三、論幼兒學校

  （一）論設立幼兒學校的必要性

  歐文認為，設立幼兒學校是性格形成和性格教育的需要。在他看來，早年教育對於人的性格的形成有著決定性的影響。人們在幼年時期被培養成什麼樣的人，成年後也就是什麼樣的人。早年沒有受過教育或受到錯誤教育的人，在性格形成方面會受到很大損害。反之，則成年時仍明顯地保留這種教育的良好效果。因此，要想為人類陶冶最優良的性格，就應從兒童出生之日起，至少必須從1歲開始，就對他們進行系統的訓練和教育。

  設立幼兒學校有助於改善工人幼小子女的悲慘處境。歐文指出，貧民和勞動階級的住房狹小、簡陋，做父母的又幾乎有99％完全不懂得如何正確地教育自己的孩子。因此，有必要設立幼兒學校來陶冶這些孩子的品性。同時，幼兒學校的設立使婦女得以出外打工賺錢。孩子和父母的暫時分離還有助於加深他們之間的感情。

  設立幼兒學校也是實行兒童公育制度的需要。歐文在1849年寫的《人類思想和實踐中的革命》中，明確主張實行兒童公育制度。他認為，由於多數父母溺愛孩子，以致無法在教育問題上做出客觀的判斷。其次，家庭里兒童的人數有限，難以安排適當的條件對兒童進行全面的教育。以閉塞的方式在小圈子中教育少數兒童，是不可能培養出高質量的有理性的性格的。最後，公共教育機構比兒童的父母更關心他們的良好性格的形成。並且家庭教育絕不會使兒童對於公共事業發生真正的興趣。

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  歐文認為，設立幼兒學校是建立新社會的第一個重要步驟。歐文指出：「我所發明並順利地實際採用的幼兒學校，是為了走向開創一種組織和管理人類的合理制度，把人類引入塵世生活真正太平繁榮的境地而至今邁出的踏踏實實的第一步。」[61]他把幼兒學校看做培養兒童適應新社會的開端，認為由此途徑就可以毫無困難地從根本上設計出和建立起合乎理性的幸福社會。

  綜上所述，歐文設立幼兒學校的出發點和目的是十分清楚的，他試圖通過幼兒學校的教育培養幼兒良好的性格，進而為建立新社會服務。歐文多方面地論證了對幼兒實行公育的必要性，是符合當時的歷史發展趨勢的。但他低估了家庭教育在幼兒發展中的重要作用，其片面性和偏激性是非常明顯的。

  （二）幼兒學校的設施和管理

  歐文理想中的幼兒學校應當是供膳宿的，儘管在實踐中受條件的限制他尚無法做到這一點。幼兒學校的重要設施之一是遊戲場，供兒童在戶外新鮮空氣中玩耍。為使孩子們在颳風下雨時有地方躲避，歐文建議應在遊戲場搭一個棚子。幼兒學校應有供兒童娛樂的房間，以在天氣惡劣的日子使用。還應有一間教室，其中布置以動物為主的圖畫、地圖以及從花園、田野和樹林中採集來的實物標本，供直觀教學使用。此外，還需要一間供舞蹈和唱歌用的教室。

  歐文主張把幼兒學校的兒童分成兩個部分。1～3歲兒童為一部分，人數為30～50名，由一名教師負責。3～6歲兒童為另一部分。教學的內容與方法也應照顧兒童的年齡特徵和理解能力。

  （三）幼兒學校的教育內容和教育方法

  歐文批評了「毛病百出」的現行的幼兒教育方式，認為它不利於幼兒合理性格的培養。最突出的問題表現在令人厭煩的「摳書本」的學習方法。教師從未教兒童理解所學內容，致使兒童不會正確地思考和推理，而只會盲從別人的偏見。舊教育的另一個毛病是無視兒童的天性，幼兒的心理和感情很少受到應有的考慮和關注。目前通行的兒童讀物所傳授的都是不符合兒童身心特點的東西。成年人也沒有經常耐心地鼓勵兒童坦率地表達自己的思想和情感。結果是不僅兒童因此而產生許多痛苦，成年人也因此失去了解兒童天性的機會，最終導致了兒童智力損傷和使人類一代接一代蒙受不可彌補的損失。為此，歐文主張對舊制度實行改革，建立一種能促進幼兒全面發展的新的教育體系。

  1.智育

  以科學代替宗教迷信是歐文智育思想的基本原則。1817年，歐文公開譴責世界上的一切宗教，稱之為「食人惡魔」，認為在教育制度中不再宣傳迷信是人類接近理性生活的真正標誌。他主張以對自然規律的研究來代替宗教迷信。應教育幼兒正確認識死亡，了解影響個人和人類的各種自然規律。

  為了切實做到以科學代替宗教迷信，歐文主張把整個教育制度建立在使兒童認識各種事實的基礎上，為此必須把直觀教學原則放在智育方法的首位。在他看來，直觀研究能永遠消除宗教和迷信。他反對在幼兒學校進行書本教學，強調搜集一切有關的已知事實是人類獲得知識的唯一途徑。幼兒通過鮮明的形象不僅獲得了有用的知識，還養成了運用自己的思維能力和判斷能力的習慣，從自己所見到的事實中得出正確的結論。這樣就能培養出能辨別真偽的有理性的新一代。

  歐文在他的著作中詳細介紹了幼兒學校進行直觀教學的具體做法，包括3個要素：明顯的示意動作、實物或模型和圖畫教學、親昵的交談。通過直觀教學引起幼兒的好奇心和師生之間的熱烈交談，使教學富於樂趣。在兒童產生問題時，才讓他們了解物品的性質和用途。歐文主張通過上述方法正規地教給兒童一般課程的初步知識。

  2.體育、音樂和舞蹈

  歐文認為，要使孩子們有強壯的身體，就必須儘量使他們呆在室外。此外，應用富有營養的食品哺育從出生到滿5歲的兒童，他們穿的衣服應肥大寬鬆。歐文還認為，無論男孩或女孩都應學習舞蹈，以便培養他們具有良好的儀表、優雅的風度和健康的體魄。聲音悅耳的孩子將學習唱歌，具有音樂欣賞力的男孩將學習演奏樂器。他要求兒童在從事這些活動時都要穿上蘇格蘭的民間服裝或類似古代羅馬人所穿的緊身服裝，以發展兒童的審美的感受。

  3.德育

  幼兒學校德育的首要原則是使兒童自幼養成社會合群精神或集體主義精神。歐文認為，人的幸福主要地取決於自己以及周圍人的情感和習慣。最重要的是使兒童養成努力增進他人幸福的情感與習慣。教師應當抓住一切機會使孩子們深刻地認識到個人的利益與幸福同所有其他人的利益與幸福之間存在的不可分割的聯繫。這應當是一切教導的全部要義。

  歐文強調德育的方法應考慮到幼兒的年齡特徵。首先，當每個兒童進入遊戲場時，都要用他們聽得懂的話告訴他們：「絕不要傷害跟你一塊兒玩的小朋友，相反的，要盡力使他們快樂。」[62]這條箴言或行動原則是最小的幼兒都容易理解的。其次，通過年長一些的兒童的榜樣來影響和帶動年幼的兒童。這樣就能很容易促使他們堅定不移地實行上述行動原則。最後，在幼兒學校不施任何懲罰，實行寬厚和仁慈的原則。歐文談到在新拉納克的幼兒學校能夠完全避免懲罰的訣竅時說：「訣竅在於幼兒學校1～3歲的第一部分。兒童在那裡產生了對教師的深厚感情；當他們有了這種感情之後，總願意自動地儘量發揮他們固有的能力。」[63]兒童們彼此相愛，並熱愛和尊敬自己的教師，這些依戀之情牢牢紮根在他們思想和感情的深處。

  （四）對幼兒學校教師的要求

  從性格形成學說出發，歐文重視教師的榜樣和教導對幼兒產生的深刻影響，認為教師應首先受到良好的教育，否則，兒童決不能得到正確的教養。教師決不可以責打、辱罵幼兒，也不允許在言語或行動上有任何威脅的表示。相反，教師應和顏悅色地同兒童談話，多叮囑幼兒，進行正面教育。教師還應了解兒童的個性，科學地處理人的天生素質。歐文還詳細規定了10條幼兒學校的指導原則，[64]把它作為培養勞動階級兒童的性格的新措施而推薦給公眾。這10條原則實際上是他的幼兒學校理論的總結。