三、科學研究中的假設

  （一）什麼是假設

  假設是對問題的假定的解釋，是運用思維、想像對所研究的事物的本質或規律的初步設想或推測，是對所研究的課題提出的可能答案或嘗試性設想。著名學者胡適曾有一句治學名言：「大膽假設，小心求證。」大膽假設，即人人都可以提出假設，假定有一種或幾種可以解決問題的方案。

  假設並不是單純主觀思辨的產物，也不是以荒誕的臆造為基礎的虛妄、任意、離奇的猜想，而是依據事實和科學知識的基礎，對未知領域（或不能直接觀察到的事物）作有根據的推測。假設是一種預見，產生於日常觀察和已有的研究成果中，或產生於研究者的聯想或直觀推測中。

  （二）假設的作用

  假設的作用是引導科研沿著一定的方向行動，「假說是研究工作者最主要的思想方法」。關於假設或假說的重要性，恩格斯曾經有一段精闢的論述：「只要自然科學在思維著，它的發展形式就是假說。一個新的事實被觀察到了，它使得過去用來說明和它同類的事實的方式不中用了。從這一瞬間起就需要新的說明方式了。它最初僅僅以有限數量的事實和觀察為基礎。進一步的觀察材料會使這些假說純化。取消一些，修正一些，直到最後純粹地構成定律。」這段話清楚透徹地說明了假說或假設在科研中的必要性及作用、形成的背景及發展過程：從最初的孕育——「一個新的事實被觀察到了，它使得過去用來說明和它同類的事實的方式不中用了」，即通過觀察，發現已有觀點或理論的矛盾，到形成——提出「新的說明方式」。它最初僅以有限的事實和觀察為基礎，經檢驗，充實完善，達到純化——「進一步的觀察材料會使這些假說純化。取消一些，修正一些，直到最後純粹地構成定律」，達到認識規律，建立起能夠說明事實或現象的理論。

  恩格斯還說：「如果要等待構成定律的材料純化起來，那麼這就要在此之前，把運用思維的研究停下來，而定律也就永遠不會出現。」假設體現了人的思維的積極進取革新精神，能夠促進對客觀真理的探索，推動科學的發展。這也正是科學研究的創造性的體現。

  在科學史上，無論什麼學科或科學，均須經過一個假說的階段。例如，伽利略出於對亞里士多德依抽象思辨提出的論斷（亞里士多德認為：在自由落體運動中，物體越重，運動速度越快；反之，就越慢）的懷疑，重新對自由落體運動速度問題加以思考，初步形成了物體重量與運動速度無關的假設，然後設計、操作實驗，對假設進行檢驗。這就是著名的斜面實驗，亦稱沖淡引力實驗。通過實驗，他發現了自由落體定律：球體滾下的加速度與斜面的斜度有關，而與球體重量無關。又如哥白尼的「日心說」、達爾文的「物種進化論」、魏格納的「大陸漂移說」等，均是從假設開始的。

  （三）假設的特徵

  首先，假設具有推測性。假設是對所研究的問題預先賦予的答案。假設是人的創造性的源泉。

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  其次，假設具有事實和科學的基礎，並非虛妄的主觀臆斷。

  再次，假設是認識與接近真理的一種方式或途徑，是科學研究的重要方法。假設是研究的出發點：研究往往自提出發現問題，並對問題作出假定的解釋、推測開始。以假設確定行動路線，提供明確的探索目標和方向。假設是對研究課題的一個總的考慮。進而人們圍繞假設，收集事實材料，檢驗、驗證之，「小心求證」。整個研究就是一個提出假設——驗證假設的過程，最終達到對規律的認識。因此「假設是發現新事物、新理論的橋樑」，科研離不開假設。

  教育領域的科學研究也常常需要建立和提出假設。例如，「智力結構雙因素假說」就是美國心理學家斯皮爾曼提出的。他曾對一群兒童實施7種智力測驗，發現各測驗成績均呈正相關，但又不完全相關，因而他認為，兒童的各種智力活動中存在著一種共同的一般的因素，同時也存在著不同的特殊因素。

  我們知道，學前兒童的交往能力是有差異的，通過觀察又發現，學前兒童在群體中的社會身份有所不同，例如，有受人喜愛的交往明星、好人緣的孩子，還有討嫌的或常獨處的孩子。於是，提出這樣的假設：學前兒童的交往能力與他們在群體中的社會身份有密切關係，進而通過實驗和進一步的觀察加以驗證。又如，混合班教育實驗中假設的產生：人們在日常生活中常常能觀察到，不同年齡兒童相處往往更協調、融洽，而且有更加積極的交往，像大助小、小學大等，兒童的遊戲行為也不同於同齡幼兒夥伴間的。通過思考，提出這樣的假設：幼兒在混合年齡組織形式下，較之同齡條件下，能有更積極的社會交往行為和更高的遊戲社會性水平，幼兒之間的年齡差和類似於家庭兄弟姐妹的情景使然。假設既要大膽，又要合理。有時，可以提出幾個假設，從中選擇，或是在一個大的假設之下，再從不同的方面提出幾個假設。例如，上面提到的學前兒童交往能力與他們在群體中的身份有關的假設，就可以進一步從交往頻率、範圍、發起或反應情況、交往內容、性質及持續時間等方面再提出具體假設。假設提出後，還須「小心求證」，即用豐富、確鑿的事實材料來驗證假設。