二、教育適應自然原則

  「教育適應自然」或稱自然適應性，是夸美紐斯提出的教育主導原則。早在古代希臘，亞里士多德就曾提出過教育要適應兒童自然，即適應兒童本性的思想。在夸美紐斯所處的時代，受生產技術和自然科學發展的影響，一些先進人士一反過去動輒從《聖經》中尋找立論依據的慣例，轉而採用引證自然的方法論述問題，夸美紐斯也受到這種時代精神的影響。

  夸美紐斯認為，舊學校最大的弊病就是違背自然，強迫學生死記硬背，用無用的知識填滿學生頭腦，造成兒童時間及精力的極大浪費；欲改革舊教育，就必須貫徹教育適應自然的原則。

  所謂「適應自然」，按照夸美紐斯的解釋，主要指的是遵循自然界的「秩序」。他所謂的自然或自然界，其義近似於「客觀世界」的含義，不僅包含大自然界，同時也包括人類社會（但在《大教學論》中舉例時，多數還是舉的大自然界的事例）。他認為，在自然界中——即客觀世界——存在著一種起支配作用的「秩序」即普遍法則，他認為這些法則無論在動植物生活還是人的活動中都發生著作用。夸美紐斯將人也看做是整個自然界的一部分，因此人的發展以及對人進行教育，也應服從這一普遍法則。比如：鳥兒在春天繁殖，園丁在春天種植，人類的教育也應加以仿效，從「人生的春天」即兒童時期開始教育，只有這樣，才合理且有效。在夸美紐斯的適應自然的思想中，也包含有依據人的天性和身心發展規律進行教育的含義。總的來說，夸美紐斯的自然適應性思想和前人有一定聯繫，但他賦予了更多的新意。

  由於當時科學發展水平的限制，夸美紐斯並不理解教育作為一種社會現象的特殊規律性，也不可能全面揭示大自然界和人類社會發展的普遍法則。當他採用與自然和社會現象類比的方法論述教育問題時，儘管不乏真知灼見，但也不可避免地出現了許多片面、機械和牽強附會之處。

  實際上，夸美紐斯教育思想中許多有益的主張與合理的因素，並不是模仿自然秩序得出的結論，而是他對本人和前人長期教育實際工作經驗的總結。夸美紐斯在對這些教育經驗進行理論論證時，不是依據《聖經》和神學教條，而是引證自然，試圖以合乎自然秩序來論證自己教育改革主張的合理性，這一嘗試反映了他力求擺脫陳規舊套，使教育工作科學化的良好願望。