第84章

  展見星提筆給安知府寫了回書, 交由跑腿來的府衙衙役仍舊帶回去。

  半天之後，這封回書到了安知府手裡。

  安知府沒空看，正忙著排布人馬前往崇仁, 他的師爺代為拆開，看過之後, 就傻了, 急忙忙招呼道：「東主, 不好, 去不得了。」

  安知府抹了把額上的汗——他是個胖子, 怕熱，七月的天略動動就一身汗，轉頭道：「怎麼去不得？」

  「崇仁縣令說賭坊那塊地已被新來的郡王圈去蓋王府了，沒法封，也沒法給府衙。」

  安知府驚道：「什麼？快拿來我看看！」

  師爺忙把回書奉上, 安知府兩眼看罷，額上的汗頓時出得更密，眉頭也煩惱地皺了起來：「怎麼會有這麼巧的事？！」

  師爺從旁參謀道：「東主, 我記得崇仁的郡王府是一直拖著沒動工，眼下崇仁郡王親身到了，哪裡有不著急不著惱的？他馬上逼著展縣令把建址定下, 恐怕展縣令也不能駁他的回。這事，確實是巧了。」

  「他建不建王府與本官不相干, 但是怎麼偏偏來壞本官的事呢！」安知府在堂中來回踱步。

  

  「東主，您別急, 那事說到底和您也沒十分干係，您若覺得棘手，不如，去問一問那邊——」

  安知府毫不猶豫地搖頭：「不能問！那邊的苗頭漸漸不對了，本官如今還能抽身，不能跟著他們越陷越深。」

  師爺垂下了眼睛：「東主多慮了，皇上春秋鼎盛，皇長子正位東宮，天下之勢穩若泰山，那邊並沒有機會，也不會犯這個糊塗的。」

  「那他要那麼多錢幹什麼？都把手伸到鄰縣去了。」安知府眉頭皺得更緊，「從前還罷了，如今崇仁也多了個郡王，一般的宗藩直系，看這位一來就把自己的地圈了，就不是個好惹的性子，那邊撈到他地界上去，他是才來，還沒發現，要是發現了，還不知鬧成什麼樣子。」

  「東主，您不必擔心，那位崇仁郡王是個愣人，他與展縣令水火不容，這藩王與地方官間的官司就打不完，無暇他顧的。我們儘快把首尾收了，也就是了。」

  安知府點頭：「也是，是得儘快——」又忽然覺出不對，「你從哪知道的他二人不合？崇仁郡王不是才到嗎？」

  師爺頓了一下，見安知府臉色沉下，只得道：「是王魯，昨日來坐了一坐，與我說了兩句話。」

  安知府伸出肥壯的手指點點他：「你心裡得有數，該少和那邊來往了，弄到撕羅不開，哪天出事，本官也救不了你。」

  師爺忙道：「東主教訓得是，只是王魯自己上門來，我不好閉門不見，才說了兩句，也沒什麼要緊的，很快他就走了。」

  安知府才點點頭，又摸著自己的下巴轉圈思索起來，師爺輕聲道：「東主，您擔心的不過那一樣東西而已，不難辦。」

  安知府馬上擡頭：「哦？速速說來。」

  「展縣令要把案子扣自己手裡，讓他扣去就是，他一個人，劈不成八瓣，總得把事分給底下人做。我們只需買通縣衙能在賭坊看守的一個人就行了，許以重金，這些皂隸輩有什麼廉恥，自然就幫我們把事辦了。」

  安知府疑道：「但是賭坊的人全被關進了監牢里，如今也不知那樣東西究竟放在何處，找來找去，倘或叫崇仁郡王的人發現不對，豈不是不打自招？」

  師爺笑了：「這點不需多慮，王魯說了，那個崇仁郡王與本宗鬧得極僵，居然只帶了一個內侍就來了封地，他根本分不出人手。」

  安知府一下鬆了口氣：「如此，確實好辦多了。」

  師爺心領神會：「事不宜遲，我這就叫人去辦。」

  「等等——」安知府靈機一動，又把他叫住，「最好，再給縣衙找點事，叫展見星暫且顧不上賭坊那邊。」

  「是。」

  ＊＊

  展見星這裡也在加緊忙活。

  她暫時想不出安知府橫插一手的用意，不過儘快理明白案子總是沒錯的，這兩日都不是放告日，她親到戶房，與書吏們一起核算帳目。於她此時的想法之中，這裡面要是有事，那帳冊最能反應出來。

  哪怕是假帳，那假帳本身就是問題，也能從此打開一個突破口。

  正忙著，周縣丞氣喘吁吁地跑進來：「縣尊，你原來在這裡，叫我好找！」

  展見星擡頭：「怎麼了？」

  「外面鬧起來了，好些人堵在縣衙門口，要求求見縣尊，全是三四十的壯年閒漢，這亂起來不得了，所以我趕緊來了。」

  展見星丟下手裡正算的一本帳冊：「走，路上說。」

  前去大門的路途上，周縣丞把詳細些的事由說了：「這些人都是被賭坊坑了家業的，聽說縣尊查封了賭坊，上門來求縣尊把輸掉的錢財還給他們。」

  展見星對賭徒殊無好感，聞言少有地冷笑了一聲：「哦，既然是賭輸的，就當知道願賭服輸。」

  周縣丞忙勸道：「縣尊，固然是他們不對，不過都是些愚民，很不必與之計較，遣散了也就是了。」

  展見星也不打算與他們浪費時間，點頭：「我知道。」

  縣衙門前的人果然不少，足有二三十人，清一色是男人，但裝束不一，有一貧如洗到衣裳上摞補丁的，也有挺著大肚子穿綢的，後者不知是家底厚，還是沒來得及陷太深，看上去還算體面。

  相比之下，嗓門更大的就是前者，一見展見星出現，立刻七嘴八舌地求懇起來，要不是幾個衙役擋著，還有點想往前擁的架勢。

  展見星往下掃了一圈，都說賭徒紅了眼六親不認，果然如此，一般的小民，可不敢到縣衙面前這麼喧譁。

  「欠你們錢財的是本官嗎？為何要到縣衙前來吵鬧？」展見星沉聲開了口。

  一個擁在最前的喊道：「小人不敢，但是元寶賭坊在賭具里作假，這就是騙小人們的錢啊，大老爺既然看穿了他們的奸計，查封了賭坊，小人求大老爺為民做主，將小人被騙走的錢發還小人吧！」

  「是啊，求大老爺做主——」

  眾漢子們跪了一地，搶著說話，展見星冷冷道：「什麼叫騙，如果賭坊沒作假，你們就能贏錢嗎？」

  二十多個漢子裡，起碼有一半點頭，另一半有些遲疑，但面上也有贊同之色。

  誰沾賭也不是為著輸去的，都覺得自己能贏，這把輸了，下把一定能贏，今天輸光了，明天一定能贏，運氣還能一直這麼差嗎？——多少家財就是這樣賠進去的。

  周縣丞在旁邊看著都搖了頭嘆氣，這些人真是，無可救藥。

  「好。你們都能贏，那賭坊開了是做什麼的？專門替你們送錢的嗎？！」展見星聲音轉厲，「這麼簡單的道理，爾等想不明白？賭坊作沒作假，你們沾上了這一個字，就是輸！從來只聽聞賭徒在賭坊輸光家底，幾時見賭徒將賭坊欺倒？事到如今，還執迷不悟，本官與你們明言，賭坊所繳，皆是贓物，充入縣庫公帑，並沒一文錢退還你們！」

  眾漢子顏面皆變，原來在門口懶洋洋攔著他們的衙役臉色也變了——變得大喜。

  雖然大老爺說的是充入公帑，那也是入了縣庫，縣庫飽了，大傢伙多少能沾點光，未必個個都想從中謀什麼私利，每年縣衙是要向朝廷繳納一筆錢糧的，到時沒攢夠數，大老爺不可能親自去挨家挨戶催要，壓力全在他們身上。

  這還有個專門的詞，叫做追比，限期完不成攤牌的任務，就是一頓板子，衙役們固然是地頭蛇，堂上官真發起威來，這頓板子也只好挨下。如今好了，有這筆錢進去，他們就輕鬆多了。

  當下衙役們攔阻的動作也變得積極起來：「都往後退，起開，大老爺跟前，也是你們這些人放肆的嗎！」

  「丁老大，大老爺不知道你的底細，我可知道，你也好意思說你是上當受騙？你這個爛賭鬼，賭到連媳婦都想賣，得虧你媳婦看透了你，搶先一步跟人跑了！這會兒你裝個人樣，到大老爺跟前哭慘來了，你慘什麼，你媳婦才是真慘呢！」

  跪在最前的那個漢子被衙役揭破，腦袋立時沉得有點擡不起來，老婆跟人跑了乃是奇恥大辱，雖然他本也想賣老婆，但他賣，跟老婆自己找野男人跑了，那可不一樣。

  「小人們也只是一時糊塗，求大老爺開開恩，給小人一個機會吧。」

  領頭的聲勢矮下去，後面的說話也響亮不起來了，但仍不甘心就走，還想糾纏一下。

  「這也不是不行。」展見星把他們重新打量一遍，跪得稍前的幾個漢子不知為何，覺得脖頸間有點涼嗖嗖的，後面的人沒察覺，見她口風活動，忙都殷切地把脖子伸長了。

  就算不能全還，多少還一點也是白賺麼。

  「本官奉聖命做這一縣之長，不敢不盡心盡力，謹行慎思，你們既然有心悔過，本官也不忍心見你們個個破家——」

  周縣丞愕然轉頭：不會吧，小縣尊是太年輕了麼，賭鬼的話也能信得？他不想多惹麻煩，能把這些賭徒儘早打發走最好，但小縣尊這般天真，似乎也不是件好事。

  「不過，你們也要拿出一點誠意來，讓本官相信你們是真悔過，而不是拿了錢後，轉頭又送進了他處的賭坊。」

  漢子們忙胡亂應道：「大老爺只管吩咐，小人都願意！」

  「好。」展見星滿意地點了點頭，「城西將建崇仁郡王府，需要人手去拆除舊屋，平整土地，稍後還有砍伐木料，開採石料等諸般工事，你們既有誠意，本官也不避嫌疑，願意任用你們。一應工錢飯食，本縣自然供給。」

  漢子們聽得發起呆來：「這、這不就是叫小人們做苦力嗎？這錢就是小人們賺的啊。」

  聽見不是真要還，衙役們就放鬆了，其中一個嘲笑道：「不然呢？大老爺肯出來與你們說話，還給你們找份工做就不錯了，還打算空著手問大老爺討錢不成！」

  展見星該說的話說了，裡面一堆事等著，她沒空再在這裡虛耗，返身要走，眼角餘光忽然瞄見八字牆那邊站著兩個人——正是朱成鈞與秋果，不由一頓，又走出去。

  周縣丞遲疑住，腳步磨蹭一會兒，還是縮回去了，在心裡安慰自己：他年紀大了，還是安穩些好，反正縣尊也沒叫他跟上。

  八字牆這裡挺大一片空地，此時沒有來看告示的百姓，展見星低聲道：「九爺，你來找我有事？」

  朱成鈞道：「沒事。我正好逛到這裡來了。」

  不知為何，展見星總覺得他原來要說的不是這一句，下意識問道：「真沒事？」

  朱成鈞搖搖頭：「真的，你好像很忙。」

  「忙過這陣就好了。」展見星確實挺累，不過覺得還能撐住。

  朱成鈞站了一會兒，慢吞吞道：「你是不是要看帳？我幫你看吧，我學過。」

  他這句話實在是經過了掙扎才說出來的，語意還很沉重，展見星頓時覺得好笑，忍住了沒笑出來：「不用，戶房有戶書。九爺，你沒事就繼續逛吧，我這裡忙得過來。」

  朱成鈞道：「哦，那我走了。」

  他很痛快，真的轉身就走了。

  展見星走回去，周縣丞此時才敢問她：「縣尊，崇仁郡王為何會來？」

  展見星自己也還覺得有點糊塗，隨口道：「沒事，正好逛到此處，瞧見熱鬧就看了看。」

  ＊＊

  「爺，你不是特地來找展伴讀玩的嗎？怎麼他問了，你只說沒事。」

  「他那麼忙，你看有空理我嗎？」

  「唉，也是，還是在大同好，天天都在一起。」

  「你嘆什麼氣？到這裡又有哪裡不好了。」朱成鈞訓他，「他忙他的，我也不是沒事做，天天就圍著他轉。」

  「哦——」秋果拖長了聲音，「爺，那我們現在去哪裡找事做？」

  朱成鈞想了想：「去城西。」

  城西確實有事，從京里來的工匠正在這裡進行測算，這不是一打眼就能得出結果的事，總得忙碌個兩三天。

  朱成鈞本沒對賭坊有什麼想法，但路過時，他留意到了一點不對。

  小半個時辰後。

  他從賭坊後院的院牆上跳下來，手裡捏著一樣東西，招呼在外面望風的秋果：「走，回去縣衙。」

  「爺，你得了什麼？」他進去得急，秋果並不知他為什麼要進去，也不知他進去做了什麼，又好奇，又頗是有些一言難盡——

  才說不是圍著人家轉，這才多久，嘖。