。

  若是尋常時候，這沒什麼，在體察的過程里分辨出誰可用，誰不可用，緩緩將人員裁換，這還是相對穩妥的辦法，但朱成鈞在賭坊那一鬧，如一根線頭般扯出個連環案中案來，就這樣砸到她面前，直接壓縮了她的時間，逼她立刻就要挑起大梁管起這攤子事。

  可是怎麼管啊。

  才一開始，已經死了個人，還是死在她的縣衙里，她的眼皮底下。

  固然是牢頭監管不嚴，但對方手段之毒辣狠准，也可見一斑。

  吃過飯以後，展見星不想進屋，繞著院子慢慢打轉，在晚風的吹拂下，理清一下思路。

  秋果跟著徐氏收拾碗箸去了，朱成鈞跟她後面轉悠，道：「你怎麼愁成這樣？你這裡人手不夠，報到上面的撫州府衙去就是了，這樣的案子，本來也不是一個小縣衙方便查的。」

  展見星搖頭：「我不能報。」

  「怎麼？」

  「府衙之前問我要過賭坊的案子，我不知道為什麼，但是時機太巧了，我不能不懷疑，府衙可能也有問題。」展見星在月下露出苦笑，這就是她憂慮至此的原因。

  不但手下，連上司都靠不住。

  她無處求援，雖可越級上報朝廷，但公文一級級流轉過去，等到朝廷做出反應，不知要多久，在這段時間裡，她只能孤軍奮戰。

  朱成鈞第一次知道這個，不過以他的出身，知府這一層級的官員也不怎麼在他眼裡，他隨意地道：「哦，那別理他就是了，我們自己查。」

  「恐怕他會再度行文要求我移交。」

  「那就把案子結了。」

  展見星不解：「嗯？」

  旋即腦中忽然劈開一道亮光，「九爺，你的意思是——？」

  「這不就是個用假賭具坑人的案子嗎？現在首惡胡三已經死了，再追究也追究不到一個死人身上去，把他那些手下罰一罰，放了就得了。」朱成鈞道，「至於胡三娘子毒殺他，那是另一樁案子，誰知道兩口子有什麼矛盾呢。」

  展見星眼睛亮起來：「府衙若還跟我要，我就把胡三娘子的案子交過去，叫他們抓胡三娘子去，至於賭坊，私鑄錢的事此前我自己也不分明，更不認得母錢是什麼，沒有風聲流露出去，我就跟府衙裝這個糊塗，咬定案子已經結了，府衙若信了最好，若是不信，他們不想把我的『疑心』引出來，也沒有理由再要求我移交什麼！」

  朱成鈞道：「所以，這不就行了？」

  「九爺，你真聰明。」展見星誠心誠意地誇讚他。

  雖然敷衍過府衙後，底下要怎麼查還是個問題，但她本來的一腦門官司，讓他一理，終究是清楚了許多。

  只是她的隱憂還沒有去除，跟著便道：「九爺，我有件事託付你。」

  朱成鈞背了手，點點下巴：「說吧。」

  「如果我有什麼不測，我想請你設法送我娘回南邊去。」展見星平靜而認真地道。

  對方可以殺胡三滅口，就也有可能殺她滅口，朱成鈞一開始來時，她煩惱不堪，可是現在，她實在慶幸他來了，否則她遠謫千里之外，縱然一切結果她都可以承擔，可是她娘要怎麼辦。

  朱成鈞揚揚眉：「展見星，你想什麼？我在這裡，你會有什麼不測。」

  展見星：「……」

  月半圓，夜風清，清風朗月之中，朱成鈞站著，他已經比她高出一截了，他投下來的眸色淺淡，但蘊意又很沉，就像他這個人的用情，極深又極淺，千里追尋而來，可是來了也沒有怎麼樣，只是四處閒逛，有時來見一見她，好像這樣就夠了。

  腳邊徐氏種的豆角開了花，淡紫色的小花朵在夜色里靜靜綻放，不知道是不是錯覺，展見星聽見自己心裡，好像也有什麼無聲地動了一下，像是花苞綻開了一條縫。

  作者有話要說：

  我也不知道手速咋降成了這樣，嚶只能把不斷更當成最後的遮羞布了。