施彥上門

  「不讓你采這麼多你非不聽，這下可好，背不動了吧」香草一邊抱怨著阿杏一邊在身後幫她托著背簍。

  阿杏嘴硬：「我這是好久沒幹粗活了，生疏了。要不然，何須你幫我！」

  「那成，我不幫了。」香草決心治治她這死鴨子嘴硬的毛病，「你自己多熟悉熟悉，千萬莫生疏了。」

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  「哎哎哎——」

  沒了香草的相幫，阿杏東倒西歪眼看著就要一屁股坐在地上。

  「莫鬧了，香草，且等回去了再好好數落她。」姚沁趕緊調和，「你也是，明知理虧還要嘴硬，非得招惹她。」

  後一句話，聽得阿杏臉熱：「姑娘，我錯了。好香草，你幫幫我吧……」

  「哼！我就看在姑娘的面兒上，原諒你一次。」香草也本就是嚇唬阿杏，這會子有了台階自然早早地下了。

  眼看著日頭越升越高，秋意里漸漸多了一絲暑氣，走了半晌也都乏了。三人在一樹下的大石頭處，停下來歇腳。

  「姑娘，為何摘這許多柏子？」阿杏捶著肩膀，頗有不解。

  姚沁看著手帕里包裹著的青黃柏子露齒一笑：「制香。古有詩云『客來茶點松梢雪，夜靜爐燒柏子香。』說的便是這柏子香。」

  「哦，和那避瘟丸一樣，都是用來香薰的。」香草瞭然。

  姚沁點點頭：「不錯，也是一種薰香。只做法效用不同罷了。」

  「如何做呢？」阿杏照例在吃剛摘下的金桔。

  見她們有興趣，姚沁索性細細講給她們聽。

  「倒也容易，柏子不計多少，取那些個帶青未開裂的，置於沸水焯過。取出細切，再以黃酒浸泡密封七日。七日後取出晾曬陰乾即可。」

  「將這曬好陰乾的柏子存放於小壇罐里，要用時取一把置於石磨或石臼中磨碎、搗碎都可，過篩後便可用了。取少許放在香爐中，夜晚時分用火燃了，便可靜心凝神了。」

  「竟這般容易，既不消左搭右配，也無需稱斤稱兩，就這麼一焯、一泡、一晾、一磨就成？」香草瞪大了眼睛，「姑娘，這香料可能賣錢？」

  姚沁自信一笑：「當然可以賣錢，且售價極高。」

  這下連阿杏都停下了：「那咱們是不是發達了？」

  噗呲——

  姚沁樂連：「若是龍涎香、龍腦香、沉香那必是發達了。這柏子香啊，可就比不了。香藥自古不分家，多數藥材都是即可入藥，也可入香。一般的香料，小有家產的人都可買來用的。」

  「哎，還以為遍山都是銀子呢。」阿杏有些泄氣。

  姚沁無奈地搖搖頭：「這就泄氣了，只是沒那麼昂貴，又不是不可以賣錢。這滿山遍野的果子、藥材若是照著方子做成蜜餞和香料，那也是價值不菲的。」

  「姑娘，我今日找些人來，將這柏子多採摘些，咱們都製成香料可好？」香草提議。

  姚沁當即點頭：「可行。這活計簡單，不用找壯勞力。半大的姑娘小子就成。」

  「得嘞，我回去便安排。」香草一聽說可以掙錢，精神都來了。

  「姑娘！姑娘！」突然，山坡下傳來張河的呼喊聲。

  「何事，張大哥？」香草站起身來問道。

  張河上前來說明：「家裡來客了，姑娘且回去看看吧。」

  「客人？可報了姓名？」姚沁有些訝然。

  「是一個年輕公子，聽那小廝說他家公子姓施，是姚先生的學生……」張河話還未說完，姚沁就激動地往前走。

  「香草，先家去，彥哥哥來了！」

  張河忙把阿杏的背簍背起，跟在後面：「姑娘莫慌，我已將人請進了前廳，也添了茶水果子。」

  「你做得很妥當。」姚沁笑著贊了一句，但步履卻沒有減緩。

  一盞茶的功夫，緊趕慢趕地才到了家。

  姚沁稍稍整理儀容，緩了一口氣才進了門。繞過照壁，從一側的超手遊廊進了正廳，就看見施彥正端坐在一側喝茶。

  「彥哥哥！」

  施彥猛地提起頭看向朝他走來的少女，禁不住扯開了嘴角：「聽下人說，你山上去了？」

  「嗯！去看看，順便采了些柏子。」自上次匆匆一見，這幾日便再沒有見過。如今好容易面面相對，都拿了眼神細細看著對方。

  姚沁只覺得，眼前的青年和記憶中的人慢慢融合，似乎從沒有變過。還是那般疏朗清俊，風流韻致。

  「阿沁可是要做柏子香？」施彥按捺下內心的悸動。

  也只有在他面前，姚沁才能卸下那副老成，那副擔子，像個十六歲的少女一般。

  「嗯！是要柏子香，待做好了，阿沁送與彥哥哥一爐。」

  施彥望見她星眸里的歡喜，忍不住伸手拂過她的秀髮：「好。」

  「彥哥哥，今日留下吃午飯吧。」姚沁臉紅了一片，「張娘子手藝不錯，今兒說好了做魚的。」

  大周朝人人都愛吃魚，也極會吃魚。且鱸魚、鱖魚更是一絕，施彥家境殷實，家裡的廚子極善烹魚。

  施彥大著膽子抓了她的手：「全聽阿沁的。」

  姚沁心跳如雨落，一時間噼里啪啦全亂了，下意識想要抽手，卻被施彥緊緊抓住了包在掌心裡。

  「彥……彥哥……哥哥。」

  施彥嘆了口氣：「阿沁說得可都是真的？」

  「什麼？」姚沁腦袋還是一片空白。

  施彥看著她呆愣的模樣，又想起初見她的那次，也是這般呆愣，沉醉在自己的皮相里。

  「阿沁說，已經取得了放妻書，如今是個自由人了。」

  姚沁反應過來就更羞怯了，她用力點頭：「嗯！」

  「如此這般，我和還能與阿沁再續前緣？阿沁可還看得上我？」施彥的眼睛鎖住她的眼神，絲毫不讓她逃走。

  姚沁只覺得酸和甜一起涌了上來，甜在心裡，酸澀卻在鼻子和眼睛裡蔓延。不一會兒，就聚了一堆眼淚。

  施彥沒有辦法明白，再續前緣這幾個字對姚沁來說有怎樣的分量。

  這句話她擱在心裡一生一世，只要想到眼前這個人，等了她一輩子，念了她一輩子，默默守為她守了一輩子，那愛意、悔意、恨意交織在一起幻化成的巨浪，足以將她淹沒。

  她急急地點頭，直把淚珠兒都甩了出去。

  施彥一點一點擦乾她的眼淚：「阿沁莫哭，彥哥哥心疼。」

  姚沁更忍不住了，顧不得禮儀執起他的手，覆蓋在自己的臉面上抽噎著痛哭了一場。

  「阿沁，阿沁，我一直都在。」施彥大抵明白了她的委屈。

  剛及笄便失去了父親，為了自保又無奈地嫁入將軍府沖喜，她被生活逼迫著慌慌張張地長大、成熟。又因為嫁了人，自覺低人一等，那心裡的苦疊了一層又一層。

  如今就連哭泣，都這般克制。這怎麼叫他不心疼？