四、個案法的特點及其評價

  在研究的早期階段，個案法通常是最有效的。研究者為了開拓新的研究領域，採用個案法對較少的個體進行一種比較深入系統的研究，通過這種探索性研究，獲得新的啟示，提出新的觀點，為大規模的組群研究提供范型和研究的基礎。個案法特別對於考察了解每一個活生生的完整個體，分析研究對象之所以各具特色的個性有著重要意義，並且能夠提出改進或校正行為的有效措施和途徑。對於生態學研究和人類文化學研究，個案法在研究獨特個體與群體中具有特殊價值。

  個案法的局限主要是缺乏代表性。個案研究所選被試往往為一特定的或特殊的個體，通過研究可以獲得具有典型意義的資料，但缺乏可供比較的群體。人們對個案法的批評集中在這一點上：由特殊推導出一般的過程存在著很多困難和被歪曲的可能性，因而所得結果的科學性受到懷疑。

  當然，科學與否不是絕對的。如果一項研究比較適合於個案研究，那麼若採用其他所謂「科學」方法所獲的結果就很難稱作是科學的，而用個案法研究的結果則可能是更接近科學的和真實可靠的。還有，教育科學研究既要考察具有普遍規律和一般意義的現象，還應探求具有特殊意義和規律的個別、特殊現象，而非僅僅注意前者。