第二節 教育的作用及教育適應自然原則

  一、教育的作用

  受到古代羅馬學者昆體良以及文藝復興時期人文主義教育家伊拉斯莫斯等人的影響，夸美紐斯高度評價了教育在社會生活和人的發展中的重要作用。

  夸美紐斯將教育視為改良社會的手段，聲稱「教會與國家的改良在於青年得到合適的教導。」[2]他希望通過教育改變社會道德普遍墮落的現象；同時，堅信受到良好教育的民族，將善於利用地下寶藏，掃除愚昧、貧困，過上富足和幸福的生活。

  夸美紐斯還高度評價了教育在人的發展中所起的作用。他認為，人生而具有學問、道德和信仰的種子，這是人可接受教育的基礎。其次，夸美紐斯還從唯物主義感覺論的角度論證了人可接受教育的原因。他引證亞里士多德的觀點，認為人心可「比作一張白紙」或「一塊蠟」，白紙上可寫上或繪上任何文字或圖畫，蠟塊能按外力「變成各種形式」，人腦「也是一樣，它能接受萬物的影像，能夠接納整個宇宙中的任何事物」[3]。夸美紐斯認為，人不僅有受教育的可能，也必須受教育，因為人們與生俱有賴以發展的「種子」及領悟事物的能力只是「潛伏地存在著」，需要通過教育的手段加以發展。「假如要去形成一個人，那便必須由教育去形成。」「只有受過一種合適的教育之後，人才能成為一個人。」[4]他認為，只要教師像高明的畫家和辛勤的園丁那樣，肯於努力，同時又講究工作藝術，那麼人的智慧可以得到無限的發展。夸美紐斯同意昆體良的意見。認為人人都可以接受教育，智力極低的人猶如生來便沒有手腳的人一樣極其少見。他告誡教師不要對兒童的發展失去信心，更不要輕易地給兒童下一個「難於教育」的結論而放棄自己應有的努力。