一、教育的作用和目的

  從「白板說」出發，洛克高度評價了教育在人的形成中的作用。他認為，教育使人類千差萬別。人們品行的好壞、能力的大小，十分之九都是由他們所受的教育決定的。洛克尤其強調幼年教育的重要性。在他看來，幼童好像一張白紙或一塊蠟，我們可以隨心所欲地做成什麼式樣。幼時所得的印象哪怕極其微小，都有極重大和極長久的影響。洛克指出，教育上的錯誤正和錯配了藥一樣，其影響是終身洗刷不掉的。錯誤的早期教育會給兒童日後的發展帶來無法彌補的損失。他強調教育不只是父母關心的事情，「而且國家的幸福與繁榮也靠兒童具有良好的教育」。[1]

  洛克把培養「紳士」作為教育的目的。紳士是有德行、有用、能幹的人，善於處理自己的事務，使自己成為國內著名的和有益於國家的人才。洛克所要培養的紳士是一種貴族式的資產階級新人。他提出的純世俗的教育目的論較之夸美紐斯前進了一大步，而紳士教育的理想對英國教育的影響也是深遠的。洛克堅信，一旦紳士受到教育，上了正軌，其他人自然很快就都能走上正軌了。但他看到當時的英國學校存在種種弊端，無益於紳士德行的培養和才幹的增長，因而主張通過家庭教育來培養紳士。