何日是歸期

  一夜很快過去，晨光熹微之時二人已在長亭作別。

  萇離仔細為李稷整理著衣襟。「十郎可要早些接我回去。」

  「好。」李稷極有耐心地道：「就你這樣的，誰敢把你在外面放太久。」

  萇離抬手示意旁人迴避。「我在西境一定為十郎牽制好齊王在此的勢力。十郎派給我的暗衛已經足夠，又有師父在我身邊，我自己也不是手無縛雞之力的。齊王手下的高手究竟實力如何我並不清楚，可長生門定能與之一較高下。此前我只調派了高手來長安，如今除了在我這裡的幾人以外，長生門的所有人馬已全部趕往長安。」

  說著，萇離將長生門的令牌交在李稷手中。「江湖中人未必會全然聽從朝廷的差遣，可門主之令他們不得違抗，他們知道規矩。且這些人都是生面孔，有些事情他們由出面比十郎的人要方便。走前我已跟阿渃交代過了，她那的消息會直接報到十郎這裡，不必經過裴宥，畢竟他在兵部有些事情不方便。」

  李稷笑著將令牌收好。「他日史書工筆，我若被人說是軟飯天子，也不算冤枉。」

  「十郎可是後悔了？」萇離笑道。

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  「我這樣的人吃口軟飯容易嗎？哪能說不吃就不吃了。」

  一番說笑之後，萇離稍稍退後，目送李稷上馬，直至看不到他的身影，仍是久久不願離去。

  「娘子，咱們該回去了。」桑梓上前勸道。

  「桑梓，你說我還能回長安嗎？」萇離呢喃著問道。

  「娘子為何這樣問呢？若非萬不得已，聖人豈會輕易把您外放，待事情了結一定馬上接您回去的。」

  「我也不知自己為何會這樣想，可我總是覺得心中不安。」

  桑梓滿面憂色地道：「娘子，您不過是擔心聖人罷了。到底是政變，無人能確保自己定能全身而退，這中間不容有任何閃失，否則便是滿盤皆輸。想來聖人把婚事拖到十月，也有力保您周全的意思，只要您與聖人還不是名義上的夫妻，齊王也不好公開將您牽涉進去。」

  「我倒寧願他這回還是死都要拖著我的態度。」

  「娘子，這種時候不要說聖人，您自己不也先盡臣子的本分嗎？」桑梓勸道。

  「你知道我本想碌碌無為混日子的，哪曾想不到三年我就已經做到了正三品都護。如今十六州交在我手上，我就是想尸位素餐也是不能夠的。」

  「您這一路也是從刀尖上走過來的。」

  萇離自嘲道：「曾以為做人命買賣便是刀口上舔血了，如今才知天天提著腦袋過的日子是什麼滋味。」

  「娘子，待聖人了結齊王您就無需如此殫精竭慮了。」桑梓安慰道。

  「都說打江山易，守江山難，日後不會比現在容易。」言畢，萇離才上馬回城。

  都護官衙就在妘氏的舊邸。回來之後，萇離立刻要來自己手下十六州所有官員的名單。雖然李稷說給自己派了得力班底，但自己對手下這些人還是要心中有數的。

  李稷是給自己安排了得力班底，可他們之中有一些的確該到地方上歷練一番，不然日後身居高位是極容易被下面那些伎倆糊弄的，就比如周鶴齡的長子周成珺。

  這套班底的確不需自己太花心思，就能保證鄴州諸事平穩。可看著今年參加鄴州鄉試的名單，萇離才真正明白大長公主的話。即便增加了諸多限制，今年還是有女子來參加科舉，也許自己於旁人而言就是希望，浮雲蔽日之下，哪怕只是一點點微光那也是赫赫之光。

  「派人跑一趟通州，讓方弘濟來見我。」萇離吩咐道。

  萇離是在幾日之後見到方弘濟的，彼時是她第一次穿上紫衣玉帶的官服。

  「下官通州司馬方弘濟，見過都護大人。」方弘濟按照規矩向萇離行禮。

  看著與自己同科的狀元郎才做到從六品下州司馬，萇離著實心虛了一把。以方弘濟的出身，他的每一次升遷，即便比之裴宥這種世家大族中的孤兒也要難上許多。

  「免禮。」萇離親自為方弘濟送上一盞茶水。「想必方司馬已經聽說了，你如今歸我管轄。」

  「多謝都護。」方弘濟恭敬接過茶盞。「此事下官已經知曉，旁人如何想我的確不知，但下官是心服口服的。而且以您的為人，不會無緣無故讓下官跑這一趟，想必您是有要緊的事情吩咐。」

  「許久不見，敬義兄果然不改分毫。此事既是公事也是私事。那我就與你明說了。」

  「請都護大人吩咐。」

  萇離開門見山地道：「你我都是參加過科舉之人，當初實行糊名制就是為了公平起見，可除了名字考號以外，還有其他辦法辨別出是何人試卷的手段不是嗎？」

  方弘濟依然明了萇離的意思。「您說的是，於字跡一事上還大有文章可做。」

  「我欲在糊名之後，安排專人謄抄試卷，判卷之人看的是謄抄來的試卷，如此可使科舉更加公平。此事我已上奏聖人，想必聖人不會反對。只是鄉試開考在即，謄抄試卷並非人人能勝任，這中間牽涉不少，更何況是十六州的的鄉試。所以我想讓敬義把事情張羅起來，待聖人的批覆回來，事情已經安排妥當，鄉試便可順利進行。不知敬義是否願意領了這份差事？」萇離含笑問道。

  「下官也覺得此法甚好。」方弘濟由衷贊道。

  「那就好。這些人字跡工整是起碼的，還得儘量避免謄抄錯誤的，最要緊的是還要防著他們為熟人厚此薄彼。中間未盡之處你相宜處置就是，若是有什麼難處儘管跟我開口。」萇離道：「敬義只管放開手去辦，風言風語由我給你擋著，我只要鄉試公正。」

  「請都護大人放心，下官一定不負所托。」方弘濟起身領命。

  在李稷抵達長安之前，萇離出任鄴州都護一事就已傳遍朝野。

  突然出現一個獨掌十六州的封疆大吏，朝野上下議論紛紛，迫於萇離手握重兵，且眼下正處於內憂外患之中，暫時無人咬著此事不放。

  不過這件事在有些人看來並非如此，就比如齊王李秩。「想不到老十竟有幾分俠肝義膽的江湖氣了。」

  「這是怎麼說？」長史趙誠確有幾分好奇。

  「他這是在明確告訴我，我與他的事情與女人無關。」李秩笑道：「你說我要不要接他這招？」

  趙誠不假思索地道：「宮裡那些也就罷了，但這位還是算了吧。若非年紀輕了些，只怕大長公主都鬥不過她。鄴州是什麼地方，沒些真本事誰敢在那裡做封疆大吏？更不必說此地還是要衝，聖人斷無可能放個酒囊飯袋在此。」

  「你這話說得沒錯。那女人是個能做梟雄的主兒，就這麼死了，的確有些可惜。」

  「王爺難道留著她？」 趙誠奇道。

  「她有沒有機會做梟雄還兩說。就以她如今的分量，她的死於老十而言，無論怎麼算都是重創。」李秩悠悠然地感慨道：「老十，你這克妻的命啊，二哥我都不知怎樣心疼你了。」

  趙誠會心一笑道：「王爺果然有先見之明，屬下這就去安排。」